Медленно поднимаю глаза и устремляю испуганный взгляд на мужчину, который стал моим первым. Почти. Этой ночью. А сегодня оказался боссом и лучшим другом жениха.
Роман-варвар совсем не в духе. Не с той ноги встал?
Напряженно изучает мое лицо, спускается к бейджику на груди, на доли секунды «ныряет» в предательски откровенное декольте и тут же вытаскивает себя оттуда усилием воли.
Яростный взгляд летит вверх. Синие глаза прищуриваются и наливаются кровью. В глубине бушует шторм.
Та-ак, новенькая, бьет ладонью по столу. Идем поговорим. За мной!
Глава 11
Ранее
Роман
Не понял, резко, хрипло выдыхаю и сдуваю с груди какую-то бумажку. Она делает кульбит, задерживается на какие-то доли секунды в невесомости, парит надо мной. Чего, блин? прищуриваю глаза и напрягаю зрение, чтобы рассмотреть.
Но очередной поток воздуха, вырвавшийся из моего рта, подхватывает непонятный листок и уносит на пол. Нехотя поворачиваюсь на неудобном диване, морщусь от дискомфорта. Спускаю руку, веду пальцами по паркету. И рычу от внезапного, весьма ощутимого укуса.
Что за нападение с утра? ворчу, отмахиваясь от агрессивного кота. Что на тебя нашло, отталкиваю взбесившегося Арни, когда он впивается когтями в мою ладонь. Пытаюсь стряхнуть с себя пушистую пиявку, а заодно понять, за что Терминатор меня так возненавидел? Я не в настроении подавлять «восстание машин».
Мя-а-а-у! орет он благим матом в унисон с каким-то грохотом, отдаленно напоминающем хлопок двери. Сквозняки гуляют?
Фу, дружище, фу, отгоняю его, как собаку. Арни привык к такому обращению, ведь сам понимает, что он хуже и опаснее любой овчарки.
Поднимаю руку, а зверь так и висит на ней, лупит по предплечью задними лапами. Сегодня он в ярости. Рявкает что-то, перекрывая звуки в подъезде. Из-за шерстяного облака перед носом не могу выглянуть в коридор.
И тебе, мля, доброе утро, свободной ладонью треплю его по спине, почесываю вдоль позвоночника. Жрать хочешь, что ли? Да все, встаю-встаю, чуть приподнимаюсь на локте.
Арни немного остывает, будто понимает мои слова, отпускает руку, но вдруг совершает «прыжок веры» и с предплечья летит мне на живот. Четырьмя лапами приземляется над пахом, заставляя меня согнуться пополам. Хорошо, хоть не взял ниже. Но и так хреново. Десятикилограммовый пресс едва не превращает мои внутренности в котлету.
Теряю равновесие и вместе с котом слетаю к черту с края дивана. Приложившись боком об пол, беспокоюсь о том, чтобы не придавить вредное животное.
Арни, живой? протягиваю руку, чтобы нащупать его. Моргаю спросонья. А он прохаживается неподалеку как ни в чем не бывало, облизывается и смотрит на меня, как на придурка. Ч-черт, как все ломит.
Сажусь на полу, разминаю затекшие мышцы, приглаживаю волосы и оглядываюсь. Лихорадочно вспоминаю, как оказался на твердом диване.
От возникших в голове картинок невольно улыбаюсь. Хотя должен бы злиться. Но мысль о том, что в моей комнате спит хрупкая, миниатюрная красавица, наполняет душу предвкушением. И не только ее
Пожалуй, я задержусь дома с утра. На работе подождут. В конце концов, начальство не опаздывает, а решает важные проблемы. Этим и займусь. У меня как раз есть одна неотложная проблема, темноволосая и кареглазая.
Где там наша принцесса на горошине? довольно произношу. Пусть только попробует сказать, что ей спалось плохо и неудобно, бросаю в шутку и опираюсь кулаком в пол, чтобы встать.
Костяшки скользят по бумажке. Той самой, что порхала перед моим лицом.
Опускаю взгляд и хмурюсь, подцепив пальцами тысячную купюру.
Впервые просыпаюсь в деньгах. Как стриптизер или жиголо.
Это Каролина мне оставила? Зачем? За что?
Спасибо, хоть не в трусы засунула, сминаю купюру, недоумевая и на всякий случай раздражаясь.
С опаской кошусь на резинку своих боксеров. Издаю облегченный вздох, не обнаружив под ней никаких денег. И подскакиваю на ноги, чтобы в пару шагов оказаться у двери спальни и ворваться туда без стука.
Мелкая, доброе устремляю взгляд в пустую постель, утро, блин, в сердцах бью кулаком об косяк и тут же опираюсь о него плечом.
Разворачиваю купюру, растерянно кручу ее в руках и замечаю текст на обратной стороне. Буквы выведены изящным каллиграфическим почерком.
Записка? Мне? На «тысячке» вместо листка? Кучеряво живем!
«Доброе утро», будто в реальном времени отвечает мне Каролина. Вежливая какая.
Да иди ты, мелкая засранка, бубню недовольно.
И шокировано поднимаю брови, читая дальше. А там задания на день по пунктам. Нумерации только не хватает и времени, отведенного на их выполнение.
«Покормите кота», коротко и ясно. Я понимаю, конечно, что места на купюре мало, но все равно бесит. Хамка малолетняя.
Тем не менее, я машинально плетусь на кухню. Открываю шкаф и достаю корм, чтобы насыпать Арни. Под его хруст и чавканье изучаю следующий «этап квеста».
«Рубашка на тумбе».
Гоняешь меня по всей квартире, высказываю возмущенно, будто Каролина рядом и может меня услышать.
Возвращаюсь в спальню. Нахожу аккуратно сложенную рубашку. Надеваю ее, потому что лень искать другую. По пути в гостиную натягиваю джинсы.
«Пакеты в мусор», последний приказ.
С тоской выхожу в коридор. Достаю с полки пакеты. Небрежно бросаю у двери.
Вот и весь сюрприз, опустошенно смотрю на них. Золушка наутро превратилась в тыкву, потираю бороду. А вместо туфельки оставила мне гору мусора.
Опускаюсь на пуфик, засовывая ноги в кроссовки. Ни на миг не выпускаю из пальцев послание от странной девочки. Сам не понимаю, почему продолжаю вестись на эту дурость. И играю по ее правилам.
«Спасибо. Извините. Прощайте», выведено в самом низу, совсем мелкими буквами, потому что не вместилось.
Взрываюсь. Неожиданно для самого себя.
Здесь я решаю, когда и с кем прощаться, зло комкаю купюру, пихая ее в карман. А сам вылетаю на площадку.
Банд
Стучусь в дверь главного информатора в подъезде. Связываться с Машей Ивановной, конечно, себе дороже. Старая сплетница, хоть и прикидывается божьим одуванчиком. С тех пор, как богатый внук купил ей квартиру в элитном районе, он сам ни разу здесь не появлялся. И от скуки моя восьмидесятилетняя соседка следит за всеми жильцами лучше самой дорогой системы видеонаблюдения. Жаль, сигнализация в нее не встроена, а так бы помогла мне перехватить беглянку.
Доброе утро, расплываюсь в неискренней, натянутой улыбке.
Старушка молчит, окидывает меня пренебрежительным взглядом и кривит лицо, испещренное морщинами. Я ей явно не нравлюсь, хотя мы общались от силы пару раз. Да и то мельком и ни о чем.
Ась? переспрашивает, будто не расслышала.
Вы не видели девчонку, которая из моей квартиры вышла? говорю все громче, постепенно переходя на крик. В джинсах, тунике. Длинные черные волосы перечисляю приметы, как в полиции. Ростом где-то вот такая показываю рукой. Не знаете, куда она направилась?
Ась? повторяет тем же равнодушным тоном.
Ладно, извините за беспокойство, отмахиваюсь расстроенно. Плохая идея, разворачиваюсь к лестнице.
Заношу ногу над верхней ступенькой и чуть не слетаю кубарем вниз, когда слышу голос за спиной.
А она симпатишнее твоей предыдущей швабры, негромко произносит старушка, стреляя хлесткой фразой и сражая меня наповал. Медленно поворачиваюсь. Сбежала босиком. Ты ее снасильничал, что ли? прищуривается, сканируя меня детектором лжи.
Нет! Вы за кого вы меня принимаете? хмуро выплевываю. Мы просто немного не поняли друг друга.
Смело выдерживаю зрительный контакт с Машей Ивановной. Я не лгу. Не было никакого насилия. Сначала все происходило очень даже обоюдно. До того момента, как Каролина не поняла, что перепутала мужчин. А потом я тоже ее не обижал. Искупал, накормить хотел, спать уложил.
И с чего ей было в такую рань пятками от меня сверкать?
Босиком
Передергиваю плечами и пытаюсь подавить эмоции. От меня девушки раньше не бегали в ужасе. За мной да. Наоборот никогда. Хрень какая-то!
Такси приехало в шесть часов двадцать две минуты, вдруг рапортует соседка. В двадцать семь она уже села в машину. Выехали из двора, повернули налево, на светофоре направо, а дальше вверх по трассе.
С каждым ее словом я все шире открываю рот. И подпираю челюсть рукой, чтобы не уронить прямо на бетонное покрытие.
Не знаю, что удивляет меня больше: осведомленность бабки и ее феноменальная память или маршрут Каролины, который в точности совпадает с моим.
Что же, нам по пути, киваю Маше Ивановне. Спасибо.
Поспешно прощаюсь и спускаюсь вниз, на ходу доставая ключи от машины. Не уверен, что успею догнать такси, но чем черт не шутит. Если нет, то на работу быстрее приеду. Я ничего не теряю. Попытка не пытка.
Только ты учти, она до этого в твою квартиру с другим мужиком приходила, летит напоследок.
С каким? оглядываюсь, но вижу лишь закрытую дверь. Соседка испарилась, как призрак.
Задумчиво свожу брови. С натужным скрипом шевелю ржавыми шестеренками, оставшимися в голове после бурной ночи.
Все-таки Каролина не ошиблась квартирой. Она действительно была у меня раньше. И знала, где найти ключ. Неужели ее таинственный и горячо любимый Ник это
Коля? рычу на весь подъезд, а мой голос эхом прокатывается по этажам. Вплоть до первого. Писец тебе, Коля.
Глава 12
Как назло, «пушистый свидетель конца света» решает поупражняться на мне. Вопреки ожиданиям, быстро уехать не удается. Все сегодня против меня. Полоса препятствий начинается во дворе, где какой-то баклан косо припарковал машину и перегородил мне выезд. Разобравшись с ним, я выруливаю на трассу в час пик. Стою во всех пробках, и на каждом перекрестке включается красный, будто светофоры только меня и ждут.
Да черт! безжалостно луплю ни в чем не повинный руль. А что делать, если под рукой нет ни наглой морды Коли, ни бедовой попки Каролины.
Окончательно потеряв надежду выследить такси беглянки, я направляюсь на работу.
В конце концов, если мои подозрения верны, теперь я знаю, где ее найти. Точнее, с кем. Одна проблема: сам факт, что она может быть с моим бестолковым другом, раздражает меня до чесотки. Угораздило же так вляпаться. И ее, и меня.
Разъяренный, как бешеный пес, врываюсь в спортивный центр.
Взгляд мгновенно находит жертву. Впивается в размочаленного Колю, который застыл посередине холла, как памятник, нуждающийся в реконструкции и обсиженный голубями. Выглядит он еще хуже, чем вчера.
Коля, опять бездельничаешь, пока меня нет. Уволю же, гаркаю на него, приближаясь к девчонкам на ресепшне. И не посмотрю, что друг.
Не сводя с друга злого прищура, я на полном серьезе размышляю, а не воплотить ли свою угрозу в жизнь? Работник из Коли неважный: ленится, пьет, баб таскает. Товарищ ненадежный даже за квартирой не смог нормально присмотреть.
Роман Львович, а мы тут администратора принимаем, отвлекают меня девочки.
Да по хрен как-то. Но ради приличия приветствую новенькую быстрым кивком. На секунду цепляюсь за весьма откровенное декольте. Ненамеренно оно само в глаза бросается.
Я весьма требователен к сотрудницам клуба. Они все должны быть подтянутыми, симпатичными и эффектными. Особенно администратор. Все-таки лицо центра. Встречает и провожает клиентов. От нее зависит, захотят ли они прийти еще раз.
Но то, что вижу сейчас немного перебор. Такими темпами ни один мужик до тренажерного зала не дойдет. Они все собьются тут в кучку, закажут попкорн и будут «видами» любоваться.
Привет. Новенькая, значит? опираюсь рукой о стойку.
Хмурюсь, разговаривая не с девчонкой, а с ее грудью. Нет, это не дело. Я сам вынырнуть из манящей ложбинки не могу что говорить о клиентах?
Д-да, лепечет она с придыханием.
И ее голосок добивает меня. Явственно представляю, как он может срываться, превращаться в будоражащий кровь стон. И как умеет визжать, взрывая барабанные перепонки, переходить на ультразвук. Все возможные нотки, высоты и перепады так отчетливо звучат в моей голове, будто я их уже слышал. Этой ночью
Галлюцинации? Или
Неторопливо веду взглядом вверх: от аппетитного декольте мимо тонкой шеи к пунцовому лицу. Симпатичному, кукольному, с большими карими глазами. Знакомому, мать его, лицу!
Зыркаю на бейджик, чтобы убедиться.
«Коралина».
Я не сошел с ума. Действительно она. Правда, и тут с ошибкой. Мелкая просто притягивает к себе неприятности. Недаром я тоже прилип и стану ее главной проблемой на сегодняшний день.
Вот, значит, кто у нас в спортцентре такой развратный. Каким ветром ее сюда принесло? Прямиком в мой капкан. И фиг теперь я ее отпущу.
Та-ак, новенькая, напрочь забыв о друге, переключаюсь на мою ночную гостью. Идем поговорим. За мной!
Лина подскакивает на месте, с надеждой косится на Колю, будто умоляя его о помощи.
Ник? зовет одними губами.
Уничтожает мои последние сомнения.
Вот и нашелся ее волшебный Ник. Додумался же девчонке так представиться! На иностранный манер? Какой из него Ник? Никто его здесь так не зовет. Колька он и в Африке Колька.
Притормозив, он с трудом, но все-таки включает позднее зажигание. Заходит за стойку, обнимает девушку, как свою собственность. Укладывает лапу на талию, аккурат на островок обнаженной кожи между краем топа и поясом лосин.
Лина замирает, испуганно распахнув глаза и осознав, что лишь усугубила и без того патовую ситуацию. Сглатывает, проследив за моим мрачным взглядом, зацикленном на ее плоском животике.
И в момент, когда я собираюсь оторвать руку ее ухажеру, Коля порывисто произносит:
Ром откашливается, вспомнив о субординации на работе. Роман Львович, это Карочка, невеста моя. Я рассказывал о ней, помните? многозначительно играет бровями.
Морщусь, услышав, как по-идиотски он ее называет. И ей нравится? Смотрю на Лину, но не могу считать эмоций. На ее лице застыла гипсовая маска.
Допустим, помню, выплевываю без особого энтузиазма.
Не ругайте ее, даже если проштрафилась. Все-таки первый рабочий день, рисуется перед ней.
Рыцарь хренов. Надеюсь, вчера он в доспехах был с клубными «дамами сердца»? Руки помыл перед тем, как Лину трогать? А другие части тела продезинфицировал?
Желание оторвать ему что-нибудь ненужное становится все сильнее.
Тестостерон
Но меня вдруг перещелкивает.
Невеста. Чужая девушка. И не чья-либо, а моего друга. Табу.
Однако откуда мне было знать? Тем более, на моем месте должен был оказаться он.
Ты что, по блату ее сюда устроить решил? пространно произношу, не сводя с нее глаз. Знаешь же, что я такое «сватовство» не люблю.
Хочется другое слово употребить. Погрубее. Но при ней язык не поворачивается.
Сканирую напряженную фигурку, поднимаюсь к лицу. Лина белоснежная. Словно готова рухнуть в обморок. Как уже делала ночью.
Черт! Каждая деталь о нашем «знакомстве» напоминает. Уверен, ей тоже. Иначе бы она не хлопала так растерянно длинными ресничками.
Нет, сама. Захотела мне сюрприз сделать, Коля клюет девчонку в щеку, отчего ее глаза становятся невероятно огромными и темнеют, превращаясь в две чашечки горячего эспрессо. Кофе нам обоим бы не помешал. С коньяком. Вместо воды.
Не знаю, как чувствует себя Лина, но я почти достиг точки кипения. Я в том состоянии, когда раздражает абсолютно все.
Не невеста, а ларчик с сюрпризами, хмыкаю с сарказмом.
Девушка опять меняется в лице. Краска приливает к ее щекам. Лина кусает губы, которые я недавно целовал. Чуть заметно качает головой. Кажется, отрицательно. Не разрешает мне сказать ее жениху правду о нас?
Что же, пусть оба катятся под венец. Мне самому это не нужно.