Убедившись в том, что пока что больше ничего не могу получить от этого озера, я направился обратно к своему лагерю на дереве. А уже оттуда к землям графства де Арн. Сейчас мне хотелось выяснить, есть ли для меня какая-то необходимость ещё с кем-нибудь переписываться? Выяснить то, какие ещё новости пришли? Ведь всё-таки я нескольких разумных перевербовал в тайной службе короля? И они должны были сообщить мне что-нибудь интересное. Ко всему прочему, мне хотелось бы узнать, разобрались ли мои агенты с теми потенциальными кандидатами на родовое имение графов де Арн? А если нет, то есть ли возможность их самих разорить? А что? Эти люди сами ко мне полезли. Я их не трогал. Я понимаю, что сейчас вынужден жить в Диком лесу. Но кому какое дело, где и как я живу? Налоги с этой земли королевство получает? Получает В полном объёме? В полном! Так какие претензии к нашей земле могут быть? Кому-то что-то не нравится? Так приди сюда, и мне прямо в глаза это выскажи! Хотя я в этом сильно сомневаюсь Вряд ли такие люди, весьма смелые за моей спиной, вообще решат сунуться сюда Ведь, по сути, для многих это будет равносильно смертельному приговору? Однако мне надо было сходить на эту встречу. Но при этом мне надо было соблюдать определенные меры безопасности. Так как я и сам уже прекрасно понимал, что после моего достаточно резкого письма в адрес Ивана Пятого могли найтись и те, кто явно захочет выслужиться. А для этого им будет необходимо попытаться меня наказать? Тут уж ничего не поделаешь. И у таких людей есть только один вариант. Устроить на меня снова полноценную охоту. И боюсь, что это может зайти за определенные рамки. Особенно после гибели инквизиторов Ведь это был достаточно серьёзный удар по самомнению всего Ордена инквизиторов. Не говоря уже про всю Единую Церковь
А что у вас тут такого случилось? Задумчиво переспросил я, когда увидел тот факт, что дежуривший вместе с егерем мальчишка, споро побежавший в ближайшую деревню, чтобы вызвать управляющего, неожиданно ведёт ко мне достаточно большую группу разумных. Среди которых я, с некоторым удивлением, увидел того же самого отца Дионисия. А также Как бы это странно не звучало, и слугу герцога де Юрг, которого ранее сам же и обработал соком корня мандрагоры. Я уже молчу про тот факт, что в руках моего управляющего увидел целую сумку с письмами.
Прошу прощения за беспокойство, господин граф Но у меня есть некоторые новости, которые возможно будут вам интересны. Криво усмехнулся отец Дионисий, после обмена приветствиями, и банально достал свиток, запечатанный несколькими сургучными печатями. Среди которых я увидел и печать Ордена инквизиторов. После чего принялся читать его мне вслух, и даже как-то торжественно. И я, честно говоря, действительно удивился. Так как новости на самом деле были весьма интересные. Дело было в том, что из-за плохого самочувствия Вселенского Патриарха Аристарха, который уже практически не вставал со своей кровати, его заместителем и потенциальным преемником был выбран Глава Ордена экзорцистов. Который тут же взялся за дело.
Учитывая все последние злоупотребления властью и своими возможностями, на конклаве архиереев было решено Орден инквизиторов, представителей которого, кстати боялись многие церковные иерархи, просто распустить. Всех представителей этого Ордена отправили в дальний монастырь доживать свой срок жизни. Молодых инквизиторов, которые только обучались, решили передать в новый Орден. Это будет, по своей сути, своеобразный Орден помощников экзорцистов. Хотя они и будут всё так же именоваться инквизиторами, эти разумные будут подчиняться именно экзорцистам. И отдельным Орденом больше являться не будут. То есть, власти как таковой они больше вообще не имеют.
Честно говоря, когда я это услышал, то с большим трудом сдержал смех. Я просто представил себе глаза церковных иерархов, которые сами, по глупости своей, сейчас всю силу и власть в Единой Церкви просто отдали в одни и те же руки. Вот, например, что раньше было? Раньше те же самые инквизиторы с экзорцистами постоянно цапались. Постоянно между ними были какие-то ссоры и конфликты. Однако они старательно друг другу мешали. И именно играя на этом противостоянии можно было бы попытаться играть в какие-то свои собственные игры? Но сейчас ситуация сложилась так, что вся власть оказалась именно у экзорцистов. А инквизиторы просто, по своей сути, стали подсобными рабочими. Ну, честно говоря, я в чём-то тут даже был рад? Единственное, что меня немного настораживало, так это именно то, что я опасался того, чтобы со временем сами экзорцисты не превратились в таких же избалованных властью разумных, которые просто хотят получить то, что им нужно? Или даже то, что они вдруг захотели получить Как это получилось с инквизиторами!
Однако, видимо, всё же заметив мои сомнения, отец Дионисий тут же дал мне понять, что в данном случае экзорцисты не собираются устраивать Охоту на ведьм на пустом месте. Они будут следить за порядком в Единой Церкви и бороться за души разумных. К тому же, как оказалось, этот сам архиерей Авдий, который сейчас уже фактически сидел на месте Вселенского Патриарха, и всего лишь ожидал кончины своего предшественника, банально хотел прекратить все эти поборы, происходящие в церквях. Оказывается, там было весьма интересное правило? Правило одной пятой. Когда он мне объяснил, что это было, то я просто ужаснулся. Получается так, что часть поборов, которые собирали эти святоши в тех же церквях, тот самый священник, который заведовал той или иной церковью, мог спокойно положить в свой карман! Полностью на законных основаниях. Якобы, это были уже его деньги? Как это его деньги? Ведь, по сути, этот самый Авдий потребовал отчётности у всех церковных иерархов о том, сколько денег они передали в Центр Веры. Это было не просто так. Конечно, эти умники сейчас не понимают того, что именно происходит? Но, как я понял, этот священник хотел просто собрать информацию о том, сколько денег украли эти разумные? И это будет не так уж и сложно выяснить. Просто возьми эту сумму, которую они передали в Центр Веры, раздели на четыре. И ты точно узнаешь ту самую сумму денег, которые они украли. И это, как минимум. Так как, скорее всего, некоторые из этих разумных воровали и поболее того? Так как, судя по подозрениям самого отца Дионисия, тот же самый архиерей Варфоломей, который заведовал Единой Церковью в нашем королевстве, часто применял правило не одной пятой А даже поболее того Правило одной трети! А это уже, извините Даже та самая Единая Церковь такого терпеть не будет.
Когда это письмо писалось, Вселенский Патриарх Аристарх уже не приходил в сознание, а что-то бредил. Ну, а что вы хотите? Этот старик-то вообще-то уже сам по себе был достаточно древним? Судя по всему, по своему возрасту, и с учётом того, что его постоянно отпаивали различными концентрированными лекарственными отварами, ему было не меньше ста пятидесяти ста семидесяти лет! По нашим меркам, огромный срок жизни! В самой Единой Церкви даже выросло целое поколение служителей, которое знало только одного Вселенского Патриарха. Именно того самого Аристарха. И никого более. И видимо он собирался ещё пожить? Где-то, как минимум, ещё столько же Однако его план просто полетел ко всем чертям, так как бессмертие он так и не получил. Хотя очень хотел бы И теперь, судя по этому письму, в котором его заместитель, от имени самого Вселенского Патриарха просил у меня прощение за то, что случилось, этот старик вдруг вспомнил о том, что надо бы как-то покаяться перед смертью? И хотел получить от меня прощение. Прощение за то, что он сделал мне.
Кстати В этом же письме архиерей Авдий отметил ещё и тот факт, что полностью подтверждает ту самую индульгенцию, которая у меня уже была. И гарантирует, что больше Единая Церковь ко мне никаких претензий вообще иметь не будет. Но им хотелось бы восстановить поставки ресурсов. Когда я поставлял смолу, в церквях очень сильно начали расходовать ладан. К тому же, сами священники придумали новый способ заработка. Хочет кто-нибудь, чтобы ему освятили новое помещение? Это надо окуривать ладаном! А значит, пусть платит золото. И всё будет просто прекрасно. Хороший способ заработка, ничего не скажешь? Так что ладан старательно жгли. И он постепенно заканчивался. Ну, ладно Если они ко мне по-человечески относятся, то почему бы не отнестись к ним так же? Я тут же пообещал отцу Дионисию, что в ближайшее время он получит партию смолы, и трав, включая сюда и ароматические благовония. Которые я поставлял именно для их Ордена. Он же уже привёз необходимые деньги, которые передал моему управляющему в замке. Управляющий тут же всё подтвердил. Деньги он уже получил в полном объёме. И они уже отправлены В чёрную казну. Поэтому я спокойно смогу передать то, что нужно. Благо, что запасы всего необходимого были сделаны заблаговременно. Так что теперь я мог спокойно продолжить торговлю с Церковью. Вот только среди этих трав, что я в этот раз передам им, пока что не будет лекарственных. А также корня женьшеня. А знаете, почему? А потому, что я не хотел, чтобы они, совершенно случайно, стали ими отпаивать того самого Патриарха Аристарха! Я же не был уверен в том, что он не передумает, после того как почувствует себя лучше? Пусть уже идёт с миром к Господу, который с него спросит за все грехи
Закончив с отцом Дионисием, я тут же обратился к агенту с тайной службы короля, который сразу же передал мне письмо. Как я и предполагал, а также и планировал, тот самый безземельный барон де Ран, всё же получил свою должность и стал заместителем начальника тайной службы короля. Но то, что он мне сообщил следующим пунктом, меня немного напрягло. Оказывается, что у Ивана Пятого всё чаще и чаще стала появляться мысль постараться каким-то образом ликвидировать королеву Анастасию И его сына Матвея. Зачем? Если так подумать, и верить в проклятие, то можно понять, что оно всё равно настигнет и их? Что поделаешь. Но радиация сделает своё дело. Я был в этом уверен. Но сам король-то этого не знал? Так какой ему смысл убивать членов своей семьи? Он хочет, чтобы его династия на нём и закончилась? Глупо Неужели его безумие уже дошло до такого уровня, когда он просто не осознаёт таких вещей? Странно Однако дело было не в этом. Дело было в том, что глава тайной службы опасался одного. Он опасался того, что после смерти короля, да и всех членов его семьи, в стране наступит хаос! Все герцоги начнут делить трон. Так как прямого наследника королевской семьи в королевстве не осталось. Ну, если уже не считать тех, кто пока ещё был жив? Так вот Есть один вариант, конечно По линии королевы Анастасии, у того же короля соседнего государства, есть младший сын. Который не может быть признан Наследником трона в родном государстве. И может быть можно попытаться посадить именно его, как родственника Ивана Пятого, на трон королевства Китеж? Тем более, что он явно имеет королевскую кровь. Да и сам король Дмитрий, его отец явно не будет против такого развития событий? Вот только это глупо. Этого разумного никто в нашем королевстве не примет. Особенно если учитывать тех самых представителей дворянских семей? Тем более, те же герцоги не пойдут на это. У них тут, понимаете ли, есть прямой вариант захватить трон, фактически без какого-либо сопротивления со стороны той же армии королевства? Генералы которой явно будет просто сидеть и ждать того, чем закончится побоище между высокородными. А тут, понимаете ли, откуда-то вылезет непонятно кто, и начнёт пытаться диктовать им свою волю? Нет. Они на это никогда не пойдут. Да и, к тому же, сама королева Анастасия, как ни крути, не имеет отношения к династии короля нашего государства. Тут ничего не поделаешь. Этот факт стоит учитывать. Да, она мать его Наследника? Но если с ней что-то случится, да и с её ребёнком, то эта родовая линия будет просто разорвана. И тут ничего никто не сможет сделать. Я понимаю, что король соседнего государства хотел бы фактически захватить власть и здесь? Так как таким образом он смог диктовать волю соседям более уверенно. Всё будет зависит от того, как был воспитан его младший отпрыск. Только без бойни это дело так просто не получится провернуть.
Поэтому, в данной ситуации, я вполне себе нормально воспринимал желание главы тайной службы удержать власти в стране в одних руках. Не в своих. Этот дворянин не пытался как-то претендовать на королевский трон. Он просто хотел сделать так, чтобы его служба королевству не была напрасной. И это было для меня вполне объяснимо, и даже понятно.
Следующим я взял письмо от герцога де Юрг. Вернее, от молодой герцогини. Она рассказывала мне в этом письме о том, как проходит её беременность Как её старый муж радуется Фактически уже умирая. А что тут можно сказать о том, если у него состояние уже было достаточно тяжёлое? Конечно, то же можно было бы сказать и про короля? Но тут всё же есть небольшая разница. Герцог де Юрг всё-таки был уже достаточно старым человеком? И эта болезнь просто стала подтачивать его здоровье. Чего не скажешь про Ивана Пятого, который был достаточно здоровым. И, по сравнению с этим высокородным, являлся достаточно молодым разумным. Кстати Он получил письмо от королевы Анастасии. Точно так же, как и другой герцог Герцог де Мирд. Я это выяснил немножко позже. Потому что среди писем у моего управляющего, также было письмо королевы Анастасии. Вот это сюрприз! Эта дамочка, как оказалось, пыталась просто найти поддержку. Так как сама прекрасно понимала, что последние действия её супруга банально распугали от их семьи всех придворных и дворян королевства. Всё это также было в данной переписке. Поэтому она рассчитывала на поддержку.
Сначала я подумал, что Анастасия надо мной просто издевается? К тому же, судя по тексту её письма, она уже прекрасно знала о том, что и как я сделал в отношении родственной линии, когда-то связывающей наши семьи? И теперь банально пыталась снова намекнуть на то, что готова сделать вид, будто бы этого ничего не было. Совсем дура, что ли? Она что же, думает, что я просто так это всё написал Ивану Пятому? Я вообще-то хотел отбросить всё это, как змея отбрасывает никому не нужную шкуру. Чтобы меня больше никто и никогда не связывался с их семьёй. Так гораздо спокойнее жить. Ведь, как оказалось, подобное родство всегда накладывает свои ограничения и требования на твою жизнь? А мне это всё было совершенно ни к чему.
Однако, спустя некоторое время, внимательно читая письмо дальше, я понял, чего она добивается. В первую очередь этой дамочке было нужно получить помощь и поддержку. А для этого ей нужны были Деньги! Очень большие деньги. А где их взять, если у неё нет доступа к королевской казне? В том-то и был главный секрет. Она прекрасно знала о том, что в казне графа де Арн денег было вполне достаточно? Ведь они уже не в первый раз так обращались к нему за помощью? Ну, я не имею в виду именно эту семью. Я имею в виду представителей этой династии графов де Арн Как минимум, раньше Практически в каждом поколении у них возникала кризисная ситуация. И они в обязательном порядке брали в долг у родственников. А потом постепенно возвращали. Королевская казна возвращала. Хотите знать, каким образом? Да просто Они налоги понижали на территории графства. То есть, вместо тех же пятнадцати процентов налогов они брали всего десять процентов. А те самые пять процентов шли на списание того самого долга королевской семьи. Раньше я бы так и поступил. Тем более, что практика была уже полностью отработана, и вполне себе объяснима.