Заклинание нужно, послышался голос сзади.
Керт вышел из проема, неся в руках длинный посох. Ветеран был без сильверитовых доспехов, в обычном облачении кольчуга поверх тканевой одежды. Но меч был на поясе.
Заклинание? переспросил я.
Ну, да. Сначала стихия подчиняется слову, потом мысли. Это и мальчишка знает.
А какое?
Ветеран нахмурился, потом пожал плечами.
Ты б еще спросил, как я дышать научился. Это ж когда было, сотни лет уж прошли. Учителя найди, и лучше зверя, махнул Керт, а потом щелкнул пальцем, Точно! В лагере новобранцев наверняка научат.
Когда ещё я туда попаду? я с сомнением поглядел на темно-синее небо.
Ночью отправлю тебя, приор сказал чем раньше, тем лучше.
Он прав, кивнул я, внимательно наблюдая, что делает ветеран.
Тот отстегнул ножны с мечом, отбросил, затем встал напротив меня, отведя длинную палку вбок.
Размяться хочу, ухмыльнулся воин, Ты же не против?
Я покачал головой, внимательно глядя на него. Неужели предлагает драться?
Задавай вопросы, сказал Керт, и вдруг бросился на меня.
Я едва успел уйти от удара в голову. Правда, через секунду прилетело еще три удара одновременно в грудь, в плечо, и в спину. Два из них я даже не успел заметить.
Оказавшись на земле, я пытался понять, что вообще произошло. Так быстро! Мать твою, но я же зверь
Вопросы, повторил Керт.
Поднимаясь с земли, я тряхнул головой.
Почему вы служите Небу?
Взрыв ударов от Керта последовал незамедлительно. В этот раз я просто отпрыгнул, пытаясь увидеть хоть что-то в свистящем потоке. Невероятная скорость.
Я имел в виду нормальные вопросы, прорычал ветеран, За такое казнят!
Я на твоей стороне, пропыхтел я, бегая вокруг, Ответь, мне нужно знать!
Керт замер, поводя концом шеста в мою сторону. Кажется, ему было лень гоняться за мной.
Небо это вера наших предков, ответил он, чуть успокоившись, Небо определяет порядок мироздания, оно каждому определяет его меру. И это правильно!
Я кивнул. Ладно, глубже копать не буду. Плечо и спина заметно ныли после его «ответов».
А Бездна?
Желваки заиграли на лице Керта, борода дернулась. Но он сдержался, и спросил в свою очередь:
Зверье пустое! Кто ты такой, Перит? Эти вопросы не задаст ни один зверь в здравом уме.
Друг.
Тот покачал головой.
Если бы не приор. Я ведь его еще мальчишкой помню.
И Керт бросился в атаку. В этот раз я увидел уже три удара, а четвертый пропустил.
Я летел на землю, крича от боли, а тело радовалось наконец-то, достойный противник. Дар Скорпионов раскрылся, и требовал, чтобы я опробовал все приемы.
Бездна это хаос. Она пытается нарушить порядок. Тебе достаточно знать только это.
Поднявшись, я кивнул. Хотя на самом деле я всего лишь отложил на потом спрошу у Белиара. Он лицо заинтересованное, хочется послушать его версию.
Почему Небо само не накажет прецептора? спросил я.
Зигфрид и тебе сказал о прецепторе? Керт удивился.
Скорее, это он благодаря мне узнал.
Ветеран хмыкнул и ответил:
Человек свободен выбирать, Небо лишь подсказывает истинный путь. Человек хранитель порядка в Инфериоре, и не великому Небу заниматься делами земными.
Керт говорил точными фразами, будто вычитанными из какого-то писания. Религия дело тонкое, и я понял, что не дождусь от бородача дельных мыслей, поэтому перешел на другую тему.
Приор нашел еще предателей?
Ветеран покачал головой:
К Небу нельзя часто обращаться, оно не терпит суеты. Но еще пару клятв было произнесено.
То есть, количество клятв в день ограничено?
Говорю же, Небо не терпит суеты Керт внимательно посмотрел на меня, а потом со вздохом добавил, Клятва вообще произносится один раз в жизни, этого достаточно. Сегодня приор Зигфрид пошел на крайние меры
А молитва?
А что молитва? удивился Керт, Молимся мы от чистого сердца каждый день, и не просим у Неба ответа.
Я задумчиво потер подбородок. Было сложно расшифровывать его слова, но, насколько я понял, клятва требует магической связи, а молитва мало чем отличается от обычной. Просто символический обряд, минута душевного спокойствия.
Мастер, почему приор не может поехать к прецептору, и не призвать того к клятве?
Керт только-только собрался атаковать, но чуть не споткнулся, а потом заржал. Его смех едва не оглушил меня.
А-ха-ха! Ну, зверь, ты развеселил меня. Чтобы приор спросил ответа у прецептора? Да, быстрее ноль станет зверем, чем такое произойдет, Керт утер выступившие слезы.
Я промолчал, поджав губы. Если бы этот ветеран знал мою историю, так бы не говорил. Скорее всего, Керту сказали только, что я бывший первушник.
Пойми, зверь, прецептора ставим не мы, а магистр ордена. Это приказ сверху, с небес.
Керт окончательно запутал меня. Разве Небо это не те же ангелы с Медоса? Или тут все сложнее?
Ой, ну сказал Призвать прецептора к клятве
Получается, если прецептор отдаст весь орден Бездне, приораты ничего сделать не могут? раздраженно спросил я.
Отсмеявшись, Керт вдруг посерьезнел и поскреб бороду:
Ну, есть, конечно, закон. Только это очень сложно Хотя, боюсь, именно этим и займется Зигфрид.
Чем?
Нужно собрать половину или больше приоров. Они могут призвать прецептора к клятве.
А если сообщить наверх об этом? спросил я.
Ну, расскажешь ты Небу, а делать-то все равно человеку, пожал плечами Керт, Вот когда построят Зиккурат, тогда можно и сообщить куда следует. Но, насколько я знаю, еще ни один приорат не построил
То есть Погоди, я даже упер копье древком в землю, чуть наклонившись вперед, Связь с Медосом только через Зиккураты?
Ох, и вопросы у тебя, зверь, поразился Керт, Второй мере не положено знать о таких вещах.
Но я и так уже знаю, возмутился я.
Тут не в этом дело, понизил голос ветеран, Большой Небесный Зиккурат стоит в Престоле Ордена.
Я вспомнил Престол Ордена, и видение о нем. Огромный город, уходящий до горизонта. И разрушенный войной. Столица столиц, как сказал приор.
Керт перешел уже совсем на шепот:
Говорят, он уже давно захвачен врагом, круглые глаза ветерана говорили о том, чего он и сам боится, Если земли зверей узнают, что люди потеряли связь с небесами
Бородач осекся, оглянувшись. Я на всякий случай крутанул вокруг земным сканером, проверяя, одни ли мы. К этому еще добавилось странное чувство Я чувствовал, что некоторые предметы холодные, а стоящий передо мной великан теплый, полный горячей крови.
Ладно, хватит на сегодня, сказал Керт, видимо, расстроившись, Поспи пока немного, скоро я тебя выведу, есть у меня одна задумка. Пойдешь к Ящерицам с обозом, побудешь охранником.
И ветеран ушел, оставив меня одного. Я посмотрел на глыбу передо мной. Спать не хотелось, и терять времени тоже.
Была и у меня одна задумка
Глава 4. Холод ночи
Сначала, во время разговора с Кертом, я подумывал посвятить все время тренировкам понять, что я могу, а что нет. Это пока я не просветил сканером округу.
Да, стихия огня добавила эффект очков ночного видения я ощущал теплые и холодные предметы. И вот эта глыба размером с прицеп от авто все не давала мне покоя.
Я подошел к ней, едва теплый Керт ушел, и его помехи перестали влиять на чистоту сигналов. Поверхность камня была шероховатой, немного теплее окружающего меня воздуха. Видимо, днем солнце хорошенько нагрело его.
Подняв глаза за обломанный зубец, я посмотрел на темно-синее небо. Горизонта не видно это надо подпрыгнуть, или забраться на глыбу. Но алые отсветы на облаках хорошо были видны, и они провожали закатившееся светило.
Заметно холодало. И обломок тоже остывал новая стихия окрашивала это переливающимися цветами. Остывало все вокруг, но вот какая-то штука под обломанным зубцом была невероятно холодной.
Когда мы с Кертом разговаривали, и я бросил вокруг сканер, я не сразу понял новые ощущения. Ну, камень и камень
А теперь было ясно этот зубец обломали, чтобы закрыть или разрушить какую-то вещь.
Ух! я уперся в массивный камень.
Затрещали жилы, выступил пот и глыба чуть пошевелилась. Нет, я не сдвинул, но на какой-то миллиметр смог качнуть.
Дерьмо выругался я, утирая пот со лба, нулячье.
Пройдясь вокруг, я попробовал с другой стороны. Охренеть, какая тяжелая Кто мог свалить это сюда?
Я быстро набросал в уме варианты, как все могло происходить. Войска Зигфрида победили, и, узнав об этом, тот самый Хродрик обламывает этот зубец, используя свою ди-ику-у-у-ую
мо-о-о-ощь! я опять уперся, буксуя. Камень только сделал вид, что качнулся.
Я стиснул зубы от досады. Что же там такое уничтожил этот Хродрик?
А мог быть и другой вариант. Зигфрид, когда наконец одолел брата, пришел сюда, нашел эту штуку и в ярости обрушил на нее камень.
Думай, Марк, думай
Я опять уперся, побился плечом, а потом сел, уперевшись спиной в холодный камень. Сканер не мог разглядеть, что там. И не потому, что плохо работал. Нет, я буквально каждую песчинку и камешек видел там, внизу, вдавленные под весом
Меня осенила идея, и я стал проглядывать пол под глыбой, пытаясь по форме оттиска понять, что там может быть. Какая-то наковаленка расколотая, расплющенная Как черная дыра.
Сильверит!
Я поскреб подбородок. Зачем сильверит? И ведь не успокоюсь, пока не узнаю.
Бросив осторожный взгляд на выход с крыши, я снова пристроился к камню. Эх, звериная сила Ух! Еще бы чутка силы.
Но даже темное, с выглядывающими звездами небо не ценило моих попыток я чуть не заработал грыжу, пытаясь хоть как-то сдвинуть камень.
Идиот, уперевшись лбом в препятствие, вырвалось у меня.
Видимо, вместе с невероятной звериной силой пришла и невероятная тупость. Небу наоборот следовало бы забрать у меня дух за такое
Я же маг земли
Я вспомнил, как служанка легко принесла огромный чан с водой. И, помнится, в Вольфграде у Скойла на занятиях, когда я корячил бочку с водой, учитель не похвалил меня.
Значит, можно облегчить вес, сказал я, глядя на свои ладони.
Я мысленно отослал благодарность учителю Скойлу. Да, мастер, до твоего ученика дошло, спустя столько-то дней.
И я начал пробовать все, что умел делать с землей. Просвечивать сканером, рассматривать мельчайшие частицы, сливаться с камнем
Пятнадцать минут экспериментов не пропали даром. Внезапно, когда я мысленно просто нажал на весь объем, камень сдвинулся. И не на миллиметр, а сразу на добрых десять сантиметров.
Раздался ужасный скрип сильверитовая вещица под камнем жалобно возмутилась такому издевательству. Звук резал уши, но я довольно улыбался это был явный прогресс. Правда, голова отозвалась ноющей болью
Наверняка, будь рядом человек, он бы только усмехнулся таким скромным успехам. А мне было наплевать когда я был первушником, я бы даже не примеривался к этой глыбе.
Дальше дело пошло гораздо быстрее. Я уже знал, как мысленно прилагать усилия, надавливая магическими мышцами. Через несколько минут адских усилий из-под камня, выкрошив целую борозду в полу, показалась небольшая сильверитовая чаша.
Измятая, местами треснутая, она напоминала кубок, который вручают за победу. Только верхняя часть сосуда запаяна плотной крышкой.
Я протянул руку, но вовремя остановился. Почему-то же ее попытались спрятать? Осторожно я просветил чашу сканером. Ужасно холодная для стихии огня, она для стихии земли казалась просто черным пятном, дырой, куда безвозвратно утекала вся магия.
Я покрутил головой. На крыше было уже достаточно темно, и я быстро сбегал внутрь за фонарем. Пока я бегал, меня чуть не охватила паника а вдруг пропадет вещица? Но серебряный кубок на погнутой ножке никуда не делся все так же ждал меня на крыше, маняще поблескивая мятыми боками в свете фонаря.
Стоя над ним, я задумался. Насколько я понял, прикасаться к сильвериту не смертельно. Это же не коррупт Но почему холодный? Насколько я помню, меч у Керта таким не был.
А, ладно, я протянул руку и коснулся кубка пальцем.
«Здравствуй», сразу же прозвучало в голове.
Я отдернул руку. Голос был потусторонний, и не принадлежал ни Небу, ни Абсолюту, ни Белиару, и уж тем более не Хали Мои губы тронула усмешка а ведь я уже эксперт по внутренним голосам. На родной Земле меня бы уже давно упекли в одну палату и с Абсолютом, и с демоном каким-нибудь.
Ты кто?
Ответа не последовало, и я, прикусив губу, тронул чашу еще раз.
«Давно ко мне не обращались из Лазурного Города».
Кто ты? спросил я еще раз.
«У меня много имен».
Мне показалось, что я плохо слышу голос, и прижал ладонь полностью. Сильверит морозил, довольно быстро мои пальцы закоченели, отбивая в сердце холодом.
Назови хоть одно, сказал я.
Голос уже не казался враждебным. Вполне обычный, я бы даже сказал, дружелюбный.
«Бездна».
Я еле остановился, чтобы не отдернуть руку. Да, ну твою-то мать! Ну естественно, что еще могло быть у Хродрика на башне, как не личный алтарь для общения с Бездной.
«Хродрика нет, я забрала его. Я никогда не бросаю своих детей».
У меня мелькнула на краю сознания мысль надо отдернуть руку. Но я быстро заглушил ее. Меня не зря зовут сильной волей, и такие испытания точно не сломают меня.
«О, да. Ты сильная воля».
Я осторожно взялся второй рукой за погнутую ножку, и попробовал установить кубок. Он едва не упал, и тогда я сел, положив его на колени.
Измятые бока показались мне ужасным кощунством. А ведь изначально чаша, несомненно, была прекрасной. Ну, почему нельзя было провести какой-нибудь обряд очищения, и оставить сосуд таким, какой он есть? Изящным и роскошным
«Частичка Абсолюта, я ждала тебя».
Кубку и так уже изрядно досталось, и я держал его осторожно. Не хотелось еще больше повредить. Этот приор, должно быть, идиот он даже не разобрался, что внутри сосуда. Если он побоялся поддаться искушению, значит, слабак.
Я усмехнулся.
нулячье! донеслась какая-то ругань, совсем издалека, будто кто-то громко крикнул во дворе огромного замка, и ветер донес эхо.
«Ты сможешь защитить и вернуть всех, кого хочешь».
Шнурок от талисмана давил на кожу чуть не до крови, и я недовольно полез за пазуху. Надоело, все время натирает шею
не думал, мой приор
Едва я коснулся скрутки, как уши прорезал крик Рычка. Я совершенно непроизвольно повернул голову. Где он? Как будто совсем рядом
«Стой. Смотри на меня!»
Совсем рядом стояли Зигфрид и Керт. Приор отвел меч в сторону, и уже начал движение, но, увидев мой взгляд, остановил удар. Странно, он что, не видит, что прямо в меня бьет?
Ты слышишь меня, зверь? голос приора донесся как сквозь вату.
Мне было совершенно безразлично, что он там спрашивает. Я свободен, и ничем не обязан этому зазнавшемуся человеку.
Я опять почуял холод в руках. Кубок почти отморозил мне пальцы, но я продолжал держать его за ножку. Второй рукой я тянул из-за пазухи талисман давно пора выбросить, зачем таскать с собой прошлое?
Тем более, я уже выполнил все долги. Я никому ничего не должен!
«Ты свободен. А я дам тебе силу».
Он уже поклонился, мой приор сокрушенно покачал головой Керт.
Поклонился? Я удивленно сфокусировал взгляд на кончике меча, висящего рядом с моим лицом. Одновременно я чувствовал, что сражаюсь со своей же шеей она очень хотела повернуть голову, чтобы я смотрел на чашу.
Зверь, как ты мог? рыкнул приор.
В голове ворочались вязкие мысли. Зигфрид готовится казнить. Меня.
«Ты убьешь его прямо сейчас. Легко! И отправишься на Восток, за своей Грезэ».
Грезэ
«Тебе надо спешить. Тот ноль из Проклятых Гор узнал ее имя».
Мастер Женя!
Я стиснул зубы. Чертов земляк никак не сдается. Какой-то жалкий ноль, и приходится все равно опасаться его.
«Он очень хитер. Даже меня смог обмануть, не дал ничего взамен».
Голос Бездны сквозил лютой злостью. Если уж ее мастер Женя смог обмануть