Ты как будто привидение увидел, Белый Волк, усмехнулся Секай, а потом щелкнул мне по шлему пальцем, Смотри давай в оба, нулячий сын, сейчас снова двинемся.
Я кивнул, и последний раз оглянулся назад. Проверяющие уже ушли в конец обоза.
Отдала долг, говорит. И ведь эта Кицунэ точно меня узнала, но ничего не сделала. Лисица наверняка тут спокойно положит пол каравана, ее силу я знал не понаслышке.
Ничего, до Ящериц должны спокойно добраться, бодро сказал Матс, когда повозки стронулись, Это же пока земли Синего Приората.
Хорек снова повеселел, и, судя по лицу, ему очень хотелось поболтать. Хотя он и ловил все время недовольный взгляд Секая, время от времени проезжающего мимо нас, остановиться весельчак не мог.
Я слушал его вполуха, я сам думал над своей проблемой. С Кабанами встречаться мне нельзя.
Там, дальше, за землями Ящериц, лежит Желтый Приорат. Через него пойдем, вот там жопа! Матс округлил глаза, показывая мне серьезность проблемы.
Что, грабят?
Не то слово.
А почему так медленно едем? спросил я.
Не понял? Матс подарил мне удивленный взгляд.
Говорят, от Вольфграда до Лазурного Города обоз может за пару часов доехать, осторожно сказал я, Летит, как ветер.
Так это от Вольфграда, усмехнулся Хорек, Ну, там и дорога-то прямая, Синий Приорат еще следит за этим. Дальше, чем ближе к столице, уже нет таких чудес, все дороги разбиты.
Я ничего не ответил. Как по мне, это было нелогично.
Говорят, это чтобы враг быстро не добрался сюда, Матс пожал плечами, Да много чего говорят.
На это я тоже ничего не ответил. Если причина война, то тут и спроса никакого.
***
До Ящериц мы доехали где-то часов через шесть. Солнце висело уже над горизонтом, утро было в разгаре. Я с интересом разглядывал местность, которая очень напоминала индейские прерии торчащие скалы посреди пустынной равнины.
В одном месте обоз все-таки вышел на прямую дорогу, что позволило набрать приличную скорость. Правда, ехали мы так всего полчаса.
Я все время ловил довольный взгляд Матса, пока мы сидели на телеге. Было заметно, что ему нравится скорость.
Эх, люблю наш Синий Приорат, грустно сказал Хорек, когда колеса повозок жалобно заскрипели, реагируя на постепенное торможение, Больше нигде так не покатаемся.
Мне оставалось только кивнуть. Сам я нигде в Инфериоре больше и не был, поэтому и сравнивать было не с чем.
Всю дорогу я раздумывал, как мне поступить с Кабанами. Пока единственной мыслью было поговорить с Секаем, и попробовать наняться в охрану до самой столицы. Думаю, если я попаду на фронт, минуя лагерь новобранцев, это не будет серьезным проступком.
Что ты меня жрешь взглядом, нулячий сын? Секай, на счастье, оказался рядом.
Могу ли я с вами
Не можешь, отрезал монгол, и, пришпорив коня, улетел вперед.
Я недовольным взглядом проводил его спину. Все немного сложнее, чем я думал. И, как назло, нет возможности себя показать. Может, его на бой вызвать?
Эта мысль показалась мне довольно здравой.
Мы соскочили с телег, когда скорость упала до подходящей. Дорога стала поворачивать по вершине огромного холма, и перед нами открылся впечатляющий вид на долину. Впереди лежала река, и дорога упиралась прямо в нее. Справа нас подпирало нагромождение невысоких скал, а левее, в излучине реки, виднелось огромное поселение.
Навскидку, до него было около часу пути.
Хвостатые Ящерицы, пояснил Матс, показывая на поселение.
Я присмотрелся. Эх, тут очень не хватало зрения, как у Фолки. Но все-таки мне удалось разглядеть небольшие квадратики возле деревни, возможно, это и были лагеря новобранцев.
А где мост? ради интереса спросил я, глядя на реку.
Тут вброд идут, со вздохом сказал Матс, и язвительно добавил, Граница приоратов прямо на реке, и никто не знает, кто должен строить мост.
Я чуть не застонал. Нулевой мир, ну почему тебя тоже победила долбаная бюрократия?
Зигфрид мог бы, чтобы заслужить почтение прецептора задумчиво сказал я.
Дерёвня ты пустая, раздраженно бросил за моей спиной Секай.
Я вздрогнул. Который раз уже он подкрадывается, а я не могу его почуять. И это при том, что он на лошади.
Готфрид Желтый не дружит с Зигфридом, покачал головой Матс.
Эти нулячьи дети скорее друг другу глотки перегрызут, чем мост построят, добавил Секай.
У меня вырвался легкий вздох удивления, когда я услышал такое обращение к приорам. Да еще и Матс весело заржал.
Подумать только, там, на окраинах, звери и подумать о таком не могут, чтобы лишнего сказать о приоре сразу пальцы ко лбу прикладывают, и просят прощения у Неба. А здесь это шуточки, над которыми смеются.
А разве великий прецептор не наказывает за вражду? кое-как справившись с изумлением, спросил я.
Секай двигался сбоку от меня конь красиво гарцевал под всадником, выгибая шею. Начальник охраны все смотрел вправо, что-то высматривая в нагромождении скал. Но, когда он услышал мой вопрос, то подарил такой взгляд, что у меня самого возникло желание назвать себя «дерёвней».
А кто ему докладывает-то, прецептору? Дань платится, рекруты едут, отчеканил Секай, Главное, чтоб ереси не было.
Я тактично промолчал. Скорее всего, никто не знает, что прецептор и сам балуется этой ересью.
Колеса крутятся, деньги мутятся, весело бросил Матс, хлопнув по борту телеги.
Я только подумал, что настал неплохой момент вызвать Секая на бой. Но тут обоз стал спускаться с холма, и нам пришлось упираться в передние борта повозок, чтобы они не уехали вперед лошадей. Тяжеловозам-то что, им ничего не будет, но вот груз потом собирать по дороге очень не хотелось.
Матс кряхтел рядом, упираясь в телегу. Несмотря на третью ступень, он выглядел не таким крупным, как я. Мне было не особо тяжело, поэтому я успевал и поглазеть по сторонам.
Особенно часто я поглядывал на Секая. Везучий зверь, никак к нему не подкатишь, все время у него дела. Вот и сейчас он, вытянув саблю, так и смотрел на скалы справа.
Не сразу, но вскоре и я заметил, что у меня проснулось чувство опасности общий фон тревоги вырос. Кажется, в глаза ударили какие-то искорки.
Скалы не были высокими, но их было много. Торчащие каменные останцы беспорядочным лесом уходили далеко вдоль реки, и среди них мог скрываться кто угодно.
Дорога пошла под самым большим креном, и нам пришлось побольше упереться. Даже запряженные тяжеловозы стали тормозить и скользить копытами, чтоб не съехать.
Секай, голову! крикнул я, когда резко что-то почуял.
Он подарил мне злой взгляд, но все же пригнулся и над его головой пролетела стрела.
Щиты, нулячьи вы дети! заорал начальник, вскидывая саблю, а потом пришпорил коня и понесся вдоль обоза.
Вот уроды, почему сейчас-то? выругался рядом Матс.
Вокруг раздались крики, заржали лошади. Наша тоже дернулась в панике, но Матс коротко свистнул, и животное послушно замерло. Вот только повозка опасно надавила сверху
Рядом в борт воткнулась стрела, а через миг чувство опасности заставило меня дернуться в сторону еще от одной.
Ложись! крикнул я.
Шустрый Хорек успел пригнуться, и снаряд снес ему шапку.
А, дерьмо нулячье! Матс прикрыл руками белобрысую шевелюру.
Повозка, потеряв опору, бесцеремонно толкнула нас в спину. Конь впереди жалобно заржал и стал скользить по дороге, упираясь копытами, оглобли стали заворачиваться.
Мимо нас, чуть не задев телегу, пронеслась другая повозка. Лошадь со стрелой в шее и с безумным взглядом жалобно ржала.
Я не успел проводить ее взглядом, как пришлось упереться в борт еще сильнее что-то уже сзади давило на нашу телегу.
Я сейчас тормоз воткну, Хорек исчез с той стороны.
Матс, дерьмо нулячье! мне на плечо сразу надавил двойной вес.
Разбойники выбрали идеальное момент для нападения. Я с легкой надеждой бросил взгляд на далекое поселение там ведь столько защитников.
Тут по повозке что-то ударило, да так, что она подпрыгнула и накренилась. Мешки посыпались на меня сверху. Я успел отскочить, совсем рядом упал мой щит.
Нашу повозку перевернуло, лошадь тоже кинуло на бок.
Матс ругаясь, бегал где-то за перевернутой повозкой. А в меня прилетело сразу несколько лучей опасности. Сделав несколько кувырков, я вскочил, выискивая врагов. Среди скал появились темные фигуры и у каждой был лук в руках, они обстреливали весь обоз.
А, к нулям собачьим, вырвалось у меня.
Дальше я просто перестал думать, и тело зажило своей жизнью. Повесив щит на руку и перехватив копье, я стрелой понесся к скалам.
Пери-и-ит! донеслось сзади.
Я не слушал, лавируя из стороны в сторону. Мимо свистели стрелы. В щит передо мной воткнулась одна, но даже не пробила. Звякнуло железо, и через секунду я оказался уже среди камней.
А, синяя падаль! кричит зверь передо мной, отбрасывает лук и тянется к рукояти меча на поясе.
Но он слишком медленный. Мое копье входит ему в грудь, пробивая кольчугу, упирается в перекладину, и я словно таран сношу его.
За спиной зверя маячат еще сообщники, кажется, тут тоже есть всадник. Воин на лошади держит какую-то веревку. Наверняка как раз готовился выскочить, но мое нападение посеяло смуту.
Я ногой спихиваю беднягу с копья он отлетает, сбив с ног какого-то зверя, а сбоку на меня прыгают еще двое. Поймав удар от одного на щит, я вонзаю копье в лицо второму. Тот замахнулся топором совсем уж неумело, поэтому так и падает со вскинутой рукой.
Я упираюсь в щит и толкаю им, словно тараном. Щит об кого-то ударяется, слышится ругань. Под ноги падает зверь, и мое копье быстро пригвождает его к земле.
Что это за дерьмо?!?
Убейте его!
А мне весело. Внутри бурлит какая-то ярость, она разгорается, словно пламя костра. И каждый противник, что спешит ко мне, только подкидывает туда дрова.
Я колю короткими тычками, между скал не размахнешься. И мимо пропустить никого нельзя. Перед глазами летают светлячки, врезаясь мне в грудь, и каждый дарит легкость, помогая быть еще быстрее.
На меня летит всадник, выставив длинное копье, но его лошадь не смогла набрать скорость среди скал под копытами слишком много камней. Отразив еще пару шальных ударов сбоку, я прыгаю навстречу копейщику, и ныряю под коня. Щит звенит от скользнувшего по нему острия копья.
Мне было жалко ранить животное, и я ударил по ногам лошади древком. Животное, жалобно заржав, споткнулось, полетело кувырком. Где-то, ругнувшись, шмякнулся копейщик.
Да дерьмо нулячье!
Мой щит схватили, рванули на себя, и я, не глядя, ударил туда копьем. Раздался крик, щит сразу отпустили.
Опасность летит со всех сторон, и я едва успеваю на нее среагировать. Удар, выпад, блок, снова удар
Я экономлю движения, стараюсь убивать сразу. Техника Скорпионов хочет раскрыться, пытается нащупать пределы моего нового тела. Вот только предела нет, и энергия земли струится через ноги непрерывным потоком.
Не сразу я понял, что каждый удар моей руки это «каменное жало». Мне даже не приходится мысленно ничего проговаривать, копье и так легко пробивает деревянные щиты, и противники с криком отлетают, сбивая друг друга с ног.
Сюда!
Стреляй!
Глаза выловили движение сбоку, я подставляю щит стрела уходит вверх. Но вторая врезается мне в бок, я стискиваю зубы от боли.
Давно меня не ранили
Через узкий проход между скалами в нашу сторону спешит подкрепление, десятка полтора воинов. Над их головами, как корабль, плывут плечи особо крупного зверя, с огромным топором наперевес.
Боль в ребрах начинает разливаться холодом, и я, недолго думая, решаю закончить все одним ударом. Крутанувшись, я бью копьем по земле, направив всю энергию, что накопил, прямо в толпу
«Унда ин террам!» всплыли в голове слова заклинания.
Эффект был колоссальный. Я чуть-чуть промахнулся, смазав удар по скале, и с ее вершины вниз сорвался огромный кусок.
Все вокруг затряслось, а у меня потемнело в глазах. Черт, неужели опять помру? Как же так, я ведь вторая мера.
Перит!
Я обернулся, тяжело дыша и пытаясь рассмотреть, кто меня зовет. Огромным усилием я остановил себя, чтобы не ткнуть копьем в направлении голоса. Правда, не знаю, хватило бы у меня на это сил.
В обморок я так и не упал, но стрела в ребрах не давала мне двинуться. Мороз так и продолжал растекаться по телу. Сил у меня совсем не было, я едва не валился с ног от усталости.
Перепрыгивая через трупы разбойников, ко мне спешил Матс.
Твою звериную бабушку! Хорек веселым взглядом смотрел вокруг, едва справляясь с удивлением.
Второй коготь, нулячий ты сын, в проходе между скалами показался Секай на лошади.
Я оперся на копье и оглядел поле боя. В просторном закутке между скалами лежало несколько тел, а тот проход, через который спешил еще отряд врагов, весь оказался погребен под камнями.
Ноги отказались меня слушаться, и я тяжело сел на землю. Да на хрен, что такое-то? Неужели применение магии отнимает столько сил? Или это все стрела?
Перит, ты не говорил, что маг! Хорек наконец подскочил, оценивающе разглядывая разрушения вокруг.
Матс, помоги ему, Секай не стал заезжать на лошади за скалы, Не видишь, что ли?
Хорек подскочил и, схватившись за стрелу, обломал ее.
Навылет прошла, весело крикнул он в самое ухо.
Я заорал от боли, а Матс бесцеремонно ударил по обрубку, выталкивая наконечник. У меня аж звезды полетели перед глазами.
Эх, хороша животинка, послышался голос Секая.
Сбитый мной конь покорно стоял возле убитого хозяина, и начальник охраны, спрыгнув, дошел до него и взял под уздцы.
Чего там, отбились? хрипло спросил я, опираясь на копье и на плечо Матса.
Одну повозку почти укатили, но много повредили. Работы и так Матс вдруг осекся, глядя куда-то в сторону.
Я тоже повернул голову. Из-под завала, устроенного мной, вырвался целый ворох огоньков духа. Стая светлячков чуть задержалась, а потом всей гурьбой полетела ко мне.
Ну, твою-то вырвалось у меня.
Голова закружилась от силы, я приготовился но ступень так не поднялась.
А, зверье я пустое, с досадой вздохнул я.
Ух, почти, с легкой завистью сказал Матс, глядя на мою меру, Ну, Белый, ты дал!
Я и сам видел, что почти выбился из второй ступени. Ну, прямо чуть-чуть не хватило. Моя точка на самом краю даже слегка разозлила, и я с обидой посмотрел на небо могло бы и подыграть.
Эй, Белый Волк, крикнул Секай.
Я поднял на него голову, он уже выводил лошадей наружу.
Пошли, поговорим с Дидричем.
Глава 6. Белый
Прежде, чем выйти, я еще раз оглянулся на заваленный проход. Интересно, все ли погибли? Но попытка посмотреть земным сканером вызвала резкую боль в раненом боку.
Второй коготь, нулячий ты сын, я долго ждать не буду, недовольно бросил Секай, Матс, тащи его.
Я попытался двинуться самостоятельно, но едва не завалился рана оказалась серьезнее, чем я думал. Хорек снова перекинул мою руку через плечо и помог опереться.
Спасибо, но я и сам могу, возмутился я.
Приказ, с легким чувством вины отозвался Матс.
Ну, тут я, как бывший служивый, спорить не стал приказ есть приказ. Поэтому я с некоторым облегчением оперся на зверя, ведь боль в боку действительно меня ослабляла.
Стрелы заговоренные, ворчал Хорек, Наверняка измазали еще какой дрянью магической, вот тебя и штормит.
Я только кивнул. Штормит, не то слово. Перед глазами аж круги поехали. А я ведь подумал, что это от того заклинания.
Тут, видимо, все наложилось. И стрела, и надрыв магических сил, да и просто банальная усталость если так подумать, то я не спал уже долго. Хотя из-за перехода в новую меру я не чувствовал последствий, но чем черт не шутит?
Мы вышли из-за скал
Караван потерпел большие, но вполне обратимые последствия. Много повозок перевернулось, груз был раскидан по всей дороге, растянувшись до самого подножия. Некоторые телеги скатились вниз и кувыркнулись уже там.