Матери Коли и Толи сестры-погодки, родившие очень рано и так же рано познавшие все прелести развода. Они частенько оставляли сыновей на попечение троюродной тетки, жившей на окраине, которую Коля и Толя ласково зовут тетя Тваря вместо Варя. Как только парни достаточно подросли, их стали оставлять просто вдвоем, сейчас же ни один, ни второй особо не поддерживают связь с родственниками. Насколько мы знаем, их матери снова замужем и уже успели родить еще по одному ребенку. Остается только надеяться, что хоть этим малышам повезет больше. Родители Кирилла пусть и не разведены, но сколько мы с ним общаемся, столько они и остаются на грани. Погромы, скандалы, чемоданы у двери нормальная обстановка в их доме, который для маленького Кира стал самым ненавистным местом на свете, поэтому, как только выдалась возможность, он оттуда свалил. У Ярослава ситуация не лучше. Отец гулял и гуляет, затыкая рот сыну и жене деньгами и подарками. Яр жалеет мать, но все попытки убедить ее уйти так и не увенчались успехом, поэтому он ушел один, сократив общение до минимума. Лешка большую часть жизни жил с бабулей, которая хоть и старалась окружить его заботой, все же не смогла заменить родителей, а у меня у меня была и есть только мама, а для нее бизнес и карьера всегда занимали главенствующее положение. Она редко когда была по-настоящему рядом, уходила засветло, возвращалась поздно вечером. Большую часть времени я проводила одна или под присмотром соседки Эры Ивановны, которую несколько лет назад забрал к себе сын из-за проблем с суставами и повышенным давлением. Наверное, мы с гномами в какой-то мере все были одиноки, поэтому и вцепились друг в друга. Помогали, заботились, защищали, а если надо и всыпать могли или отругать. Вот что такое семья. И, как бы там ни было, у нас она есть.
Чего залипла? спрашивает Ярослав, наклонившись к моему уху.
Ничего, отвечаю я и опускаю голову на его плечо.
Очередная серия мультика подходит к концу, коробки из-под пиццы пустеют. Коля ложится на живот, растянувшись на цветном ковре, и заглядывает в телефон.
Эй, народ! Какие планы на завтра? спрашивает он.
У меня пары до трех.
Я после обеда свободен.
Я тоже.
Да и я в принципе, отвечают гномы.
Риша? Коля выразительно приподнимает брови, глядя на меня.
С утра пытки теорией управления и финансовым менеджментом, потом танцы до шести, да и все вроде. А что, есть какие-то предложения?
Может, сходим в кино? Мне кореш купоны прислал.
Да! радостно подхватывает Кир. Там же вышел тот крутой боевик. Ну этот где чувак на катере гонял он еще такой лысый и здоровый.
Твой кумир? смеется Коля, пытаясь дотянуться до шапки друга.
Кирилл бьет его по руке под наш дружный хохот и гладит себя по макушке:
Скоро мои волосы отрастут, и я снова буду самым красивым.
Мечтай! хмыкает Леша.
Так что насчет кино? Кто за? Коля обводит нас вопросительным взглядом.
Ходить с гномами в кинотеатр одно из моих любимых занятий. Каждый из них покупает по ведру попкорна с разными вкусами и большие стаканы с напитками, и, конечно же, они все делятся этими богатствами со мной.
Я за, уверенно киваю. Давайте сгоняем.
Супер! Тогда мы встретим тебя в шесть после танцев.
Идет!
Все это, конечно, здорово, но кто будет убирать этот бардак? говорит Леша, вставая с дивана.
Чур не я! выкрикивает Кир.
Пас! быстро реагирует и Коля.
Я и Ярослав зажимаем пальцами нос, что означает мы тоже снимаем с себя ответственность, а Толя беспомощно хлопает глазами, держа в руке последний кусок пиццы.
Ну почему всегда я? бубнит он с набитым ртом.
* * *
Предусмотрительно медленно вхожу в холл креативного центра и оглядываюсь по сторонам в поисках приставучих вредителей, но замечаю только детское трио, бегущее вверх по лестнице. Надо же, повезло. Направляюсь к танцевальному классу, из противоположного конца коридора доносятся громкие звуки музыки. Оборачиваюсь и с интересом рассматриваю массивные двери, которые наверняка ведут в концертный зал. Может быть, там репетиция или даже какое-то представление? Любопытство щекоткой проносится по телу, и я решаю заглянуть всего одним глазом, раз уж пришла сегодня пораньше.
Подкрадываюсь к двери и приоткрываю одну створку, просовывая нос внутрь. Вижу ряды пустых бордовых кресел, два прохода между ними, а слева высокую сцену, освещенную яркими прожекторами. И там, купаясь в белом свете, беснуется танцор. Крепче сжимаю дверную ручку, боюсь пошевелиться. Невероятные трюки заставляют сердце взволнованно застучать: сальто, шпагат в прыжке, перевороты и кувырки. Он что, на веревочках? Может, под ним не деревянный пол, а батут? Невозможно прыгать так высоко, если ты не дальний родственник баскетбольного мяча!
Не уверена, но, кажется, это Стас, а не Влад. На нем черные спортивные штаны и майка, открывающая сильные плечи и руки. Он танцует босиком, носится по сцене, словно одержимый мучительным чувством или злым духом. Каждое движение продиктовано музыкой, каждый шаг и взмах как продолжение тайного рассказа, смысл которого знает только танцор.
И Стас хочет найти партнершу? Зачем? Он один стоит целой толпы новичков. Музыкальная композиция близится к финалу, и если я собираюсь остаться незамеченной, то нужно уходить, но невозможно! Последний рывок, Стас делает сальто назад, опираясь на руку, а певец берет самую высокую ноту. Мягкое приземление, дрожь по телу, и тишина. Стас растирает ладонями шею и ерошит и без того растрепанные волосы, глядя в пол. Его мышцы похожи на высеченные в камне очертания, и я делаю тихий вдох, бесшумно закрывая дверь. Вот это да! Стасу я, конечно, об этом никогда не скажу, но он крут. По-настоящему крут!
Легким бегом несусь по коридору, захожу в пока еще пустующий танцевальный класс и сразу сворачиваю к раздевалке. Несколько курочек, сидящих на скамейках, тут же замолкают и смотрят на меня. На языке вертится язвительное приветствие, но я стискиваю зубы и приподнимаю подбородок, молча шагая к дальнему углу. Мне не нужны ссоры. Я здесь только ради танцев. Сбрасываю с плеча рюкзак и стягиваю куртку, ощущая, как в спину все еще направлены взгляды. Они наверняка надеялись, что больше меня не увидят.
Арина, верно? заговаривает одна из курочек.
Напряжение сковывает плечи, горечь подкатывает к горлу. Готовлюсь защищаться и оборачиваюсь:
Да.
Привет, улыбается она, чем настораживает еще больше.
Привет, глухо отвечаю я.
Ты пропустила прошлое занятие. Все в порядке? Ее тон совершенно не кажется враждебным или высокомерным, отчего мою систему общения немного коротит.
Э-м-м-м да. У меня у меня дела были.
Вот как? Понятно. Мы не очень-то много выучили, ты быстро догонишь, добродушно щебечет она. Я Эля, кстати.
Ага, скованно киваю я. Приятно
А я Маша!
Света! подключаются остальные курочки.
Нервный тик подергивает уголки моих губ, еще раз киваю и отворачиваюсь, вешая куртку на крючок. Что происходит? Это сон? А может, параллельная реальность, в которую меня закинуло из-за того, что я похвалила Стаса?
Курочки продолжают болтать между собой как ни в чем не бывало, а я переодеваюсь в спортивную форму, все еще находясь в легкой прострации. А вдруг Яр был прав? Вдруг мы уже слишком взрослые для глупых разборок и постоянных соревнований с лозунгом «кто круче»?
Тренировка захватывает, отвлекая от неуютных мыслей и ощущений. Активная разминка заставляет мышцы проснуться и разгоняет по венам кровь. Больше не усердствую с бабочкой, зато отрываюсь в складке, растягивая позвонки и заднюю поверхность бедер. Пара новых танцевальных восьмерок, эффектно представленных Лесей, еще больше поднимает настроение. Курочки с горящими глазами повторяют движения, вперемешку с добрыми шутками и хихиканьем, и меня накрывает всеобщая атмосфера веселья, восхищения собой и процессом. Пусть внимания Влада мне не добиться, что, кстати, уже не вызывает особых огорчений, я могу просто хорошо проводить время в новой обстановке, которая с каждым разом становится все комфортнее. Забавные рожицы Леси, когда она показывает ошибки курочек, их шумное кудахтанье, хорошая музыка, светлый зал, наполненный воодушевлением. Именно о таких занятиях я когда-то мечтала. Мне не нужно, чтобы все меня любили. Я всего лишь хочу, чтобы меня перестали считать лишней.
Кхм-кхм. Громкое покашливание доносится со стороны.
Машинально поворачиваю голову, синхронно с большей частью группы. Нетрудно догадаться, кто там пожаловал. Стоило подумать, как все хорошо и спокойно, и он тут как тут.
Привет, Стас, говорит Леся, упирая руку в бок и отставляя бедро. А мы уже заждались.
Брось. Вы надеялись, что я сегодня не появлюсь.
Стас расслабленной походкой направляется вдоль зеркальной стены к нашей маме-кошке. Его волосы влажные и из-за этого кажутся практически черными. На воротнике синей майки заметны мокрые пятнышки. Поспешно опускаю нос, разглядывая свои когда-то белые кроссовки, чтобы ненароком не встретиться взглядом со Стасом. Наша веселая поездка в такси и мое подглядывание за ним в концертном зале пробуждают сковывающее чувство неловкости. И на фига он вообще приперся? Без него все было отлично!
Лесь, ни у кого из девчонок не получается базовое движение. Когда работаешь с новичками, стоит начинать с основ. Тон Стаса на удивление сдержанный. Не подкалывает и не издевается. Странно. Очень странно.
Зал погружается в напряженную тишину. Если бы здесь висели не электронные часы, а механические, то, уверена, можно было бы услышать, как движется стрелка.
Если ты не против, я хотел бы помочь, продолжает Стас, а я поглядываю на Влада, лицо которого озаряет снисходительная полуулыбка.
Спросим у девочек, настороженно отвечает Леся.
Чудом сдерживаю порыв прокричать громкое «Ни за что!», а курочки отзываются одобрительным улюлюканьем. Не могу их осуждать, но и перестать злиться тоже не могу.
Ладно! гордо произносит Леся. Давай я тебя хоть представлю по-человечески. Девушки, это Стас. Он не отличается тактичностью, но, как танцор и хореограф, действительно хорош, поэтому прошу любить
Любить не обязательно, ухмыляется он, почесывая шею.
Скромника из себя строит? Это даже смешно!
И что же ты заметил, мастер Стас?
А то, мастер Леся, что у вас не волна, а какая-то
Она толкает его локтем в бок, обрывая фразу, которая могла бы снова обидеть девочек. Кажется, Леся и со вторым близнецом в достаточно близких отношениях, хотя между ними и чувствуется какое-то непонятное напряжение. Отмахиваюсь от глупых мыслей. Мне нет до этой троицы никакого дела.
В общем вам всем нужно потренироваться, медленно говорит Стас, подбирая каждое слово. Вы делаете не волну, а просто движения грудью и животом, хотя она должна начинаться с головы. Лесь, продемонстрируй, пожалуйста.
Стас небрежным касанием заставляет ее встать к группе боком и кладет ладонь на макушку. Мама-кошка идеально показывает волну, задействовав каждую часть тела, словно действительно превращается в жидкость.
А теперь медленно, приговаривает Стас. Голова, шея, плечи, грудь, живот, бедра, колени, ступни. Отлично!
Может, и ты покажешь?! выкрикивает кто-то из курочек.
Стас самодовольно ухмыляется и выполняет волнообразные движения, проводя руками по торсу и поворачиваясь на месте, чтобы можно было рассмотреть со всех сторон. Показушник!
А без футболки? звучит еще одно предложение.
Это уже стоит денег, милая. Вряд ли ты расплатишься, а в долг я не даю, отвечает Стас и смотрит прямо на меня.
Закатываю глаза и отворачиваюсь. Ничего не знаю ни о каких долгах.
Так! хлопает в ладоши Леся. Продолжаем занятие!
Зал вмиг превращается в волнующееся море. Чувствую себя до жути глупо, но упрямо продолжаю репетировать движение. Голова, шея, плечи А это сложнее, чем кажется. Леся и Стас переходят от одной девушки к другой, помогая и наставляя. Курочки явно в восторге от нового хореографа, а я надеюсь, что они заклюют его раньше, чем он доберется до меня.
Арина, как тут у тебя? спрашивает Леся.
Натянуто улыбаюсь ей и ныряю под невидимую веревочку, чтобы показать, чему научилась.
Довольно неплохо, раздается голос Стаса совсем близко, но я никак не реагирую.
Леся, удовлетворенно кивнув, шагает к следующей ученице, а передо мной вырастает чудовище. В следующий раз, когда я вздумаю с кем-то зацепиться, то буду вспоминать его. Стас точно станет моим личным оберегом от бесполезных ссор.
Я хотел сказать, что это почти идеально. У тебя определенно талант.
Молчу, глядя в сторону. Надеюсь, мой жирный намек будет предельно ясен даже для такого непробиваемого осла.
Не в настроении? спрашивает он.
Ты плохо на меня влияешь, тихо отвечаю я.
Стас шагает вперед и наклоняется к моему лицу. Не отступаю, но нервно дергаю головой. Чего он лезет-то постоянно? Я на слух не жалуюсь.
Держи дистанцию, если не хочешь в лоб получить.
Он отклоняется, хрипло посмеиваясь, и засовывает руки в карманы.
А я вот рад тебя видеть, Риша Мариновна. Думал, придется снова бегать за тобой, чтобы затащить в зал, но ты здесь. В любом случае я теперь знаю, где ты живешь. Здорово, да?
Ага. Я в восторге, отвечаю саркастично.
Ты подумала над моим предложением?
Тут и думать нечего.
А ты попробуй. Мозгов ведь у меня нет, а не у тебя. Уверен, все получится.
Да как вы это делаете?! расстроенно скулит Эля, стоящая неподалеку. Стас, не поможешь?
Долг зовет, наигранно радостно произношу я.
Иду, отзывается Стас, но напоследок наклоняется к моему уху. Мы еще не закончили.
Как страшно, отвечаю я и тихо цокаю. Бесячий, просто жуть!
Через десять минут меня начинает натурально мутить от морской болезни. Мы тут скоро захлебнемся или цунами призовем. Остановите это! Пожалуйста! Леся, будто услышав мои немые мольбы, успокаивает волнующееся море и возвращается к зеркалам, поворачиваясь лицом к группе. Стас пристраивается рядом.
Вот теперь можете продолжать разучивать связку, подводит итог он.
Уже, наверное, на следующем занятии. Леся смотрит на часы, висящие над столом. Сейчас разок прогоним под музыку, что успели, и заканчиваем. Влад
А вы ведь все трое участники «Фениксов»? спрашивает Света.
Стас, Влад и Леся переглядываются, теплые улыбки расцветают на их лицах, будто они разом вспомнили о чем-то приятном.
Да, кокетливо пожимает плечами Леся. Было дело.
Может, станцуете что-нибудь?
Я даже не
Почему бы и нет?! с энтузиазмом подхватывает Стас.
Леся и Влад не спешат с ответом, настороженно подобравшись. Неужели даже они не знают, чего ожидать от этого засранца?
Ой, да бросьте! Уже все забыли? Давайте последнюю! Стас едва не подпрыгивает на месте, точно щенок, заметивший яркий мяч.
Он подходит к Владу, достает из кармана мобильный телефон и кладет его на стол. Братья смотрят друг на друга, и первый близнец вдруг усмехается:
Сам-то ничего не забыл?
Я ставил эту хорягу, роднуля.
А кто тебе помогал? Леся указывает на себя пальцем.
Напряжение сменяют азарт и любопытство. Не совсем понимаю, о чем речь, но Влад быстро щелкает по кнопкам клавиатуры, а курочки расступаются и отходят к дальней стене, прихватив и меня. Знакомая композиция звучит из колонок «Bum Bum Tam Tam», MC Fioti. Ритм быстрый и зажигательный. Леся становится в центре, парни по разные стороны от нее. Пара секунд, и волоски на руках встают дыбом, реагируя на энергетический взрыв. Движения трио резкие и четкие. Синхронно, словно они тени одного танцора. Парни кривляются, заставляя поверить, что круче их в этом мире нет никого, но наша мама-кошка рвет обоих, точно птенцов. Не думала, что Леся способна на такой танец. Дерзкий, энергичный, качевый. Даже с ее женственной фигурой каждый выпад и прыжок с угрожающими точками-паузами выглядят обескураживающе гармонично. Перевожу взгляд на часы. Это все, конечно, увлекательно, но репетиция уже пять минут как закончилась. Меня ждут гномы и кино.
Глава 6
POV: Стас
Музыка замолкает, девчонки восхищенно пищат и хлопают в ладоши. Легкие кажутся невообразимо большими, и каждый вдох практически отрывает от земли. Медленно возвращаюсь в реальность после скачка в прошлое и ищу среди улыбающихся лиц хмурое и нужное. Нет, не может быть. Снова сбежала? Я для кого тут старался?! Бросаюсь к раздевалке и распахиваю дверь под возмущенный оклик Леси. Пусто. Выскакиваю в коридор, сердце стучит все быстрее. Замечаю в холле вредного хоббита в огромной куртке и выкрикиваю: