Почему мы вообще это делаем? натужно хрипит Леша.
Потому что вы не хотите весь вечер смотреть на мою недовольную моську.
Риша, может, хватит? скулит Кирилл. Я вообще-то именинник. Пощади.
Ласково глажу его по кислотно-желтой шапке, которую успела вручить до того, как Леша начал меня пародировать, а Коля и Толя задыхаться от смеха.
Ладно, говорю я. С тебя хватит.
Кир вытягивает ноги и шумно выдыхает, надувая щеки. Коля и Толя недовольно мычат, а Леша строит мне умоляющую мордашку.
Нет-нет-нет. Вам еще три минуты, слабаки. А завтра мы все поугораем над вашими забавными походками.
Риша, признайся, твой отец Сатана? цедит Леша сквозь стиснутые зубы. Тетя Марина точно ангел. В кого ты такая злющая?
Присаживаюсь перед бельчонком и упираюсь ладонями в его колени, надавливая:
А ты думаешь, почему я Мариновна? Отчество Люциферовна отпугивало бы еще больше людей, да и папуля был бы не в восторге от открывшейся правды.
Риша-а-а, страдальчески тянет он.
Ладно-ладно. Вы прощены, хихикаю я и поднимаюсь. Пойдемте уже есть. У нас все-таки праздник.
Кир, а где вино? Ярослав шустро вскакивает на ноги под громкий хруст коленей.
Тебе не вино нужно, а кальций, смеется Толя.
Лучше новые ноги, подхватывает Коля.
Кир, вино, повторяет Ярослав, не обращая внимания на подтрунивания братьев.
Эм-м-м Я его еще вчера в морозилку закинул.
Ну ты молодец, конечно!
А что такого? удивляется Кирилл. Алкоголь же не замерзает.
Он обводит взглядом друзей. Коля и Толя синхронно шлепают себя по лбу, Леша зажимает рукой рот, а мы с Ярославом качаем головами.
Ты думал, что градусы в нем это про температуру? снисходительно спрашивает Яр.
Разве нет?
Идем греть вино, вздыхает Ярослав и хватает меня за руку.
Может, глинтвейн сварим? предлагаю я, послушно шагая на кухню.
Эй! Да что я сделал не так?! Ребята! Мне кто-нибудь объяснит?!
Вечер проходит шумно и весело. Шутки, подколы, разговоры обо всем и ни о чем. Леша хвастается очередной ягодкой, которую сорвал, Кирилл с восхищением носится с новым объективом для камеры, а Ярослав уговаривает Колю и Толю набить парные татуировки с надписью «Биба и Боба». Горячий ароматный глинтвейн расслабляет тело, кажется, даже ноги болят меньше. Играет музыка, за столом звучит громкий смех. Если бы бабуля Леши была жива, то она очень удивилась бы, узнав, во что превратился ее дом. Дружеское общежитие или попросту «нора», как мы его называем. Парни живут здесь с начала первого курса, летом даже ремонт сделали. Местами криво и косо, конечно, зато своими руками. Не стыдно их будет женам отдавать, хотя им всем стоит еще подрасти и многому научиться. Никогда не забуду, как Коля чуть не отбил себе три пальца, вешая полки в ванной, а Леша едва ли не спалил здесь все, решив, что духовка сама знает, сколько нужно готовить курицу.
Так! громко объявляет Коля, отодвигая пустую тарелку. Предлагаю переместиться куда-нибудь, где нам потом не придется убирать.
Я за! Леша игриво дергает бровями, потому что для него вечер пятницы будет бесконечно испорчен, если какая-нибудь милая девушка не посидит у него на коленях.
Ярослав, Кирилл и Толя поддерживают идею, а вот я как-то не очень разделяю их энтузиазм.
Пас, говорю я и поднимаюсь из-за стола, чтобы собрать грязную посуду. Лучше домой поеду.
Нет! возмущается Кирилл. Никаких домой! Ты едешь с нами!
Зачем? Девчонок от вас отпугивать? Повеселитесь без меня.
У меня день рождения, Риша, отказы не принимаются. Я, блин, десять минут в твоей дебильной бабочке сидел! Имей совесть!
Кирилл выхватывает у меня стопку тарелок, и жидкий соус, оставшийся от салата, выплескивается на мои рубашку и джинсы.
Упс, тихо произносит он.
Вот теперь я точно никуда не поеду.
Может, застираем и Лехиным феном просушим? предлагает Толя.
Мой фен не для того, чтобы сушить одежду! злится Леша.
Тебе жалко, что ли?!
Вы и так его вечно таскаете! Он не пять рублей стоит! Я три месяца на него копил!
Жопошник!
Эй! Хорош! вмешиваюсь я.
Кхм-кхм! раздается за спиной выразительное покашливание.
Оборачиваюсь, Ярослав стоит в дверном проеме, держа в руках голубой ужас, который мне пришлось надеть всего пару раз для образа Мальвины.
Ни за что! громко говорю я.
Отпорем воротник и рюши, и будет вполне себе нормальное платье. Лех, тащи швейный набор. Кир, включи отпариватель, а Биба и Боба займутся посудой, раздает указания Ярослав, не реагируя на мои протесты.
Да вы издеваетесь, бормочу я. Лучше я сгоняю домой и переоденусь.
Не сгоняешь, а сползаешь, поправляет Ярослав. Это слишком долго.
Но
Риша наденет платье! Риша наденет платье! весело распевают гномы.
Это месть, да?
Это твое покаяние, выразительно выдыхает Леша. Ты ведь не хочешь весь вечер смотреть на наши недовольные моськи?
Это станет лучшим подарком на мой день рождения, поддакивает Кирилл.
Мои страдания подарок?
Не перекручивай, Риша. Будет весело. Кир устрашающе перебирает пальцами перед лицом.
Пять пар глаз смотрят на меня, не оставляя сомнений. Есть у нас с гномами одна общая черта твердолобость. Если они решили, что мы идем вместе, значит идем. Если загорелись идеей нарядить меня в платье, то сделают это.
Может, я просто надену Лешкин спортивный костюм? предпринимаю последнюю попытку отвертеться, но меня уже никто не слушает, занимаясь каждый своим делом.
Через полчаса мы с гномами встречаемся в гостиной нарядные и довольные. Довольные, разумеется, все, кроме меня. Длинная юбка платья скользит по бедрам и щекочет икры при каждом шаге, широкий вырез открывает ключицы. Не могу сказать, что чувствую себя совсем плохо, и все же дискомфортно. Особенно в колготках. И завалялась же здесь новая пара, оставшаяся после одного из выступлений.
Ого, Риша! У тебя есть сиськи?! Я и забыл! кричит Коля.
У тебя они тоже есть. Толя толкает его локтем в бок. Но, конечно, не такие классные, как у Риши.
Прикрываю руками грудь, попятившись:
А ну перестаньте пялиться, иначе все без штанов тусить поедете.
Блин, Риша, а тебе и правда идет, с умилением говорит Кирилл и оттопыривает нижнюю губу. Наша девочка уже совсем взрослая.
Ну-ка! Покружись! просит Ярослав.
Вместо этого показываю им всем средний палец и собираюсь сбежать обратно в спальню Ярослава, но гномы проворно хватают меня под руки и тянут в прихожую.
Нашел! Леша выскакивает последним с черной кожаной курткой в руках и набрасывает ее мне на плечи.
И вот так, приговаривает Кирилл, обматывая свой белый кашемировый шарф вокруг моей шеи. Красота!
Может, мне вам кукол подарить? Будете наряжать их, как вам вздумается.
Не бухти, Риша, весело отвечает Ярослав, подталкивая мне под ноги ботинки. Представь, что мы феи-крестные. Везем тебя на бал, чтобы ты могла встретить принца.
Нет, фыркаю я. Вы мыши. Я бы даже сказала, крысы. А принцев у нас тут не водится. Одни шуты и драконы, переболевшие рахитом.
Парни смеются, надевая куртки, а я замираю, уставившись на свое отражение в зеркале шкафа. Ну и где магия? Это все та же я, только в платье. Хотя, если закрыть один глаз и безостановочно трясти головой, то можно принять меня за нормальную девчонку. Лучше бы, конечно, и рот мне при этом не открывать, но проблема в том, что молчание не моя сильная сторона.
Все готовы?! спрашивает Кирилл. Такси почти приехало.
Раз уж я сегодня в образе леди, то поеду впереди, заявляю я и наклоняюсь, чтобы затянуть шнурки на ботинках.
Значит, Толя в багажнике.
Эй! А вы ничего не попутали?! Пусть Леха в багажник лезет, он мелкий!
Зато я в трусах не мелкий, в отличие от всех вас!
Гномы, шутливо переругиваясь и толкаясь, выходят из дома, а я шагаю следом. Какой бы серой была моя жизнь без них, просто ужас. Наблюдаю за ребятами, которые тоже заметно прихорошились для похода в бар. Я видела их в разных нарядах и состояниях, но в такие моменты, как сейчас, с трудом верится, что эти пять красавчиков мои лучшие друзья.
Риша, чего встала? Дверь захлопни! кричит Леша.
Остальные тоже оборачиваются, остановившись на узкой дорожке между домом и опустевшей клумбой. Теплый свет фонарей подсвечивает их лица и ложится на плечи. Широко улыбаюсь, с силой толкаю дверь, сбегаю по ступеням и хватаю под руки Кирилла и Ярослава.
Ну что, гномы? Зажжем сегодня?
Да! хором отвечают они.
Полумрак просторного зала разбавлен точечным освещением и всполохами прожекторов. Справа вдоль стены вытянулась деревянная барная стойка, за которой практически нет свободных мест, а девушка-бармен в черной рубашке виртуозно орудует бутылками, развлекая народ. Это местечко открылось всего полгода назад, но уже успело стать одним из самых популярных в городе. Здесь есть все, что нужно: приятная атмосфера, доступное и разнообразное меню, модная музыка, которая меняется время от времени с танцевальной на расслабленную, чтобы гости могли и танцпол потоптать, и по душам поговорить. Сам танцпол, правда, маловат из-за обилия столов, но тем, кто хочет вытрясти демонов, это совсем не мешает.
Милый парень в форме резво шагает к нашей компании и ведет к свободному столу. Кирилл, как виновник торжества, тут же делает заказ, за который ему все равно не позволят заплатить, а я лениво рассматриваю присутствующих. Зажигательные танцы, смех. Неуютное чувство одиночества сжимает грудь, но я гоню его прочь. Я не одна. Гномы со мной. Я здесь не лишняя. Не чужая. Взгляд вдруг вылавливает знакомый узор на темно-зеленом свитшоте, сердце вмиг тяжелеет. По белым треугольникам пробегают игривые пальцы, и Горошек улыбается той, которая совсем недавно заменила меня.
Риша, зовет Кирилл. Риша, прием!
Поворачиваюсь и по выражению лица друга понимаю, что он заметил, куда я смотрела.
Напьемся?! предлагаю я с искусственным задором.
Давай поедем в другое место.
Нет! Ты что?! Это твой день! Мы не будем подстраиваться под идиотов!
Но
Я в порядке! выкрикиваю чересчур громко и хватаю коктейль прямо с подноса официанта. За Кирилла! За нашу смотровую вышку!
Гномы переглядываются и через секунду протягивают к центру стола напитки. Я не позволю никому и ничему испортить им вечер. Ни за что!
Коктейли действуют на удивление быстро, гномы настойчиво зовут танцевать, не желая слушать отмазок. Отрываемся на полную катушку, но с течением времени ряды моих соратников редеют. Первым сливается Леша, выбрав себе в компанию милую блондинку с вздернутым носом. Они у него все как под копирку, но он любит называть это постоянством. Коля и Толя вскоре тоже исчезают в неизвестном направлении, а Кирилл швартуется у бара, встретив одногруппников. Со мной остается только Ярослав, с которого, кстати, вот уже полчаса не сводит глаз миниатюрная девушка, зажигающая в центре танцпола.
Эй, Хохлома! Мне приходится встать на носки, чтобы крикнуть ему прямо в ухо.
Ярослав наклоняется, обнимая меня за талию, но я тут же хлопаю его по руке, чтобы не спугнуть ему приятное завершение ночи.
Видишь девчонку в черном?
Вижу.
Она тебя тоже. Скоро глаза сломает.
На тебя, между прочим, тоже многие смотрят. Платье сделало свое дело.
Не начинай.
Почему? Что плохого в
Так, все! Чеши навстречу приключениям!
Я не оставлю тебя одну.
О-о-о, как мило, обмахиваю лицо растопыренными пальцами, будто веером. Я все равно уже собираюсь покинуть бал. Сгоняю в уборную и вызову такси. Мои ноги еще не готовы к танцам на всю ночь, а нервная система не выдержит пьяных знакомств.
Уверена?
Более чем. Постелька зовет.
Ладно, настороженно говорит Ярослав. Я тебя провожу.
Яр грозно произношу я.
Риша, в тон мне отвечает он.
Не надо со мной как с маленькой.
Горошек все еще где-то здесь.
И что?
А то, что нам придется потом из каталажки тебя забирать из-за нанесения тяжких телесных.
Офигел?!
Ярослав смеется, а я легонько хлопаю его по животу тыльной стороной ладони.
Все, я пошла! Удачи тебе!
Напиши, как будешь дома! кричит он мне вслед.
Осторожно пробираюсь через забитый до отказа танцпол и выхожу в холл, где стоит пара диванов для отдыха, а на стене висит огромное зеркало с наклейками: название бара, девиз и хэштеги. Зачем тратиться на рекламу, если можно раскрутить заведение при помощи девчонок, обожающих селфи? Местный маркетолог определенно не дурак.
Сворачиваю в узкий коридор и, отстояв небольшую очередь, закрываюсь в туалетной комнате. Быстро справляюсь с делами и мою руки в крошечной неудобной раковине. Тоска отчего-то пробегает холодом по плечам и шее, вызывая неприятную дрожь. У меня ведь нет повода грустить. Нет же, правда? Никто не выгонял меня, не бросал. Я отлично провела время с друзьями. Вытираю руки сухим полотенцем и, безжалостно скомкав, выбрасываю его в урну. Нужно срочно ехать домой и ложиться спать, пока мысли не свернули на кривую дорожку самобичевания.
Распахиваю дверь в коридор, мимо тут же протискивается парочка хохочущих подружек. Встряхиваю головой и шагаю вперед, как вдруг меня приколачивает к полу знакомый голос:
Не ожидал встретить тебя здесь.
Вскидываю подбородок и собираюсь гордо продефилировать мимо бывшего, но это сильнее меня. Останавливаюсь напротив Горошка, привалившегося к стене. Послушаю, что он скажет, даже любопытно.
Никогда не видел тебя в платье. Он изучающе рассматривает мой наряд.
Ты видел меня без него. Неужели так лучше?
Я звонил.
Надо же. А Горошек, оказывается, может огорошить не по-детски.
Поздравляю с приобретенным умением.
Ты меня заблокировала.
Да ладно? развязно смеюсь я. И это тебя удивляет?
Горошек ненадолго прикрывает глаза и поджимает губы. Словно ему тоже больно. Тоже тяжело.
Риша, я я хотел мы мямлит он. Все так тупо вышло. Мне жаль. Правда.
В носу нестерпимо щиплет. Его голос, тон, взгляд. Все такое знакомое. Такое ранящее. Я верила ему. Верила в нас. Думала, что он понимает меня. Что нравлюсь ему или даже больше. Признания, конечно, не было, но я солгу, если скажу, что не хотела его услышать.
Где твоя девушка, Вань?
Там. Он кивает в сторону бара, но не собирается уходить.
Строит из себя порядочного? Жаль ему? Как бы не так!
А она классная. Я презрительно улыбаюсь. Такая миленькая. Наверняка ведет себя куда лучше, чем я. Не провоцирует тебя, не ущемляет, слушается во всем.
Риша, не начинай. Я подошел, чтобы извиниться.
На колени.
Что?
Извиняются на коленях, уточняю я и покачиваюсь от того, что злость в тандеме с коктейлями кружат голову.
Ты как всегда, злобно выплевывает Горошек. С тобой просто невозможно разговаривать нормально.
Ну да, ну да. Этим ты себя оправдываешь?
Ты Он делает шаг вперед, угрожающе надо мной нависая. Ты кинулась на меня! Ты это начала! Я делал все, что мог, но тебе всегда было мало!
Смело запрокидываю голову и расставляю ноги шире, упирая руки в бока:
Так добавь! Я ведь заслужила!
Даже сейчас ты ты просто была и останешься быдлом. Никакое платье не сделает из тебя девушку! бросает он с ненавистью.
Вот теперь Ваня настоящий. И говорит наконец-то ровно то, что думает. Что ж, мне есть чем ответить.
То же самое могу сказать о той штуке, что грустно висит у тебя между ног. Даже она не делает тебя мужиком.
Что ты сказала? шипит он.
Повторить?
Какая же ты все-таки
Какая? Истерический смешок слетает с моих горящих губ.
Шизанутая! кричит Горошек. Никто тебя не вытерпит! Окружила себя шавками и сама тявкаешь на всех подряд.
Электрический разряд проходит сквозь тело, напрягает мышцы и призывает к действию. Не стоило ему снова поднимать эту тему. Не стоило трогать моих гномов.
Думаешь, такая крутая? выплевывает Горошек, по всей видимости забыв, чем в прошлый раз обернулись его подобные заявления. Думаешь, еще хоть кто-то на тебя клюнет? Никто не