Келли-Энн рассказала мне, как много вы для нее делали, дипломатично сказала Лиз.
А она рассказала, как подозревала меня в краже денег и натравила на меня полицию? Паула с коронным возмущением выпятила грудь и плечи; этот жест был прекрасно знаком Лиз.
Нет.
Полиция нагрянула чуть ли не на следующий день: с банковского счета миссис Джой сняли четыреста фунтов стерлингов, не знаю ли я, мол, что-нибудь об этом? «Нет, говорю я. И более того, прежде чем вы покинете этот дом, я хочу, чтобы вы обыскали мою сумочку и мои карманы; вообще-то вам лучше обыскать все вокруг, а пока вы это делаете, я расскажу, какие деньги и где вы найдете: банку из-под варенья, где лежат двадцать пенсов на рак, вот так-то». Это заставило их замолчать.
То есть пропали какие-то деньги?
Сняли с ее карты, ага.
Но разве сама Топси не могла этого сделать? Она же не отдавала себе отчет.
Ей пришлось бы сильно постараться, мрачно улыбнулась Паула. Денежки-то сняли после ее смерти, в воскресенье утром, как они сказали. И сняли их в этом банкомате, на улице.
Лиз перевела взгляд на банкомат напротив залитой дождем парковки, словно ожидая увидеть там зловещую фигуру в красно-черной полосатой майке и черной маске, терпеливо стоящую в очереди. Она снова посмотрела на Паулу.
Они выяснили, кто их снял?
Паула снова фыркнула.
Оказалось, никакого преступления-то и не было; это миледи Келли-Энн перепутала карточки. Жаль, что она не поняла этого до того, как ко мне в дверь постучала полиция. И подумать только: слиняла в Алгарве, оставив бедняжку одну-одинешеньку. Но это было для нее в порядке вещей.
Лиз издала нейтральный звук.
Я бы сама навестила миссис Джой, да только наш Рокки выступал в Клиторпсе, и я присматривала за Ческой и Рубеном. Я сказала: «Келли-Энн, меня не будет в эти выходные я сижу с внуками». Но, как пить дать, у нее в одно ухо влетело, а в другое вылетело. Как обычно. И вот в воскресенье утром мне звонит Келли-Энн, в ужасном состоянии. Никак не может разбудить мать. Буря эмоций. Она мрачно покачала головой. Если б только она сказала, что уезжает в Алгарве, я бы что-нибудь придумала; конечно, я бы что-нибудь придумала.
Как я поняла, она собралась в последнюю минуту.
Паула издала фирменный неодобрительный звук, нечто среднее между фырканьем и сопением.
Сколько времени нужно на один телефонный звонок?
Возможно, она не хотела вас беспокоить.
Что-то раньше это никогда ее не останавливало. Это выражение лица Паулы было слишком хорошо знакомо Лиз (тот ужасный раз, когда Пэт дернуло посыпать бумажные фигурки блестками!).
Забота о матери наверняка отнимала у нее столько сил, сказала Лиз.
В ответ снова раздалось фырканье, еще более выразительное и злобное.
Отсутствие присмотра перепутанные таблетки все это вырисовывалось в трагическую, но цельную картину.
Келли-Энн, наверное, было очень тяжело, заметила она.
Я вам кое-что скажу, Лиз. Тон Паулы был мрачным, она разглаживала фольгу с таким видом, будто точила лезвие. Мадам Келли-Энн и знать ничего не желала, когда дело касалось матери. Я буквально заставляла ее признать проблему. «Келли-Энн, говорила я, меня беспокоит ваша мама. С моей было так же, я знаю, как это развивается».
Такое трудно признать.
Можно отмахнуться, да только дело это не решит. Паула никогда не отличалась умением выслушивать чужие аргументы. Я говорила ей: «Келли-Энн, послушайте мой совет, обратитесь к доктору». И ничего.
Но ведь в конце концов она так и сделала?
Только после того, как у них увели все деньги. Вот тогда-то она поняла, что ей пора поднять свой большой зад и что-то сделать.
Это так ужасно, вздохнула Лиз. Деньги исчезли так просто.
В первый раз я разговаривала с тем мерзавцем. Конечно, откуда мне было это знать? «Здравствуйте, это миссис Джой? говорит он с таким приятным шотландским акцентом. Я звоню из отдела по борьбе с мошенничеством банка Роял Йорк». Ну я и пошла за ней, да только он уже трубку повесил. Странное дело. Я тогда Рокки и сказала: «Не нравится мне это». А Уэйн из «Рыцарей» сказал, что это похоже на какие-то махинации, и Рокки почитал про такое в интернете. И вот звоню я, значит, мадам Келли-Энн, и что слышу в ответ? Она выдержала паузу, но Лиз промолчала. Паула обожала риторические вопросы. «Если это важно, они перезвонят».
Паула покачала головой с видом человека, чьи мрачные пророчества были проигнорированы.
Ну, перезвонили они. Да еще как. И вот я снова говорю Келли-Энн: «Вашей маме тут перезвонили из банка и велели перевести куда-то деньги, и все это мне очень не нравится, скажу я вам». И знаете, сколько она выжидала? Три дня. Три пальца с ярким оранжевым лаком постучали по пластиковой столешнице. Ну, разумеется, к тому времени было уже поздно.
Это, наверное, так ужасно.
Для мадам Келли-Энн само собой. Не думаю, что миссис Джой, бедняжка, поняла, что случилось. Я прихожу а там царит бедлам: Келли-Энн гудит и булькает, а эта ее бестолковая подружка что-то там вещает. Просто кошмар. А тут еще бедолажка миссис Джой ни о чем не догадывается. «Что происходит, Паула?» спрашивает она. «Какой-то бардак, говорю я. Пойдемте лучше телеигру с вами посмотрим». Паула перевела взгляд на кофе. Скажу вам честно, Лиз, как это ни ужасно, но так лучше для нее. Через это очень трудно проходить, а если твоим родным и близким наплевать, то и подавно. Женщина вздохнула. Она так мирно выглядела в своем любимом кресле.
В ее голосе не осталось ни следа едкости, но появилась хорошо знакомая Лиз дрожь. Она положила ладонь поверх руки Паулы, и они молча почтили память Топси в кафе «Оазис покупателя».
То есть вы думаете, все дело в перепутанных таблетках? в конце концов спросила Лиз.
Ну а в чем же еще, откликнулась Паула, доставая из рукава салфетку. Лиз показалось или в ее голосе прорезалась язвительная нотка? Она была в таком состоянии, что это неудивительно. Она засунула салфетку обратно. Это был лишь вопрос времени. В конце концов, дошло же дело до пожарной сигнализации.
Примечания
1
«Теско» популярная сеть британских супермаркетов.
2
Рут Элизабет «Бетт» Дейвис (19081989) американская актриса, первая в истории мирового кинематографа номинированная на 10 премий «Оскар».
3
Арета Луиза Франклин (19422018) американская певица, известная как «королева соула».
4
«Кантри-Кэжуалс» британская марка одежды, которая принадлежит Эдинбургской шерстяной фабрике.
5
«Джеки» популярный британский еженедельный журнал для девочек, издававшийся с 1964 по 1993 год.
6
Дэвид Эссекс (1947) английский певец, автор песен и актер. Наибольшей известностью пользовался в 1970-х годах.
7
«Данэлм» одна из крупнейших в Великобритании сетей мебельных магазинов.
8
Луддиты протестующие против внедрения машин в производственные процессы.
9
Лотертон-Холл загородный особняк Эдвардианской эпохи в Лидсе, Йоркшир.
10
21 марта 2022 г. деятельность социальных сетей Instagram и Facebook, принадлежащих компании Meta Platforms Inc., была признана Тверским судом г. Москвы экстремистской и запрещена на территории России.
11
Дигоксин лекарство в составе терапии хронической сердечной недостаточности.
12
Анджела Мария Хартнетт (1968) шеф-повар, обладательница звезды Мишлен, ресторатор, телеведущая и автор кулинарных книг.
13
Джеймс Херриот (19161995) настоящее имя Джеймс Альфред Уайт. Английский летчик, ветеринар и автор книг о животных и людях.
14
Отсылка к Найджеле Лоусон, британской телеведущей, автору популярных кулинарных книг.
15
«Кэт Кидстон» сеть магазинов розничной торговли, продвигающих товары в традиционном британском стиле.
16
«Ветеринар из Йоркшира» британский документальный сериал о работе команды ветеринаров из Йоркшира.