Разумеется, на всевозможных выступах корчмы висели красные, белые, жёлтые ленточки, трепетали на ветру, а к двери приделан колокольчик, что звенел, когда дверь распахивалась. Мы спешились, оставили коней у коновязи, подозвали ошивавшегося поблизости тощего юношу с рыжими волосами. Даид дал ему мелкую монету и велел накормить коней, паренёк поклонился и поспешил приступить к работе. Кроме наших четырёх к коновязи были привязаны ещё три лошади.
Мы поднялись по ступенькам. На ходу я вдруг обратил внимание, что кольцевой узор на одном бревне, в том месте, где срублен сучок, был похож на лицо. Вытянутое лицо с миндалевидными глазами и остроконечными ушами, удлинёнными вверх. Лицо обрамляли длинные прямые волосы, спускающиеся вниз светлым потоком. Поистине, я уже схожу с ума. Я зажмурился и помассировал себе веки.
Мы толкнули дверь, колокольчик звякнул, мы вошли. В нос ударил аромат готовящейся еды и запах выпивки, а тело окутало тепло и чувство уюта. Ощущалась надёжность и защита этих толстых могучих стен от холода и ветра, властвующих снаружи.
Помещение просторное. Неподалёку от входа располагалась стойка корчмаря, а остальное пространство занимали столы и лавки. Возле стойки вместо стульев были бочки. На стойке расположилась фигурка бородатого Йолша в овчинной безрукавке, перед ним насыпано несколько монет, горела свеча, стояла чашка с вином.
Двое мужчин за одним столом тихо переговаривались и поглядывали на нас. Один из них был брит налысо, на шее можно было видеть татуировку в виде змеи, выглядывающую из-под ворота. У второго были татуировки в виде перстней на пальцах.
Одинокий хмурый тип в нелепой широкополой шляпе за другим столом что-то ел и старательно делал вид, что никого не замечает. В дальнем углу сидели двое местных, они беседовали на деревенском диалекте и потягивали из больших кружек пиво.
Хозяин, весело обратился к корчмарю Тольскер.
Корчмарём был невысокий мужик с изысканно завитыми усами. Он заметил нас как только мы вошли.
Приветствую! сказал он. Чего желаете, спадэны?
Нам бы перекусить, чего-нибудь сытного и горяченького, сказал Тольскер. Жаркое есть?
Корчмарь лихо подкрутил ус и ответил:
Разумеется! Всем жаркого?
Мы кивнули.
Садитесь, спадэны, туда, корчмарь махнул рукой вглубь помещения там у стены располагался огромный очаг. Если хотите согреться, садитесь ближе к очагу. А пока ждёте жаркого не желаете ли подогретого пивка?
С удовольствием! воскликнул Даид и потёр ладони.
И мне, подхватил Сэлдэн.
А мне, хозяин, будь добр, плесни хизга. Хизг-то он получше согревает, сообщил Тольскер.
Корчмарь понимающе кивнул и обратил вопрошающий взор на меня.
Мне то же, что ему, сказал я, указывая на Тольскера.
Мы прошли к столу рядом с очагом и заняли места. Приятно пахло горящими поленьями, а после нескольких дионов сплошной скачки на холоде треск дров услаждал слух лучше, чем какая-либо музыка.
Корчмарь принёс выпивку. Две большие деревянные кружки с горячим пивом для Даида и Сэлдэна, две стопки с жидкостью янтарного цвета для нас.
Я понюхал напиток. В нос шибануло так, что я скривился. Тольскер наблюдал за мной не скрывая ухмылки.
Крепко, да?
Это был самогон, при чём довольно ядрёный.
А чувствуете, мастш Рой, Тольскер поднёс стопку к носу и сделал несколько быстрых вдохов, аромат бочки и хм он сделал ещё несколько вдохов, яблок?
Я принюхался и, кажется, что-то такое действительно уловил. Хотя больше походило на то, что настаивали напиток на старых носках.
Нет ничего лучше пары стопочек доброго хизга. Поистине, стоит мне опрокинуть пару стопок и я тут же оживаю. Ну, ваше здоровье, мастш Рой! Тольскер махнул стопкой в мою сторону и залпом осушил её.
Он сморщился, затем оскалился, глаза его полезли из орбит, он издал звериный рык и жахнул кулаком по столу.
Я не стал следовать его примеру, а отпил лишь чуть-чуть и отставил стопку.
В этот момент тип в нелепой широкополой шляпе встал и направился в нашу сторону. Он сел рядом с Тольскером и тихо проговорил:
Я вас сразу узнал, господэн.
Тольскер внимательно посмотрел на него.
Ольхан? удивлённо произнёс Тольскер.
Тот кивнул. Затем, придвинувшись поближе к Тольскеру, он совсем тихо почти шёпотом заговорил. Наблюдавшие за этой сценой помощники Тольскера оживились. Даид сел так, чтобы скрыть Ольхана и Тольскера от чьих-либо глаз, а Сэлдэн быстро осушил свою кружку пива, встал и, создавая как можно больше шума, направился к стойке корчмаря.
Видите вон тех двух типчиков в татуировках? тихо сказал Ольхан.
Да, тоже тихо ответил Тольскер. Я заметил их бандитский видок сразу, как только вошёл сюда.
Так вот, тот, у кого перстни наколоты на пальцах руководил одной из повстанческих ячеек во время бунта.
Тольскер нахмурился.
Его зовут Силан, продолжал Ольхан. Он с побережья. Возможно, связан с сэйгдэран. Возможно, был завербован агентами Норжии. Я уже четыре дня за ним слежу, господэн. Ему удалось сбежать после бунта, покинул столицу и обосновался в этой корчме, снимает тут комнату. Кажется, он здесь кого-то ждёт но до сих пор никто не объявился.
Тольскер кивнул.
Вдруг упомянутый Силан встал из-за стола и направился к стойке.
Хозяин, рассчитай нас, сказал он. Мы уезжаем.
К этому времени к нашему столу уже вернулся Сэлдэн, и он услышал часть рассказанного Ольханом. Сэлдэн наклонился к Тольскеру и зашептал:
Нельзя отпускать его, господэн. Нужно брать сейчас. Он почуял что-то неладное. Если упустим скроется, собака.
Тольскер с мрачным видом пару мгновений размышлял, а потом кивнул. Увидев это, Ольхан встал из-за стола и поспешил к стойке.
Почтенный, погоди секундочку, сказал он.
Силан вдруг резко обернулся, в руке оказался нож, и он со злобной ухмылкой пырнул Ольхана в живот. Ольхан вскрикнул, согнулся и попятился, а Силан подскочил к нему и пырнул ещё раз.
Отатисова собака! Думаешь, я не замечал твоей слежки все эти дни?
Сэлдэн быстро вскочил с лавки и бросился к Силану. На пути внезапно возник бритоголовый, парень был крепкий, широкоплечий, выше Сэлдэна на голову. Он схватил Сэлдэна за грудки, пнул по ногам, и тот свалился на пол.
Со своего места вскочил Даид. Пока бритоголовый возился с Сэлдэном, он быстро обогнул пару столов и оказался у бритоголового за спиной. В руках у Даида невесть откуда взялся шнурок-удавка, он накинул его на шею бритоголового и принялся душить. Тот задёргался, Даид навалился на него всем весом, и оба упали, Даид сверху, задыхающийся бритоголовый под ним.
Силан бросился к выходу. Тольскер вскочил со своего места, поднял одну из лавок у соседнего стола и с силой швырнул. Лавка врезалась в стену перед Силаном, и тот испуганно замер.
Тольскер крикнул своим людям:
Не упустите Силана!
Даид тут же оставил бритоголового и бросился к Силану. Сэлдэн, уже поднявшийся на ноги, оглядел безумным взглядом корчму. Корчмарь и его помощник испуганно замерли за стойкой, мужики за дальним столом повскакивали с лавок. Бешенный взгляд Сэлдэна остановился на бритоголовом, что тяжело вставал с пола, хрипя и растирая шею.
Сэлдэн мгновенно выхватил нож, подскочил к бритоголовому и всадил ему в горло. Сочно чавкнуло, бритоголовый заорал, в горле забулькало, из раны обильно брызнула кровь.
Тем временем Даид настиг Силана, схватил его за шкирку и швырнул вглубь корчмы, подальше от входной двери. С другой стороны ему навстречу бежал Тольскер.
Тот встретил Силана мощным пинком в спину, и Силан рухнул на пол. Тольскер навалился на него всей своей грузной тушей, прижимая к полу, подхватил нож, что выпал из руки Силана, и приставил к его горлу.
Лежать, куврэ! взревел Тольскер. Лежать и не двигаться! Отрежу тебе башку, если шелохнёшься, баран!
Местные мужички со всех ног ринулись к двери, когда перед ними возник Даид.
Куда? Стоять! дико крикнул он.
Он выглядел внушительно и грозно, мужички замерли и попятились.
Что-то упало и звякнуло у стойки. Тольскер бешено глянул на корчмаря. От его взгляда тот тут же замер на месте, а помощник вовсе юркнул под стойку.
Стоять на месте, бар-р-ран! рявкнул Тольскер и для пущей убедительности метнул что-то в корчмаря. Предмет пролетел мимо, ударившись в стену позади.
Всем стоять на месте! безумно заорал Сэлдэн. У его ног лежал уже мёртвый, истекающий кровью бритоголовый.
Даид задвинул засов на двери и встал у неё с видом стража, через которого не пройти. Тольскер связал Силану руки за спиной и поднялся. Силан извивался на полу, хрипел и сыпал проклятиями. Лёжа у стойки корчмаря, Ольхан стонал от боли.
Тольскер оглядел корчму. В какой-то момент мы встретились взглядом. Я всё это время спокойно сидел на своём месте. Я кивнул Тольскеру, поднял стопку с хизгом и отсалютовал ему.
Здорово вы их, сказал я и сделал порядочный глоток. Тольскер странно на меня посмотрел, а потом повернулся к корчмарю.
Вы двое! крикнул он. Идите сюда!
Корчмарь и половой неуверенно двинулись в его сторону, местных же мужичков бесцеремонно схватил за шкирки Сэлдэн и небрежно толкнул к Тольскеру, дав одному из них ещё и пинка.
Все четверо стояли перед начальником дворцовой стражи с лицами белыми, как мел. Тольскер полез в сумку и достал королевскую грамоту. Он показал её.
Читать кто-нибудь умеет?
Я могу, немного неуверенно сказал корчмарь.
Печать узнаёшь? Бумагу узнаёшь?
Корчмарь вгляделся в грамоту, и тут его глаза расширились.
Королевская??
Королевская. Мы люди короля и выполняем его поручение. Вы обязаны слушаться и подчиняться.
Все четверо испуганно закивали.
Тольскер подошёл к Ольхану.
Как ты?
Хреново, простонал тот. Я, кажись, помру, господэн Тольскер.
Не помрёшь! Не сметь! приказным тоном сказал тот. Эй, вы!
Тольскер обратился к местным мужикам.
Есть здесь лекаш в вашей деревне? Ну-ка живо приведите его сюда!
Затем он повернулся к корчмарю и половому.
А вы метнитесь в ближайший штаб стражи и скажите им, что их вызывает Адэран Тольскер.
Так ведь ближайший, господэн в Аг-Винэос, неуверенно проговорил корчмарь.
Значит, спешите в Аг-Винэос! Мы подождём здесь. Возьмите коня одного из этих, Тольскер махнул в сторону корчащегося Силана и его мёртвого товарища.
Все четверо быстро покинули корчму, спеша исполнить приказ злого начальника стражи.
Тольскер подошёл к нашему столу, взял недопитую кем-то из его людей кружку с пивом и жадно припал к ней. Его кадык заходил вверх-вниз, а с подбородка полились струйки. Он грянул опустевшей кружкой о стол и крякнул.
Даид, позвал он. Там, кажись, был сарайчик позади этого дома? Я заметил, когда мы сюда шли.
Даид выглянул в дверной проём, затем кивнул.
Сэлдэн, обратился Тольскер. Давай-ка поднимай этого хулигана. Отведём его в сарайчик, на разговор по душам.
Они вдвоём подняли упирающегося Силана и вывели наружу.
Я остался за столом обедать и распивать хизг, а Даид продолжал стоять в дверях. Ольхан всё стонал, лёжа на полу.
Вскоре вернулся корчмарь он не поехал в столицу, отправил туда лишь полового. Чуть позже мужики привели лекаря. Тот занялся осмотром ран Ольхана, а Даид, что всё это время стоял у дверного проёма, вдруг повернулся и обратился ко мне:
Мастш Рой, вас зовут. Наверное, требуется ваше присутствие.
Эх А так хорошо сидел. Ладно, иду, сказал я, нехотя вставая из-за стола.
Глава 15. Методы Тольскера
Стеная, я поковылял к выходу.
Я задержался возле Даида.
А ты остаёшься тут?
Он кивнул.
Да, присмотрю за всем, чтобы ничего такого Тётка моя, покойница, бывало, говаривала: Всегда нужно самолично во всём
Я вышел во двор и сразу ощутил холод. Вокруг было пустынно и тихо. Неподалёку, притаившись за корчмой, стоял сарайчик. Его дверь была открыта, в проходе зияла тьма, на фоне которой стоял Тольскер и призывно махал мне.
Я прошествовал к сарайчику и вошёл внутрь. Внутри царил полумрак и было даже холоднее, чем снаружи. В стенах виднелись громадные щели, и через них пробивались лучи света. Дыхание наше превращалось в густые клубы пара, что заполонили собой всё пространство сарайчика. Всюду у стен стояли мешки и ящики, к потолку подвешены кули и букетики ароматных сухих трав. В кулях, вероятно, находились куриные туши судя по запаху, копчённые.
В центре помещения на ящике сидел Силан. Позади него столб, подпирающий потолок. Руки Силана связаны за спиной так, что обхватывали столб. Туловище Силана тоже привязано к столбу. Ноги ниже колен привязаны к ящику и столбу. Силан практически не мог двигаться. Вид он имел диковатый и смотрел затравленно.
Рядом стоял Сэлдэн, он наблюдал за Силаном и недобро ухмылялся.
Стервец ничего не говорит нам, мастш Рой, пожаловался Тольскер. Вы можете что-либо выведать у него? Ведь у вас так хорошо получается доискиваться до истины.
Мастш Тольскер, вы прекрасно знаете, что для того, чтобы выяснить истину, мне нужно посетить место преступления, осмотреть его и знать хотя бы примерное время преступления. Или не преступления а любого другого нужного события. Этот человек для меня совершенно бесполезен. Если вы хотите, чтобы я выяснил, кто его завербовал и курировал вы должны доставить меня в то место место, я повторяю где произошла встреча этого человека с его куратором и вы должны назвать мне время, когда это произошло. И только тогда я легко вызнаю всё, что вас интересует. А сейчас я полностью бессилен, мастш Тольскер. Допросы, пытки, работа с людьми это совершенно не мои методы, я не так работаю.
Тольскер нахмурился, а я достал трубку и принялся набивать её курительной смесью. Сэлдэн, продолжая ухмыляться, достал из чехла на поясе нож и, поигрывая им, вразвалочку направился к Силану. Тот смотрел на него затравленно.
Что? Что ты хочешь?
Чтобы ты ответил на наши вопросы, Сэлдэн присел возле Силана и начал вертеть ножом у него перед лицом.
Я уже сказал, что ничего не знаю!
Ты же руководил одной из ячеек повстанцев.
Но я не помню, не помню человека, который нанял меня и отдавал указания! Не помню!
Испуганные глаза Силана следили за лезвием.
Я достал коробочку с матчезами и зажёг трубку.
Сэлдэн с лихим вскриком вогнал нож в бедро Силана. Бедняга завизжал, как резанный впрочем, именно таким он и стал. Вопль чуть не оглушил меня.