Я развернулась и направилась к переходу, когда около меня со свистом остановился крутой серебристый аэромобиль самой последней модели, какие я только в форнете и видела. Защитное стекло плавно отъехало вниз, и я едва не уронила нижнюю челюсть, заметив за штурвалом Алекса Торна.
Кажется, ты что-то потеряла, сверкнул белозубой улыбкой этот нахал.
Он что, меня кругом теперь преследует?!
Я уже начала догадываться, откуда на парковке взялся новый запрещающий знак. Неприкосновенному изменить любые правила как пальцем щелкнуть!
Совершенно ничего. Хорошего вечера, господин Торн, процедила я, желая пойти в противоположную сторону, чтобы избавить себя от его персоны, но
Смотрю, ты слегка потерялась на нашем уровне. Тебя подвезти? Он неторопливо вышел из мобиля, направляясь прямиком ко мне.
Неужели у вас нет других дел, кроме как подвозить меня до эвакуационной парковки? Думала, у главы огромной корпорации есть заботы и поважнее.
От волнения перехватило горло. Неприкосновенный даже не собирался оставлять меня в покое, просто дал пару часов передышки.
Рад, что тебя заботит благополучие «Спектра». Но я вовсе не шучу. Ты мне кое-что задолжала, и я надеюсь получить это прямо сейчас
Он щелкнул по пульту на запястье, и дверь мобиля с пассажирской стороны открылась.
Не знаю, что вы имеете в виду. Меня и правда не надо подвозить, сейчас я заберу свой скайтер и поеду домой.
Не строй из себя идиотку, Андреа, тебе это не к лицу. Ты ведь и сама знаешь, что мне от тебя нужно, донеслось его нетерпение, перемешанное с раздражением. Я просто хочу разобраться в твоих способностях. И если ты не поедешь со мной по-хорошему сейчас, то мы пообщаемся уже в другом месте, которое я выберу лично. Более укромном.
Я была более чем уверена, что помогать мне никто не станет. Вслед за мобилем Торна тормознул еще один, из которого вышли трое громил в черных костюмах охраны. Но по знаку босса они остановились поодаль.
Интересный способ вы выбрали, чтобы пригласить девушку прокатиться, заявила я как можно спокойнее, хотя кожу изнутри кололо ледяными шипами.
Хватит спорить, у меня не так уж много времени. Садись в машину.
Я сглотнула комок в горле. Почему-то снова вспомнилась картина из детства, как охранники тащили в мобиль парня, как две капли воды похожего на Алекса Торна. А теперь он и сам вытворяет подобное. Если то был он, что стало с ним за это время?!
Сотрудники, которые выходили из здания корпорации, даже близко не подходили к машине управляющего. Два человека, что приблизились к парковке, видимо, тоже потеряв свои мобили, сразу же отпрянули в сторону. Казалось, все внимание прохожих было приковано именно к нам.
Да чтоб этот Торн провалился в ад вместе со своими кворхами-охранниками!
Я уселась на сиденье и скрестила руки на груди, стараясь даже не смотреть на мужчину, который обошел тачку и опустился в кресло пилота.
Мне оставалось только злиться. Я ничего не могла сделать против неприкосновенного. Пока не могла. Успокаивало лишь то, что он не испытывал ко мне какого-то мужского интереса и не подозревал в шпионаже. Его всего лишь заботила странная эмоциональная связь. А я и сама не могла объяснить, почему так происходит. Весь этот день походил на кошмарный сон, который никак не заканчивался.
Мобиль тронулся с места. При этом машина с охраной поехала впереди с маячком, разгоняя весь транспорт и вынуждая сдать к обочине. И меня это жутко раздражало.
Мало того! В голове циркулировало жгучее любопытство, что испытывал в этот момент Алекс Торн. И мне совершенно не нравилось, что он догадался о моей новой способности, которая неожиданно стала нашей общей проблемой.
Глава 6. Предложение
Энди
Помню, когда-то мы с дядей Дерриком во время работы в гараже играли в одну игру. Кто заговорит первым тот и продул. Я частенько проигрывала, потому как плохо умела держать язык за зубами. Пока не научилась себя контролировать.
Вот и сейчас мне ненароком вспомнилась та детская забава.
Мы с Торном оба молчали, пока он управлял мобилем, уже в аэрорежиме. И казалось, стоит сказать хоть слово я тут же потерплю поражение в нашей молчаливой схватке. Правда, вопросы так и просились наружу. Или это удивление мужчины так сказывалось на мне? Сама я больше злилась на гадкий поступок Алекса. А еще я его боялась. Сейчас я ощутила это особенно отчетливо.
Весь день открывшийся во мне дар представлялся нелепой шуткой, и только в эти минуты стало доходить, как сильно я попала, получив связь с неприкосновенным. Он бесил надменностью и желанием продемонстрировать свою власть любыми способами. Раздражал. И от того, что в памяти еще оставались крохи образа парня, когда-то спасшего мне жизнь, лишь нарастал диссонанс.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я включила в браслете навигатор, где оставался открытым маршрут до штрафстоянки.
Нам налево! воскликнула, испугавшись, что Торн пропустит нужный поворот.
Вот и проиграла! Хорошо, что он не слышал мои мысли.
Он свернул влево так резко, что едва не задел шасси мобиля угол здания. А потом выровнял машину и повернулся, оценивая мою реакцию.
Любишь быструю езду?
С чего вы взяли? недовольно отозвалась я.
Ты совсем не испугалась. Обычно при подобных виражах девчонки визжат и хватаются за поручень.
Было бы чего бояться, я и не такое видела, фыркнула я.
Мне даже интересно, что именно ты видела, снова уставился он на дорогу, и до меня невидимым шлейфом донеслась эмоция удивления, почему-то отдавшись ароматом перечной мяты.
Вы сказали, я вам что-то задолжала, напомнила я отстраненно. Предпочитаю отдавать долги сразу, а не собирать коллекцию задолженностей. Если вы имели в виду мое пребывание в медблоке, можете вычесть стоимость услуг из моей будущей зарплаты. Я не обижусь, честно.
Что? до него не сразу дошел смысл. Я не собирался ничего высчитывать.
Тогда что вам нужно?
У тебя нет ни грамма терпения. Он повел машину на снижение. Сделал круг над парковкой, отыскивая свободное место, а потом опустил мобиль, развернув его умелым виражом. Днем я задал тебе один-единственный вопрос, на который ты мне так и не ответила. Не сказала, что я чувствую.
От его вопросов мне уже хотелось схватиться за голову и громко завыть.
Понятия не имею. Надеюсь, мой ответ вас наконец-то удовлетворит. А теперь я пойду. Мне еще до дома добираться полтора часа. Я нажала на сенсор, пытаясь открыть дверь, но она оказалась заблокирована.
Глядя на мои тщетные попытки, Алекс натянуто улыбнулся.
Тогда скажи, что сейчас чувствуешь ты.
Желание сбежать от тебя как можно быстрее и больше никогда не видеть! А еще пожрать и завалиться спать, в конце концов добравшись до дома!
Если вы действительно можете читать чужие эмоции, то сами знаете, что обычно чувствуют девушки в вашем присутствии. Почему мои должны отличаться от большинства других людей? Я сразу почувствовала его недоверие. На самом деле я сильно устала и просто хочу отдохнуть.
Кто рассказал тебе способ закрываться?
Никто.
Научилась сама?
Наверное. Я совершенно не понимала, о чем он говорит.
У тебя этот дар с рождения?
У меня вообще много разных талантов.
Что ж, Андреа, можешь идти. Над дверью вспыхнула зеленая лампочка. Ты свободна.
До меня едва дошло, что он имеет в виду. Свободна? Кворх, надо срочно сматываться, пока он не придумал новый способ меня задержать!
Всего хорошего, кивнула я и молнией выскочила из мобиля, бросив мимолетный взгляд на охрану, остановившуюся поодаль.
Впереди в мягких вечерних «сумерках» светилась вывеска муниципальной штрафстоянки, огороженной высоким забором. Здесь, в отличие от подобных мест на нижних уровнях, вокруг не валялся мусор, не лежали коробки. Все чинно и убрано. К двухэтажному зданию у проходной вела аккуратная дорожка, дальше надо было подняться по лестнице.
Дежуривший диспетчер мельком взглянул на документы, после чего проверил в компьютере наличие моего скайтера.
Сейчас его подвезут. Можете забирать.
А как же штраф? удивленно спросила я.
Все уже оплачено.
Это какая-то шутка? всмотрелась я в лицо сотрудника службы.
Какие могут быть шутки? Смотрите сами, повернул он экран, и я сглотнула. Напротив строки с цифрой и правда стояло «долг погашен». А кроме того, куда-то исчез и другой неуплаченный штраф, до которого я все не могла добраться. Я постаралась не думать, как это возможно, но ответ был очевиден.
Через несколько минут робот-погрузчик выставил мой скайтер на площадке под зданием. Я спустилась по лестнице и устроилась на сиденье, а когда ворота открылись, медленно выехала. Подумалось почему-то, что Алекс Торн мог задержаться, но я уже не увидела ни его, ни его охрану. Отвалил? Вот и прекрасно!
Домой добиралась почти на автопилоте, следуя уже знакомым маршрутом.
Как только опустилась на два этажа, попала в привычную темень. Внизу «ночь» наступала одновременно с заходом Люкса, хотя на верхних уровнях еще хватало света. Включились вывески баров и магазинов. Привычно пахло фаст-фудом. На улицы выбирался разный сброд: появлялись нелегальные торговцы, выходили многочисленные компании шпаны. Если добропорядочные жители Пирамиды в это время расходились по своим домам, то другая жизнь только начиналась.
А когда поставила машину на парковку, неожиданно столкнулась с Роаной.
Энди, ты должна мне все рассказать прямо сейчас, потащила она меня к себе в магазин. Ты раньше и не говорила, что работаешь в «Спектре».
Да я там и не работала. А в чем дело? опешила от ее осведомленности.
Тебя ведь нес на руках сам Алекс Торн! Уже кругом мелькает новость, что новый глава спас свою сотрудницу. Тебя обсуждают во всех инфо-пабликах!
Торн спас меня и нес на руках? У меня слегка помутился рассудок.
А разве не так?
Я не знаю. А где вообще это можно посмотреть?
Да кругом. Вот, например Роана включила комм, быстро отыскав сайт.
И я уставилась на запись с Алексом, который действительно держал меня на руках, словно безвольную куклу. При этом с легким пренебрежением разглядывал мое лицо. От созерцания картины меня слегка заколотило.
Там что, и имя мое есть?
Ну да. Ты теперь звезда
О нет, только не это, простонала я, схватившись руками за голову.
Репортеры даже данные обо мне выяснили, надеясь хайпануть на имени главы «Спектра». Мало других проблем! И как объяснять это Олли?
Весь день люди вокруг меня были в курсе, что новый босс корпорации соизволил спуститься с небес до простой смертной, спасая ее. Пусть они и не знали настоящей причины этого недоразумения. И Вейн тоже знал! Теперь я поняла, что означали слова «не хочу связываться с Торном». Какого кворха этот Алекс вообще решил тащить меня в медпункт на своих руках?! Мало у него подчиненных? Или это часть его плана?
Каков он из себя? хитро улыбнулась мне Роана.
Такой же, как другие снобы неприкосновенные. Ничего особенного. Властный тип, который думает, что все ему что-то должны, проворчала я, мечтая поскорее скрыться от вопросов приятельницы.
Мне он показался таким милым. Он отличается от предыдущих глав. Есть в нем что-то особенное, мечтательно сложила руки на груди Роана, совершенно не слушая, о чем я говорю. Молодой, красивый и неженатый. Жаль, такой крутой мужик никогда не обратит на меня внимание. Порой мне кажется, что в магазин заглядывают одни извращенцы, а хозяин велел со всеми быть вежливой. Слова лишнего не скажи сразу уволит.
О богатой фантазии некоторых ее клиентов я давно наслышана. Виртуальные партнерши востребованы ничуть не меньше, чем разукрашенные полуголые девицы на углу седьмой и десятой улиц, что собирались каждый вечер в ожидании улова. И бизнес по продаже устройств виртуальной реальности процветал, ведь там воплощались любые мечты, а люди могли делать то, чего лишены в обычной жизни. Летать в космос, участвовать в опасных приключениях. Развлекаться разными способами, прячась тем самым от настоящей реальности, в которой все было не так уж радужно.
Но хозяин магазина тот еще жлоб, платит Роане сущие гроши, вынуждая работать по двенадцать часов в сутки. Ей можно только посочувствовать.
Он совсем не милый. А в корпорации я работаю всего один день, не стала уточнять подробности. Ты бы шла уже домой, все равно сегодня тишина.
Скоро пойду, только закончу с новым товаром, вздохнула она.
Через несколько минут я оказалась в жилблоке, спрятавшись от всего мира в свою нору. Сняла надоевшие за день ботинки, куртку. Положила в мультиварку пакет с замороженным сайфеном. А сама потопала в душ, пока воду не отключили. Если я так каждый день стану добираться с работы и на работу, времени на себя вообще не хватит. Стоит подумать о жилье «повыше», если вдруг останусь в «Спектре», чего пока мне не слишком хотелось.
Алекс
Церемония прощания с Кристианом Торном прошла довольно быстро. Присутствовали лишь основные члены правления, да еще Дэймон Фортем. Будить других глав «Спектра» не имело смысла.
Журналистов на сей раз почти и не звали, позволили сделать только краткую новость. Людям не стоило знать, как в действительности обстоят дела у неприкосновенных, потому мы с Дэймоном решили не заострять и дальше внимание на смерти бывшего главы корпорации.
Иных родственников, кроме отца, у меня не имелось. Мама умерла, когда я был совсем маленьким. Местное сопротивление устроило диверсию, подорвав ее мобиль. Вероятно, они хотели убить вовсе не ее, а Кристиана, но история об этом умалчивала. Братьев или сестер у меня никогда и не было.
Детство и юность я вообще плохо помнил. Лишь размытые фрагменты. Какие-то полеты за периметр, отдельные эпизоды, связанные с корпорацией или с отцом. Как утверждал Фортем, всему виной несчастный случай, что несколько лет назад произошел со мной на производстве, он и вызвал частичную амнезию. И я всегда подозревал, что это случилось по вине моего же папочки. Даже не знаю, почему так решил. Просто я действительно долгое время испытывал к нему неприязнь, хотя потом и привык к мысли, что нужно делать так, как велит родитель. Ведь я должен был занять его место.
Наверное, именно поэтому сейчас я не испытывал особой скорби, хоть и пытался внушить себе мысль о том, что мне его жаль.
Нет. Жаль мне его точно не было. Он был тем еще деспотом!
Напротив, когда первый шок прошел, я понял, что мне стало гораздо легче. Его навязчивое присутствие в моей жизни всегда напрягало. Теперь же, когда я получил все то, чем владел он, смогу решать проблемы лично.
У меня есть целый год, чтобы стать настоящим главой «Спектра» и не подвести корпорацию, без которой все жители планеты просто вымрут.
Ненадолго я позабыл о девице, над которой слегка подшутил вечером, изменив правила парковки около здания корпорации. Конечно, я сделал это лишь для того, чтобы вывести ее на эмоции, вызвать их всплеск. Думал, она расколется и наконец-то я смогу ее почувствовать, как и других людей. Но ничего не вышло.
Она по-прежнему оставалась закрытой.
Ни ярости, ни страха я так и не почувствовал, зато вновь пришло облегчение, словно сбросил все накопленные за день чужие эмоции.
Оплатив ее штрафы в качестве компенсации, я решил, что на этой Левант вообще не стоит заострять внимание. Она точно не в моем вкусе. Тощая, несдержанная на язык, совершенно невоспитанная. Дитя трущоб. Странно, что ее вообще приняли на работу.
Хотя ее голубые глаза они все равно не выходили из головы. А в памяти настойчиво пыталась проявиться какая-то картинка
Андреа спросила, не встречались ли мы раньше. Может, я где-то ее и видел? Сколько ей было, когда я отправился в капсулу? Восемнадцать?