Пустите! Касьянов вышел вперед и призвал тонкий луч энергии, которым срезал крепление замка. Секунд пять, и замок со звоном упал на мраморный пол, оставив на поверхности едва заметную выбоину.
Пока Касьянов с Доцентом прикрывали наше отступление, мы с Глебом вошли внутрь. Следом за нами несли раненых, поэтому нам пришлось торопиться. Вдруг и здесь кто-нибудь есть? Бомбоубежище оказалось на удивление просторным. Лестница вела метров на пять вниз, а потом закончилась длинным коридором.
Здесь давно не наводили порядок пыль, паутина, спёртый воздух, которым было неприятно дышать не самое лучшее место для укрытия. Каким же было мое удивление, когда мы свернули в просторный зал и увидели там одиноко сидящего Леонида Чалова, а за его спиной камень врата.
Надо же! выдал мужчина, бросив в мою сторону безучастный взгляд. Ты все-таки пришел, хоть я и надеялся тебя больше никогда не увидеть.
Глава 4. Новый дом
Я внимательно следил за Леонидом Чаловым, но не выпускал из поля зрения камень-врата. Рядом не было никого, кто бы мог быть похож на привратника. Но как камень-врата могут обходиться без него? Может, он где-то здесь? Или Чалов-старший сам стал привратником? Никита ведь стал одержимым, почему бы Мгле не слепить привратника из его отца? Нет, бред! А что, если они решили спрятать привратника? Тоже глупо. Я ведь могу разбить камень-врата, и привратнику так или иначе придется явиться сюда.
Ты встретил моего сына? взгляд Чалова буравил меня, но злобы в нем я не чувствовал. Скорее, безразличие, ко всему происходящему вокруг. Единственное, что еще интересовало его судьба сына.
Да.
Он мёртв?
Он умер еще в тот момент, как стал одержимым.
Меня это не интересует. Я хочу знать умер он окончательно или нет?
Да, он умер окончательно.
Чалов замолчал и оторвал от меня взгляд. Сейчас он уставился на противоположную стену и заговорил снова только через пару секунд:
Как жаль! А ведь это был идеальный план, пока не вмешался ты. Никита обеспечивал надежное прикрытие, помогал вербовать кого следует, а неугодных мы уничтожали в воронке. Шишкин, Карамышев Десятки одаренных, которые нашли там свой конец. Причем, молодежь! Будущее аристократических домов. Вы с Маловой тоже должны были подохнуть, но совершенно неожиданно беспомощный тюфяк Арканов смог справиться с Мраком одной из самых сильных тварей Бездны.
И многих ты успел привлечь на свою сторону? Кнутовых с Гурьевыми удалось завербовать именно таким образом?
А ты сообразительный! Кстати, я сразу понял, что происшествие в «Элизиуме» твоих рук дело. Даже хорошо, что ты прикончил Троицкого, иначе мог бы выйти на наш след куда раньше и не дал бы довести задуманное до конца.
Что с Филиппом Леруа и остальными?
Филипп тряпка. Сбежал, как только запахло жареным. Небось, забился в какую-нибудь дыру, как последняя крыса и ждёт своей участи. Или наоборот, уже стоит на краю Закрытой территории с поднятыми вверх руками и молит о прощении. Забавно, но его девчонка оказалась смелее отца. А вот остальные попытаются с боем прорваться из воронки. Если вам удастся ее закрыть, начнется зачистка, и тогда этим оборванцам точно не на что рассчитывать.
Где привратник? Ты его видел?
Видел, конечно, с чего бы мне его не видеть? все тем же безразличным голосом отозвался Чалов. Кстати, он здесь. Прямо сейчас стоит у тебя за спиной.
Я едва успел шагнуть в сторону, когда почувствовал мощный удар. Что-то острое вскользь прошло по пластинам бронекостюма и оцарапало кожу на спине. От удара я не смог удержаться на ногах и кубарем покатился вперед. Едва успел собраться, чтобы не распластаться на полу. Хлоп! Перемещаюсь в другой конец комнаты, но совершенно никого не вижу кроме меня и Чалова. А где Глеб? Мне кажется, или он должен был отправиться за остальными? Надеюсь, привратник его не встретил по пути, иначе могло произойти что угодно.
Забавно, верно? произнес Чалов. Ты привратника не видишь, а он есть. Ты можешь переместиться куда угодно, но какой от этого толк, если эта тварь все равно сможет подойти к тебе в любой момент? Он может быть где угодно у меня за спиной, у тебя, а никто этого даже не узнает.
Любопытно. Выходит, этот хранитель камня-врат умеет становиться невидимым. Или он переходит на ментальный план? Нет, ерунда. Я совершенно точно видел его атаку. Не может же он направлять ее с другого плана? Выходит, он где-то здесь, просто обычным зрением заметить его не выйдет. А если попробовать иначе?
Перемещаюсь снова, чтобы не дать привратнику приблизиться ко мне. Пространство комнаты позволяет мне выиграть пару секунд, чтобы обнаружить энергетические потоки и объединить точки силы в плетение. Огромная сеть уже готова сорваться с моих ладоней, но я не тороплюсь. Снова перемещаюсь, открываю портал у себя за спиной и направляю сеть туда. Она пролетает всего пару шагов и натыкается на невидимую фигуру привратника, которая корчится от боли и пытается скорее сменить позицию. Да, обычный эфириал уже давно бы превратился в облачко Мглы, но не привратник. Эту тварь такими сетями бить все равно, что тигра бить мокрой тряпкой. Нужна более эффективная идея.
Кирюх, ты тут как? Глеб застывает на пороге, глядя как я веду бой с невидимым врагом. Боковым зрением брат замечает Чалова и заметно напрягается.
Глеб, в центр! Если с тобой есть кто еще, все ко мне!
Задумка имела все шансы на успех несколько одаренных становятся спинами друг к другу, плетут сеть и таким образом закрывают весь зал. Рядом со мной мгновенно оказались Глеб, Касьянов, Настя и Хирург. Доцент с Кокосом и парой уцелевших ребят остались у входа в бомбоубежище, чтобы сдержать поток тварей. Даже сюда доносились очереди от выстрелов и шипение сгустков энергии.
Стоило нам ударить сетями во все стороны, я оценил масштаб проблемы. Привратник начал менять свой облик, или это я не заметил его первоначальный вид, а теперь смог рассмотреть силуэт во всей красе. Огромная толстенная змея растянулась клубком на всю комнату, и сейчас кольца сжимались вокруг нас. Вспышки энергетических щитов доставляли ему боль и наносили существенный урон, но привратник мог себе позволить идти на такие потери. Теперь, когда мы его обнаружили, он справедливо решил, что можно скинуть маскировку.
Перед нами предстала огромная змея. Я видел как его голова раскачивалась в такт одному ему известному ритму, а в ушах что-то шумело. Отчаяние и безысходность накрывали с головой, и казалось, что Мгла, наполняющая комнату, сейчас задавит, проникнет в каждую клеточку тела, а потом разорвет на части. Наши попытки нанести ему урон совершенно не работали. Может, у него выставлен свой собственный щит?
Бах! энергетический шар бьет в голову огромной змее сзади. Неужели к нам подоспело подкрепление? Пытаюсь хоть что-то рассмотреть сквозь энергетические щиты, но вижу лишь расплывчатый силуэт. И все же у него получилось! Я чувствовал, что натиск твари здорово ослаб после удара. Выходит, щиты привратника работают только с нашей стороны, на большее он неспособен.
Хлоп! Оказываюсь за пределами кольца и вижу Леонида, который держится за горло. Змея отвлеклась от нас всего на секунду, чтобы вонзить в него свои огромные клыки. Я видел на его шее ужасные рваные раны, из которых толчками выходила кровь. Тварь выдрала куски плоти и остановить кровь практически нереально.
Предавш-ш-ший однаж-ш-шды предас-с-ст и второй раз-з! прошипела тварь.
А я и не предавал, слабеющим голосом произнес Чалов. Я хотел отомстить за то, что вы сделали с моим сыном. Арканов, бей его в спину, как это сделал я. Здесь у него нет защиты.
Впервые за все время знакомства с Чаловым-старшим я решил последовать его совету. Вот только тварь прекрасно знала, что я собрался делать и начала перемещаться. Голова огромной змеи метнулась в мою сторону. Я видел две пары огромных клыков, которые могли запросто прошить мой бронекостюм. Хлоп!
Открываю портал прямо перед собой, и голова твари попадает в него и выходит с другого портала по центру нашего круга.
Кас, луч! ору что есть силы, в надежде, что наставник меня услышит. Пока тварь не понимает где она оказалась и сканирует происходящее вокруг с помощью раздвоенного языка, у него есть шанс. Только бы он успел! Луч срывается с ладоней Касьянова и срезает голову твари. В то же мгновение кольца твари ослабляют напор, но начинают биться в конвульсиях. Обезглавленный хвост твари швыряет меня в стену и выбивает воздух из легких. Над головой приходится еще один удар старая шпаклевка сыпется на голову, а потом тварь замирает и исчезает, оставляя на полу лужицу вязкой эссенции, которая так и не может слиться ни с пылью, ни с побелкой, ни даже с паутиной, которой здесь хватает.
Уши закладывает от громкого хлопка, с которым камень-врата выбрасывает вверх столп энергии, пробивая дыру в потолке и даже в самой крыше здания, устремляясь куда-то в небо. Еще одна воронка закрыта. Эта уже третья по счету.
Друзья устало оглядываются на меня. Касьянов склоняется над эссенцией и спокойными движениями собирает ее во флакон, чтобы она не успела исчезнуть. Чалов мёртв. Его безжизненные стеклянные глаза смотрят в потолок бомбоубежища. Думал ли он, один из самых зажиточных жителей Москвы, что встретит свою смерть вот так?
На одного предателя меньше, отозвался Глеб, заметив мой взгляд. Удивительно, что их так легко подставили под удар.
Они не зря бросили на охрану подступов Чалова и его людей. Бездна прекрасно понимает, что им нет смысла сдаваться в плен. Пощады предателям не будет, потому и использует их как разменную монету. Забавно, ведь они считали себя элитой. Будущим этого мира, а оказалось, что ими просто воспользовались, как подножным кормом.
Когда мы выбрались на улицу в сотне метров от дворца культуры, вокруг стояла зловещая тишина. Эфириалы исчезли с уничтожением камня-врат и привратника, который защищает их и напитывает энергией, а одержимые и предатели-одаренные поспешили убраться подальше в надежде выскользнуть за пределы круга.
Хирург не отстал от меня, пока не осмотрел рану на спине.
Шрамы останутся, произнес он, покачав головой. Тебе вообще здорово повезло, что так все обошлось. Попади он парой сантиметров левее, по самому позвоночнику, мог бы остаться прикованным к инвалидной коляске.
А ведь привратник и целил туда! Только сейчас я вспомнил, что после слов Чалова мне удалось немного сдвинуться в сторону. Чалов На самом деле, перед смертью Леонид успел здорово нам помочь. Пусть и с опозданием, но заранее предупредил о присутствии привратника и выдал его секреты, а потом еще и дал подсказку как его победить. Если бы не мой дар перемещаться, мы бы погибли вчетвером, так и не пробив барьер этой огромной змеи.
Я тут собрал эссенцию. Может, пригодится для чего-то важного, произнес наставник, присаживаясь рядом.
Слушай, Кас, а что за число запаса энергии? Ее можно измерить?
Если бы не знал тебя, решил бы, что ты шутишь. Конечно, можно! Мы материалисты, Кирилл. Может быть оттого среди нас и так мало одаренных, которые добиваются значительных успехов. В нашем мире вообще все важные вещи, которые только можно измерить, обязательно измеряют. Силу дара, запас энергии, финансовое состояние, мощность двигателя машины, квадратные метры жилплощади
Даже длину достоинства! тут же выпалил Кокос. Услышав его слова, Настя густо покраснела, а сидящий рядом Рябинин прыснул от смеха.
Да И это тоже. Пусть в приличном обществе это и не обсуждают, Кас не упустил случая одарить бойца снисходительным взглядом и продолжил. К примеру, мой запас энергии сто двадцать восемь.
А мой запас сможешь оценить?
Наставник нахмурился и сосредоточился на поставленной задаче. Секунд пятнадцать он сидел с закрытыми глазами и дулся так, словно пытается силой мысли сдвинуть какой-то предмет. В это время Кокос корчил рожи и пародировал Касьянова. Хорошо, что он не видел, иначе сосредоточиться точно бы не вышло.
Кирилл наставник прочистил горло. Не знаю как это объяснить, но у тебя запас энергии двести десять единиц.
Это хорошо или плохо? я смотрел на остальных и пытался по их реакции понять суть. Настя шумно вздохнула, Доцент присвистнул, Кокос вертел головой по сторонам видимо, тоже не знал радоваться такой цифре или нет.
Я несколько раз проверил, потому что в это сложно поверить. Это соответствует запасу энергии адепта седьмого листа. Нет, сила дара у тебя как и прежде на втором, а вот запас энергии Не понимаю как это возможно, но очень может быть, что ты единственный в мире человек с таким крупным запасом энергии.
Еще бы! Ты видел какие он вещи вытворяет? вмешался Кокос. Тут и пять сотен мало будет. Перемещения, порталы, всякая прочая ерунда.
Да, но обычно запас энергии привязан к дару, а тут
А если сложить и мой дар, и силу Стража? По идее, выйдет что-то подобное.
Силу Стража я оценить не могу, тут уж извини. Я просто не понимаю как это сделать. Все эти измерения вещь относительная. Мы ведь приняли это лишь для того, чтобы самим понимать много это или нет. Одна единица энергии, к примеру это порция энергии, которая требуется для создания обычного шара или щита.
А комбинации из трех шаров, доспехи, как я видел у Насти, и прочее это более продвинутая школа?
Да, с этим куда сложнее. То, что ты видел более совершенные комбинации использования дара. Если против тебя не использовали такое раньше, значит либо не считали нужным, либо не могли. Да тебя вообще все раньше не воспринимали всерьез! А когда знания о плетениях разойдутся в массы
Вот именно! Кас, еще одна важная деталь. Я бы попросил, чтобы эти знания не передавались кому попало. Нет, мне не жаль, наоборот я хочу обучить как можно больше людей, но не хочу, чтобы плетения использовали против нас. Сегодня мы дрались не только с Бездной, но и с такими же людьми, как мы. Знания нужно передавать только достойным.
За это можешь не переживать. Я работаю только с имперской гвардией и ни с кем больше. А вот если ты решишь открыть собственную школу, тогда можешь смело меня звать к себе.
Замётано!
Обратно возвращались на бронированных внедорожниках, которые прислал за нами Шилов. Благо, теперь нам не стоило опасаться полчищ эфириалов. И все же один раз пришлось немного задержаться, потому как мы умудрились попасть в засаду одержимых, которые с боем прорывались из воронки.
По дороге домой намеренно завернул через районы с поместьями. Несмотря на то, что воронка закрылась совсем недавно, а в большей части территории до сих пор шла зачистка, многие люди уже вернулись в свои дома. Прямо сейчас мы видели как они копошатся в домах и на участках, приводя их в порядок. При виде нас некоторые спешили скрыться с глаз, другие же провожали настороженными взглядами или наоборот бежали навстречу и благодарили за помощь.
У меня созрела одна хорошая мысль, вот только пока не знаю как ее реализовать. После длинного отчета Шилову, который тут же умчался докладывать императору, я наконец-то смог отдохнуть.
Заглянули в больницу к Тимирязеву, который готовился к выписке. Арслан был невероятно рад продолжить работу у Аркановых и встретил предложение о переезде всей его семьи с большим энтузиазмом.