Как ты про них узнал? Неплохо, очень даже неплохо Надо будет этот списочек прошерстить весь. И я даже знаю, с кого начну
Сева вопросительно поднял брови, поглощённый игрой.
Есть тут один фигурант С улицы Заовражной, практически сосед. Некий Вербицкий Артём Алексеич. Знаешь такого?..
* * *
Если бы Женька могла догадаться, что за день её сегодня ждёт, то сбежала бы из дома до рассвета. А, может, и не сбежала бы. По здравом размышлении, не спонтанно. Куда бежать-то? За Урал? Там ей никто угол в наследство оставить не озаботился
Впрочем, она о грядущем ничего не ведала. И солнечное утро встретила без всяких предчувствий.
Яркая радость рождающегося дня в птичьем гомоне и одуряющих ароматах цветения, земли и сочной весенней травы развеяла ночные страхи и сомнения. Все проблемы, терзавшие давеча, показались уже не такими неподъёмными, а, главное, вполне разрешимыми. Даже то странное лунное видение, что так обескуражило Женьку и привело в смятение ночью, ныне поблекло и вызывало лишь недоумение, как полузабытый и несуразный сон.
Поэтому она вполне умиротворённо пила кофе на террасе, наслаждаясь утром. Даже раннее явление Дины Владимировны умиротворения её не развеяло. Напротив, добавило некоторого ретрошарма и уюта усадебных чаепитий.
Гостья, исповедовавшая, по-видимому, железный принцип Винни-Пуха о мудрости ранних визитов, благосклонно согласилась подождать, пока хозяйка приготовит на кухне чай и вынесет его на террасу.
Отсюда всегда был чудесный вид, да Мы с Феодорой Яковлевной частенько пили здесь чай. Одно плохо Волгу не видно. Макушки этих огромный тополей на склоне скрывают её почти до горизонта. Но рассвет им спрятать не удалось. Он прекрасен. Надеюсь, Женя, вы уже имели возможность это оценить?
Женька неопределённо мыкнула, не желая сознаваться, что встречать рассвет она, любительница поспать, способна только под угрозой расстрела.
И сад у неё всегда был замечательным. Теперь, конечно, запущен, но Мне кажется, дорогая моя, в запущенности этой есть своя романтическая прелесть Вы, кстати, розы ещё не пересаживали? Не забудьте, прошу вас. А я, собственно, к вам, Женечка, с приглашением. Прошу завтра вечером ко мне на ужин. Посидим соседями, отметим скромно моё рождение. Не бог весть как, правду сказать, мне это событие хочется праздновать, но Прекрасный традиционный повод собраться друзьям почему бы не воспользоваться Придёте? Чудесно! И прошу вас не выдумывайте только никаких подарков! Не люблю этих глупостей
Хозявы-ы-ы!.. раздался от калитки бодрый призыв.
Женька вскочила и заглянула за угол. По дорожке гуськом спешили две круглые, грудастые тётушки и тщедушный мужичок в мешковатых белых брюках и соломенном стетсоне. Выглядел он весьма франтовато и глядел петухом.
Здравствуйте, растерялась Женя.
Доброе утро, впереди идущая тётушка глянула на неё с подозрением. Это вы, девушка, теперь тут хозяйка? Почему трава не покошена перед домом? Почему табличку с названием улицы не видно?
Мы, собственно, вмешался мужичок более приветливо, представители местного ТОСа. Обход вот делаем с целью благоустройства.
А, сказала Женька.
Кроме того, как члены общественной некоммерческой организации «За возрождение корней», собираем подписи жителей за переименование города и улиц, то есть за возрождение прежних, исконных названий. Подпишете петицию? он с готовностью развернул к Женьке планшет с прикреплённой на нём таблицей, пестревшей автографами, и протянул ручку. Как хорошо, Дина Владимировна, что застали вас здесь. Подпишитесь тоже.
И какое же из названий, позвольте спросить, осведомилась госпожа Спржельская, вы намерены вернуть? Насколько мне известно их было не менее четырёх
Конечно, Преображенское! тосовка-активистка посмотрела на собеседницу так, будто та предложили что-то неприличное. Вторая тётушка закивала китайским болванчиком. О других вариантах и речи быть не может это, по-моему, очевидно! и даже фыркнула возмущённо.
Женька молча расписалась.
А я повременю, Дина Владимировна, кивнув на прощание хозяйке, направилась к калитке. Такие вопросы, знаете ли, не любят спешки. Надо всё обдумать, взвесить Пытаясь поименовать наше многострадальное поселение, люди, видимо, слишком торопились. Вот ни разу и не угадали так, чтобы на века осталось. Да в любую эпоху ко двору пришлось.
Активистка посмотрела на хлопнувшую калитку с превеликим неудовольствием:
Вот вредная старуха! Изображает тут из себя самую умную А вы, ткнула она авторучкой в сторону Женьки, примите к сведению наши замечания и меры к их устранению. Виноград все стены заплёл ни названия улицы, ни номер дома не видно. Нарушение норм!
В зарослях винограда с грохотом распахнулось окно:
Вы абсолютно правы! раздался голос отца. Следом меж листьев появилась и его встрёпанная со сна голова. Скажите, скажите хоть вы ей об этом! Может, чужих людей послушает, если слова родного отца для неё давно пустой звук! Я ей который день твержу убери этот плющ! Как мне жить и работать в таких потёмках? Словно в темнице живу право слово! Отвела отцу что ни на есть худшее помещение в доме! Родному отцу! Но терпение моё не безгранично! голова скрылась. Тут же появилась вновь. Хватит! Пора навести в этом доме порядок! Голова скрылась. Появилась. Прошу прощения за мою эмоциональность. Но вы же видите Губы и щёки головы задрожали.
Тосовцы осуждающе покачали головами.
Ну знаете ли протянула их лидерша. Так с отцом обращаться Ни в какие ворота.
Товарищ! Товарищ! воззвал прагматичный мужичок в шляпе. Может, вы тоже подпишете петицию!.. он с надеждой взмахнул планшетом.
Из листвы вынырнула рука, безнадёжно махнувшая на несовершенный мир:
До петиций ли мне сейчас?..
Мужичок расторопно вставил в неё авторучку и с торжеством поволок добытый автограф к калитке.
Вернувшись в дом, Женька застала отца бодро волочащим свои чемоданы вверх по лестнице, в мезонин.
Па-а-ап?..
Я займу комнату наверху, заявил он срывающимся от еле сдерживаемых слёз голосом, там светло и прекрасный вид. Тебе, конечно, плевать, но мне, как писателю, это необходимо для вдохновения.
А мне?!.
Тебе не всё равно где спать? Неблагодарная
Неблагодарная пнула ступеньку и выскочила во двор. Сдёрнув с бельевой верёвки полотенце, она побежала через малинник к тайной калитке, ведущей на пляж.
Река сверкала ослепительно и призывно. И нежно шелестела мелкой рябью о пышный белый песок. Она остудила обиду, а горячее солнце приласкало. Навалявшись вволю на своей любимой отмели, успокоившись и почти примирившись с бесцеремонным выселением, Женька поплыла к берегу.
На её полотенце, скрестив ноги, сидел Артём. Немного замешкавшись, купальщица всё-таки вылезла из воды, поспешно подобрала джинсы и, неловко оступаясь, принялась натягивать их на мокрые ноги. Незваный пришелец молча и с нескрываемым удовольствием за ней наблюдал. Женька подумала, насколько живописный вид имеет сейчас её грудь, облепленная мокрой майкой. Уши её вспыхнули.
Как он вообще здесь оказался? Чёрт
Отдай полотенце, бросила она неприветливо, застёгивая ширинку.
Зачем?
Мне холодно, она потянула за край. Что ты тут делаешь?
Никто ещё при тридцати градусах жары насмерть не замёрз, ухмыльнулся он. Не слышал о таких прецедентах. Но в любом случае, Артём перехватил её за руку и потянул на себя, могу помочь, Женька потеряла равновесие и воткнулась коленками в песок. Согреть прошептал ей прямо в губы.
Спину защекотали мурашки
Вот ещё! Да за кого он её принимает! Женька упёрлась свободной рукой ему в грудь.
Пусти
Повременив какое-то время, он всё же разжал пальцы и поднялся на ноги. Она стряхнула полотенце от песка и накинула на плечи.
Ты мне нравишься.
Какая честь для меня А я-то думала, у тебя просто гон, а перепихнуться не с кем.
Зачем ты так?
Послушай, Женька посмотрела на него прямо и сердито, я замужем. Понятно? И сюда приехала не за летней интрижкой
Ну да, Артём зло хмыкнул. Как это я не дотумкал? Верная жена в бегах. Мужа своего любит и безусловно восхищается его беспримерными качествами но, блин, на расстоянии. И чем то расстояние больше, тем любовь горячее. Так что ли?
Да какое твоё дело?
Да никакого! Просто, как самоназначенный бичеватель пороков общества, хочу сообщить тебе: то, что ты считаешь нравственностью на самом деле обыкновенное гнилое ханжество!..
Пошёл ты!.. Женька повернулась и быстро побежала вверх по тропе.
Какова скотина! Чёртов самовлюблённый болван! Вы погляньте, как распсиховался из-за отказа! Не привыкши? Что ж, нужно было послушно опрокинуться на спину, чтобы его не расстроить ненароком?..
Нужно было?.. Нужно было Ей ведь этого так хотелось в то мгновение Так хотелось почувствовать его губы Почему она его оттолкнула? Чем плоха летняя интрижка? Может, она подарила бы ей ту порцию нежности и счастья, на которые судьба так долго скупилась?
Может быть А может быть и не подарила бы. Может быть, её легкомысленный сосед свинтил бы после первой же близости, а она осталась локти кусать без никакой тебе нежности, без счастья, без надежд. С очередным разочарованием.
Да ну и бес с ним! Обойдёмся. После катастрофического крушения семейной жизни с Вовчиком перспектива новых отношений с мужчиной её скорее пугала, нежели вдохновляла.
В растрёпанных чувствах, продираясь сквозь заросли малины, Женька чуть было не затоптала двух гномов.
Ой! сказала она, уставившись на это неожиданное явление.
Мальчишка семи лет, крепко держащий за руку трёхлетнюю сестру, посмотрел на запыхавшуюся хозяйку ясными серо-голубыми глазами и чихнул.
Вы чего тут?.. Вы как тут, Степан?
Здрасте, тёть Жень! бодро отрапортовал Степан. А мы вас ждём-ждём, ищем-ищем Мама в доме, с Дмитрием Алексеевичем чай пьют.
Мама уже была не в доме. Она стояла, подбоченясь, на террасе и взирала на Женьку:
Хороша-а-а, протянула осуждающе, тряхнув ярко-рыжей крашеной чёлкой. Мокрая, босая и в полотенце. Так теперь выглядят деревенские нимфы? Чего ты там, в кущах, битый час делала, скажи на милость? Козу пасла?
И тебе, Сюзанна, здравствуй, Женька улыбнулась. Рада тебя видеть.
Надеюсь, что так, Сюзанна сбежала по ступенькам вниз, потому как мы к тебе надолго, она направилась было к подруге для приветственных объятий, но внезапно остановилась. Её совершенные, красиво подрихтованные брови поползли на лоб: Ого! Так вот кто тебя в кустах так долго развлекал
Женька покраснела. Артём вежливо поздоровался с гостьей и, обойдя хозяйку по широкой дуге, скрылся за углом дома.
Ты, я вижу, времени тут зря не теряешь, подруги, наконец, расцеловались, и это в то время, как несчастный, брошенный супруг с факелами разыскивает свою ветреную жёнушку, она весело рассмеялась. Ничего так парень, можно залипнуть Да не боись! Знаешь же: мужики моих подруг для меня не существуют! Табу! она для вящей убедительности прижала руку к сердцу, ничуть не беспокоясь на тот счёт, что знавшая её долгое время Женька все эти годы убеждалась как раз в обратном. Впрочем, к делу, подруга. Найдётся в этих хоромах для меня и моих спиногрызов угол?
Найдём, заверила Женька. Что случилось-то?
А случилось дело обыденное и до безобразия банальное. Банку, ссудившему Сюзанне покупку и обустройство мастерской, надоело месяц за месяцем и год за годом выдавливать из неё платежи по кредиту. Дело передали коллекторам. Те, по словам недобросовестной заёмщицы, оказались натуральными бандитами, посмевшими апортировать указанную банком жертву и угрожать тем самым её тонкой художественной натуре тягчайшими стрессовыми ситуациями.
Я скормила этим ненасытным рожам уже две стоимости мастерской! подруга негодующе потрясала плюшевым медведем дочки. А они пытаются из меня ещё и третью выдоить. Кровопийцы! Хватит, с меня довольно! Довольно я кормила этих упырей! У меня, между прочим, дети! Им ведь тоже должно что-то перепадать от трудов моих праведных!
Что ж ты теперь всю жизнь будешь от них бегать? поинтересовалась Женька по дороге на кухню.
Сюзанна нетерпеливо передёрнула плечами:
Знаешь в чём твоя беда? она откинула вафельное полотенце, прикрывающее чашку с Тырлыковскими пирожками. Свежие? А с чем? Дети, идите пирожки! Ты не можешь получать удовольствия от жизни, потому что пытаешься прожить любую возможную ситуацию до того, как из неё что-то успело родиться. Ляля, постарайся не крошить. Так, взяли пирожки и марш гулять во двор! Давай не будем сейчас думать за всю жизнь, а? У меня, знаешь ли, от слов «банки», «кредиты» и прочей сухоты аж зубы с тоски сводит, Сюзанна добыла из буфета упаковку молотого кофе. Будешь? Сливки есть у тебя? Расскажи лучше о приютившем нас городке. Есть тут где вечером со вкусом затусить? Потанцевать? Слушай! озарение застало её с закипевшим чайником в руке. У твоего случайно нет приятеля? Могли бы сегодня вечером куда-нибудь заклубиться
Сюзанночка, Женька отняла у неё чайник, заварила кофе и всучила ей чашку в руки. Пошли я тебе комнату покажу, они поднялись по ступенькам в гостиную. Это дверь в мою комнату, у неё окна во двор. Эта, окнами на улицу, она распахнула дверь, твоя. Располагайся, постель сейчас принесу. Ты можешь спать на диване с Лялей, а Степану мы кресла сдвинем
Нормально, пойдёт, Сюзанна плюхнулась на диван и огляделась. Так что насчёт вечера?
Мне завтра на новую работу, извини. И парень этот, он мне просто сосед.
Ну и глупо, гостья распахнула окно в густое переплетение винограда. Ох, какие заросли!..
Женька молча вышла из комнаты. Хлопнула входной дверью. Прошагала вдоль уличной стены дома, остановилась под злополучным окном и, уцепившись руками за переплетение ветвей, дёрнула изо всех сил.
Эй, ты что делаешь? ужаснулась Сюзанна, заныривая обратно в комнату.
Осчастливливаю мир, буркнула её странная подружка, продолжая с необъяснимой яростью и упорством терзать виноград, повиснув на лозах. Тот стойко сопротивлялся. Но куда ему было тягаться с венцом творения? Молодые побеги затрещали, старые подались, и часть плетения, щедро сыпанув трухой, рухнула на бесчинствующую хозяйку, увлекая за собой на её беспокойную голову кусок трухлявого карниза. Оказалось не то, чтобы больно. Скорее неожиданно и обидно.
Сюзанна хохотала так, что чуть не вывалилась через подоконник на улицу.
Благодарю за усердие, простонала она, утирая слёзы, право не ожидала от тебя такой готовности в обеспечении моего комфорта Но теперь действительно гораздо лучше!
Я рада, Женька пыталась выпутаться из лозы, теперь, наконец, все будут довольны
Протерев глаза от вездесущего сора, она посмотрела на стену, дабы удостовериться будут ли, наравне, со всеми, жаждущими ликвидации винограда, довольны представители ТОСа О да! Табличка с названием улицы и номером дома оголилась и видна, наконец, была замечательно. В отличие от облупившихся букв на ней Женька ещё раз протёрла глаза, всмотрелась в старую, ржавую железяку Там.. как будто вовсе не «Заовражная» написано
Чер-но-яр-скы-я, прошептали губы по слогам. Тринадцать
-
Наследница всё ещё таращилась на табличку, когда какое-то смутное, двадцать шестое чувство сообщило ей, что за спиной что-то неумолимо и неотвратимо меняется. И перемены эти не к лучшему