Он хочет закрыть земле доступ к солнцу. Неужто он стал таким мощным? Уж не вознамерился ли он подчинить себе землю?
По-видимому. Раз Королевства больше нет, то что ещё ему делать. А может, он решил возродить Королевство?
Возможно, маг, в задумчивости, потёр свой подбородок.
Гриф, молча, наблюдал за магом, а за приподнял одну из бровей и с хитрецой в голосе спросил:
А ты, случаем, давно пользовался своей магией?
Да, а что?
Карабат восстановил водоём в зале Дворца Вершителей. Теперь он сможет выследить вас, если вы примените магию.
Да? Это очень плохо. Я, честно говоря, об этом как-то не подумал.
*****
Пока маг с грифом обсуждали свои дела, Артём подошёл к одной из клумб, разбитых под кроной дуба. Лепестки, необычных с виду, цветов слегка светились, напоминая садовые фонарики. Тонки зелёные стебли покачивались от, даже самого незначительного, движения воздуха. Артём хотел прикоснуться к одному из цветков, но, неожиданно, его привлекли голоса, доносившиеся с соседней клумбы. Он подошел к этой клумбе и встал на колени, присмотрелся. На одном из цветков он заметил двух очень красивых бабочек.
Ах! вздохнула одна из них, какой прекрасный бал устроил сегодня Светляк.
А какая музыка! вторила ей другая.
Я так много танцевала, что сейчас даже не чувствую свои лапки.
Неожиданно один из цветов развернулся, и Артемка увидел у него два глаза, нос и рот.
А ну кыш от сюда, трещотки, строго сказал он им, спать мешаете.
Бабочки вспорхнули и исчезли в листве рядом стоящих деревьев.
У Артёма, от увиденного, перехватило дыхание. Его так потрясло увиденное, что даже не заметил, как к нему подошёл маг.
Витал опустил на плечо мальчика свою руку. Артём вздрогнул, резко встал и развернулся.
Ну, как? улыбнулся старик. Нравится?
Ещё бы! с восхищением ответил он.
Ну что ж, а теперь нам пора в путь. Да, кстати, ты не проголодался?
Да, есть немного.
Тогда пойдем. Я знаю тут неподалеку отличный трактир.
Витал, своим посохом, начертил прямоугольник в воздухе, и перед ними растворилась дверь. Артём смело перешагнул порог.
А где же пират?
Пират сидел на карнизе восьмого этажа высотного дома и о чём-то размышлял, глядя вдаль. Там, на горизонте, собирались чёрные тучи. Попугай сидел у него на плече, закрыв крыльями свои глаза. Здесь очень сильно дул ветер и попугай, чтобы не быть сдутым вниз, сильно вцепился лапками в плечо пирату.
Как долго ты ещё будешь сжимать мое плечо? недовольно произнес пират. Ты хочешь, чтобы твои когти встретились?
Попугай приоткрыл один глаз. Посмотрел вниз и тут же его закрыл.
А ты хочешь, чтобы я свалился? пропищал он. И вообще, почему мы тут остановились, или ты потерял дорогу? сурово прокричал попугай, убирая крылья от своих глаз.
Дорогу я не потерял, произнёс пират, вставая на ноги. Нам ещё четыре этажа вверх, и он поднял голову. Попугай сделал то же самое и простонал:
Я этого не вынесу. Я точно свалюсь вниз. И зачем я только с тобой пошёл.
Не разобьёшься, спокойно произнёс пират. А уж если тебя сдует, тогда-а-а. Ты же птица вот и маши своими крыльями!
Попугай расправил свои крылья, оглядел их и провизжал:
Я не умею ими пользоваться!
Ну, вот за одно и научишься.
Научишься! передразнил пирата попугай. А почему ты не воспользуешься своей магией?
А для чего тебе моя магия? пират, искоса, глянул на попугая. Может быть ты хочешь, чтобы я, по мановению руки, взлетел вверх и доставил нас в нужную точку, а?
Попугай ничего не ответил, а только скривился и показал пирату свой маленький розовый язычок.
Молчишь. А не использую я магию по той простой причине, что в этом теле у меня недостаточно сил. А ещё и потому, что не хочу, чтобы нас засёк тот, кому не следует о нас пока что знать. И вообще замолчи, а то я сам тебя скину вниз.
Пират приблизился к стене и стал рассматривать её.
Чего ты на неё уставился? грубостью, нарушил молчание попугай.
Да вот ищу, за что можно было бы зацепиться, не отрывая взгляда от стены и никак не отреагировав на грубый тон попугая, ответил пират.
А может, есть другой путь, а?! захныкал попугай.
В воздухе послышалось хлопанье крыльев и пирата с попугаем, на мгновение, накрыла тень. Они, одновременно, подняли головы вверх. Белый голубь, расправив крылья, спланировал и опустился на карниз в двух шагах от пирата.
Ну вот тебе и другой путь, произнёс пират.
Ага, нас с него ещё быстрее сдует, не унимался попугай. Да к тому же, с чего ты взял, что он нас подвезёт?
Ты договоришься.
С какой стати?
Ты же птица.
Но не настоящая. А вдруг он примет меня за муху и съест, взмолился попугай.
Пират, ничего не сказав, пошёл по направлению к голубю, постоянно прижимаясь к стене. Голубь вертел головой и курлыкал, не обращая внимание на то, что вдоль стены к нему что-то приближается. Подобравшись незамеченным на довольно близкое расстояние к птице, пират, оценив, на взгляд, расстояние отделяющее его от голубя, оттолкнулся от стены. Попугай, при этом, весь сжался, смертельной хваткой когтистых лап вцепился в плечо пирата, зажмурился и накрыл свою голову крыльями.