Привет, мам. Пытаюсь собрать в голосе уверенность.
Мама смотрит на меня, улыбается, и все мои страхи тут же испаряются.
Как прошла прогулка с Диланом?
Её вопрос застаёт меня врасплох и выбивает из колеи. Затем до меня доходит мысль, что подобный бред маме выложил именно Дилан, ведь именно это он и предлагал выдать родителям, если меня вдруг поймают. На душе легчает.
Отлично, слишком быстро отвечаю я, стараясь скрыть в голосе признаки лжи. Было здорово.
А почему он не вошёл поздороваться? Неужели совсем не соскучился по своим родителям?
Ну-у-у Время уже позднее. Он решил, что вы все спите. Я тоже так думала.
Ладно, детка, иди к себе в комнату и ложись спать. Время уже действительно позднее.
А папа где? спрашиваю я, уже зная ответ.
Вновь уехал на важное совещание. Ты же его знаешь.
Я лишь грустно вздыхаю, испытав уже знакомое чувство, и, кинув маме короткое «спокойной ночи», направляюсь к выходу из гостиной.
Сладких снов, милая.
Мама возвращает взгляд на страницы своего журнала и продолжает чаепитие, а я бегу к себе в комнату, чтобы лечь и ещё пару часиков перематывать в голове эту уютную ночь с Гаем.
* * *
Завтра мне нечего надеть, жалобно проговаривает Ирэн, надув губы.
Ты уже научилась предсказывать будущее? хихикает Вэнди, кинув в рот картошку-фри.
Я устало кладу голову на стол, чувствуя, как приближается сон. Ещё чуть-чуть и я засну прямо здесь, в столовой.
Лина, что с тобой? Плохо спала? В голосе Вэнди проскальзывает волнение.
Поднимаю тяжёлую голову и смотрю на подруг, кидая:
Да, немного не выспалась.
Конечно же не выспалась. Она же всю ночь была с Га-а-аем.
От слов, произнесённых Ирэн, захотелось провалиться сквозь землю или испариться. Она говорила правду, да, но имела ввиду совсем не то, что было на самом деле.
Вэнди округляет глаза и шокированная таращится на меня своими тёмно-карими глазами, похожими на бусинки.
Это правда?! уточняет она так громко, что мне приходится быстро закрыть ей рот ладонью.
Не кричите, тупицы! шикаю я, оглядываясь. Студенты, к счастью, продолжают есть и, кажется, никто ничего не слышал. Да, правда. Но не в том смысле, в каком вы поняли И Кто вам вообще об этом рассказал?
Ответ очевиден.
Слухи в нашем университете распространяются со скоростью света, и нет ничего удивительного в том, что о моей прогулке с Гаем уже знает всё учебное заведение. Кто-то на вечеринке Дилана, возможно, увидел нас вместе и тут же поделился этой «супер-важной» информацией с кем-то другим. Тот в свою очередь рассказал ещё кому-то
Этот день свершился! шуточно подняв руки к небу, восклицает Вэнди. И каково это, лишиться девственности в семнадцать? Тебе понравилось?
Фу, боже! Ничего такого не было, сердито процедила я, не переставая зло смотреть на своих подруг. Мы всего лишь прокатились с ним на его байке.
Вы это так называете? Ирэн издаёт смешок. Это вполне нормально. Мы со Скоттом называем это «гонки» или «оседлай меня».
У вас что, уже и до этого дошло? не скрывая удивления, интересуется Вэнди, пододвигаясь к сестре ближе на своём стуле. Ничего себе, ребят, вы быстро.
Они продолжают обсуждать постельную жизнь Ирэн и этого надоедливого Скотта, и я чувствую, как мои уши медленно вянут. Я без слов встаю из-за своего места и просто покидаю столик, направившись к выходу из столовой, которую, кажется, мы посещаем чаще, чем сами занятия. Бросаю пустой пакетик из-под клубничного молока в мусорку, почти дохожу до выхода, но случайно встречаю на своём пути Гая, сидящего как раз за одним из ближайших к дверям столом. Рядом с ним уже знакомый мне парень, и мне не приходится слишком глубоко задумываться для того, чтобы его вспомнить: это тот блондин, что сидел в кабинете, где я должна была сдавать свой экзамен по физике.
Когда я собираюсь просто продолжить свой путь и выйти из столовой, замечаю на себе взгляд зелёных глаз. Останавливаюсь почти машинально.
Гай меня заметил.
Привет, произносит он.
Его голос настолько выразительный, что ему не пришлось даже особо повышать тон, чтобы он прозвучал на всю столовую. Несколько девушек, отличавшихся своей любвеобильностью, оборачиваются, смотрят на него с восхищением, потом переводят взгляды на меня, и в глазах уже отражается презрение и неприязнь.
Надо же. Я лишь парой слов могу с Гаем перекинуться, а меня уже вся женская половина университета возненавидит, видимо.
Поворачиваюсь к Ирэн и Вэнди, сидящим за нашим столом и уставившихся на меня, хочу от них поддержки, но они лишь хитро улыбаются, и я слышу их хихиканье.
Привет, робко отвечаю я, повернувшись к парню и попытавшись придать своему лицу хоть каплю дружелюбия.
Может, присядешь?
Его просьба больше слышится как приказ. Такой уверенный и холодный тон. Любая бы согласилась подчиниться. А куда уж мне такой слабохарактерной и мягкой девушке против его слов?
Блондин, сидящий рядом с ним, тут же поднимает голову и смотрит на меня. Потом улыбается, но ничего не говорит.
Не думаю, что это хорошая идея. Я пожимаю плечами, взглядом указываю на его светловолосого друга: Не хочу мешать вашей мужской компании. И к тому же мне сейчас нужно идти и
Но я хочу, чтобы ты всё же села.
Его зелёные глаза могли бы напоминать светлый и тёплый лес, но вместо этого сейчас они напоминают что-то крайне холодное. Ледяное озеро, например. А голос как лёд.
И я не сумела противиться.
Подхожу к столику, сажусь на единственный свободный стул, находящийся рядом с блондином.
Как на ночную поездку отреагировали твои родители? вдруг спрашивает Гай, будто всё это время он считал, что мне нехило досталось дома.
И, о боже, какой же у него всё-таки взгляд. Слишком пронзительный, что смотреть в его глаза просто невозможно. Поэтому я постоянно уворачиваюсь, то пялясь на окружающих нас студентов, то на свои руки, то на потолок.
Папа находился на работе, а мама думала, что я провела ночь с Диланом, отвечаю я, откашливаясь. Так что ничего страшного не случилось.
Я этому рад.
Две зануды встретились в столовой, вдруг протягивает блондин, резко встревая в разговор.
Вот у него глаза голубого цвета. Такого же цвета, что и замёрзшее озеро. Но нет в них того же холода, что у Гая. Как такое возможно?
Каталина, начинает снова говорить Гай, кидая на своего друга не самый добрый взгляд, это Нейт. Нейт, это Каталина.
Приветик, подмигивает Нейт и протягивает мне руку для рукопожатия. Мы уже с тобой встречались, кстати. Приятно познакомиться, мадмуазель.
Я протягиваю руку в ответ и жму его ладонь.
И мне, говорю я, придерживаясь вежливости и вместе с тем в удивлении глядя на то, как отличаются цвета нашей кожи. Его тон гораздо-гораздо светлее. Он будто из снега создан.
Думал на днях к тебе подкатить, с шуточным разочарованием продолжает он, но вижу, мой братан уже тебя застолбил.
Гай со взглядом, так и твердящим: «Идиот», качает головой и перебирает пальцами свою картошку-фри, лежащую у него в тарелке. Я очевидно снова смущаюсь.
Да ладно вам! Нейт хлопает Гая по спине, смотрит на меня с каким-то интересом. Расслабьтесь! Может, я вас покину для того, чтобы вы тут сами успели поворковать? Чувствую себя третьим лишним.
Нет! Мне хочется прокричать именно это слово, однако я сдерживаюсь, оставаясь нейтральной.
Было бы неплохо, выдаёт Гай, поднимая взгляд на своего друга. В глазах снова что-то бушует.
А фиг вам, издаёт смешок в ответ Нейт. Я, если что, ещё не доел, так что твоя задница, братан, немножко подождёт.
Я в удивлении для себя самой замечаю их удивительную разницу. В первую очередь, проявляющуюся внешне.
У Гая тёмно-каштановые волосы цвет тёмного шоколада, глаза зелёные, кожа приятного оливкового цвета, а одежда весьма подошла бы для каких-нибудь роскошных мероприятий Прада или Гуччи.
Нейт блондин, волосы походят на нечто между солнечным светом и шампанским в прозрачном бокале. Голубые, удивительно светлые глаза, кожа белая как фарфор. А одет он всё ещё в нашу университетскую форму.
Расскажи немного о себе, Каталина, попивая из своего стаканчика горячий кофе и улыбаясь, интересуется Нейт.
Что именно мне рассказать?
Ну, например, о своей семье Об отце.
Гай неожиданно дёргает его руку. При этом он, видно, старался сделать это незаметно, но мой взгляд перехватил это странное движение.
А почему тебе интересно узнать о моём отце? спрашиваю я.
Он просто любит трепать языком, не более, холодно кидает Гай. Правда ведь, Нейт?
В ответ его друг лишь поднимает руки, будто сдаётся и не говорит больше ни слова.
Я в полном недоумении от того, что сейчас происходит.
А ты уже успел стать всеобщим любимчиком, знаешь об этом? вдруг произношу я, сменив тему.
Наверное, мозг решил поиздеваться надо мной, сговорившись с языком. Оба они решили просто меня подставить.
У Гая слегка приподнимаются брови, будто он совсем не понял, что это такое я только что сказала. А может он был просто удивлён тем, что я заговорила самостоятельно.
Правда? говорит он. Я не заметил.
Я головой указываю на сидящих за соседними столиками девушек, не перестающих хихикать и смотреть периодически в нашу сторону, что-то обсуждая.
А чё это сразу к Гаю? нарочито обиженным тоном скулит Нейт. Может, эти крошки меня обсуждают?
Может и так, соглашаюсь я, улыбаясь. Но ты ведь тоже новенький? Вы вместе перешли?
Они переглядываются, но ничего мне не отвечают.
Странно всё это.
Не успевает кто-то ещё что-нибудь сказать, как по столовой проносится хриплый голос нашего престарелого декана, мистера Флэтчера, всю жизнь, кажется, отдавшего на работу в Департаменте дисциплины:
Почему всё ещё не в своих аудиториях? Живо поднимайтесь! Занятия начнутся с минуты на минуту! Чтобы я здесь вас не видел!
Будь я из какой-нибудь простой семьи, я обязательно съязвила бы что-нибудь в ответ. Ах да, ещё будь я такой смелой и дерзкой, как, к примеру, та же Франческа.
Но мне нельзя.
Я из семьи Норвудов, моя мама воспитывает меня как принцессу, отец относится как к принцессе, мне нельзя то, нельзя это. Я должна подавать пример и быть скромной, тихой и вежливой девушкой, чтобы все смотрели на меня с восхищением.
Я этого придерживаюсь. По крайней мере, стараюсь придерживаться.
Встаю со своего места, не желая задерживать на себе взгляд мистера Флэтчера и стремясь по-быстрому выбраться из столовой. В какой-то степени я даже благодарю его за то, что теперь у меня появился повод слинять и чем-то наконец заняться.
Что у тебя сейчас? спрашивает вдруг Гай, вставая, прежде чем я успеваю и шаг в сторону от стола сделать.
Физкультура, отвечаю я.
Тогда можем и не идти?
Я сгибаю бровь в вопросе. Он продолжает:
У меня есть идея получше.
Гай что-то говорит Нейту, и тот, кивнув, уходит, при этом успев кинуть мне дружелюбное «Ещё увидимся, крошка!», улыбается, машет мне рукой. Пытаюсь быть дружелюбной в ответ и с лёгкой улыбкой киваю.
Гай вдруг протягивает мне свою ладонь, при этом выглядя так, будто ответить я должна была машинально.
Но я в смятении.
Вот что бывает, когда твои родители все семнадцать лет твоего существования всячески отгораживают тебя от общества парней, насильно запихивают в твою голову одни мысли об учёбе и заставляют думать о «лице» твоей уважаемой семьи, которое ты показываешь своим поведением. Сейчас стыдно говорить, что за семнадцать лет у тебя ещё ни разу не было парня.
Но у меня другого выбора попросту нет.
Я беру Гая за руку.
Ладонь у него холодная, почти как у мертвеца, и моя горячая кожа резко с ней контрастирует. И по цвету тоже. У него кожа светлее, когда моя, храня в себе отдалённые испанские корни со стороны мамы, чуть смугловата.
Он вдруг тянет меня в противоположную сторону от выхода из столовой, и я в удивлении поднимаю брови.
Декана уже, к счастью, не видно.
Куда ты меня ведёшь? Выход с другой стороны.
Выйдем через окно. Хочу показать тебе кое-что.
Хочешь показать, как выглядит асфальт за секунду до того, как моё лицо с ним встретится?
Снова поражаюсь тому, с каким тоном я вдруг начинаю с ним говорить. С таким же, с каким я обычно шутки шучу с Ирэн и Вэнди. И Диланом ещё.
Сама всё увидишь, Каталина, только и отвечает Гай.
Он ведёт меня прямиком к небольшой и непримечательной двери, скрывающей за собой, насколько я знаю, простую пыльную каморку, где хранятся старые ненужные вещи. Пару раз становилась свидетелем того, как после драки двух мажоров в столовой туда понесли сломанные стулья. Не знаю, что с ними делают потом.
Мы входим внутрь.
Здесь тихо и пыльно, повсюду старая посуда, веники, ковры и ещё какое-то барахло. Воздухом трудно дышать. Я невольно прикрываю себе рот ладонью и стараюсь ни к чему не прикасаться. Каждодневные «тренировки» мамы выбили из меня всё желание дотрагиваться до грязных вещей и всегда держать одежду и руки в чистоте.
Единственным освещением в этом маленьком тёмном мирке служит широкое окно, почти доходящее до самого пола. Гай как раз к нему и подходит, распахивает его настежь, и мне наконец удаётся убрать ладонь с лица, чтобы подышать. В лицо дует приятный тёплый ветер, запрокинув волосы назад.
А вот Гай в свою очередь вдруг поднимается на широкий подоконник, взявшись за ручку окна, и моё сердце, кажется, подпрыгивает вверх от подобных действий.
Ты что делаешь?! выпучив глаза, произношу я, чуть не издав писк.
Хочется схватить его за руку, но таким действием я лишь подтолкну его, он просто споткнётся, и это будет на моей совести, чёрт возьми.
Хочу тебе кое-что показать, говорит парень таким тоном, будто от этого зависит его жизнь.
Мы на четвёртом этаже университета. Кто-то легко умирает после падения с такой высоты, кто-то получает серьёзные травмы. В любом случае последствия не самые приятные.
Пожалуйста, может ты всё-таки слезешь? спрашиваю я, наблюдая за тем, как он почти полностью высунулся наружу.
Подойди сюда, Каталина.
У нас уже и лекция началась! Мне совсем не хочется получать выговора и по
Не волнуйся. Я всё улажу, если до этого дойдёт.
Откуда такая уверенность?
Потому что это я.
Я молчу. Смотрю на него с неодобрением. Как будто отчитываю. Хотя именно этого я и добиваюсь.
А он вдруг вместо дальнейших слов перелезает на ту сторону, оказавшись всем телом снаружи. Это его быстрое движение заставляет все мои органы разом упасть вниз с таким грохотом, что мне кажется, его наверняка слышали все.
Заметив резкую перемену в моём лице, парень издаёт короткий смешок.
Это не смешно, почти моля его, произношу я. Ты же можешь упасть.
Я подхожу к окну ближе, медленно и осторожно, и выглядываю наружу. Гай стоит на тоненькой ниточке оконного отлива, и я столбенею, как только вижу эту пропасть под его ногами.
Ты с ума сошёл?! Слезай, пожалуйста!
Гай успешно игнорирует мои просьбы и самодовольно поднимает глаза, вцепившись в меня взглядом. А мне снова становится ужасно-ужасно неловко.
Он, чёрт возьми, начинает раскачиваться из стороны в сторону, будто дразня меня, и при этом кидает:
Я не упаду.
Слушай, у тебя нет дара предсказания и уж тем более нет нескольких жизней. Если ты сейчас грохнешься, ты не просто сломаешь себе шею Ты разобьёшься! Тебе меньше надо играть в видеоигры или смотреть всякие боевики про крутых парней.
Я не играю в видеоигры и не смотрю боевики про крутых парней.
Значит, ты от природы такой глупый?
Пожав плечами, Гай кидает:
Возможно.
Чувствую приближение нарастающего отчаяния внутри себя, что хочется кричать.
Ты собираешься покончить с собой? Да?
Парень отрицательно качает головой.