Поверить не могу в то, что она действительно так со мной поступает!
Комната Дилана погружается в такую тишину, что я слышу, как дрожат мои колени. Пытаюсь взять себя в руки, но новенький вдруг произносит:
Я был впечатлён твоим ответом. Почему бы тебе не поставить на место Франческу точно так же, как и Марионн?
Я кусаю губу, затем извиняющимся взглядом смотрю в его глаза и произношу:
Ты прости, что я так грубо обошлась с твоей девушкой. Я, правда, не хотела.
Он издаёт короткий смешок, прежде чем ответить:
Но Марионн не моя девушка.
А, единственное, что у меня получается выговорить. И в голове пролетают абсурдные мысли вроде: «Он сейчас скажет, что он гей».
Считаешь, что я могу обзавестись девушкой спустя день после того, как предлагал другой сходить на свидание?
Я замечаю, как были напряжены мои плечи и как пальцы схватились за край моего платья. Мне вдруг становится легче: наверное, потому что теперь на мне нет никакого грешка в виде подшучивания над его девчонкой.
Такое может быть, улыбаюсь я, чувствуя, как настроение потихоньку приходит в норму.
Парень всё молчит и смотрит на меня так, словно ожидает чего-то, отчего в воздухе чувствуется сильная и протяжная неловкость.
Не молчи, произносит он, и мне показалось, словно его голос отразился эхом по помещению. Скажи хоть что-нибудь.
Он наклоняется вперёд, не отводя от меня своих глаз, а я сижу как дура, неспособная шевельнуться. Наверняка в его глазах я сейчас выгляжу полной идиоткой.
Что мне сказать? бурчу я.
Знаешь, ты очень забавная.
В каком смысле?
В самом лучшем из смыслов. Ты всегда такая зажатая или только рядом со мной?
Я не зажатая, возмущаюсь я. То, что я не задавала всяких похотливых вопросов в этой дурацкой игре, не значит, что я зажатая.
И хоть новенький не говорит в ответ ничего, а лицо его остаётся непроницаемым, мне почему-то кажется, что его забавляет моё поведение. Неловкость тем временем нарастает. Проклинаю себя за то, что не вышла отсюда вместе с Ирэн.
Ты так нервничаешь, произносит парень, откидываясь назад. Не удалось сдать экзамен? Я вроде всё правильно заполнил.
Его слова выбивают меня из колеи. Я расширяю глаза, мысли разбрасываются по всей территории мозга. Опускаю голову, посмотрев на экран своего телефона, затем вновь возвращаю взгляд на парня.
Так вот в чём было дело.
Это был ты? Мой вопрос больше звучит как ответ.
Да, коротко отвечает он, наслаждаясь моей реакцией. Я думал, это очевидно.
Зачем ты помог мне?
Друзья ведь помогают друг другу.
От его слов я издаю смешок, по-прежнему относясь ко всему этому весьма скептически.
Тебе необязательно продолжать возиться со мной и дальше. Можешь уже признаться, что всё это было лишь развлечением, говорю я.
Парень не выглядит удивлённым. На его лице я вообще не вижу каких-либо эмоций, что очень меня удивляет.
Ты слишком не уверена в себе, выдвигает он своё предположение, словно психолог на очередном сеансе.
С чего ты это взял?
По тебе видно это невооружённым глазом. Почему, например, ты решила, что я не могу всерьёз пригласить тебя на свидание? Я собираюсь сказать что-то в своё оправдание, однако новенький перебивает меня прежде, чем я успеваю что-то произнести: Ты решила так только из-за того, что считаешь себя недостаточно привлекательной, чтобы нравиться парням. Ты сразу отнеслась к этому с подозрением. Я ведь прав?
Мне остаётся лишь молча сидеть, переваривая его слова и уставившись на него выпученными глазами и приоткрытым ртом. Мне даже показалось, что он просто телепат, который легко проник в мой мозг и прочёл мысли.
Видимо, да, довольно кивает он.
Как тебя зовут?
Я удивляюсь тому, что так нагло перебила его речь своим вопросом. А вот он по-прежнему не выявил какой-либо озадаченности.
Тебе важно знать моё имя?
Вообще да. У всех ведь должны быть имена. И ты, наверное, не исключение.
Новенький усмехается коротким: «Наверное» в ответ.
Я хочу уже переспросить его, но он вдруг встаёт с дивана, отчего пара прядей его каштановых волос падает ему на глаза. Сквозь них видно два ярких зелёных огонька, которые хранят в себе его глаза, а потом сверкает и серебро, когда он проводит пальцами, на которых по-прежнему надеты кольца, по волосам.
Я вынужден тебя оставить, объясняет он, но ты подумай над своим отношением к себе.
Новенький подходит к двери и произносит:
Научись уважать себя, и тогда тебе не придётся утопать в уничижении к собственной личности.
Слова парня звучат как результат его упорного труда или какого-то горького опыта. Но я никогда не смогу поверить в то, что такой парень как он вообще мог когда-то быть неуверенным в себе. Его внешность, движения, мимика, тон голоса всё говорит об обратном.
Хочешь чего-нибудь выпить? спрашивает он. Пиво? Текила?
Я не пью. Спасибо.
Не пьёшь рядом со мной или вообще не пьёшь?
Вообще не пью.
В голове мигом пролетает гордость мамы, а перед ним выстроившаяся фраза, которую она когда-то мне сказала: «Не подобает молодой девушке баловаться алкоголем». И я не горела желанием пробовать.
Какая прелесть, говорит парень, а губы его так и норовят сложиться в ухмылку.
Новенький берёт со стола красный пластиковый стаканчик и опустошает его. Когда он это делает, его рубашка слегка приподнимается, и я вижу часть его живота плоского и состоящего из сплошных кубиков.
Сглатываю и вовремя отворачиваюсь, чтобы не попасть в очередную неловкую ситуацию.
Сходишь со мной на свидание?
Такого вопроса я не ожидала. Это даже не вопрос, а сплошной повтор. Издевательство над собой же. Или он думает, что я успела передумать?
Нет, отвечаю я. Ничего не изменилось.
Всё ещё друзья?
Киваю, и он кивает в ответ. При этом я думаю, как бы я повела себя, если бы мои родители не были Джереми и Мэри Норвудами. Если бы моё воспитание было совершенно другим. Сказала бы да? Пошла бы на свидание? А потом, может, сделала чего и побольше?
Отгоняю мысли прочь.
Ещё увидимся, Каталина, говорит новенький.
Выходит из комнаты, и я наконец пользуюсь появившейся привилегией дышать спокойно.
Бесконечно думаю, вспоминаю, не могу найти себе места.
И зачем из имени делать такой секрет?
Почему-то начинаю перебирать в своей голове возможные варианты. Джейк, Питер, Брайан Может, Тим, Гарри, Уильям или Стив?
Встаю с дивана, выхожу в коридор, делаю это осторожно, чтобы убедиться в том, что он давно ушёл. Натыкаюсь на веселящихся парней и девушек. Никто из них не обращает на меня внимания, все заняты своей дозой алкоголя, поцелуями и бесконечными танцами под электронную музыку.
Протискиваюсь во двор, становлюсь частью немного иного мира: здесь более спокойно, чем внутри. Прохожу вдоль бассейна, пытаюсь не попасть под брызги, ложусь на один из лежаков. На столике рядом со мной стоят несколько нетронутых бутылочек с фантой, и я беру одну.
Ах ты сука! кричит кто-то весело, и оказывается, это один из дружков Дилана падает в бассейн с воплями, а остальные весело кричат и смеются.
Я даже вижу своих новых знакомых, неподалёку пускающих фейерверки.
Задний двор освещён лампочками, висящими над нашими головами и закреплёнными к деревьям по сторонам от бассейна. Смотрю на Ирэн, которая вновь разговаривает со Скоттом по телефону. До меня доносятся разные обрывки фраз вроде: «Мой сладкий» или «Я так люблю тебя, зайчонок», и я в который раз удивляюсь чему-то подобному со стороны своей «стервозной» подружки.
Лина, иди к нам. Дилан подходит ко мне, и в нос бьётся сильный запах алкоголя, тут же подсказывая мне, что брат уже достаточно много выпил. Ты же любишь купаться в бассейне.
Не хочу, коротко отвечаю я.
Почему?
Просто не хочу.
Дилан наклоняется ко мне и смотрит в глаза. Вижу, как он в подозрении щурится, а затем спрашивает:
Что случилось? Кто испортил тебе настроение?
В его голосе чувствуются строгость, возмущение, злость и нежность одновременно.
Никто не портил мне настроение, бурчу я. Честно. Я просто не хочу купаться, вот и всё.
Брат хочет сказать что-то ещё, но его перебивает неожиданно подбежавшая к нам Франческа. Она пьяна, глаза слегка покраснели, движения не ровные, но ей без проблем удаётся выглядеть сногсшибательно даже при таком раскладе. Её золотистые волосы распущены, и небольшой локон с одной стороны закреплён при помощи чёрной невидимки с небольшим искусственным цветочком. А белое короткое платье с ромашковым принтом подчёркивает её модельную фигуру.
Дилан, ну идё-ё-ё-м, протягивает она, чмокая его в губы, и от такой картины прямо передо мной хочется поскорее убежать.
Я всё ещё не разобралась, как отношусь к Франческе после рассказа Дилана. Но точно не восторгаюсь ей как мой братец, ослеплённый любовью. Что-то среднее между ненавистью и неприязнью, но в лёгкой форме.
Она не смотрит на меня, продолжая тянуть Дилана к себе, на что он поворачивается к ней и, ухмыляясь, спрашивает:
Ты пьяна больше меня. Думаешь, справимся?
Это нам не помешает, отвечает она, закусив губу.
Округляю глаза, поняв суть их диалога, затем резко встаю с лежака, при этом чуть не свалившись в бассейн.
О боже! громко произношу я и быстро улепётываю оттуда, стараясь отойти на то расстояние, с которого ни Дилана, ни Франчески видно не будет.
Выхожу из дома во двор с другой стороны, где царствует полная тишина. Чувствую, как голова расслабляется, как расслабляется всё тело. Блаженство, никак иначе. Музыка всё ещё грохочет, но она уже не тревожит мои барабанные перепонки так сильно. Большое количество автомобилей, принадлежащих друзьям Дилана, стоят в округе, но людей совсем не видно.
Я вдыхаю свежий воздух, чувствуя, как каждая клеточка лёгких насыщается кислородом. Немного поворачиваю голову в сторону, рассматривая окружающие меня дома, как вдруг натыкаюсь взглядом на тёмную фигуру, стоящую рядом с забором. Человек разговаривает по телефону, кажется, и мне понадобилась пара секунд рассмотреть его, чтобы понять, что это мой новый «незнакомый» знакомый. Я закатываю глаза, резко отворачиваясь. Не хочется сейчас с ним разговаривать. Вообще ни с кем не хочется разговаривать.
Так получается, что планируя лишь отойти в сторону, я подхожу к стоящему по близости байку и опираюсь на него. Продолжаю сидеть, делая вид, что совсем не замечаю парня. И уже только через минуту фигура начинает двигаться в мою сторону.
Чёрт! Нужно было спрятаться.
Привет ещё раз, произносит парень, оказавшись на достаточном расстоянии, чтобы я отчётливо его слышала. Мы встретились вновь гораздо раньше, чем я ожидал.
Я лениво поворачиваюсь к нему и возмущённо говорю:
Ты меня преследуешь? Мог бы и дальше разговаривать по телефону и не замечать меня. Я хотела побыть наедине.
Не стоит, наверное, мне проявлять грубость к нему, тем более после того, как он дико помог мне с экзаменом. Но Каталина «Уставшая» и «Раздражённая» не самая приятная девушка, с которой можно встретиться.
Я бы так и сделал, уверяю тебя, но Он смотрит на что-то позади меня и, ухмыльнувшись, выдаёт: Ты просто сидишь на моём байке.
Резкий жар бьёт в лицо, и я быстро встаю, чувствуя, как от неловкости горит всё тело.
Прости, кидаю я.
Новенький выглядит так, словно перед ним стоит самый настоящий шут, исполняющий какой-нибудь ужасно нелепый танец. От этого мне становится труднее дышать.
Как только я отхожу в сторону, парень садится на сиденье и надевает шлем, до этой лежавший на заднем сиденье мотоцикла. Я в свою очередь детально рассматриваю красивый байк чёрного цвета, который, кажется, сто́ит не мало денег. Я совсем не разбираюсь в этом виде транспорта, но то, что я перед собой вижу, выглядит достаточно мощно и явно ездит на большой скорости.
Хочешь прокатиться? вдруг интересуется парень.
Кажется, он заметил этот искренний интерес в моих глазах.
Нет, оторвав взгляд от его мотоцикла, произношу я.
Выходит крайне неубедительно.
Не к чему эта ложь, отвечает новенький, издав смешок. Ты хочешь этого.
Было бы глупо продолжать спорить, поэтому я просто замолкаю, что забавляет его ещё больше.
Садись.
Я чувствую неимоверное желание прыгнуть к нему сзади, издав при этом громкий радостный писк, но мне приходится еле сдержать себя от столь странных действий. Всегда хотела прокатиться на байке. У Дилана был свой мотоцикл ещё пару лет назад, на котором он частенько катался по городу, но брат категорически отказывался брать меня с собой, утверждая, что это опасно. Уверена, родители тоже повлияли на его решение.
Я не могу, отвечаю я коротко.
Почему?
Родители убьют меня, если узнают, что я каталась на байке, да ещё и в этом платье.
Если это единственное, что тебя останавливает, то ты обязана сесть.
Удивлённо смотрю в его яркие зелёные глаза, словно светящиеся в темноте.
Это почему же?
Ты никогда не станешь самостоятельной, если всю жизнь будешь слушаться своих родителей. Рано или поздно ты должна повзрослеть. И лучше начать сейчас.
Его ответ заставляет меня задуматься. Нет, конечно, я и раньше задумывалась над тем, что не обязана выполнять все «приказы» родителей и жить только так, как им угодно. Но эти размышления покидали меня быстрее, чем мозг успевал освоить этот вопрос до конца. Потому что я привыкла. Привыкла делать то, чего хотят они.
Родители забирают у меня право выбора слишком часто. И к тому же, что будет из-за одной безобидной поездки, верно?
Мне становится любопытно. Начинаю воспринимать предложение как способ проверить себя, окунуться в небольшое приключение, получить новый опыт.
Я еле выкарабкиваюсь из мыслей, затронувших меня до глубины души, и возвращаю взгляд на парня. Без слов подхожу к нему и сажусь сзади, и мои действия, вижу, заставляют его довольно усмехнуться. Я сижу так близко к его телу, что чувствую исходящее от него тепло. А ещё он вкусно пахнет.
Держись крепче, тихо говорит он.
Я неуверенно обнимаю руками его торс, через ткань рубашки чувствуя его твёрдый пресс. От стыда опускаю глаза вниз.
Он заводит байк, и мы наконец трогаемся с места.
Глава 7
Ветер щекочет мне лицо, бросает волосы назад. Я закрываю глаза от приятной поездки, продолжая крепко держать новенького за талию.
Буду его так называть. Новенький.
Дилан убил бы меня за моё легкомыслие и наивность, которыми я замаскировала свою тупость. И если хорошенько подумать, он был бы полностью прав, ведь сесть к какому-то парню, которого знаешь лишь пару дней идея не из самых лучших. К тому же, когда ты особо-то с мужским полом никогда дел не имела и совсем в них не разбираешься.
Но доверие к нему, внушаемое мне собственным сердцем, глупо побеждает инстинкт самосохранения.
Мы проезжаем мимо двухэтажных домов, свет в их окнах уже погас, а потом передвигаемся мимо деревьев, лениво тянущихся к небу, мимо парков и разных магазинов, чьи яркие вывески бросают забавные блики на асфальт. Свет луны накрывает землю своей серовато-голубой простынёй, будто бы хочет показаться королём, способным утопить всех в своей светлой тени.
Мы молчим, слыша лишь шум двигателя байка и собственное сердцебиение. Мне не хочется нарушать эту идиллию, а новенький, словно чувствуя это, продолжает дарить мне приятные моменты.
Время уже наверняка позднее, если судить по тому, что людей мы практически не встречаем. Лишь изредка на глаза попадается парочка мужчин или женщин, которые идут по своим делам или просто прогуливаются. А внутри меня какое-то необъяснимое удовольствие от того, что я ослушалась родителей впервые в своей жизни.