А вы и так уже меня записали на завтра.
Мужской голос с хрипотцой заставляет резко развернуться и столкнуться с голубыми глазами. Я запомнила его.
Мамочки. Я запомнила этого парня.
Зачем он пришел? Ко мне? Серьезно?
Рука дергается, чтобы проверить, все ли в порядке с одеждой и прической. Но я сжимаю кулак. Не хочется показывать ему, что его появление меня взбудоражило и вывело из равновесия.
Что-то забыли? бросаю взгляд в ящик, который моя коллега завела для «потеряшек», но он пуст.
Парень наклоняет голову и окидывает меня лукавым взглядом.
Можно и так сказать, задумчиво потирает подбородок.
А я моргнуть не могу. Смотрю прямо ему в глаза, голубизна которых затягивает, словно водоворот. Я ещё днем заметила, что они очень живо отражают эмоции хозяина.
И что же? Скажите, и я поищу.
Оглядываюсь в кабинете, но все так же не обнаруживаю посторонних вещей. До слуха доносится смешок.
Алексея. Кажется, так его звали. Слышала краем уха, когда Маша заполняла документы на лечение питомца.
Пригласить вас на свидание.
Достает из-за спины огромный букет, а я удивленно моргаю. Надо же, а я и не заметила, что он руки прячет и сзади что-то скрывается от моего взгляда.
Тюльпаны. Фиолетовые. Мои любимые! М-м-м-м-м-м, сразу же словно ощущаю дуновение весеннего ветерка. Вдыхаю.
И как он догадался, что я от этих цветов без ума?
Это вам, улыбка на его лице задевает внутри струну, и та со звоном отдается мелодией во всем теле.
Спасибо, не стоило.
Алексей сжимает губы и качает головой.
Вероника, вы меня спасли. И не только меня, но и мою любимую собаку. Примите это как благодарность.
Обхватываю букет и не могу скрыть улыбку.
На свидание зовете тоже в знак благодарности?
Парень облокачивается на стол и подаётся вперед. Теперь я рассматриваю светло-голубую радужку на расстоянии в несколько сантиметров. И у меня не возникает желания отшатнуться или увеличить дистанцию.
Наоборот, погружаюсь в рассматривание каждой прожилки. Его глаза напоминают поверхность ледника, но от самого Алексея веет теплотой.
На свидание зову, потому что хочу с вами пообщаться и узнать поближе.
Выгибаю бровь.
А если я замужем?
Алексей бросает быстрый взгляд на правую руку и хмыкает.
А вы из таких женщин, которые брезгуют обручальным кольцом?
Дергаю плечом. Оставляю вопрос без ответа.
Если вам неприятно мое внимание, скажите только слово и я не буду вам досаждать прищуривается, и его улыбка сражает меня, наверное, не буду.
Вы знаете, я подумала и решила, что с удовольствием выпью чашечку чая.
Голубые глаза вспыхивают, а улыбка становится совсем широченной. Красивой такой.
Вы знаете, я по нелепой случайности знаю место, где есть не меньше ста видов чая.
И он не обманывает. Привозит меня в заведение, где нам подают отдельное меню с чаями. Округляю глаза, когда вижу названия, которых не слышала ни разу в жизни.
Э, не поможете мне выбрать? изображаю полную беспомощность.
Алексей мило смущается и протягивает руку, чтобы забрать у меня меню. Наши пальцы прикасаются, и меня словно током пронзает.
Одергиваю руку, удивлённо хлопая глазами.
Вот этот очень вкусный.
Не читаю даже. Пытаюсь за несколько секунд, пока Леша сканирует меня взглядом, разобраться в ощущениях. Не было такого рядом с парнями. Хотя и опыт свиданий у меня не очень большой.
Парочка в универе и ещё парочка, уже когда закончила. Не ходок я по встречам с мужчинами.
А может, просто ждала того, с кем вот такой ток будет?
Отлично, я его возьму.
Можно на «ты»? вкрадчиво спрашивает, глядя мне в глаза.
Конечно.
Прекрасно. Тогда, может, ты посмотришь, что я предлагаю? выгибает густую бровь.
Пожимаю плечами.
Доверюсь твоему вкусу.
Леша хмыкает и делает заказ. Как только официант отходит от нашего стола, наклоняется, чтобы оказаться близко ко мне, но при этом смотрит в сторону. На происходящее за окном.
Видишь вон того пацана, который сейчас пытается перепрыгнуть фонтан на велике?
Прослеживаю за его взглядом и угукаю.
Меня напомнил.
Почему? включается любопытство, и я возвращаю взгляд на Лешу.
Он улыбается одной стороной губ.
А я из дома сбежал в семнадцать и вот так же удачливость испытывал на прочность. Чего только не творил.
Например?
Он очень умело погружает в заинтересованность. И мне не хочется, чтобы он переставал рассказывать о себе.
Его глаза улыбаются, отчего в уголках рассыпаются морщинки.
Уверена, что хочешь узнать мое темное прошлое?
Зачарованно киваю.
Не испугаешься и не сбежишь от меня?
Со стоном выныриваю из сна и глажу соседнюю подушку. Пустую. Холодную. Гладкую.
Это всего лишь сон. Такой красочный и натуральный. Словно ненадолго мозг решил меня вернуть в прошлое. Горько усмехаюсь и подтягиваю коленки к груди. Как будто я могла что-то забыть из прошлого с Лешей. Помню каждую минуту рядом с ним.
Помню и молю всех богов, чтобы помогли мне забыть!
Ты от меня сбежал. Ты бросил по щеке скатывается холодная слеза, которую слизываю языком, чувствую её вкус.
Соленый, с горькими нотками.
Мама, ты проснулась? влетает в мою комнату сын и чуть ли не залетает на кровать, а я подпрыгиваю на матрасе от его веса.
Судорожно вытираю щеки, чтобы мой ребенок не заметил слез.
Кирилл всем весом налегает на меня, и я выдыхаю под его тяжестью. Хоть мой ребенок и весит не больше двадцати килограммов, но силы в нем хватает, чтобы я недовольно пыхтела, когда он решает на мне повисеть.
Ма, а ты что, плакала? заглядывает мне в глаза.
Наклеиваю на лицо улыбку и смело встречаю пытливый взгляд голубых глаз. И снова хочется плакать, потому что передо мной маленькая копия Леши. Не на все сто процентов. Но процентов восемьдесят он унаследовал от бывшего мужа.
А после дурацкого сна это особенно болезненно.
Не плакала, малыш. С чего ты взял?
Кирилл недовольно фыркает и усаживается на мои коленки.
Ты же мне говоришь, что обманывать нехорошо, а сама сейчас делаешь нехорошо, обиженно бурчит сын, складывает руки на груди, у тебя глаза красные, вот!
Хмурит светлые бровки и недовольно дует щеки.
Аккуратно обхватываю его личико и заставляю посмотреть на меня.
Маме просто приснился не очень хороший сон.
Кирилл в ужасе округляет глаза и захлопывает ладошками рот.
Кошмар? шепчет сын и вжимает голову в плечи.
А я стараюсь не засмеяться. Это будет жестоко по отношению к напуганному сынишке. Хоть я и понимаю, что этот испуг скорее наигранный и он на самом деле у меня не такой уж и трусишка, но все равно это не дает мне права смеяться над ним.
Ну-у-у-у-у, пытаюсь придумать какую-то правдоподобную историю, не прям кошмар с монстрами. Скорее, так, неприятная ситуация, которая слегка меня задела.
Кирилл задумчиво потирает подбородок. Тут в комнату заходит Кира.
Ну и поспать. Время уже, между прочим, половина седьмого, а мне ещё до дома ехать.
Прикусываю губу и делаю виноватую мордашку.
Прости, я что-то немного расклеилась.
Сестра плюхается рядом с нами на кровать и сгребает Кирилла в охапку. Сын начинает громко протестовать и пытается выпутаться из захватнических рук Киры. Они вместе громко ржут, а у меня от этой картины все плохое послевкусие сна выветривается.
Это все из-за появления Леши, Ник, в перерывах между приступами хохота сына выдает сестра.
Сын замирает.
Кто такой Леша?
Недовольно смотрю на сестру, но эта негодяйка только лишь пожимает плечами и невинно хлопает глазками.
И снова у меня четкая ассоциация с Лешей.
Я ждала и боялась вопроса от сына про его отца. И, если честно, я даже не сочиняла никакую легенду. Леша не улетал в космос, не уходил в плаванье, не уезжал в другую страну. Мой сын никогда не спрашивал, где его папа. Да и я не готовилась ни к чему. Решила, что буду действовать по мере поступления проблем. Да даже сейчас, я понятия не имею, что отвечать. Ну не шокировать же ребенка, что тот дядя с торгового центра его папа. И он нас просто бросил
Мой старый знакомый, малыш, глажу светлые волосы.
Кирилла удовлетворяет такой расплывчатый ответ, но он не торопится убегать.
Мам, а у меня есть папа?
Добивает меня мой малыш. Шумно выдыхаюну вот и приехали.
Конечно, малыш, у каждого ребенка есть папа, стараюсь, чтобы голос сильно не дрожал от нахлынувших переживаний.
Кирюшка доверчиво смотрит мне в лицо и обхватывает теплыми ладошками мое лицо. От чего я плавлюсь, превращаясь в лаву.
А где он сейчас?
О боже, о божеи что сказать?
Э-э-э-э-э-э, мне не помешал бы глоток воды, а лучше сразу литр, горло постепенно перехватывает сухость, понимаешь, малыш, мы с папой решили жить в разных домах.
Сын кивает и соскакивает с кровати.
А ты его со мной познакомишь?
Натягиваю улыбку и радуюсь, что сын успевает отвернуться и не видит моих потуг изобразить радость на лице.
Обязательно, малыш, как только появится возможность.
Так, кто со мной ужинать? А то вас пока дождешься, можно лапти с голоду откинуть, сестра заглядывает в комнату и я готова в этот момент её расцеловать..
Мой ребенок не заставляет себя ждать и с визгами гонится за тетей.
Мама, сейчас тетя Кира слопает все самое вкусное. Поторапливайся.
Падаю на подушку и выдыхаю. Кажется, я только что пережила самое сложно в материнстве. Смотреть в глаза своему ребенку и не знать, что ответить это, оказывается, так страшно
Племяш, с тобой нельзя идти в разведку. Сдашь всех.
А что там вкусненького, Кирюх? кричу им вслед.
Сын заглядывает в комнату, а у самого в зубах уже бутерброд с колбасой. Стараюсь сильно не кривиться.
Вот, колбаска есть, пытается выговорить с набитым ртом.
А что это мы по дому с едой бегаем, а?
Меня отпускает, когда я понимаю, что тема отца Кирюшке больше неинтересна, и я постепенно успокаиваюсь. Сын округляет глаза и уносится обратно в кухню.
Выхожу на кухню, где меня ждет горячее какао и гора бутеров. Стону при виде еды, а мой желудок услужливо бурчит в предвкушении трапезы.
Вот ты искусительница. Я вообще-то слежу за питанием.
Кира оглядывает меня недовольным взглядом.
Зачем, интересно? Ты в идеально форме. Аппетитнее, чем даже перед беременностью. Сейчас кругло там, где нужно.
Закатываю глаза и сажусь напротив. Выдыхаю.
Ну и что дальше, Ник?
Я прекрасно понимаю, о чем спрашивает сестра. Но
О чем ты?
Кира громко цокает.
А то ты прям не понимаешь. О Леше. Неужели ты вот так все оставишь?
Киваю. Нет сил снова повторять, что это все в прошлом. Он не помнит меня, и тем более не помнит того, что я родила ему сына.
Что-то какая-то непонятная история с этой его женой.
Что ты имеешь в виду?
Кира пожимает плечами.
Да не знаю. Но из того, что ты мне рассказала, складывается ощущение, что эта Вероника боится не за Лешу, а за себя.
Глава 8
Осматриваю взрослого мейн-куна, от которого меня отвлекает легкий стук в косяк двери. Поднимаю глаза на пороге смущенная Маша. Переводит виноватый взгляд с пациента на меня.
Что случилось, Маш? Бросаю контрольный взгляд на кота и киваю его хозяйке: Все в порядке. На контроль через неделю, посмотрю динамику.
Хозяйка с важным видом берет своего питомца и выплывает за дверь.
Маша провожает её взглядом и чему-то усмехается. Иду мыть руки и вопросительно выгибаю бровь.
Чего ты веселишься?
Маруся наклоняется ко мне, как будто кто-то может её услышать, и прикусывает губу.
Просто у всех этих хозяек такой вид, ка будто они как минимум несут к вам принцев и принцесс.
Хмыкаю. Вытираю руки и иду в приемную. Голова трещит от перенапряжения, а если я сейчас чего-нибудь не съем и не выпью чай, то остальные пациенты могут остаться без квалифицированной помощи.
Для хозяев их питомцы и правда как минимум королевских кровей. Особенно если знать, сколько они в них вкладывают заботы и финансов, то иногда я жалею, что родилась обычным человеком, которому нужно пахать.
Мы смеемся, а потом я вспоминаю, что Маша не просто так, видимо, заглянула в кабинет во время осмотра.
Марусь, а что случилось, что ты пришла аж в кабинет, пока у меня пациент был?
Маша ойкает.
Совсем сбилась с мысли, Вероник, берет со стола записку и протягивает мне, вот, звонила Ольга и просила очень срочно ей перезвонить по этому номеру. Что-то снова случилось.
У меня сердце неприятно екает. На сегодня у Ольги не назначено осмотров, а значит, снова случилось что-то серьезное. Набираю номер и перестаю дышать в ожидании ответа. После второго гудка слышу взволнованный голос девушки.
Вероника, хорошо, что ты так быстро мне перезвонила. Прямо не знаю, куда бежать и что делать, тараторит она, пока я пытаюсь разобрать её пылкую речь.
Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох.
Оль, помедленнее, пожалуйста, я ничего не могу разобрать.
Кажется, на том конце раздается жалобный щенячий плач, от которого грудь пронзает болью.
Что там у тебя?
Очередной подкидыш, Вероник. Малышка совсем, вся в крови. Кажется, что-то с лапой, она на неё не наступает совсем.
Ещё немного, и Оля сама заревет в голосину.
Так, вези. У меня сейчас обед как раз, посмотрим твоего малыша.
Девушка выдыхает.
Спасибо, большое тебе спасибо, я через пять минут прилечу.
Успеваю глотнуть чай и запихнуть в себя огурец с хлебом, когда в окно вижу машину Ольги. Она на высокой скорости подъезжает к зданию, и до меня через приоткрытое окошко доносится визг тормозов.
Подскакиваю и выбегаю на улицу.
Маш, режим повышенной готовности.
Помощница выскакивает из служебного помещения и кивает, уносясь в кабинет. Машина Ольги, кажется, не пережила только серьезных аварий. Да и при взгляде на эту груду металлолома удивляешься, что она в состоянии кого-то возить и не глохнуть. Но я уже привыкла к виду этой машины и без задержки лезу на заднее сидение, где, завернутое в одеяло, на меня жалобно смотрит нечто напоминающее собаку.
Боже, кто с ней такое сотворил? прикладываю ладонь к груди, за которой колотится сердце. Бедный малыш.
Ольга уже суетится вокруг меня, помогает достать пострадавшего, постоянно что-то приговаривая еле слышным голосом.
Ты не паникуй, осаждаю, потому что паника Ольги плавно перетекает на меня, а мне нужна холодная голова, у этого малыша большая воля к жизни, иначе сейчас я бы не держала его на руках.
Да я ехала в приют, а тут под машину бросается. Я даже не сразу сообразила, что это живой щенок. Думала какой-то комок грязи. Потом кровь увидела, и совсем дурно стало. Видно же, что кто-то над щенком поиздевался, она не отстает от меня ни на шаг.
Мельтешит сбоку. Она совсем молоденькая, лет двадцать, но у неё настолько большая душа, что если бы она могла, то приютила бы всех бездомышей. Она продолжает что-то рассказывать, а в голосе чуть ли не слезы.
Но это и не удивительно. Я сама готова разреветься при виде выражения глаз животного. Правду говорят, что самое страшное животное это человек. И сейчас подтверждение этому трясется у меня на руках.
О божечки, Маруся прикрывает ладошкой рот, а её зеленые глаза испуганно распахиваются, Вероник, это кто?
Это щенок. Не пугайся, просто немного в грязи искупался где-то, да, малыш? Разворачиваю и кладу животное на смотровой столик. Ох.
Сама не сдерживаю болезненного выдоха.
Открытый перелом лапы. Нужно сначала отмыть. Девочки, займетесь?
Маруся с Ольгой уверенно кивают и уносят пациента в душевую.
Готовлю все к тому, чтобы наложить на лапу гипс.
Фух, вот ведь резвая попалась, Маруся вытирает со лба пот и смеется, никак не хотела отмываться, Вероник.
Мне на стол в этот раз укладывают щенка породы сенбернар.
Да ладно? Это шутка? бурчу себе под нос, рассматривая точную копию собаки Леши.
М? Ольга переспрашивает, но я в ответ мотаю головой.
Отличительная черта у Лешиной собаки была точь-в-точь такая же, как у этого малыша: на лбу пятнышко в форме треугольника и розовый нос.