Оборотень! Но как? Сегодня же новолуние!
Спину прошиб холодный пот. Я стояла смирно не шелохнувшись, будто у меня ноги к земле приросли.
Без резких движений говорила я самой себе, смотря, как оборотень спрыгивает с крыши.
Огромный, почти с меня ростом, грязно-серый, с чудовищной оскаленной мордой. Жёлтые глаза сделаны будто их стекла в них не было жизни, а из полуоткрытого рта сочилась слюна, перемешанная с кровью.
Ты меня понимаешь? едва слышно прошептала я. Я из клана Янарра, у нас с вами договор.
Оборотень резко клацнул зубами, шерсть на загривке встала дыбом, когти вытянулись. Ещё секунда и он бы на меня набросился, но я успела швырнуть в него заряды молнии. Воздух быстро пропитывался запахом палёной шерсти. Волка отбросило в сторону, ударило о стену ближайшей лачуги. Я думала, это остудит его пыл, но не тут-то было. Зверь поднялся на лапы и из его пасти донёсся крайне недоброжелательный рык. Всё внутри меня похолодело, руки задрожали, и я рванула к яркому проблеску света к границе, что защищала клан Янарра
5. Виктор
Хах! Она меня проверяла ведьминым зрением!
Словно миллионы лёгких разрядов молний прошлись по коже, оставляя после себя такие яркие ощущения
Я не хотел её целовать. Даже в мыслях такого не было. Но запах. Он будто зачаровал меня. Внутренний зверь спал, но если бы не новолуние, держу пари, он довольно бы рыкнул. Вновь позабыв, зачем я пригласил на танец ведьму, я буквально тонул в её сладком аромате.
Кто вы на самом деле? стон девушки подействовал на меня как пресловутая красная тряпка на быка. Я уже не мог сдерживать себя, но что-то в груди щёлкнуло, и я вновь увидел холодное тело своей сестры. Невесомый рывок, горячая пульсирующая боль от медальона и метка уже на теле ведьмы. Она не сразу поймёт, что произошло. Наверное, пройдёт пара дней, прежде чем метка оборотней вступит в силу. А после
Я усмехнулся про себя.
После, Вуд будет тянуть ко мне как магнитом, и она физически не сможет быть с другим мужчиной. Ха! Посмотреть бы на Солла в этот момент.
У меня есть жених. И да он мой единственный! нарочито холодно отчеканила ведьма, но по её глазам, по её лёгкому румянцу я видел, что ей очень даже понравились мои поцелуи. Чёрт! А что же будет потом? Уже в предвкушении.
После того как она ушла, я смотрел на неё как приворожённый, следил за каждым шагом. Движения ведьмы были такими лёгкими, словно она не шла, а плыла, плавно огибая танцующие пары. Длинное платье струилось складками, ничуть не скрывая дивных форм. Много сил мне стоило, чтобы наконец оторвать от неё взгляд и переключиться на менее приятные занятия. Перво-наперво нужно было найти Альсида. И куда только подевался непонятно. Думал, маску золотого феникса будет найти легко, но нет Его нигде не было.
Потанцевав немного с ещё одной девушкой, я вскоре плюнул на весь этот праздник и поплёлся домой. Дело было сделано, метка поставлена, теперь оставалось ждать, а после можно наслаждаться представлением.
На город опустился мрак, только звёзды сияли в вышине. Без луны небо выглядело осиротелым, словно от него вырвали кусок и пришили чёрную ткань. Воздух пропитался сладкими ароматами ночных цветов, однако вокруг витал ещё один смутно знакомый. Этот запах заставил меня насторожиться. По спине пробежали сотни мурашек, волосы на предплечьях встали дыбом. Что-то определённо было не так.
Я принюхался. Пахло шерстью. Грязной. Скатавшейся. И кровью. Металлический привкус остался на губах. Если бы не новолуние, я бы мог сказать больше. Но сейчас Может это старый дворовый пёс? Лежит в канаве.
Тело пробил холодный озноб, несмотря на тёплую летнюю ночь. Я помотал головой и, избавив сознание от нехороших мыслей, двинулся дальше. Чётко очерченная граница клана встретила меня ярким магическим всполохом. Эта полоска света была последней, что оставил после себя отец. Магия в оборотнях проявлялась очень, очень редко. Но если это происходило, такого волчонка буквально на руках носили.
Виктор! как только я перешагнул границу, в переулке появился Уилл Блейк вожак Северного клана. Для вожака он уже был староват, но никто так и не решился бросить ему вызов. Отчасти это было из-за его прошлого: в последней войне он один выстоял против колдунов клана Янарра. И он же был автором нашего с ними договора.
Уилл, я небрежно поклонился, не спится?
Где Альсид?
Наверное, развлекается в городе. Сегодня много наших на маскараде. Странно, что ты не пришёл.
Уилл нервно выдохнул.
Никаких происшествий с Янарра не было? брови вожака сдвинулись к переносице.
Сходи сам и посмотри.
Я спрашиваю о тебе! недовольно рыкнул волк. Надеюсь, ты не решился на месть? Это
Что это? злость зародилась в душе, с горьким вкусом боли, которая явственно ощущалась во рту. Я отлично помню, что ты мне сказал!
У нас не было доказательств, Виктор.
Их можно было найти, но вы решили замять дело!
Я не хочу, чтобы из-за твоих необоснованных измышлений, началась ещё одна война!
Элль говорила его имя! Калеб Солл! я сделал шаг, ладони сжались в кулаки, по всему телу прошлась волна будоражащей дрожи.
Держи себя в руках! глаза Уилла вспыхнули. Даже несмотря на возраст, он внушал страх. И не забывай, с кем разговариваешь! Я не потерплю неповиновение, особенно от тебя!
Ты вожак, я отступил, но злость никуда не делась. Твоё слово закон. Но надолго ли? Когда колдуны станут избавляться от оборотней самым изощрённым способом, я послушаю, что на это скажет стая. Тебе бросят вызов!
Уж не ты ли?
Вполне может быть.
Щенок! вожак сплюнул. Как бы ни пришлось бежать, поджав хвост.
Это ещё бабушка надвое сказала, фыркнул я и, круто развернувшись последовал по узкой дороге к своему дому.
Ночь была тихой. Казалось, весь мир спал, пока в высокой траве на другой стороне дороги бродил ветер, шурша и тревожа насекомых. Это меня несколько успокоило и стоило мне переступить порог дома и упасть на кровать, я сразу уснул.
Проснулся резко, меня словно подбросило в воздух.
Вик! Просыпайся!
Что? около меня стоял встревоженный Альсид. Я повернул голову в сторону окна солнце едва показалось на горизонте. Ты чего в такую рань?
У нас проблема. И очень большая.
В чём дело?
Произошло нападение, голос друга дрожал, ночью. Оборотень напал на девушку Альсид сделал паузу, которая накалила атмосферу комнаты до предела. И это была ведьма
6. Сивилла
Яркая вспышка озарила округу. Поднялся невообразимый грохот, смешанный с надрывным воем. И в следующий миг вновь наступила темнота. Защита сработала оборотень обездвижено рухнул наземь. Я лежала буквально в шаге от огромной туши. Лёгкие обжигал едкий запах горелой плоти и шерсти.
Я натерпелась жуткого страха. Даже не помню, как добралась до дома. Тело гудело, руки покалывало магией. Ещё немного, ещё миллиметр, и оборотень смог бы меня достать. Дрожащими пальцами я схватилась за край стола. К горлу подступала тошнота. Мне не верилось, что Северный клан решил напасть на нас! Или это были не они? Да и как в новолуние? Нет, тут явно было что-то не то. Волк был каким-то странным: остекленевшие глаза, шерсть грязная, спутавшаяся в колтуны. И запах могильный. Обычно так пахнет на кладбище после дождя. Неужели нежить? Здесь в Вольтерре? Да быть такого не может!
Нужно срочно поговорить с Арадией!
Кончики пальцев онемели так сильно я схватилась за столешницу. Хотела сделать шаг, но меня качнуло в сторону, и я поняла, что до комнаты тёти я просто-напросто не дойду. Так что решила оставить разговор на завтрашнее утро.
Спала беспокойно, всю ночь мне снился мужчина в чёрном костюме с перьями на плечах ворон. Во сне он снова меня поцеловал, я ощущала его касания так отчётливо, будто это было наяву. Нежные чувственные губы, сильные обжигающие руки, я буквально плавилась от его прикосновений. И не удивительно, что проснулась совершенно разбитой, словно после болезни, с чувством дискомфорта в животе. Голова гудела, все мышцы ныли, ощущалась сильная слабость. Общее состояние ухудшил уличный гул. С каждой секундой он нарастал, становился нестерпимее, но когда к гулу прибавились истеричные крики и рыдания я вскочила с кровати и подбежала к окну. На улице царила неразбериха и даже паника. Неужели тело оборотня так на всех подействовало? Или произошло ещё что-то? Сердце содрогнулось от нехорошего предчувствия.
Переодевшись в простое платье, я живо помчалась вниз по лестнице. На первом этаже уже скопились старейшины. Тётя, увидев меня тут же подбежала и крепко обняла за плечи. Никогда не видела её такой обеспокоенной.
Оборотни начали войну? я глотала слова, язык заплетался, в горле пересохло. Настолько было всё неожиданно, что даже мысли путались.
Мы сами не понимаем, Арадия обречённо всплеснула руками. С утра стража нашла истерзанное тело Ирин. Боги, тётя качала головой, губы её дрожали, глаза блестели от подступающих слёз, бедная девочка.
Северный клан?
Клан отрицает свою причастность. Да и новолуние сама ведь знаешь, они не могли.
Я выдохнула и собралась с силами.
Я видела его, он и на меня пытался напасть.
Тётя качнулась от услышанного, и я быстро усадила её в кресло.
Боги, она сжала мою руку, как же
Я успела добежать до границы. Тело там. Нужно его осмотр
Сив, руки Арадии похолодели, никакого тела не было. Я лично осматривала переулки.
Быть не может, я покачала головой, я видела его
Кого ты видела? около нас раздался грозный голос Рейвена Солла.
Зверя, проговорила я, бросив взгляд на Стрегоне.
Оборотня? мужчина прищурился. Мышцы его были напряжены до предела, лицо искажённо злобой.
Нет, зверя. Не знаю, как объяснить
Ты уж постарайся! свирепо рыкнул он.
Рейвен! Арадия резко поднялась с кресла. Не смей поднимать голос на мою племянницу!
Я просто хочу во всём разобраться, недобро оскалился мужчина.
Как и мы все! Сивилла, тётя оборотилась ко мне, расскажешь, что ты видела. Нам нужно принять взвешенное решение, а не рубить сгоряча! последняя фраза адресовалась уже Рейвену.
Ноги их здесь не будет, Арадия!
Поэтому мы встретимся с ними на нейтральной территории.
Что? я непонимающе уставилась на тётю. О чём вы?
У нас встреча с оборотнями, устало выдохнула Стрега. Нужно выяснить, что произошло. И ты пойдёшь с нами
7. Виктор
Какого черта тут происходит? я подошёл к Уиллу, который в это время о чём-то переговаривался со стражей. Они были из числа людей. Их на нашей территории нечасто можно встретить. Обычно и носу не кажут страх действует лучше любого магического барьера.
Альсид не рассказал? угрюмо проговорил Уилл.
Хочу услышать всё от тебя.
Вожак нервно рыкнул и, кивнув стражникам, чтобы те ждали снаружи, подозвал меня ближе.
Дела у нас хуже некуда. Кто-то ночью растерзал молодую ведьму.
Но этого не может быть. Новолуние.
Только поэтому мы сейчас с тобой разговариваем, а не сидим в темнице. Было бы куда хуже, если бы это произошло в какой другой день. Янарра уже знают нашу позицию и они согласились встретиться.
Встретиться? Да ты, наверное, шутишь!
Я не хочу новой войны! оскалился Уилл. И не хочу потерять свой клан! Ты, думаю, тоже, так что держи себя в руках.
И стоило только произнести ему последнюю фразу, как я почувствовал до боли знакомый запах. Нет, это был не запах, а самое настоящее зловоние. На улице совсем недалеко стоял Солл, собственной персоной.
По телу прошлась лихорадочная болезненная дрожь. Удушающими канатами она сковала тело, из-за чего дыхание вырвалось рваными сдавленными хрипами.
Что он тут делает? внутренний зверь проснулся и устремился наружу, готовый впиться в глотку этому выродку.
Я же сказал, Уилл опустил руку мне на плечо, держать себя в руках. Калеб Солл прибыл сюда по просьбе Вуд.
Вуд?
Арадии Вуд, выдохнул вожак. Она Стрега главная женщина клана Янарра. Что тебя удивило?
Ничего, буркнул я. И где будет встреча?
В доме Редфилда. Мэр оказал любезность. Если хочешь идти, то идти нужно прямо сейчас. И прошу, Уилл с силой надавил мне на плечо, без истерик.
Я тебе не баба, чтобы истерить, я резко скинул с плеча грубую жёсткую руку вожака и вышел на улицу. Яркое утреннее солнце тут же ударило в глаза, проникая внутрь головы и пульсируя уже привычной болью.
Виктор Арнис, жёлчно прошипели в полуметре от меня, как же я рад встрече.
Мне не нужны ни твои любезности, ни твои приветствия, Солл, резко огрызнулся я.
Грубить в нынешней ситуации не самая лучшая идея животное, на последнем слове Солл сделал особый акцент.
Меня передёрнуло от такой наглости.
Что ты сказал?
Что слышал, я ведь не знаю, может это ты загрыз ни в чём неповинную девушку.
Я уже был в одном шаге от колдуна. Солл смотрел на меня с вызовом. Калеб пользовался тем, что у всех на глазах я не причиню ему вреда Но как же он ошибался.
Слушай, прошипел я, жёстко схватив мужчину за грудки, я знаю, что это был ты. То, что произошло с моей сестрой твоя вина!
Даже не знаю о чём ты, губы Солла расплылись в широкой ядовитой ухмылке.
Берегись, никакой договор не спасёт тебя!
Виктор! Чёрт тебя дери! взвыл, бросившийся на меня Уилл, но я уже отпустил Солла, напоследок как следует его тряхнув.
Его наглая ехидная ухмылка не выходила у меня из головы. Но именно она послужила доказательством, что я прав. Если бы не этот договор, я бы уже давно растерзал его! Никто бы меня не остановил
Дом мэра Вольтерры показался сразу, как мы пересекли площадь Грино. Высокое строение из белого кирпича было со всех сторон окружено мощным добротным забором с железными прутьями, концы которых были заострены и напомнили мне копья. На окнах стояли решётки. Железная дверь с множеством засовов и секретных замков. Дом Клэрана Редфилда больше походил на неприступную крепкость или тюрьму.
На пороге нас встретил его помощник Карл Гейзенберг. Невысокий, тощий тип с залысинами, бегающим глазками и заострённым орлиным носом.
Прошу, входите, он почтительно поклонился и от моего взгляда не ускользнуло то, что помощник мэра нас боялся. От него так и разило страхом. Клан Янарра уже прибил.
Собрались мы в маленькой душной комнатке, без окон. Янарра представляли трое мужчин, в числе которых был Калеб Солл, и две женщины. Судя по надменному виду одной из них беловолосой сморщенной старухи, это и была так называемая Стрега. Я уже приготовился внимательно слушать обвинения в наш адрес, как вдруг на меня накатила волна жара. Я почувствовал знакомый сладкий бархатный запах. Новолуние минуло, и сейчас ощущения усилились стократно. Настолько, что я больше не мог думать ни о чём другом. Я жадно втягивал носом воздух, мысленно пытавшись протянуть к себе вошедшую в комнату девушку, но она застыла рядом с этим ублюдком. Я не ошибся Сивилла Вуд была очень красива. Изящная фигура, утончённые черты лица, пухлые чувственные губы, зелёные глаза, волосы, отливающие тёплой медью настоящая ведьма.
И чёрт побери, я даже не знал, что она родственница Стреги!
8. Сивилла
Я нервничала, не каждый день мне приходилось выступать перед главами кланов, так ещё и в доме мэра, в котором было неуютно. Настоящая крепость! Толстые стены, на окнах решётки, мощные железные двери. Видимо, дом строился как убежище. В последнюю войну между кланами пострадало много людей, и мэр всерьёз опасался, что история может повториться
Комната, в которой проходило собрание, была крохотной, лишённой естественного света и очень душной. Вошла я последней, встав возле Калеба, он сам протянул меня к себе прошептав:
Почему ты тут?
Но я не ответила, даже несколько отстранилась, потому что была все ещё зла на него.
Оборотни стояли напротив Янарра. Напряжённые, сосредоточенные. Крупные и жёсткие черты лица выдавали присущую им решительность и прямолинейность. Их было всего четверо, но знала я только одного их вожака. Уилл Блейк был уже не молод: седина на висках, испещрённое морщинами лицо, но глаза его живые, с той искрой, от которой, как говорила Арадия: "возгорится пламя". Не знаю почему, но мне показалось, что они с ней похожи. Похожи характерами и силой. Уилл Блейк, несмотря на возраст, был сильнейшим оборотнем своего клана, и ему никто не осмеливался бросить вызов. У них так принято сильный занимает место слабого.