Я тряхнула головой, выбрасывая все ненужные мысли. Мышцы напряглись. Я глаз не сводила с широкой полосы, на которой располагались самые разнообразные препятствия от простой лужи с грязью до маятника с огромным деревом.
Внимание!
На секунду оглянувшись, я бросила косой взгляд на эльфа и хмыкнула.
Я ему не проиграю! Ни сейчас, ни после! И пусть даже не думает об этом. Я его проучу!
Марш!
Глава 3
Марш! голос магистра прозвучал как сирена противогарпийной тревоги.
Приз нужен был всем. Всего три увольнительные на целую ватагу молодых и разгорячённых адептов! Надо ли говорить, что это заставило всех выложиться по максимуму? Хотя и без ошибок не обошлось: некоторые так спешили, что спотыкались на ровном месте. Двое вылетели почти сразу, угодив в яму с кольями. Колья, конечно, были лишь иллюзией, и ни к чему плохому это не привело, однако выбраться самим из этой ямы было нереально, а магией, по правилам, пользоваться запрещено
Я старалась действовать предельно осторожно и сосредоточенно. Ловко перепрыгивая и перескакивая через барьеры, я ни на шаг не отставала от своих главных конкурентов. Айнон, Ли и ещё один парень, который до этого учился на параллельном потоке, действовали слаженно, будто с самого начала решили прийти к финишу первыми. Торн со своим дружком договорились сразу, а вот что среди них делал простой человек, для меня было загадкой. Вообще, я даже имени этого парня не знала. В академии видела много раз, а вот лично познакомиться не довелось Кто он? Откуда? Из какой семьи? Но все мысли о парне у меня быстро выпорхнули из головы, так как меня чуть не выбил из равновесия маятник. Большого труда стоило удержаться на скользком бревне.
Что не так, Гилл? Задница перевешивает голову? злорадствовал Торн, заметив моё покачивание. Но я лишь шикнула и, ловко перепрыгнув через ров, обогнала Ли, который на пару секунд замешкался. Теперь с Айноном мы бежали наравне.
Ещё немного, и я смогу его обогнать! пролетело у меня в голове, но тут, словно боги решили поиздеваться надо мной, я поскользнулась и, покатившись по узкой дорожке, чуть не врезалась в ближайший столб. Всё произошло настолько быстро, что я даже охнуть не успела. Айнон и другие были уже далеко впереди, когда ко мне пришло осознание, что я поскользнулась вовсе не из-за своей неуклюжести на сапоге поблескивал тонкий слой льда!
Айнон! Тролль его за ногу! Это его рук дело! Кто ещё у нас в совершенстве владеет магией льда? Конечно, он! Чтоб его
Сделав глубокий вдох и поднявшись на ноги, я побежала дальше. Во мне всколыхнулась такая жгучая обида, что она буквально душила меня изнутри
Мисс невезение! прогоготал эльф, как только я перешагнула финишную черту.
Это ты сделал? Что, не смог без жульничества?
О чём ты? парень захлопал пепельными ресницами и развёл руками. Не понимаю.
Не понимает он, ну конечно
Я все расскажу магистру Илириону, прошипела я, просверлив эльфа гневным взглядом.
Валяй, уголки губ эльфа приподнялись, мне скрывать нечего.
Опять? Адепты Торн, Гилл, что не поделили на этот раз? преподаватель в это время стоял чуть впереди и внимательно следил за нашими действиями. Будто боялся, что мы с Торном действительно можем наброситься друг на друга.
Айнон Торн использовал магию льда!
Не почувствовал ничего подобного, магистр покачал головой. Весь периметр полигона окружён специальным силовым полем, его не обманешь.
Но, как же дыхание перехватило.
Я ведь не сумасшедшая, на носке сапога точно была корочка льда!
Гилл, эльф злорадствовал как никогда, тебе легче придумать отмазку, чем признать поражение.
Вот же троллий сын! Но это точно был он! Я уверена на все сто!
Призовые увольнительные, как и обещано, были вручены троим студентам, что пересекли финишную прямую раньше всех остальных. Ими, конечно же, были Айнон Торн, его дружок Пенси Ли и Гарс Риверс тот самый парень, что привлёк моё внимание в самом начале. Темноволосый, зеленоглазый, крепко сложенный он выделялся. Эльфы от природы были лёгкими, гибкими, поджарыми, светловолосыми и убийственно бледными. Гарс на их фоне казался мне эдакой тёмной, непробиваемой скалой
Когда призы были вручены, а до конца занятий осталось меньше двадцати минут, магистр разрешил отправиться в раздевалки. Настроение у меня упало ниже плинтуса. А всё из-за этого белобрысого эльфа! Как только умудрился обойти силовое поле, не понимаю? Вот же зараза, из-за него осталась без выигрыша!
Я же тебе говорил держать глаза широко, в спину ударил лёгкий морозец, но я проигнорировала все колкости, который направлял на меня Торн.
Буду гордой! Больше ему и слова не скажу. Пусть катится к демонам на ту сторону!
Хочешь отдам? Айнон покрутил увольнительной перед самым моим носом, дразня. За поцелуй парень ехидно прищурился и, выпятив грудь, перегородил дорогу. Что скажешь? Один поцелуй, и увольнительная твоя.
Я звонко цокнула языком.
И он действительно полагает, что я соглашусь на его предложение, которое попахивает бредом?
Вообще, мне захотелось вырвать этот злополучный листок, разорвать в клочья и бросить ему в рожу! Хах, представляю его реакцию. Думаю, это будет апофеозом нашего с Торном противостояния. Я даже потянула руку к увольнительной, но тут меня прервал голос с небольшой хрипотцой.
Торн! Мы тебя обыскались, это был тот самый парень Гарс Риверс. С такого близкого расстояния он показался мне ещё симпатичней. Больше всего меня привлёк его цвет глаз янтарный, такой тёплый. С холодным голубым взглядом Торна они не шли ни в какое сравнение.
Да, Айнон перевёл взгляд с меня на Гарса, нужно было кое-что выяснить.
Кое-что? парень прищурился. Знаю я твоё кое-что. Лучше познакомь меня с твоей обворожительной подругой! Столько раз видел её, а имени так и не узнал.
А? Да эльф отчего-то скривился. Это
Мы с ним не друзья, оборвала Торна на полуслове. И представиться смогу сама. Тайвиель Гилл.
Гилл? у Гарса на лоб глаза полезли. Известная фамилия.
Ты шутишь? Айнон скривился ещё больше. Что в ней такого известного?
Ну, может, у эльфов она неизвестна, а у нас людей все говорят про чудодейственные мази Амброзы Гилл. Эта ведь твоя мать?
Да, я слабо кивнула. Даже улыбнулась. Было приятно слышать, что о маминой лавке знают не только местные. Она держала её уже порядка пятнадцати лет. Когда нас бросил отец, маме пришлось крутиться, чтобы прокормить себя и малолетнюю дочь. Все необходимые знания у неё были. Она и меня пыталась научить варить зелья и готовить лечебные мази, но у меня всегда всё выходило наперекосяк Когда я в последний раз виделась с отцом, он сказал маме, что моя магия не для созидания. Вообще не понимаю, почему она его тогда на порог пустила
Очень приятно познакомиться, Гарс протянул руку, и как только моя ладонь коснулась его, я вздрогнула. Меня будто молнией прошибло. Она была такой горячей, почти обжигающей. Я бы даже подумала, что передо мной стоит дракон, но нет Тёмная магия эльфов говорила, что Риверс простой человек. Очень странно.
Да-а-а, мне тоже, едва слышно протянула.
Так, всё, хватит! Пойдём! Торн набычился, словно у него отняли любимую игрушку, развернулся и зашагал к академии.
А как же наш уговор? я не выдержала и звонко рассмеялась.
Что за уговор? Гарс до сих пор стоял возле меня и уходить, похоже, не спешил.
Да, махнула рукой, вздор. Просто Торну эльфийское самомнение ударило в голову.
Ну да, ну да, это их отличительная черта. А ты ведь была в числе первых, ещё бы немного, и смогла бы выиграть, парень обошёл меня с левой стороны и встал напротив.
В голове вновь отразился ехидный взгляд остроухого, его ухмылочка и лёд на сапоге. Всё-таки Айнон был тем ещё гадом! Во мне всколыхнулась такая злоба, что даже дыхание перехватило.
Что случилось? Гарс задумчиво склонил голову на бок. Неужели Айнон и правда сжульничал?
Ты сомневаешься? я фыркнула и сжала руки в кулаки. Но я ему это припомню!
Парень весело усмехнулся:
Не сомневаюсь.
С Гарсом так легко было общаться. Словно мы знали друг друга уже очень давно. И это его рукопожатие
Эй, вы! из мыслей вывел раздражённый голос Торна. Скоро там, нет?
Уже идём, не кричи!
И давно вы с ним дружите? я кивнула в сторону белобрысого. Никогда прежде не видела вас вместе. Даже в столовой вы сидели всегда порознь, а сейчас
Летом, перебил он, у них в поместье. Наши отцы работали над одним делом, вот и познакомились.
А-а-а-а, картинка немного прояснилась. Стало быть, он тоже из благородных. Хотя по нему и не скажешь. Ведёт себя совершенно просто: нет и грамма надменности и высокомерия, как у некоторых
Я взглянула на эльфа. Надменное поведение Торна выбешивало даже больше, чем требование поцелуя. Хах! Просто наглость с его стороны. Хотя я знаю, почему он предложил именно это. Захотел позлить меня! Последние два года он только это и делает злит меня! Наверное, получает от этого особое удовольствие! Ух-х-х, врезать бы по его наглой морде, а лучше всего применить магию тёмных эльфов. Всего лишь одно простенькое внушение, и он даже имени моего не вспомнит
Я резко помотала головой. Нет-нет-нет, никакой магии тёмных. Одного раза более чем хватило. Так ещё и вычислят в два счёта. Тогда попадёт не только мне, но и маме обеих сошлют, если в темницы не посадят.
С тобой всё в порядке? Гарс легонько дотронулся до моего плеча. Не переживай так из-за проигрыша, может, на других занятиях преподаватели придумают что-то похожее? Есть ещё шанс.
Да, шмыгнула носом, всё хорошо. На самом деле я сама виновата: если соревнуешься с Торном, всегда нужно быть настороже. Это касается не только меня. Ты тоже мотай на ус твой новый друг не любит проигрывать, и если когда-нибудь вас поставят в магическом поединке друг напротив друга будь готов ко всему.
Парень задумчиво хмыкнул.
Спасибо, учту, проговорил он.
А я кивнула. Пусть знает. Предупреждён значит, вооружён.
Пойдём? А то на следующее занятие опоздаем, Гарс глянул в сторону лестницы. Торн стоял на том же месте, что и пять минут назад, буквально буравя нас двоих раздражённым взглядом. И мне кажется, парень весело усмехнулся, ещё немного, и Айнон лопнет от ожидания.
Я хотела сказать: Да ради бога!, но, посмотрев в зелёные глаза Гарса, сдержалась. Зачем вообще говорить об Айноне Торне, когда есть другие темы для разговоров? Куда приятнее и интереснее
Теория магического права, история мира всё это очень скучно. На последних двух занятиях я чуть не уснула. И Гарс ошибся, никаких соревнований с призовыми увольнительными больше не было. Жаль, конечно, что не попаду на праздник. Очень хотелось.
В конце дня, как и требовало наказание, полученное на уроке целительства, я нехотя поплелась на кухню, на которой меня уже ожидала целая бадья нечищенной картошки.
Мисс Гилл, меня встретила не только картошка, но и главный повар академической столовой.
Грегори Бримс пузатый низкорослый мужчина, лишённый волос не только на лице, но и на голове, в это самое время разделывал тушки куриц, которые только вчера весело бегали по скотному двору. У повара было одно главное правило всё должно быть свежим. Поэтому в пределах академии имелся не только скотный двор, но и огромный огород, на который время от времени загоняли адептов.
Сорняки сами себя не выполют, всегда усмехался мистер Грегори. И это несмотря на то, что во всём продвинутом мире от них давно избавлялись магическими ядами. Ну а если на это не хватало средств, то просто нанимали мага земли.
Если хочешь что-то сделать, заявлял Грегори Бримс, сделай это сам. Своими руками. Без магии! нужно ли говорить, что этот человек не любил магию и не доверял ей? Пожалуй, что нет. Вот и сейчас
Никакой магии, мисс Гилл, пробурчал мужчина, махнув перед моим носом огромным тесаком, на котором я заметила несколько перьев убиенных несушек. И своему дружку об этом скажи.
Дружку? Какому ещё дружку?
Я обернулась. В проходе, с донельзя кривым и недовольным лицом, стоял Торн.
Принесла нелёгкая, буркуна я себе под нос и тут же отвернулась
Глава 4
Может, как-нибудь договоримся? голос Торна прозвучал слишком уж уверенно и нахально. Он не знал истинного характера Грегори Бримса. Этот мужчина больше, чем магию, не любил наглых, отлынивающих от работы студентов. Держал их на коротком поводке и всегда давал самую тяжёлую и неприятную работу.
Ох, что сейчас будет! позлорадствовала я.
Мистер Грегори приподнял бровь и, поставив ладони на свои бока, хмыкнул:
Договориться хочешь?
Да, кивнул остроухий. Если вы не знаете, мой отец Алисер Торн, первый советник Его Величества и, эльф умолк, как только Бримс взялся за свой тесак.
Договориться снова задумчиво хмыкнул мужчина и, почесав лысую черепушку острой стороной ножа, внезапно весело рассмеялся.
Торн тоже было улыбнулся, но улыбка его быстро сошла на нет, стоило только тяжёлой мужской руке опуститься на его плечо.
Ну, повар хищно прищурился, пойдём договоримся, раз такое дело, и, всучив Торну свой огромный тесак, толкнул его в сторону выхода из кухни, к той самой двери, где не так далеко располагался курятник.
У Айнона в этот момент было настолько растерянное лицо, что мне его даже жаль стало. Но жалость быстро прошла, стоило вспомнить, что он сделал с моими волосами. Черничный цвет, который был на концах, ни в какую не хотел смываться. Даже с помощью бытовых заклинаний ничего не вышло. Так что поделом ему!
За чисткой картошки время прошло быстро. Оглянуться не успела, как солнце начало потихоньку клониться к закату. Бримс в это время вовсю кашеварил на кухне. Торна с нами не было. Сперва я подумала, что ему на самом деле удалось договориться с этим непробиваемым мужчиной. Но как только колокол на главной башне пробил шесть раз, Айнон всё же показался. Весь в перьях, от белобрысой макушки и до сапог, подошвы которых были измазаны куриным помётом.
Я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос.
М-да, таким Торна я никогда не видела.
Ну, что, Бримс ехидно прищурился, договорился? Надеюсь, все сараи вычищены до блеска? Что молчишь? Неужели язык проглотил?
Я всё сделал, сдержанно проговорил Торн, посмотрев на носки своих ботинок.
Раз так, повар неопределённо хмыкнул, то можешь идти. Мисс Гилл тоже, картошки на завтра достаточно.
Я кивнула и, бросив на Торна смеющийся взгляд, вышла из кухни.
Я воняю как коровья лепёшка, ворчал Айнон, пока мы поднимались к себе в комнаты.
Иногда полезно спуститься на бренную землю, не всё же в облаках витать и корчить из себя небожителя! поддела я эльфа.
Тот нервно скривился, шикнул, что-то буркнул под нос и, больше не говоря ни слова, пошёл дальше вверх по лестнице, на этаж, где находилось мужское общежитие.
Я лишь улыбнулась. Настроение, даже несмотря на то, что Айнон отнял у меня победу, улучшилось. Всё-таки хорошо, что Бримс поставил его на место!
Что-то сегодня быстро, проговорила Вейла, когда я устало повалилась на кровать. Неужели наш ненавистник магов сжалился и отпустил вас на час раньше?
Торн сегодня чистил курятники, я всё-таки не сдержалась и рассмеялась, посмотрев на подругу.
Ты шутишь? Вейла только рот открыла. Наш мистер совершенство и идеальные волосы?
Ага, видела бы ты его после, у меня от смеха уже слёзы на глаза навернулись. Завтра обязательно всем расскажу! Это будет моей местью.
Месть блюдо, которое подают холодным, подмигнула Вейла. Не хочешь оставить до худших времён?
Нет! я резко приподнялась с кровати. Это ему за то, что лишил меня победы!