Вариантов слишком много, фыркнула метресса, пригубив ароматного, но совершенно безвкусного напитка. Любой, чья семья связана с торговлей, мог это сделать, а таких у нас знаете сколько? Ваша собственная, например, да и у магистра Тайлорена, кажется, брат тоже ведет с ними дела. Гадать можно до бесконечности. Лучше просто радуйтесь дополнительному заработку. А то найдете кого благодарить, так еще делиться придется. Послушайте мудрую женщину оставьте это.
Вы правы, скупо улыбнулась в ответ, поблагодарив и за чай, и за информацию, и, конечно, за совет.
Жаль, но попытка не пытка. Сомневаюсь, что мой собственный начальник предложил меня в качестве воровки, а перебирать всех, хоть как-то связанных с торговлей, и правда дело хлопотное.
Не добившись ответа, я махнула рукой на эту загадку и вернулась к терпеливо ожидавшему меня Алберту и его расчетам, все еще надеясь разобраться с этим побыстрее.
Взяв бумаги, углубилась в чтение. Все цифры пропускаем вряд ли я много там пойму. Меня интересовал принцип действия и построение потоков в его «изобретении».
Поковырявшись в записях и заметно приуныв, я подняла взгляд на ожидающего вердикта Алберта.
Нашли ошибку? хмуро спросил, оценив мой безрадостный вид.
Я слишком плоха в расчетах, чтобы это заметить, ответила, откладывая его изыскания. Идея в целом хороша заклинание «Огненная стена». Но вот воплощение Слишком сложно и нестабильно. По опыту скажу оно абсолютно непрактично.
Объясните, грустно вздохнул мужчина, приготовившись записывать мои замечания.
Слишком изощренное плетение, начала перечислять. В условиях боя применить его невозможно. Вряд ли враг культурно подождет в сторонке, пока я буду это кружево выплетать. Огромные энергетические затраты не каждый маг вытянет, а если и сможет, то резрв уйдет в ноль. Понятно что, благодаря этому заклинание имеет широкое покрытие. Но, если плетение сорвется незаконченным или уничтожить всех противников разом не получится, резерва не останется совсем. Зафиксировать, как ловушку, тоже не выйдет оно мгновенного действия.
А если знать заранее, откуда наступает враг? Можно ведь подготовить заклинание, чтобы атаковать, как только он появится в поле зрения? с надеждой возразил магистр.
Жалко топтать чужие мечты, но нужно быть практичной.
Допустим, я назначила встречу группе противника в таком-то месте, в такое-то время, начала рассуждать вслух. Приехала заранее, выплела это чудовище как раз к моменту их прибытия. Стою, жду. В лучшем случае они появятся вовремя, я спускаю огненную стену и остаюсь победительницей посреди пепелища, ободряюще покивала, чтобы тут же спустить магистра на землю. Но вероятнее другой исход: противник может задержаться, и заклинание сорвется. Или же враг атакует раньше планируемого, когда я еще не успею закончить. Настоящее сражение невозможно просчитать до секунды.
С каждым моим словом Алберт хмурился все сильнее. Может, я резка в высказываниях, но это для его же пользы. Раз уж взялся за подобные разработки, то должен понимать все нюансы иначе его идеи просто не будет ничего стоить.
Еще сложность структуры заклинания, уменьшает его способность к сопротивлению, продолжила разносить в пух и прах разработку, почти чувствуя себя виноватой за этот вердикт. Если в запущенное заклинание попадет чужое, противоположной направленности, есть вероятность, что они разрушат друг друга, оставив мага с пустым резервом посреди боя. В общем, как эксперимент интересная задумка. Но практического применения на данном этапе, оно не найдет, покачав головой вернула Алберту его раскладки.
Понятно, со вздохом принял он бумаги. Посмотрю, что можно сделать. Спасибо за честную оценку, слабо улыбнулся и вернулся к своему столу.
Да не за что, пожала я плечами, малодушно порадовавшись, что удалось обойтись без испытаний. И теперь я могу поспешить домой к горячему обеду и еще хоть пару дней не думать о предстоящей практике и долгом соседстве с нахалом Вернером.
Не забудьте заглянуть завтра на кафедру по поводу практики, напомнил мужчина.
Точно, вздохнув, мысленно отложила отдых от дурных мыслей об адептах еще на день.
Кстати, вы ведь уже ездили? Подскажете, что стоит взять с собой? поинтересовался Алберт, оторвавшись от бумаг.
Запасную обувь, теплые одеяла и побольше успокоительного, вздохнула, вспоминая свою прошлую поездку. И обновите знания по щитам от насекомых.
***
Все определились с напарником? громко спросила, перекрывая гомон адептов.
Да, послышалось нестройное в ответ.
Задание следующее: у вас час, чтобы осмотреть близлежащую территорию леса и определиться, кто же повадился пугать селян. Далеко не уходим. Опоздаете к назначенному времени обед и ужин будете готовить самостоятельно, из того, что сами же добудете, угроза голодания показалось лучшим способом остудить горячие головы. А после вашего возвращения обсудим, кого вы подозреваете и как от этой неприятности избавляться. Вопросы?
Руку подняла хрупкая девушка с серенькими волосами, личиком и очками в пол-лица. Найри Лоурен. На первый взгляд такая невзрачная и слабенькая, зато магии прорва и голова на плечах имеется, причем крайне сообразительная. Девчонка мне нравилась. Боец из нее не очень, несмотря на все мои усилия, но ум и магический резерв это вполне компенсируют.
Слушаю, Лоурен.
Магию для исследования окрестностей применять можно? с серьезным лицом поинтересовалась она.
Нужно, заверила в ответ. Если практику ведут теоретик и преподаватель физподготовки, это не значит, что проверять мы будем, как хорошо вы бегаете и делаете расчёты. За эти три года вас должны были еще хоть чему-то научить. Ваша цель продемонстрировать, что вы умеете. Только постарайтесь не поджечь лес селяне вам спасибо не скажут, предупредила, искренне надеясь, что наши адепты справятся со столь непосильной задачей, как не разнести все вокруг. Еще вопросы?
А если на нас нападут? робко вякнул голос из-за чужих спин.
Если такое случится, Фаренс, значит, будете обороняться, сразу поняла я, кто это там такой опасливый. Отобьётесь удачно плюс бал к зачету. Неудачно лучше оставайтесь в лесу помирать, чтобы вашим преподавателям не было мучительно стыдно, каких неучей они выпускают в мир.
Адепты настороженно замерли, шепотки прекратились. Видимо, не рассчитывали сразу на стычку, да еще и в одиночку.
Магесса Вегерос, не запугивайте адептов, укоризненно отдернул меня Алберт, стоящий рядом. Ребята, мы уже проверили лес и определись с тем, кто там прячется, обратился он к адептам, посматривающим на опушку с опаской. Во-первых, обитающая здесь нечисть из простейших, вы вполне способны справиться с такой и в одиночку. А во-вторых, я вам объявлять не стану, потому что это будет подсказкой. Но можете попробовать догадаться.
Вверх тут же взметнулась тоненькая ручка Лоурен.
Говори.
Предположу, что эта нечисть относится к классу полуночников, следовательно, выходит на охоту только глубокой ночью, выдала девчонка. Сейчас полдень, значит, нам ничего не угрожает. Кроме живых лесных обитателей, добавила с сомнением под конец.
Правильное замечание, довольно кивнула ей. Запомните зверье без причины не трогаем. Сами они не сунутся, но, если что спугните, надеюсь, уж на это способны все. Разрешен только отлов мелкой дичи на ужин может, добавлю бонусов за это, прикинула, что селяне могут и не справиться с прокормом оравы растущих магов. Я сама собиралась вечерком прогуляться на охоту, но можно попробовать и адептов к этому делу привлечь опыт им в любом случае пригодится.
Каких бонусов? выкрикнули откуда-то с краю.
Не знаю, еще не придумала, усмехнулась в ответ. Возможно, уговорю магистра Вогнар простить вам что-то из нормативов в будущем зачете. Или магистр Найтр позволит прогулять безнаказанно одно его занятие в следующем году.
Мне достался осуждающий взгляд от вышеназванного. Похоже, сам он с такой постановкой вопроса не был согласен. Я лишь пожала плечами в ответ. Ладно, одно занятие это не так уж страшно. Да и я сомневалась, что хоть кто-то из адептов принесет добычу.
А вы с какой группой пойдете, магесса? от голоса, произнесшего эту фразу, меня передернуло.
Пока я еще умудрялась сдерживаться, чтобы не сломать паршивцу чего-нибудь. Но с трудом. Третий день в деревне, а такое чувство, что неделю. Я уже начала зачеркивать дни в записной книжке, ведя отсчет до конца этого сумасшествия, чего не случалось с летних каникул во время моего обучения.
Адепт Вернер, я, как и магистр Найтр, останусь здесь загорать на солнышке и ждать вашего благополучного, или не очень, возвращения.
Можно будет попросить особый бонус за лучшую добычу? окидывая меня пристальным взглядом и самоуверенно усмехаясь, уточнил поганец.
Попросить вы можете, закатила я глаза. Но вряд ли вам это дадут. И вообще, для начала принесите хоть что-то. Сомневаюсь, что будет среди чего выбирать «лучшую добычу». Все, разошлись, махнула раздраженно, надеясь хоть на час отдохнуть от назойливого парня.
Адепты, разбившись на пары, без особого энтузиазма побрели в лес, за исключением Вернера с его таким же дурным другом. Эти ломанулись сквозь кусты, как молодые олени, распугивая всех и вся вокруг. С таким шумом сомневаюсь, что они кого-то смогут поймать любой зверь услышит их загодя. Но надеюсь, бессмысленная погоня хоть вымотает Вернера, и мне удастся немного передохнуть от его настойчивости.
Устало вздохнув, упала прямо в траву под дерево. Тепло, даже жарко солнышко успело хорошенько прогреть землю, то что нужно для вечно мёрзнущей меня.
Флора, может, вам стоит как-то более резко дать отпор? заметил Алберт, усаживаясь рядом.
Я лишь поморщилась в ответ.
Не могу.
Почему? удивился мужчина. Парень явно переходит границы. Это неуважение к преподавателю, искренне возмутился Найтр.
Он не первый такой настойчивый за время моей работы здесь, призналась я. Предыдущему я показательно сломала руку, когда он позволил себе их распустить. После чего ректор запретил мне любые виды физического воздействия по отношению к адептам вне занятия, печально вздохнула, в очередной раз пожалев о своей несдержанности тогда. Если бы руку не сломала, а вывихнула, может мне и оставили бы право защищаться.
Как-то это неправильно, покачал Алберт головой. Преподаватель должен иметь возможность отстаивать свою честь.
Если, чтобы заслужить уважение, мне нужен кулак и магия, позор мне как преподавателю, вздохнула в ответ, признавая правоту ректора.
Обычно мне удавалось поставить себя правильно перед учениками. Но с Вернером я была готова признать свое поражение как преподавателя Все у него мимо ушей и глаз. Вбил себе в голову безумную идею, что мы идеальная пара. А как за ворота академии выехали совсем кошмар начался. То рядом пристраивается и пытается задушевные разговоры вести, то за руки хватает и подмигивает с намеками. Я уже нервный тик себе заработала. Такое чувство, что ему свежим воздухом последние мозги выдуло.
Флора, я подправил то заклинание. Посмотрите, пожалуйста, может, что вышло, подал голос Алберт, зашуршав бумагами рядом.
Хорошо, вздохнула, протягивая руку в его сторону. Все равно час ждать возвращения детей. Можно попробовать сплести эту замудренную структуру.
Эй, ящерица? бросила клич внутрь себя. В ответ донеслось недовольное фырчание.
Будь добра, последи за очагами огня поблизости? Если где полыхнет, дашь знать.
Ф заменсс? прошипели вредно в ответ.
Имей совесть, фыркнула ей.
Ладноссс, раздалось спустя пару секунд размышлений.
Теперь за целостность леса можно не переживать и спокойно заняться наукой.
Запоминала построение потоков я долго. Найтр постарался его упростить, но это не сильно помогло. И только начала сосредоточенно выстраивать контур, как всю концентрацию разрушил оглушительный крик.
Магесса Вегерос! орала Лоурен, несясь в нашу сторону.
Мы с Албертом тут же подскочили на ноги. Шарррахас, неужели кто-то все же умудрился убиться? Ректор с Тайлореном нам головы оторвут.
Что случилось? поймала запыхавшуюся девчонку и бегло осмотрела. Вроде цела, что же тогда?
Там там никак не могла отдышаться она, там Вернер с Глуроном на медведя наткнулись!
Шарррахас!
Наткнулись, как же! Тут же вспомнила замечание наглеца по поводу лучшего трофея. Идиот! Нет уж, сама ему голову откручу, никакому медведю эту привилегию не отдам.
Показывай! приказала девчонке.
Та вздохнула тяжело, но обратно в лес помчалась вполне бодро. Не зря ее гоняла. Мы с Албертом поспешили следом.
К месту битвы подоспели как нельзя вовремя. Разъяренное животное, грозно поднявшись на задние лапы, оглушающее ревело, замахиваясь огромными когтями. Кинуться ему мешали крепкие стебли, тянущиеся из земли и оплетающие зверя до половины, но и они уже не справлялись, грозясь треснуть в любой момент. Похоже, творение Глурона. А Вернер тем временем заканчивал выплетать заклинание каменного копья.
Я как увидела эту картину, влетев на небольшую поляну у мелководья реки, так сердце и ухнуло. Рявкнуть даже не успела. Все случилось одновременно.
Крепкие стебли треснули, не выдержав ярости медведя. У ног Вернера, закончившего с заклинанием, из земли вытянулось острое копье и рвануло на встречу с горлом животного.
Лишь в последний момент, я успела выставить между ними широкий огненный щит. Копье взорвалось каменной крошкой, врезавшись в мое пламя, осыпая все вокруг обжигающими осколками. Вернеру прилетело больше всех. Медведь, опалив морду, отшатнулся от яркой стены и обиженно взревел, но уходить не собирался. Готовился к следующему выпаду. Не опуская щита, свободной рукой накинула на зверя магические путы, крепко спеленав его. Медведь угрожающе ревел, но был бессилен против магии. Ничего, ничего, путы это неприятно, но все же не магическое пламя по меховой шкуре.
Огоньсс в лес-с-су, внезапно раздалось у меня в голове.
Серьезно?! выругалась я в ответ.
Ящерица мерзко зашипела, явно хихикая.
Сняв щит и удостоверившись, что зверь никуда не денется, оглянулась, с каждым мгновением злясь все сильнее.
Вернер баюкал обожжённую осколками заклинания руку, но выглядел скорее раздасованным, чем раскаивающимся или напуганным. Глурон же явно начал осознавать, что они сделали что-то не то. Лоурен вместе со своей закадычной подружкой Гвен Сабри, которая была чуть красивее и глупее, обнявшись, круглыми глазами смотрели на происходящее. И Алберт, откровенно говоря, недалеко от них ушел. Тяжело вздохнув, осознала, что разбираться в этом безобразии придется мне.
У кого с целительством хорошо? громко спросила, перекрывая рыки связанного зверя.
Сабри робко подняла руку.
Успокоение и целительный сон издалека наложить сможешь?
Да, прозвучало не слишком уверено, но других вариантов нет.
Накладывай, кивнув дала ей команду, понадеявшись, что с таким простым заданием девушка справится.
Но увидев, что она протянулась в сторону двух идиотов, раздраженно зарычала.
На медведицу! рявкнула так, что девчонка чуть не упала. Этих я сама упокою.
Сабри хоть и тряслась, но заклинание наложить смогла, и зверь затих. Правда, путы снимать я не спешила.