Мы разорены, признался Джон. Банк отобрал в счет долга и ферму, и землю, и дом. А у меня жена и трое детей
Все ясно, хмыкнул имперец. Да, мы готовы предоставить вам пахотную землю от пятисот до тысячи акров, сколько потянете. При желании можем добавить несколько пастбищ, на Ирине и Александре выращивают крупных мясо-молочных животных, раз в шесть больше коров. Сможете завести себе стадо, если пожелаете, орохи почти не требуют ухода, их надо только поить и доить вовремя. Прокормятся на равнине сами, разве что добавки минеральные потребуются. Также можно будет построить на ферме биоколлектор и выращивать чистое мясо разных сортов. Немало людей в империи не признают убийства животных ради еды и употребляют только такое, оно ничем не отличается от натурального, разве что без костей, жилок и пленок, мякоть и немного жира.
Джон слушал все это, как какую-то невероятную сказку, и никак не мог поверить, что ему говорят правду. Наконец он не выдержал и спросил:
А что от меня потребуется за все это?
Сдавать продукцию в районный распределитель по государственным ценам. Налог, десять процентов от выращенного, платится начиная с одиннадцатого года после эмиграции. Как аванс вам выделяется дом в двадцать комнат, все нужные хозяйственные постройки, сельскохозяйственная техника и дроиды в большом количестве. Ставится энергостанция, если нет доступной неподалеку. Однако вот еще что.
Что? встревожился фермер, ожидая какой-то гадости.
Дети будут обязаны посещать имперскую общеобразовательную школу. Обучение ведется на русском языке, как и вся документация в империи.
А как же. растерялся Джон.
Не беспокойтесь, вас всем перед перемещением на Александру внедрят гипнопакет имперских законов и русского языка, вы станете понимать его не хуже родного, поспешил успокоить его имперец. Говорить поначалу будете с акцентом, но за несколько лет он исчезнет.
Удивленный фермер только замычал от такого известия, но быстро пришел в себя и принялся подробно расспрашивать о жизни на Александре. Ему подробно отвечали, не выказывая никакого нетерпения, что тоже немало удивляло. Когда расспросы закончились, имперец записал данные семьи Смитов, после чего предупредил завтра с утра быть готовыми и вместе с вещами ожидать у дома Нолана. За ними прилетит челнок.
И все завертелось. Утром семья, не понимающая на каком она свете, стояла невдалеке от дома. Не прошло и десяти минут, как с неба со свистом опустилась странная треугольная штуковина, похожая на что угодно, но только не на самолет или вертолет. Из открывшегося люка высунулся улыбчивый веснушчатый парнишка, похожий на Мэтью, младшего сына соседа Горета, и весело спросил, которые тут Смиты.
Джон, Мери и дети неуверенно поднялись на борт вместе со своими немногочисленными чемоданами и узлами, сели в удобные мягкие кресла и через полчаса оказались на имперской базе, как потом выяснилось, не земной, а марсианской. То-то фермер слишком легким себя там ощущал и никак не мог понять, почему. Переселенцев без промедления передали врачам, а те погнали их на медкомиссию, которую удалось пройти довольно быстро, часа за два. Затем усадили всех пятерых в специальные кресла с колпаками над головой и внедрили нужные гипнопакеты, после чего разговоры людей вокруг и надписи на стенах внезапно стали понятными.
Смиты переночевали в выделенной им каюте, а утром были переправлены через телепорт в город Снегиревск, столицу империи, прямо в центральный портальный зал, откуда через три часа, в полдень, откроется переход на Александру, где их должны встретить.
Когда семья оказалась в зале, поминающем изнутри перекрученную, изломанную четырехконечную звезду, потолок которого уходил куда-то в темноту, Мэри нервно вздрогнула, ей стало даже не страшно, а жутко. Ну не строили люди такого кошмара, не строили! В центре этого зала виднелась залитая светящимся туманом большая арка высотой метров в двадцать, над ней висела в воздухе голографическая надпись: «Система 40 Эридана А, планета Татуин, город Бархановск, 9:0010:00». Людей из арки выходило немного, а не входил вообще никто. Как узнал у кого-то один из неугомонных близнецов, эта пустынная планета, название которой было знакомо Смитам по старому фильму, была почти не населена, ее колонизация началась всего два месяца назад, и там имелось пока что всего два поселения, одно из которых гордо называлось городом. В будущем Бархановск должен будет стать столицей планеты. Видимо открыл ее страстный поклонник «Звездных войн», а поскольку она оказалась пустынной, назвал Татуином. Вторая пригодная для жизни планета в той же системе именовалась Джабиимом из-за постоянных дождей. Поговаривали, что стоило сменить названия, но пока этим никто не заморачивался, сначала надо было сделать колонии хоть относительно автономными, способными в случае чего выжить самостоятельно.
Время тянулось медленно, как резина. Еще дважды сменялась надпись над большим порталом, прежде чем сообщила, что открывается проход на луну Александра, система 55 Рака. Джон резко встал, заставил встать Мэри, у которой ноги подгибались от волнения, и решительно направился к арке. Дети шли за родителями, им тоже было не по себе.
На мгновение задержавшись перед светящимся туманом, Джон, продолжающий крепко держать дрожащую Мэри за руку, шагнул в него. Какое-то время он ничего не ощущал, потом возникло чувство, будто нечто невидимое и очень сильное медленно растягивает его в стороны, но все быстро закончилось, и Смиты вышли из такой же арки в большом светлом зале с огромными окнами. Хотя нет, эта была раза в три поменьше. Над ней висела надпись: «Солнечная система, планета Земля, город Снегиревск, 12:0013:00». Из тумана позади отца с матерью вынырнули дети и принялись с любопытством оглядываться.
Добрый день, уважаемые! подошла к семье улыбчивая светловолосая девушка. Вы, насколько понимаю, Смиты?
Д-да, г-госпожа ответил по-русски Джон, он говорил неуверенно, спотыкаясь на сложных для англоязычного человека словах, но говорил и очень удивлялся этому, полагая подобное чудом.
Я Вера Селиванова, ваша сопровождающая, снова улыбнулась александровка. Социальный работник. Вы завтракали?
Нет, признался Джон, которому со всем этим действительно было не завтрака, хотя дети и предлагали ему взять что-то в вокзальных автоматах.
Тогда предлагаю позавтракать, а затем отправиться смотреть дом, снова улыбнулась Вера. Вашим требованиям удовлетворяют три дома в разной местности, один в низине, а два на холмах.
В низине? встревожился фермер. А наводнения?
Там дамба стоит, заверила девушка. Да к тому же последний раз наводнение было лет пятьдесят назад.
Она отвела Смитов в небольшое, но уютное кафе, где их вкусно покормили, не спросив за это денег. Такое отношение имперцев до сих пор поражало Джона, он все никак не мог поверить, что у них многое бесплатно. Видел своими глазами, а вот поверить никак не мог, слишком это было дико для выросшего в Америке человека.
Затем Вера вывела семью из вокзала, и вот тут-то все пятеро застыли в восхищении. Как оказалось, здание портального вокзала на Александре стояло на огромной скале высотой в несколько километров, поэтому вид сверху открывался потрясающий. Розово-золотистый город стоял в излучине большой реки, медленно катящей свои волны по равнине. Но больше всего поражало не это, а занимающая почти треть неба огромная планета, в атмосфере которой можно было видеть смерчи и грозовые фронты.
Что это? заворожено спросила Мэри.
Как вы помните, Александра не планета, а большая луна на орбите газового гиганта, пояснила соцработник. Она немного дальше от Харриота, чем Ирина, поэтому здесь холоднее. У ученых есть подозрения, что Харриот постепенно превращается во вторую звезду системы, но они пока не подтверждены. А даже если и подтвердятся, то беспокоиться не стоит, этот процесс займет не один миллион лет.
Смиты довольно долго стояли на краю скалы, огражденном силовым барьером, и любовались необычными пейзажами. Такие картины дома можно было видеть разве что на фантастических пейзажах. А затем Вера повела семью к стоянке флаеров, к их будущему дому предстояло лететь около получаса. Для телепорта и глайдера слишком близко, а вот для флаера в самый раз.
Мэри во все глаза рассматривала все вокруг, она понемногу расслаблялась, но успокоится окончательно только после того, как въедет в новый дом. Вспомнив, как обихаживала прежний, женщина закусила губу, с трудом сдержав слезы столько любви и труда было вложено, и все зря! Отобрали. Имперцы говорят, что здесь никто и ничего не отберет. Дай-то Бог!
Внезапно внимание привлекла странная группа людей. Смуглого молодого человека провожали несколько девушек, среди которых были негритянка, японка, беловолосая то ли норвежка, то ли шведка, рыжая англичанка и явная испанка. Они то и дело целовали его, причем он отвечал каждой, что-то говорили, он покорно кивал, явно стремясь наконец-то остаться в одиночестве, Мэри это сразу поняла, всегда умела замечать тонкости в поведении мужчин. По поведению членов этой странной группы она бы даже сказала, что это семья, причем давно спаянная, имеющая множество своих маленьких ритуалов и привычек. Но их семеро! Она взглядом показала на них Вере, и та ее немой вопрос прекрасно поняла.
Это Сельвио и его жены, с улыбкой объяснила она. Не так давно я чуть не стала в их семье седьмой, но не сошлась характерами с Намико, слишком уж она властная.
Жены?! потрясенно выдохнула Мэри. Шесть жен?! Он что, мусульманин?!
Нет, покачала головой Вера. Просто в нашей системе женщин в несколько раз больше, чем мужчин, поэтому принято многоженство, чтобы детишек побольше нарожать.
Она коротко рассказала об эпопее колонизационного корабля Ф-673 «Нептун», внезапно оказавшегося непонятно где и обнаружившего пустыми прежде населенные луны. Об отчаянии, о безуспешных попытках дозваться до своих, а затем о колонизации, о том, что каждая женщина рожала по десять-пятнадцать детей, чтобы хоть как-то увеличить число населения.
Ужас! всплеснула руками Мэри.
Ничего страшного, выжили, улыбнулась Вера. Так вот, женщин среди колонистов изначально было вчетверо больше, чем мужчин, так делали в прежние времена, чтобы ускорить колонизацию. Но у нас еще и рождаться начали сплошные девочки, мальчиков оказалось совсем мало. В итоге сложился нынешний баланс один мужчина на шесть-семь женщин, все давно к этому привыкли. На Ирине есть места, где женщин вообще в десять раз больше.
И как они уживаются? нервно поежилась женщина, подозрительно глядя на смущенного мужа.
Да прекрасно, пожала плечами александровка. Главное при выборе семьи проконсультироваться с психологами.
А если любовь?
А если любовь, то все становится неважно. Но с прежними женами мужчина даже в таком случае не расстается, живут все вместе.
Вера лукаво улыбнулась и сказала:
Захотите увеличить размер семьи, дадите объявление на специальном сайте, желающие найдутся. Свободных девушек у нас много.
Нет-нет, ни в коем случае! возмутилась Мэри, ткнув кулаком в бок мечтательно заулыбавшегося мужа.
При виде этой улыбки ей захотелось огреть кобеля чем-нибудь. Хотя на самом деле она была бы совсем не против второй жены, с юности думала о чем-то подобном, не считала это неестественным, поскольку происходила из семьи мормонов, где многоженство в порядке вещей. Было бы неплохо, если бы появилась помощница, с которой легче обиходить большой дом и хозяйство. Но нет, рано пока думать о чем-либо подобном, сначала надо поселиться и привыкнуть к местной жизни. Потом она посмотрит, и, если примет такое решение, то выбирать претендентку станет сама. А то ведь мужчинам, думающим исключительно нижней головой, выбор доверять нельзя. Выберут безрукую красотку, а хозяйственную женщину оставят побоку, недостаточно привлекательна, мол. Идиоты, что тут сказать!
Полет на флаере длился минут сорок, Смиты рассматривали пейзажи луны с немалым интересом, понимая, что им здесь жить. На удивление приятный ландшафт. Холмы, рощицы, бесчисленные ручьи и речушки, кустарник, причем, по словам Веры, на нем растут очень вкусные ягоды, можно будет насобирать и наварить варенья.
А затем на холме возле небольшой реки появился дом, в который Мэри влюбилась сразу и бесповоротно. Двухэтажный большой терем в древнерусском стиле, по словам александровки, окруженный множеством хозяйственных построек. Он выглядел настолько уютным, что женщине до зубной боли захотелось оказаться в нем.
Это первый из предлагаемых вашей семье домов, сообщила Вера, сажая флаер во двор, на специальную площадку.
И последний! решительно заявила Мэри. Не надо других, этот нам подходит. Смотри, Джон, какая прелесть вокруг!
Фермер, которому дом тоже понравился, закивал. Действительно, от добра добра не ищут! Местность вокруг была просто восхитительна.
А земля? поинтересовался он.
Ваша, заверила Вера. Завтра прилетят землемеры и нарежут участок. Думаю, восемьсот акров будет достаточно для начала?
Восьмисот?! восторженно выдохнул фермер, затем вспомнил, как надрывался на своих двухстах. Но потяну ли я столько?..
Дроиды помогут, вам достаточно будет только распределить между ними фронт работ, а дальше они и сами справятся.
Хорошо, кивнул Джон.
Он не знал, что сделала Вера, но дверь открылась сама собой, стоило ему прикоснуться к сенсору в виде человеческой ладони сбоку от косяка. В первую очередь дети достали переноску с наглым рыжим котом Питером, буквально украденным ими со двора после того, как судебные приставы выселили семью, и пустили его в дом первым. Тот осторожно принюхался, громогласно мяукнул, пометил косяк и гордо вошел. Смиты в сопровождении Веры последовали за ним. Для них начиналась новая жизнь. Какой она будет? Никто из семьи этого не знал, но надеялся, что хорошей.
Глава 5
Среднеазиатские республики бывшего СССР замерли в недоумении и страхе. Больше всего их население потрясла казнь всех значимых ранее людей, всех старейшин, глав родов и баев. Казалось, их власть нерушима, казалось, она будет всегда, но внезапно появилась непреодолимая сила, и все они задергали ногами на виселицах. Имперцы не пожалели никого, у каждого власть имущего оказалось рыльце в пушку. Преступления казненных описывались в прессе, старики читали газеты, смотрели телевизор и важно кивали, они давно подозревали такое, уж больно эти сволочи кичились своим богатством, буквально тыкали им в глаза остальным. Но никто не думал, что все на самом деле так плохо. И как теперь жить люди не особо представляли.
Бесплатные продукты, одежда, жилье и медицина тоже удивляли, ведь теперь любой человек мог спокойно жить, ему не требовалось больше работать ради выживания. Но те, кто поумнее, понимали, что ничего хорошего в этом нет. Ведь заскучавшие люди потребуют развлечений, им обязательно захочется чего-нибудь эдакого. Странно, что имперцы этого не понимают.
Новая власть действовала по какому-то своему плану, жестко, бескомпромиссно и настойчиво. Все школы очень быстро перепрофилировали, преподавание было разрешено исключительно на русском языке. Те, кто не знал его в достаточной мере, мог воспользоваться бесплатной услугой наложения гипнопакета. И почти все здравомыслящие люди, кроме сумасшедших националистов, ею воспользовались. А националистов осталось в живых и на свободе очень немного, и выжившие предпочитали помалкивать в тряпочку, вспоминая жестокие расправы над их собратьями. Но порой находились идиоты, пытающиеся сподвигнуть народ на бунты.