Азалия помимо того, что оплатила комнату, накупила ещё и приличное количество провианта: супы, жаркое, хлеб, салаты. Казалось намечалась пирушка.
Ешь тоже, сказала тёмненькая, поедающая миску супа. Нам нужно это доесть.
Зачем?
Горий был изрядно голоден и тут же приступил к еде. Но то как ели его спутницы не могло не вызывать непонимания. Безразличие, с которым они поглощали еду точно давало понять, что они не голодны. Совершенно. Что, однако, не мешало им получать удовольствие от некоторых вкусностей.
Гам нуфно фыть фак фсе, сказала Гвенет. Её маленький рот был не в состоянии справиться с таким количеством мяса, но она продолжала есть как можно быстрее.
Нам нельзя привлекать к себе никакого внимания. Если мы путники значит мы голодны. Если мы голодны значит мы едим, дополнила Азалия. После того как по всей области прокатится волна убийств твоих знакомых, начнётся расследование. И те, кто им займётся будут цепляться за каждую ниточку. Путники, снявшие комнату и не пожелавшие поесть человеческой еды в нормальных, не походных условиях это странно.
Понятно. А на самом деле вам же нужно есть?
На самом деле нет. Нас питает иное. Вернее, иной. Но пополнять силы и таким образом лишним не будет.
Даже фигуре не навредит, сказала Гвенет. К тому моменту она уже справилась с мясом и приступила к следующему блюду.
Расскажи о цели. Кто такой, на что способен, есть охрана или нет? Где живёт?
Горий начал долгий рассказ о своём помощнике.
Седовласый заместитель управляющего государственной фермой был человеком старательным и скромным. Ни жены, ни детей. Только работа, которой он отдавался целиком и полностью. Уважали его все, в том числе и его непосредственный начальник. Именно поэтому старик и был посвящён во все тонкости махинаций.
Борис жил уединённо в соседнем от фермы поселении. Его усадьба была настоящим достоянием деревни. Была. Лет тридцать назад, когда отстроивший её чиновник был молодым и энергичным. Строили твердыню начинающего карьериста на широкую ногу, с расчётом на семью из десяти человек. Однако планы пошли прахом, когда с супругой произошёл несчастный случай. Точнее нечто похожее на убийство, но Борис не любил об этом говорить, а потому надёжных сведений было мало.
В обители старика Горий был лишь несколько раз. Приходилось заезжать в непогоду. Тогда волей случая тот стал свидетелем размаха дома своего друга. Именно в тот день пришла идея построить нечто подобное. Из синего дерева, например, но в два этажа.
Никакой охраны или просто присутствия в жилище других людей замечено не было.
Чудесно, сказала Азалия, там мы его и накроем.
Позднее
От былой дружбы ни осталось и следа. Стоя у ворот старой усадьбы, Горий уже предвкушал грядущую расправу. Ночное небо хмурилось остатками вчерашней бури.
Пора, сказала брюнетка и направилась на своё место, согласно разработанному ею же плану.
Стук в ворота нарушил покой дворовой собаки. Долгий лай оставался без ответа со стороны хозяина. Раздражённо вздохнув, Азалия одним махом перескочила забор. Источник лая переместился к месту вторжения. Вдруг пёс утих, а через несколько секунд ворота открылись.
Быстрее внутрь! Старик или просто не услышал или вовсе спит.
Для убийства больше подходило второе, но старику предстояло ответить на пару вопросов. Перед смертью. Трое проникли в жилище. Тёмное помещение грозило столкновением с мебелью и предметами декора. Горий делал осторожные шаги, стараясь ничего не зацепить. Его спутницы же преодолели широкую прихожую словно при свете дня и разошлись в разные стороны.
Обыск многочисленных комнат ничего не дал. Горий встретился с Гвенет в одном из коридоров.
Нашёл его?
Нет. Ты, как я вижу, тоже.
Раздался шум откуда-то сверху. Двое рванули на звук, что привёл их к лестнице, ведущей на чердак.
В узкой комнатушке, забитой всяким хламом и стопками книг, ютилась маленькая кроватка. А в ней испуганный старик. Азалия уже нашла его и приставила к горлу кинжал.
«Небось не ожидал меня снова увидеть. Уж сейчас он мне за всё ответит!» подумал Горий, смотря на удивлённое лицо предателя.
Воздух пронзает звук перерезаемого горла. Поток крови стал заливать одеяло.
СТОЙ!
Брюнетка спокойно стала вытирать запачканное оружие о край подушки.
Что ты наделала! Я хотел с ним поговорить!!!
Когда мы составляли план, ты ничего об этом не говорил.
Не в силах сдержать эмоции Горий сделал несколько шагов по комнате и, схватив книжный шкаф, перевернул его. После чего уставился на умирающего.
Радость мести смешалась с досадой. Он так и не смог выведать подробностей. Ему хотелось знать ПОЧЕМУ он был предан. Зачем и как он убил его друга-областного управляющего. Чего заместителю не хватало для полного счастья и что ему известно об остальных участниках предательства.
Добей его, спустя всего несколько секунд наблюдать за жуткой смертью задыхающегося стало невыносимо.
Как кинжал чётким движением опытной руки вонзился в сердце, мужчина уже не видел. Он просто отправился прочь. Азалия же вытерла кинжал, недовольная тем, что пришлось делать это снова.
Если не получать удовольствия от мести, то и мстить не стоит, сказала она уходящему вслед.
Да пошла ты, ответ был тихим, но достаточно громким чтобы его услышали все.
«Ой, зря» подумала Гвенет. Она знала это выражение лица. Обычно оно означало, что обидчика ждала скорейшая смерть. Но, видимо, не в этот раз.
Проглотив обиду Азалия направилась к лестнице.
По плану после убийства следовало навести погром в доме, чтобы создать впечатление, что причиной всему стало нападение грабителей. Грабителей, что и зарезали дедушку. Попытки найти то, что можно было бы унести не увенчались успехом. Кроме резных предметов мебели и больших картин брать было нечего. Поэтому приходилось просто переворачивать столы и потрошить шкафчики.
Горий подошёл к стене, чью ширину почти полностью перекрывала картина. Тяжелый взгляд, падший на изображение, ничего не дал. В темноте нельзя было точно разобрать, что на ней изображено. Однако память дорисовывала, проваливающиеся в темноте участки пейзажа.
Одна рука, отодвинувшая картину в сторону, позволила другой дотянуться до располагавшегося в недрах стены ключа. С ключом в руке Горий спешно дошёл до другой картины поменьше. Её пришлось снять со стены. Открывшаяся часть стены оказалась сейфом. Вскрытая сокровищница мертвеца содержала несколько десятков мешочков с монетами и пару мешков с драгоценными камнями.
Сложив всё добро в содранную с окна штору, он потащил это к выходу. Проходя по внутреннему двору, он заметил тушу убитой собаки. Луна на мгновенье выглянула из-за туч и позволила в деталях рассмотреть результат работы Азалии.
Зарезана.
«Вот ведь тварь!» вскипевшая ненависть заглушила рассудок. Продолжи та собака свой лай это могло бы поднять всю деревню. Пёс Бориса не был пустолаем, а потому надрыв старого пса действительно мог обратить внимание жителей на усадьбу соседа.
Что ты натворила! взорвался Горий, едва они оказались в безопасном месте. Собаку то за что?
Она поднимала шум, отвечала брюнетка. Её выдержка не позволяла даже повышать голос.
Ты же чёртова колдунья! Могла усыпить его или что там у вас? Зачем было убивать?!
Использование магии оставляет след. По нему нас могут найти.
Не оправдывайся, убийца
Изумруды её глаз вновь засияли. Взмах женской руки отправил Гория в ближайший куст.
Ты этого хотел, магии? сказала Азалия, после чего махнула ещё сильнее в другую сторону. Проследовавший за направлением руки мужчина столкнулся с деревом. Получай.
Да, я убийца. И первое, что я сделаю, когда мы разберёмся с твоей несчастной местью УБЬЮ ТЕБЯ. И сделаю я это с превеликим удовольствием. Уж поверь.
Азалия, хватит вступилась Гвенет и стала помогать Горию подняться.
Прочь от меня, ведьма! резкий рывок вырвал руку из хвата девушки. Сам поднимусь.
Превозмогая сильную боль, он встал на ноги. Отряхивая одежду от грязи управленец сверлил взглядом Азалию. То же самое делала и она.
Так кто там следующий в твоём списке?
Глава 4. Брум и Голин
Следующими в списке стали двое рабочих, что выступали свидетелями на суде. Те самые, которые вместе с Борисом якобы видели, как Горий убил областного управляющего в своём кабинете. Глуповатого вида мужики скорее всего были запуганы, однако, это не снимало с них вины. Кроме того, таким образом Горий собирался продлить своё пребывание на этом свете, удлиняя насколько это возможно сроки осуществления своей мести. Никаких сведений о них не было. Кроме имён. Они называли их в суде.
«Брум и Голин,» повторял он в голове эти имена, пытаясь вспомнить о тех двоих хоть что-то.
Под началом Гория работали сотни рабочих. Их было так много, что в одно время даже пришлось построить для них жильё. Наспех сколоченные бараки, пребывающие в состоянии вечного ремонта, избавляли работяг от необходимости проделывать долгий путь от родной деревни до фермы и обратно. Это экономило кучу времени и сил. Да и условия жизни в них порой бывали даже получше чем в тех лачугах из которых мужики взялись.
По большей части работой с персоналом занимался заместитель. Тем не менее в ходе ежемесячных проверок управляющий просматривал списки сотрудников и появление нового труженика ещё ни разу не оставалось незамеченным.
Причина столь тщательного контроля крылась в стремительно развивающейся паранойе. В своё время Горий сам зарабатывал лишнюю денежку на «мёртвых душах». Устраивая с десяток разнорабочих или двух-трёх специалистов с приличными окладами. Люди числились, получали жалование, да только не работали. Потому что их не было. Приходившаяся на них нагрузка распределялась среди существующих рабочих, а оплата этого труда попадала в карман мошенника, заведующего работой с кадрами.
Ждать от Бори подобных наворотов не приходилось. Однако привычка проверять наличие таких схем на своём предприятии осталась ещё с прошлых мест работы. Данной привычке управленец не изменял, хоть за все годы службы и не выявил ни одного случая.
«Брум и Голин Хм. Будь они в списках я бы запомнил эти имена. Имена-то редкие. Кроме того, если они должны были видеть, как я убиваю кого-то в своём кабинете, значит, они должны быть вхожими в головное здание. Но я их никогда там не видел! Откуда тогда они взялись? Ладно, пусть эта ведьма их и ищет».
Что значит «нет ничего кроме имён»? Азалия с трудом сдерживала раздражение.
Видеть, как котелок её ярости закипает, было восхитительно. Пузырьки, подогреваемые страшным жаром, медленно поднимались вверх и вот-вот были готовы вырваться наружу. Но мешала приваренная намертво крышка.
Согласно договору Талльм обязался помочь в осуществлении мести и покуда она не будет свершена, душа Гория оставалась при нём. А поскольку представляет его Азалия, то именно на ней и лежит ответственность за выполнение условий сделки. Не выполнить условия подвести хозяина.
Об этих тонкостях Горию рассказала Гвенет. Он предполагал, что находится на правах клиента, а клиент, как известно, всегда прав. Это преимущество хитрец собирался использовать по полной.
Придётся прочесать ферму, сказала блондинка. Есть идеи как это сделать?
Даже не знаю, отвечал мужчина, расхаживающий по комнате с яблоком в руке. Меня там каждая собака знает. Хых, а ведь действительно знает. Буквально. Так что я с вами в любом случае не пойду. Полагаю, наша всемогущая магиня что-нибудь придумает.
Скривившись в усмешке, он смачно откусил плод и принялся бодро жевать, поглядывая на Азалию.
Она же сидела, погрузившись в раздумья. Нахмуренные брови выдавали активно протекающий в её голове мозговой штурм. Медленно скользящий по полу взгляд в какой-то момент остановился.
С ними же дружеских бесед не планируется, я надеюсь?
Конечно же планируется! не раздумывая ответил Горий. Только попробуй убить их на месте.
На самом деле несчастные были ему совершенно бесполезны. Единственное, что можно было бы у них узнать по чём нынче лжесвидетельство.
Но дабы усложнить задачу ответ был другим:
Мне они нужны живыми! Если бы ты не вскрыла глотку Борису, то я бы мог всё узнать у него. Теперь остаётся надеяться, что эти двое знают хоть что-то.
Из груди Азалии протянулся длинный тяжёлый вздох.
Гвен! Возьми стариковское золото и езжай в город. Нам нужна карета, женское платье повычурней, одежда под кучера, на себя бери, и доспехи с закрытым шлемом на вот этого. Рост ты его уже знаешь.
Девушка тут же накинулась на припрятанный свёрток. Вытащив из-под кровати обмотку из штор, она достала несколько бренчащих мешочков и закрепила у себя на поясе.
Бери побольше, чтоб наверняка хватило.
Что ты задумала? спросил Горий.
Когда Гвенет коснулась золота его передёрнуло будто берут его собственное. Когда-то оно так и было. Сокровища Бориса были его процентом за участие в тёмных делах Гория. Он лично передавал ему плату каждый месяц. Предварительно рассчитав точную сумму в зависимости от полученной прибыли. Иной раз сумма была настолько большой, что использовать золотые монеты было бы неудобно. Именно поэтому в сейфе лежало некоторое количество драгоценных камней просто умопомрачительной стоимости. Часть которых блондинка сейчас пересыпала в ладошку.
Один из камушков, издали похожий на застывшую каплю крови, упал на пол. Бухнувшийся за ним Горий безуспешно принялся ковырять дощатый пол. Камень угодил прямо в расщелину между старыми досками.
Прекрати, мелочный засранец, сказала Азалия, вставшая с кровати.
Мелочный? Да он стоит больше чем этот трактир со всеми, кто в нём есть!
Мертвецам деньги без надобности. Пошли, нужно кое-что сделать.
Ещё немного поскорбев об исчезнувшем в темноте осколке богатства, мужчина встал. Как ни противно признавать, а она была права. Единственное на что имевшиеся деньги можно было бы потратить это осуществление мести. И для этого их хватало с лихвой.
Через какое-то время Горий уже стоял окружённый деревьями, в нескольких часах пути от трактира.
Ну и зачем мы здесь? спрашивал он свою спутницу, что за всю дорогу не сказала ни слова.
Не противься и стой смирно, оглядевшись, ответила она и положила руки на его голову.
Глаза непроизвольно закатились до боли, а по голове побежало противное тепло. Чувство проникновения в глубины черепа заставило попытаться освободиться от хвата.
На удивление даже самые сильные рывки не давали никакого результата.
Да стой же ты! глаза женщины были закрыты, но приподнимающиеся во время рывков веки проявляли яркое зелёное свечение. Кому сказала!
Несчастный начал дёргаться из стороны в сторону, будто его душили.
Да чтоб тебя! женские руки схватились ещё сильнее и впились острыми ногтями в кожу, усилив боль.
Сразу после этого дергания прекратились. Подавление работало отменно. Но Горий продолжил бороться. На сей раз сознанием.
Он понял, в чём состоял замысел, когда перед ним стали всплывать воспоминания прошедших дней. Обрывки вчерашних событий перебивались фрагментами настолько поздними, что в других обстоятельствах бы никогда не вспомнились самостоятельно. Спустя несколько десятков таких обрезков перед глазами встала Рина.