Читала про формирование и укрепление власти Столицы, коротко и неохотно ответила девушка, скрестив руки на груди.
И что? Узнала что-то дельное? спросила Екатерина, искоса взглянув на дочь.
Нет. Я же слушаю ваши речи и рассказы. Хотела узнать другую точку зрения, но, видимо, её нет при такой-то власти, призналась Вероника, слегка закатив глаза к потолку. Но я согласна с тем, что Столица стала хорошим выходом из всех войн, которые в то время переполняли наши земли. Королевство, что приветствует всех, несмотря на магию, кровь и религию. Правда, оно стоит на трупах, как и все дома в этом мире.
Стоило им только переступить порог библиотеки, как Вероника вмиг встрепенулась.
Мама, прошу разъяснить мне свою точку зрения насчёт Адалии, твёрдо настаивала девушка.
Екатерина на секунду посмотрела на дочь, но тут же отвела очи в сторону. Она громко вздохнула и выпрямила и так ровную спину. Взяв ладонь в ладонь, правительница Королевства Света пошла чуть медленнее.
Откуда ты узнала её имя? поинтересовалась Екатерина, при этом храня в голосе равнодушие. Аббаста, наверное, растрепал, да?
Нет, совсем нет. Он ни разу не говорил о ней при мне, отрицала Вероника.
А Екатерина лишь смерила тишину, сохраняя молчание ещё пару мгновений, дабы разобраться в собственных раздумьях и подобрать правильные слова.
Вероника Отбрось эти суеверные мысли. Ты же умная девочка, не начинай улетать в фантазии, лучше опирайся на разум, а не на мечты, вдруг холодно начала Екатерина, слегка прикрыв глаза.
Когда я опиралась на фантазии и мечты? Вы меня с детства учили мыслить здраво. Чувства слабость, разум единственный верный путеводитель, слетели с губ слова Веры. Но кошмары, это же неспроста.
Прекрати, Вероника, прошу, твердым тоном прошипела Екатерина, останавливаясь. Она мигом перевела свои нефритовые холодные глаза на девушку, всматриваясь прямо в душу. Если бы было всё так просто. Но пойми, мы с твоим отцом всё видели своими глазами И обманывать они нас не могли, как и аппараты, которые зафиксировали это Так что прошу, смирись со всеми событиями, которые столь трагично сложились.
Вероника лишь поджав губы, мотнула головой и двинулась вперёд, наращивая свой темп ходьбы.
Тогда я сама найду сестру, решительно и, без сомнений, заявила Вероника, глядя прямо в глаза матери.
Нет. Даже не смей покидать замок, особенно сейчас, когда Столица на грани войны. Да ты и так цель многих личностей, что хотят твоей силы, которую пока не можешь пробудить, возразила Екатерина.
Это всё из-за политики Иллариона, да? сквозь зубы выцедила Вероника.
Да! уже голосом, переполненным отвратными чувствами, сказала Екатерина, отчего её глаза так и загорелись. Это очень подлая персона, от которой всегда стоит держаться подальше. Тебе повезёт, если будешь встречать его только в стенах замка.
Вероника изумлённо взглянула на мать, услышав такой тон, наверное, впервые в жизни.
Прошу, дорогая. Не делай никаких глупостей. Я понимаю, что сложно и очень больно. Понимаю, что воображение тебя дурманит. Но пообещай мне, что пока не покинешь пределы замка, жестко начала Екатерина, смотря на дочь с твердым настроем, которые едва приоткрывал искры переживаний.
Вероника не смогла долго находиться под таким тяжёлым взглядом. Редко можно было увидеть столь большое и частое проявление эмоций у матери.
Хорошо, довольно неохотно и поджав губы, ответила девушка, отчего королева вмиг оживилась.
Вот и хорошо. Ты пойми, ведь я не хочу тебе перечить просто так, поясняла Екатерина, как вдруг перед ними выскочила женщина в белом одеянии.
Ваше Величество! Госпожа, Вероника, начала она, поклонившись и заставляя дочь с матерью лишь легко, кивнуть. Мне пришло письмо по вопросу торговли. Нам надо срочно вернуться в Вори́а, дабы согласовать поставки с Королевством Воды. Сама её Величество, Руслана, уже прибыла на место, в столицу Вашего государства.
Услышав это, Екатерина невольно хмыкнула, но всё равно сохранила равнодушие.
Хорошо. Спасибо за информацию, Эмили. Сейчас же и отправимся, кивая, заявила королева, переведя взгляд на дочь. Вероника, передай всем, что я сейчас в отъезде на неопределённый срок. И пока я отсутствую, прошу, не наделай глупостей, это не подобает принцессе.
Как скажете, матушка. Удачной сделки и правильных решений, почтительно выговорила дочь.
Екатерина подошла поближе к своей помощнице, легко взяв её за плечо. Она прикрыла нефритовые глаза, наклонив голову вниз. Но через мгновение Екатерина резко распахнула очи, которые окутал белый цвет. Из руки вмиг поплыл легкий дым, который послушно осел на полу и поднялся, имитирую некую дверь. Женщины вмиг скрылись в этой белизне. Дым же настолько уплотнился, что невозможно было увидеть коридор. Сверкала лишь белая стена, которая так и клубилась. Но вдруг дым, как ткань, рухнул на пол, начав потихоньку растворяться в воздухе. А перед Верой уже не было ни Екатерины, ни Эмили.
Вероника слегка нервно оглянулась, встречая лишь пустые коридоры перед собой, и решительно двинулась вперёд. Помещения сменяли друг друга, но каждое из них продолжало поражать и поражать. То величественные статуи раскидывались подле стен у парадных входов, то шёлковые полотна украшали залы, а порой и, масштабные голограммы, обозревающие дивные места и известных личностей. Но вот, впереди показалась небольшая узорчатая дверь, ведущая прямо в сад. Стоило только отворить её, как воздух буквально ворвался в замок, наполнив его свежестью и пряным запахом. Яркий свет устремился в глаза, заставляя сначала слегка, сощуриться. Но очи быстро смогли приспособиться к этому. Впереди, сразу выросла деревянная, светлая скамейка, на которой лежал лёгкий голубой плед. Вероника достаточно быстро оказалась у лавочки, грациозно садясь на неё. Брызги от недалеко стоящего фонтана, слегка долетали до Вероники, создавая ощущение свежести. Девушка невольно вытянула руку вперёд, ощущая, как вода обильнее попадает на ладони. От резкого холода и лёгких ударов капелек, мурашки побежали по всему телу. Но былой вид легко сменился, стоило лишь задуматься. Душа так и сжималась от мыслей о сестре, заставляя погрузиться не то в горе, не то в интригующие идеи. Да так, что Вероника абстрагировалась ото всех и всего.
Обещание ведь не гарантия. Слова это лишь буквы и звуки, тихо вымола девушка, мотнув головой. Осталось только придумать, как покинуть стены замка.
Вера тут же выпрямилась и откинулась назад на спинку скамейки.
Северные ворота сторожит только господин Жан. Так что проблем с этим не будет, с усмешкой поняла она, прикрыв глаза.
А я-то думаю, отчего пар стоит на весь сад! Это здесь Вероника решила устроить мозговой штурм! вдруг вырвался громкий и звонкий голос Николаса Клайда. Он навалился на спинку скамейки и нагнулся, да так, что сравнялся с глазами сестры, которые спокойно и скучающе смотрели на него.
Ты что тут делаешь? спросила Вероника, поднявшись с места. Да ещё и до Тьмы пугаешь.
Она, скрестив руки на груди, встала напротив брата, на что тот усмехнулся. Подле Николаса находился Марат, который растирал руки.
Да скорее до Света, приметил тот, храня в мятных глазах искру хитрости. Я же Тёмный.
Вероника лишь как-то горько хмыкнула, отведя взгляд от лучезарного взора брата.
Мы потренироваться решили, вот и пошли на площадку, а тут ты сидишь, вдруг ответил Марат Агатов, мягко улыбаясь девушке. Она на это лишь плотно поджала губы и будто бы скривилась.
А, вот оно что, тихо выговорила Вероника.
Хочешь с нами? вдруг предложил Николас, подступив к ней поближе. Мы давно с тобой не сражались.
Посмею отказаться. Желания совсем нет, чтобы попусту размахивать с вами мечами, выдала девушка. Но хороших вам сражений.
После этих слов она на носочках развернулась и вновь двинулась к стенам замка. Но стоило ей отойти на недалёкое расстояние, как парни переглянулись.
Ты же понимаешь, что она затеяла? обратился Николас к другу, легко пихнув того в бок.
Разумеется, лишь тихо ответил Марат, поджав губы. И что будем делать?
Он перевёл золотые очи на Николаса, который с хитрым выражением лица глядел на него своими мятными глазами. В этом взгляде так и плясал огонь азарта.
Пойдем с ней, конечно, же, усмехнувшись, сказал он.
Вероника, тихо хлопнув дверью, вновь вернулась в замок. Она двинулась по широкому коридору, который уже напрямую выводил в отдельные залы. Но вдруг раздался громкий щелчок, и прямо перед носом девушки отворилась дверь. Из неё выскочил взъерошенный Аббаста, который держал в руках три массивные книги.
Не забудьте всё оформить как следует, Ваше Величество! раздался не менее величественный голос помощника короля Тёмных.
Да, знаю, знаю, утешил Аббаста собеседника и ногой закрыл дверь, встретив перед собой Веронику. Тьма! Ой, Вера, прости! Не зашиб?
Девушка даже не шелохнулась. Она лишь перевела взгляд с двери на дядю, который испуганно смотрел на неё.
Нет. А ты что, теперь прямо здесь работаешь? спросила она, оглядывая макулатуру дяди.
Да. Разницы ведь не имеет, где бумаги заполнять. Так-то я люблю дома работать, там уютнее, как ни крути, но Генри просил помочь уладить один вопрос, пояснил Аббаста Клайд.
Что за вопрос? спокойно поинтересовалась Вероника, не отводя взора от мужчины.
Да один инцидент произошёл, довольно затруднительный. Просто никто ранее не сталкивался с подобными ситуациями Вот мы с Кэтрин помогаем, дал ответ Аббаста, подкинув книги.
Кэтрин? переспросила девушка, вскинув бровь вверх.
А, да. Это я так твою мать называю. Раньше её так и звали, а теперь она Екатериной себя величает, коротко усмехнулся Аббаста.
Зачем же? не прекращала расспросы она.
Не знаю, может, чтобы забыть прежнюю жизнь, ответил с ехидной улыбкой Клайд. Ладно, мне пора бежать.
Вы Тёмные прямо, как Нидлы, (птицы в мире Наследников, которых отличает хороший бег) вдруг признала Вероника, цыкнув будто бы в усмешке.
Ха-ха. Вот, смейтесь, Светлые вы! Ваша плата за магию считается одной из самых лёгких. Нам же, Тёмным души нужны. Так что я лучше похожу, чем кого-то потом убивать буду за душу. Потому, можешь продолжать смеяться, сколько хочешь, я хоть впервые в жизни услышу как звучит твой хохот, вымолвил Аббаста, фыркая, словно ленивый кот.
Вы с отцом близнецы. Но при этом разные, как Тьма и Свет, выдала девушка, оглядывая дядю с ног до головы.
Да уж, и не говори. Но скажи, со мной, твоим дядюшкой, всегда веселее, хоть общаться, хоть тренироваться, гордо выговорила он, на что Вера невольно приподняла уголки рта.
Возможно, иногда, призадумавшись, признала Вероника, на что правитель посветлел лицом от удовольствия.
Ваше Величество! Вам сдавать отчёт королю Столицы через полчаса! вдруг раздался голос помощника, как только дверь открылась. Ваше Высочество, доброе утро.
Доброе утро, кивнув, ответила Вероника, следя, как Аббаста умчался.
Какой же он рассеянный, тихо признал помощник. Не то, что Ваш отец.
Да уж, согласилась девушка.
Хотя чего это я Мне-то не знать, каково было господину Аббасте, вымолвил он, кивнув.
Что же произошло? задала вопрос Вероника, переводя взор на помощника короля, понимая, что дядя никогда ничего не рассказывал из своего детства, как и отец.
Много чего. Столько пережить и остаться в здравом уме Да и быть столь весёлым, начинал он, но увидев приближающуюся прислугу, тут же замолк. Простите, мне пора.
Мужчина грациозно поклонился и вновь скрылся в комнате. Вероника не сдвинулась и с места. Она по-прежнему смотрела вдаль, куда скрылся Аббаста. Взгляд будто бы смягчился, и как-то опечаленно глядел вперёд. Скривив губы, девушка повернула голову в сторону.
Я точно найду тебя Адалия, чего бы мне этого не стоило, строго пообещала Вероника.
Глава 5. Прощай
Тьма
Тёмная трава покрыла землю, возвысившись над ней где-то на метр. Растения выглядели так, будто бы лишились искры жизни и надежды. Трава очень легко поддавалась порывам ветра. Редкие краски цветов придавали хоть какие-то яркие и живые оттенки. Их бутоны выделяли мягкий и приятный аромат, который заставлял стоять подле них дни напролёт и любоваться красотой растений. Тёмные и тяжёлые тучи, казалось, прогнули былое голубое небо, захватив всю территорию. Грозовые облака уж очень легко катились по глади, порой создавая рельеф, подобный бушующему и ненасытному морю. Свист ветра разносился повсюду, отчего всё живое с испугом спряталось в свои дома. Лишь птицы грозно и устрашающе подавали голос, подыгрывая погоде, крича из убежищ.
Девочки пытались осторожно ступать на землю босыми ногами. Но они всё равно бежали и сохраняли улыбку до ушей, при этом громко хохоча. Вдруг одна девушка, которую отличали чёрные волосы, остановилась. Она, перетаптываясь, поправила венок из полевых цветов на голове подруги, что легко вписывался в белокурые локоны. Девушка со светлыми волосами громко усмехнулась, подхватила руку брюнетки и вновь помчалась поперёк поля. Их белые длинные платья зацеплялись за траву, оставляя после себя бледные пятна пыльцы цветов. Они уже выбежали на тропинку и всё так же, с улыбкой и редкими разговорами помчались вперёд, никого не замечая.
По той же дороге грациозно шагала женщина. Статно закинув голову вверх и выпрямив спину, она шла величественной походкой. Чёрные, как смола волосы, были собраны в косу. Того же цвета платье пышно раскинулось, громко шурша от каждого шага. Корсет слегка сковывал все резкие движения, отчего женщина шла неспешно.
Девушки не заметили её и промчались мимо. Женщина неохотно подняла на них взор, отчего зрачки едва заметно сузились. В голове тут же начали всплывать до боли знакомые картины. Картины былого и невинного счастья, которые они разделяли с сестрой. Руки не могли унять дрожь. Ядовито-синие глаза блестели от новых эмоций, что буквально отрезвили её. Уголок рта вмиг поднялся, демонстрируя чем-то растерянную и злобную мину, но яркие очи будто бы сдерживали слёзы. Женщина выставила ладонь на девушек и, стиснув зубы, резко отвела руку в сторону. Вдруг перед ней возникла красная, дымчатая линия, что со свистом понеслась на подруг. Секунда, и смех затих. Девушки, не высказав ни слова, замертво упали.
Женщина резко застыла. Она начала глубоко дышать, пытаясь сбросить все эмоции, которая на миг сковали её. Выпрямившись, женщина как-то потеряно взглянула на тела, что уже начинали тонуть в лужах крови. Испуганные и пустые глаза девочек застывшим взглядом смотрели друг на друга. Со светлых и невинных лиц ещё текли капли тёмной и холодной крови. Женщина вдруг усмехнулась и шагнула вперёд, больше не желая смотреть на них. Она потёрла руками плечи, которые покрыла дрожь. Яростные порывы ветра пробирали до костей, невольно касаясь и души. Шаги уже стали чётче выдавать звонкие цоканье каблуков.
Впереди, наконец, показалась огромная усадьба, что была обнесена узорчатым и прочным забором. Возле ворот стояло большое скопление людей. Они с силой ударяли по забору, отчего создавались громкие и неприятные звуки. Все были облачены в гвардейскую форму, которая сидела на них с иголочки. В руках сверкали длинные фузии с остриём, отчего кончики оружий слегка блестели.
Господа, что Вы делаете! властно и громко возмутилась женщина, увидев подле своего дома нежданных гостей. От былого состояния и следа не осталась. Лицо исказилось от ярости, а губы скривились от недовольства.