И что те-теперь с ним делать? опасливо покосился на собачонка Финт, такого зверюгу ну-нужно держать в особом вольере, с двойной сеткой.
Для первого времени, определим его в карантинный отсек, а потом разберемся, предложил Макс.
Попрощавшись с Финтом, крепко сжимавшим подарок для Леоны, Соня и Макс повели щенка к вольерам. Как только они закрыли за ним дверь и сделали шаг к выходу, малыш так жалобно взвыл, отчего у Сони сжалось сердце. Пришлось возвращаться.
Он не хочет, чтобы мы его оставляли, сказал Макс, сев на корточки перед щенком.
Тут Соня вспомнила, про вольер, пустовавший во дворе.
Я могу взять его домой.
А как же домашние?
Надеюсь, они его примут, не совсем уверенно проговорила она.
Если твои родители согласятся на это, то для щенка это будет большой удачей, улыбнулся Макс, выпуская животное из вольера.
Маня его сухими жуками, напоминающими жареные сардельки, они повели маленького железнокрылого пса в сторону Серебряной рощи. Соня и Макс специально шли медленно с остановками, чтобы щенок мог передохнуть, поджав свою раненную лапу. Благо им по дороге, почти не попадались прохожие, собака хоть и была еще щенком, но выглядела весьма угрожающе. Широкая пасть с маленькими, но острыми зубами, мощные лапы и крылья, сложенные за вздыбленной шерстью, отливающей металлом, придавали ему воинственный вид. Чем ближе они подходили к дому, тем сильнее Соню обуревало сомнение. Отца она уговорит это точно, но вот насчет мамы и Лары уверенности не было никакой. Что делать, если щенок покажется им слишком устрашающим? Ведь это детеныш железнокрылых псов, кровожадных питомцев Повелительницы теней, которым она скармливала трупы животных. В его генах заложен инстинкт к убийству. Возможно, Финт прав и этого лютого зверюгу нужно держать в вольере с двойной сеткой. Посмотрев еще раз на «лютого зверя», Соня увидела истощенное, затравленное животное с окровавленной передней лапой. Нет, она все делает правильно.
К счастью Сонины опасения оказались напрасными. Щенок покорил всех с первого взгляда. Как только его завели во двор, он тут же перевернулся на спину, продемонстрировав свое тощее брюхо. А после того, как Лара вынесла ему миску мясного супа и вовсе принялся облизывать ей лицо.
Кажется он выбрал себе хозяйку, подметил Макс, глядя на Лару.
Бутуз, мой маленький Бутуз, ласково повторяла новоявленная хозяйка, прильнув к собачьей морде.
Увидев запекшуюся кровь на передней лапе своего питомца, Лара стремглав вылетела за ворота в поисках ветлекаря. Уже через несколько минут она привела низенького человека в светло-зеленой накидке с пузатым саквояжем в руках. Его ошарашенный вид говорил о том, что его выдернули прямо из рабочего кабинета.
Тщательно осмотрев рану животного, ветлекарь выписал мазь, витамины и зуб точащую кость, во избежание порчи вольера и других не менее важных вещей.
Зубы взрослой особи железнокрылого пса способны перекусить металлические прутья до дюйма в диаметре, а человеческую руку и подавно. У вас весьма экстремальный вкус. Завести дома такого зверя он покачал головой, укоризненно покосившись на Александра и Анну.
После ухода ветлекаря, Лара пулей понеслась в павильон лечебных снадобий, покупать все необходимое для своего питомца.
Я даже не буду спрашивать, где вы его взяли, нахмурив брови сказал Александр, глядя на Соню с Максом. Останешься на ужин, Макс?
С удовольствием.
Быстро расправившись с запеканкой из мясного гороха и ягодными творожниками, посыпанными сахарной пудрой, все занялись обустройством вольера для Бутуза. Лара зачем то принесла ему подушки и покрывала, которые он тут же разорвал в клочья. Хорошо, что она не забыла купить зуб точащую кость севитского буйвола, которой и занялся щенок. Пока Лара с папой застряли в вольере, не в силах отлипнуть от нового питомца, а мама возилась на кухне, Соня с Максом устроились в гостиной у камина. Приятные эмоции сладким сиропом, плещущиеся внутри, стали сменяться воспоминанием ночного кошмара, всплывшим перед внутренним взором. По телу пробежал холодок, и Соня поежилась. Макс сразу почувствовал эту перемену и его голубые смеющиеся глаза, обрамленные пушистыми ресницами, встревожились.
Расскажи, что тебя мучает, тихо сказал он.
Соня сначала отмахнулась, мол ничего особенного, но потом не выдержала.
Мне снилась Морения. Она нашла меня
Это всего лишь сон, не бери в голову, попытался успокоить он.
Я не знаю, что со мнойНо я боюсь, сдавленным голосом проговорила она и подвинулась к камину, ее вдруг охватил озноб, словно в комнату ворвался ледяной ветер.
Все было как наяву, я чувствовала ее. Эти холодные пальцыЯ схожу с ума, да?
Макс подсел поближе к Соне и обнял за плечи так, как никогда еще не обнимал. От него веяло теплом не меньше, чем от камина. Внутри Сони что-то заклокотало, словно тысяча цветов раскрыли свои бутоны.
Просто постарайся не думать об этом, прошептал он.
На самом деле, она уже и не думала о сне. Теплое дыхание Макса, струящееся по ее шее лучше любого оберега, отгоняло страхи. Ей хотелось, чтобы он никогда не разжимал свои объятия, ей хотелось навечно быть спрятанной в них. Но тут в комнату вошли папа с Ларой и так вероломно разрушили их идиллию.
Представляете, Бутуз умеет по команде клацать зубами! восторженно объявила Лара, интересно, кто его научил?
Всем присутствующим ничего не оставалось делать как еще несколько часов выслушивать ее трескотню о малипусике (так она его и называла). Потом Макс ушел домой, а Соня сбежала на второй этаж, в свою комнату. Она снова взялась за книгу, которую вчера забраковала и на этот раз она не показалась ей такой уж банальной и смехотворной. Возможно, ее сердце еще способно к чувствам. По крайней мере, сегодняшние объятия с Максом являлись тому подтверждением.
Весь следующий день Соня провела в учебном центре изучая галактикум и алхимию для начинающих. На книжном наследии великих талантов, которое неизменно вел господин Риккардо Пьяцо совместили два учебных блока: дополнительный и основной. Целый часовой поток Соня тихо перешептывалась с подругой, летающей в облаках, в предвкушении своего дня рождения.
Не забудь, к пяти вечерним потокам, уже раз в сотый повторила Леона, мама пообещала испечь двухъярусный торт. Я так волнуюсь Финт у меня еще ни разу не был дома, а тут знакомство с родителями
Это твой день рождения, а не официальное знакомство с родителями. У тебя ведь будут еще и другие гости, ты не забыла?
Да я понимаю, но все равно так волнуюсь, Леона встряхнула головой, отчего ее кудряшки цвета осенних листьев запрыгали как живые, кстати, я пригласила Нарца.
От такой новости у Сони брови поползли вверх.
Мы ведь общаемся, растерянно пробормотала Леона, а ты что против?
Да нет, Соня пожала плечами, подумав о том, что конфликта не избежать. Макс с Нарцем просто не могли прожить без взаимных подколок, если находились друг от друга в поле видимости.
Еще до начала занятия господин Риккардо Пьяцо раздал ученикам буклеты с дополнительными занятиями, на которые Соня только спустя половину урока обратила внимания. Пока преподаватель эмоционально, в свойственной ему артистичной манере рассказывал о сложной судьбе великого прозаика романиста Вельтора Скотта, Соня шепотом зачитывала рекомендуемые дисциплины
Курсы «Сладкая булочка», тренинг «Одухотворенная на все чакры», уроки экстремального пилотирования орлианов. О, вот сюда бы я пошла, отметила она и продолжила, уроки визажа «Нарисуй себя сама».
А я сюда, скучающим тоном проговорила Леона, что там еще интересного?
Танцевальная школа «Юркие бедра» и мастер класс «Стальные уши не дай себя обмануть», Соня громко хмыкнула, похлопав себя по ушам, чем сильно рассмешила подругу, а вот еще, «Тайны обольщения».
Это мне точно нужно! оживилась Леона.
Ты и так обольстительная, куда еще больше? искренне удивилась Соня.
Но на Финта не особо действует
Соня тихонько цокнула и подкатив глаза продолжила:
Теперь для мальчиков. Мастер классы: Брутальный орлиан», «Вожак стаи», «Звезда брифинга», «Танцующий вихрь», «Огненное жало»! Боже, что это? прыснула Соня вместе с Леоной так громко, что несколько человек обернулись на них.
Остаток урока прошел под периодические смешки аудитории (видимо не только Соню с Леоной позабавили названия дисциплин) и укоризненные взгляды господина Риккардо Пьяцо, явно не понимавшего причину столь бурного веселья. Попрощавшись до вечера с Леоной, Соня уже собиралась домой, как в коридоре встретилась с Ларой. Чуть раскрасневшаяся с напряженным, уставшим лицом она сжимала в руках пузатую стопку учебных блокнотов.
Я никогда, никогда не выучу этот дурацкий тиберлойский язык, выпалила она с отчаянием в голосе.
Обратись к господину Риккардо Пьяцо, лично мне он помог, посоветовала Соня, хочешь вернемся в аудиторию пока он не ушел?
Но Лара отмахнулась, пригладив свои пышные волосы, каштановыми локонами спускающиеся на плечи.
Я подумаю, немного поразмыслив сказала она, может после дня рождения Леоны, а еще лучше после турнира.
Сестры спустились по широкой лестнице, мигающей разноцветными огнями, подобно гирлянде, прошли забитый учениками вестибюль и вынырнули на улицу. Погода стояла замечательная. Соня заметила, что Лара чем то подавлена, она подозрительно молчала, хотя это было ей не свойственно. Что-то гложело ее, то, о чем она не решалась рассказать. Пройдя многолюдный сквер, окантованный парящими фигурными кустарниками, Лара все же заговорила:
У меня нехорошее предчувствие, ее только что пылающие щеки побледнели.
Соня напряженно посмотрела на сестру, ведь она ощущала подобное.
И этот сон голос Лары дрогнул.
Какой еще сон?
Мне приснилась Повелительница теней. Онаона сказала, что убьет нас.
От услышанного у Сони перехватило дыхание, по телу побежала дрожь и снова этот странный холод
Я тоже ее видела во сне, она сжала ладонь сестры. Это ведь просто сон. Верно? сдавленным голосом проговорила Соня, словно пыталась внушить эту мысль сестре и самой себе.
Лара ничего не ответила, а снова замкнулась в себе и молчала всю дорогу. Соня не стала расспрашивать ее, выпытывать детали сна. Зачем ворошить больное? Сестра варилась в собственных мыслях, договаривалась с собой, возможно, строила планы. Лара продолжила хранить молчание и когда они пришли домой и даже когда упаковывали подарок Леоны в блестящий пакет с бантом. Лишь только когда они вышли за ворота и направились в сторону Низкой балки, где проживала именинница, Лара чуть повеселела.
4
Надеюсь наш подарок понравится Леоне, сказала она. Лара обувала высоченные каблуки и теперь отважно преодолевала разухабистую дорогу в выбоинах.
Она обожает все что связано с «Одинокими болотниками», сказала Соня, поддерживая сестру от падения и тихо радуясь, что обула кеды.
Размытая непрекращающимися дождями прошлого года, дорога петляла из стороны в сторону. Вскоре показались серые, угрюмые дома с залатанными крышами и облупившейся штукатуркой. Через несколько кварталов с кривыми и узкими улочками, они подошли к дому, где жила именинница. Ворота им открыла Марсия, сестра Лары. Все семейство Бикс имело особую отличительную черту: медные кудри и кошачьи глаза цвета спелого лайма.
Осторожно пробравшись через многоярусные саженцы мясных помидоров, гороха и водной тыквы, ради которой двор бороздила траншея, заполненная водой, сестры зашли в дом. Как только они переступили порог их чуть не сбила с ног раскрасневшаяся именинница, одетая в платье с пышными оборками. Ее глаза блестели ярче обычного, а вертикальные зрачки заполнили почти всю радужку.
Представляете, мне Финт подарил золотых кусачек! воскликнула она, под стать скрежещущей музыки, доносившийся из глубины комнат, он лично летал на Недозволительный рынок, чтобы купить мне подарок. Представляете? Какой же он оказывается смелый и рисковый!
Это он так сказал? уточнила Лара.
Нет, но я в этом уверенна ответила Леона, сверкая счастливыми глазами.
Значит, это так и есть, заверила ее Соня, незаметно пихнув сестру в бок и протянула пакет с подарком.
Как раз в этот момент из кухни показалась голова госпожи Эльи, мамы Леоны.
О, Соня, Лара! Проходите, проходите! она обняла сестер по очереди и проводила на кухню.
Там уже находился Финт и по цвету его кожи, которая приобрела оттенок потертого стула, на котором он сидел, было ясно, что вардан хамелеон сильно смущался. Вытянутый стол с разрисованными ножками покрывала белоснежная кружевная скатерть с расползающейся кляксой фиолетового цвета. Маленькая Инжер, виновница кляксообразного творения, старательно прикрывала пятно своей крохотной ладошкой.
С коридора донесся довольный вопль Леоны, открывшей подарок.
Это просто бомба!
Она влетела на кухню, надев поверх платья свой подарок: черную футболку с ухмыляющимся лицом солиста «Одиноких болотников». В руках Леона держала косметичку, которая трещала и светилась.
Теперь мы стали еще ближе, она с нежностью погладила себя по животу, почесав пальцем взъерошенные волосы своего любимчика.
Финт тут же одарил Соню осуждающим взглядом, который она предпочла не заметить. Послышался дребезжащий звон дверного колокольчика и Леона, помчалась открывать следующему гостю. Им оказался Макс, подаривший имениннице объёмный рюкзак с изображением всего состава группы. Счастью Леоны, казалось, не было предела.
По кухне витали умопомрачительные ароматы, от которых усиливался и без того разыгравшийся аппетит. Госпожа Элья как бабочка порхала от одного блюда к другому, выкладывая яства на стол. Соня вызвалась помочь и сразу же оказалась загруженной стопкой блестящих сервизных тарелок. Зная свою неуклюжесть, она старалась не совершать резких движений. Еще не хватало, чтобы она испортила нарядный сервиз, по незнанию хозяйки доверенный ей. Как только она об этом подумала, в комнату вихрем влетел кудрявый мальчуган с игрушечной, но вполне увесистой булавой и со всей силы врезался в Соню. Тарелки веером взметнулись вверх, мгновение и звон, бьющийся посуды, застыл в воздухе, а тысячи крохотных кусочков разлетелись по полу.
Ой, прости, мам, пропищал маленький разбойник, тараща глаза на то, что натворил, я гнался за морганами
Кыш в свою комнату, Дени! взвизгнула госпожа Элья, и Инжер с собой прихвати, добавила она, заметив пятно от сока на скатерти.
Малыш виновато опустил голову, взял сестру за руку, и они вдвоем вышли из комнаты.
Простите, пролепетал Соня, помогая хозяйке дома собрать черепки с пола.
Это не твоя вина, спокойно сказала госпожа Элья, у нас еще есть тарелки, она открыла дверцу шкафа, забитого кухонной утварью.
На этот раз Соня оправдала доверие, аккуратно расставив на столе щербатые, разномастные тарелки. В этот момент звякнул дверной колокольчик и именинница, до сих пор расхаживающая в подаренной ей футболке, надетой поверх нарядного платья, пошла открывать новому гостью. Этим гостем к большому разочарованию Макса оказался Нарц.
Леона завела его в кухню и предложила сесть за стол. Поприветствовав всех присутствующих Нарц, плюхнулся на стул рядом с Соней и со скучающим видом стал оглядываться по сторонам. Он задержал взгляд на кляксообразном пятне, украшающем скатерть, разрисованных ножках стола, и его лицо приобрело нотки брезгливости.