Ой, вжался он немного и тут же начал крутить рукоять, вырабатывая нужный заряд.
Направились в центр «леса» мы, не особо спеша, часто смотрели по сторонам и реагировали на малейший звук. Если пораскинуть мозгами, то нас раскидали просто по разным сторонам круглой арены. Нам оставалось найти пять флагов и кому-то «пережить» эту встречу, а кому-то «погибнуть», пав в сражении. Интересный, однако, подход.
Первые звуки битвы до нас донеслись минут через пятнадцать после нашего выдвижения. Понять, что это именно битва, было не сложно отдельные фрагменты мата легко распознать среди остального крика. Ну и сам крик боли кого-то точно подстрелили.
Для ещё большей запутанности тут были сумерки, причём они не сменялись ночью, так что это особенно напрягало. Чувство неестественности преследовало нас всех, дополнительно отвлекая. Но потом уже было не до мыслей, Пульсар смог краем глаза заметить активно бегущую куда-то группу, маршрут которой пересекался с нашим.
Врассыпную сразу крикнул я и ринулся налево, прячась за упавшим метрах в тридцати деревом. Дальше мы говорили по заранее настроенному чисто под нас каналу, так что могли общаться и на расстоянии. Лаки, подготовь одну гранату, Пульсар, после броска сразу открывай огонь по самому последнему из них, он явно их лидер, так как отдаёт им постоянно приказы. Я буду на подхвате и следить за обстановкой. Постараюсь подстрелить самого первого. Лаки! Готов?
Готов почти шепотом ответил он. Чеку сейчас или потом?
Я скажу. Сейчас просто жди ответил я ему и чуть-чуть приподнялся, чтобы следить за группой, которая шла точно в нашу засаду.
Почему они шли по нашему пути, я мог только догадываться, видимо, тут удобная звериная тропа, по которой можно было спокойно идти в центр, а они шли по каким-то дебрям. Но это лишь неважные догадки. Они сами себя подставили, когда начали так громко шуметь. При этом идут как-то расслаблено Видимо, ещё не поняли, что это занятие не шутки, а боль они испытают реальную.
Чеку, через секунду бросай! отдал я команду, а потом увидел белый цилиндр, летящий ровно в ноги другой тройки.
Граната! сразу отозвался парень, который шёл впереди, но я не дал ему далеко убежать, тут же сделав выстрел ему по ногам.
Давай! крикнул я по радиоканалу, после чего в пятидесяти метрах от меня вылез Пульсар и начал лупить по последнему из своего импульсника.
Бил он почти всё мимо, враг тоже ведь был не дурак, сразу ломанулся в стороны, стоило прозвучать команде одного из бойцов. Но первый точно скрыться не успел, я ему попал в голень, и он уже заваливается, второй упёрся ему в спину, как дурак, побежавший следом, а третьей просто не дают даже на мгновение приостановиться, Пульсар просто подавляет её огнем.
Взрыв! Буквально одно мгновение, синяя волна электрического импульса накрыла поле боя, дикие вопли двух «убитых» накрыли его, и осталась лишь последняя, которой удалось скрыться за деревом по ту сторону звериной тропы. Она может уйти через кусты, но пока у неё паника и взбудораженное воображение, она никуда не пойдёт, так что есть шанс просто застать её врасплох.
Лаки Она с твоей стороны, медленно иди к ней, старайся не попадаться ей на глаза. Как только сможешь выстрелить стреляй и не думай. Она последняя осталась. Двоих других накрыли.
Хорошо, ответил он мне, и я увидел, как кусты по ту сторону тропинки зашевелились, хотя мгновение назад там никого не было видно.
Пульсар Иди с другой стороны, попробуй выманить её из укрытия, начал я отдавать несколько рисковый приказ. Как только она поднимет свою морду из-за дерева, тут же прыгай в укрытие. Главное не дай ей уйти.
Хорошо ответил он мне по каналу, а потом начал кричать ей в ответ: Эй, иди сюда! Я тут! Я всех твоих один порешал! Ха! Неудачники! Не можете втроём одного подстрелить!
Я уже не следил за действиями своих союзников, а уселся за своим деревом и начал внимательно всматриваться в окрестности. Звуки боя могли привлечь внимание нежданных гостей, так что нельзя было расслабляться. Они могли прийти с этой стороны, более вероятно, по крайней мере, мне так казалось.
Женский вскрик, звук упавшего тела. Дело сделано. Я осторожно выпрыгнул из-за дерева и подошел к «трупам», которые были сейчас просто парализованы и ничего не могли сделать.
Забирайте гранаты и медицинское устройство, поймал я на себе недовольные взгляды товарищей. Они не тяжёлые и не мешаются. Пускай их будет в отряде два. Они уже погибли, а мертвецам оружие и припасы не нужны. А вот нам помочь могут, так что берите. Я пока посмотрю по сторонам, чтобы сюрпризов не было.
Но сюрпризов так и не было, зато были слышны звуки ещё нескольких боев. Сложно понять, кто остался, а кто нет, так как нет никакого счётчика, и никак не обозначают «гибель» очередной тройки. Зато мы более-менее спокойно смогли продолжить свой путь в сторону центра арены.
По пути нам больше никто не попался. Мы видели, как по ту сторону смоделированной речушки проходит тройка мужиков, но не стали привлекать их внимание. Лучше пробираться тихо, в тенях, а сражаться так, чтобы преимущество было всегда на нашей стороне.
Шли мы не вплотную, я шёл впереди, просматривая всю территорию впереди. Лаки шёл где-то слева, проверяя каждый куст, чтобы нас не ждали сюрпризы, Пульсар так же, только с другой стороны. В данном случае я выполнял функцию приманки, если вдруг кто засел, чтобы они на меня среагировали, а мои уже их накрыли.
Флаг, осторожно сказал я по радиоканалу, давая рукой знак, чтобы мы остановились. Повысить бдительность, могут быть засады. Я пойду, заберу флаг, потом вернусь. Как вернусь, обсудим дальнейшие действия.
Дождавшись, когда бойцы займут более выгодные для ведения огня позиции, я медленно выдвинулся в сторону флага. Он стоял один среди лесной поляны, которая спокойно простреливалась со всех сторон, всё на ней отчетливо было видно. Передвигался я, присев, чтобы уменьшить размер своего силуэта и, соответственно, вероятность попасть по мне.
Но ничего не произошло. Просто ничего. Я подошёл к флагштоку, сорвал с него флаг, быстро вернулся назад, откуда пришёл, примотал флаг к своей руке, и мы отступили с поляны. Я даже как-то разочаровался, так как ожидал совершенно другого. Думал, придётся сражаться А тут просто тишина. Может, нам и повезло, но всё же ожидал я другого.
Что делаем дальше? наконец раздался звук в радиоканале нашей тройки. Уже почти на километр отошли, если верить системе.
Идём туда, откуда пришли. Там занимаем оборону и просто ждём Ну а там, как повезёт. Может, и не нарвёмся ни на что.
Глава 14
Ночь наступила как-то неожиданно. В голове было понимание, что всё это лишь иллюзия, лишь проекция того, что может происходить, но нервы моментально взвинтились до предела. Как и напряжение. Мы же стали идти более кучно, чтобы не пропасть в этой темноте по одиночке. Причём инициатива на этот раз была не моя, предложил Лаки, начитавшись каких-то там электронных книг.
Спорить мне с ним не хотелось, при том что пока мы шли, я смог объединить все наши интерфейсы в одну сеть. Как это у меня получилось, я сам не понял, просто мысленно продолжал управлять меню, что всплыло сбоку от моего поля зрения, так что следить за пространством я не переставал.
Сами же наши амулеты и браслеты, или как их назвала врач коннекторы-конденсаторы, могли обнаруживать поблизости такие же устройства. Как я в это меню забрел, я не запомнил, но запомнил сам факт, что так можно делать. Сразу после нашего объединения в одну общую подсеть, появилась мини-карта, которая детализировалась за счёт наложения изображений от трех источников: я, Лаки и Пульсар.
Но темнота не так напрягала, как зловещая тишина. Она больше всего давила на перевозбужденный разум, а потаённые мысли всплывали сами по себе. Иногда хотелось просто бежать, иногда хотелось плюнуть на всё и остаться на месте, устроив себе что-то типа скрытого лагеря или стоянки. Хотелось многого, но не идти вперёд, продолжая сохранять самообладание. Вот его, как мне казалось, нам всем троим сейчас жутко не хватало.
Да чёрт тихо прорычал Ной, сказав это со снятым шлемом. Долго нам еще идти?
Если верить ранее проложенному нами маршруту сверился я, открыв карту местности, которая сложилась из того, что я видел ранее. То примерно ещё два с половиной километра. При нашем темпе где-то час. И шлем на голову верни, если не хочешь моментально свалиться.
Может, ускоримся немного? шепотом по радиоканалу сказал Лаки, а его голос почему-то продублировался сначала в ушах, а потом и в голове.
Выключи радейку, сказал я ему, сам заранее выключив её у себя.
Зачем? удивился он, а я снова услышал его в двух местах одновременно.
Выключи, тебе говорят! прорычал я мысленно, специальная направляя мысли для него. Я сейчас с тобой без радио общаюсь, просто как бы направляю мысли тебе.
Ого! вот теперь я его слышал только в своей голове, а судя по удивленной морде Пульсара, он был в шоке от того, что я сейчас говорил. А я реально могу говорить с тобой мыслями?
Да несколько разочарованно ответил я, после чего помотал головой. А ты чего уставился?! Я тебе сказал шлем на голову вернуть! Какого хрена ты ещё без него идёшь?!
Он мне макушку натирает, жалобно сказал Пульсар, погладив свою шевелюру. Уже болит Он мне маловат немного.
Боги вслух не нарочно сказал я, после чего продолжил мысленно. Ты хоть не говори напрямую своим ртом Противник может услышать, если слушает. Я бы вот пристально слушал тишину, если бы был в засаде. Так что, направляй нам свои мысли.
Вот так? уточнил он у меня уже на мыслеканале.
Да так, кивнул я, ответив ему так же. Теперь идем и все смотрим по сторонам. Будет противник, сразу думайте об этом, подозреваю, система пометит то место, где он находился последний раз И ни единого слова вслух не говорить! В колено буду стрелять тому, кто хоть что-то скажет! А потом лечить! А потом снова стрелять!
Так ты же противников только привлечёшь несколько обиженно, что ли, ответил мне Лаки. Что? Что ты мне кулак показываешь? А Понял Больше не забиваю канал
Верная мысль, снова кивнул я. Канал используем только в крайнем случае. Если просто думаете, как ты сейчас, Ной, твою ты налево, то думайте не для всех, а чисто для себя. Замкнитесь.
Я Пульсар! тут же прозвучало замечание от носителя данного позывного.
Да мне пофиг! Ной короче, чем Пульсар, осадил я его. Всё. Тишина. Не мешаем друг другу теряться в собственных мыслях.
И мои мысли снова стали только моими. Странное это ощущение, когда общаешься с кем-то посредством мыслей, но, как я понимаю, тут приёмно-передающие устройства это наши амулеты, вживлённые в нас. Даже был в этом уверен. И, по всей видимости, это не последний секрет, про который мы сейчас узнали. У нас гарантированно должны быть занятия на тему, как обращаться с этими хреновинами. Но всё же лучше и самому изучать в любое свободное время.
Несколько раз за время нашего движения назад мы слышали подозрительное шуршание в кустах. Не знаю, были ли тут какие-то хищники, но, чёрт, всё равно воображение штука такая, что в темноте и тишине готово представить себе что угодно, чтобы оправдать какие-то зарытые в глубины сознания и подсознания страхи.
Лично я пару раз специально останавливал отряд, чтобы лучше вслушаться. Даже оружие взял наизготовку, расчехлив его, чтобы была возможность «перезарядить». Конечно, его свечение нас сразу выдавало, но лучше быть готовым к бою, чем пасть смертью храбрых, даже если эта смерть будет лишь имитацией настоящей.
Смотреть в оба, передал я по мыслеканалу, когда взгляд зацепился за несколько сломанных веток метрах в пяти от нас. Тут явно кто-то шёл. Будьте готовы сразу же рассыпаться. И следите за картой с компасом, чтобы не подстрелить своих.
Ответом мне была тишина, но я был уверен, что меня эти двое услышали. Кстати, было поразительно, как они себя ведут рядом со мной. То ли пытаются показать, насколько они хорошие военные, либо просто выслуживаются предо мной, как перед аристократом. Второе было больше похоже на правду, так как эти двое, когда были не рядом со мной, вели себя и говорили совершенно иначе. Аж приятно, что я так на них влияю, может, порядочными людьми со временем станут. А это уже какая-то заслуга в жизни.
Стойте, раздалось несколько встревоженная команда от Пульсара. Тут следы Кто-то точно шёл Ведут к нашему порталу
Транслокатору, воздохнул я как-то громко. Не существует порталов, есть транслокаторы, запомни это. А вообще, молодец Значит, моя паранойя не случайно играет
Пошли мы ещё медленнее. До нужной нам точки оставалось около пяти сотен метров, что не так много при обычном темпе, но с нашей скоростью улитки Мы могли идти ещё минут десять. Но как говорил мой дед: «Лучше перебдеть, чем недобздеть, целее будешь». И тут я с ним был солидарен, на засаду по невнимательности и спешке не хочется нарваться, а тут шансы высоки, особенно при том, что какой-то отряд точно пробрался вперёд.
Через какое-то время я начал слышать, как бьётся моё сердце. Такое себе удовольствие, если честно, но интуиция просто орала, что лучше не спешить, что надо идти как можно медленнее, аккуратно переставляя ноги, внимательно смотря, куда наступаешь. Иначе можно здорово пожалеть.
Да какого фига мы тогда вернулись?! услышал я примерно за сто метров до планируемой точки возвращения девчачий голос.
Ответом ей было что-то неразборчивое, так как говорили значительно тише. А я лишь спокойно вздохнул, так как моя интуиция, ну или паранойя, тут с какой стороны посмотреть, меня не подвела. Короткими жестами, которые мы для себя утвердили, я отдал приказ своим на рассредоточение. Мыслеканал забивать не стал, так как внимательно слушал тех, кто был впереди.
Не поняла, ты меня дурой назвал?! послышался визг второй девушки, а я же хищно улыбнулся.
Они спорят друг с другом, не следят за обстановкой. Мы их не видим ещё, но было прекрасно понятно, что они не готовы к встрече с противником. Шансы на это хоть и малы, но они есть, так что лучше быть готовым к встрече всегда.
Когда мы тут оказались в первый раз, я не обратил внимание на то, что транслокатор установлен среди небольшой лесной поляны. Платформа с расщепляющим кругом стояла аккурат среди зелени травы, и лишь через пяток метров начинали прорастать кустарники и деревья. Мы оставались под защитой зелёных исполинов и кустарников, а враг был у нас на ладони.
Втроём мы не могли полноценно окружить их, нам это и не требовалось, так что мы их просто взяли в полукруг. Одну сторону мы специально оставили им, чтобы они могли отступить, но там тупик, бежать им в случае чего будет больше некуда.
Готовим гранаты передал я послание по мыслеканалу, после чего сам достал из специального кармана импульсную гранату.
Тут же система отобразила её характеристики, краткие, только возле гранаты, но ранее я их не замечал. Радиус гарантированного электромагнитного поражения такой гранаты составлял четыре с половиной метра по открытой местности. Любое препятствие толще десяти сантиметров полностью и гарантированно гасило импульс, а если тоньше, то ослабляло соизмеримо толщине и плотности материала. Время максимальной задержки три с половиной секунды, после чего, если выпустить гранату из рук, та моментально взорвется. Интересно, однако.