Нам нужны двадцать процентов от всего вашего урожая!
Иначе мы всех вас убьем!
Антон Андреевич сказал:
Вы ничего не получите! Пошли прочь!
Значит, придётся по-плохому! ответил главарь Волков Бритвозлак. Он достал лук из-за спины и начал натягивать тетиву. Выпущенная стрела пролетела со свистом и попала прямо в меня. ухмыльнулся Илья. Я защитили своею грудью Антона Андреевича. Думал, что уже всё, жизнь пройдена, но судьба решила иначе. Антон Андреевич подал знак рукой, и его лучники со второго этажа расстреляли всех бандитов. Много крови было пролито в этот день. Купец позвал личного помощника Хуз Карла, и он меня вылечил своей магией, но от ранения остался шрам в виде алебарды. С той поры все стали называть меня Илья железная грудь. Вот такая история, сынок.
Вот это здорово! Получается ты герой?
Я себя не привык называть героем. Даже ты, Лукас, поступил бы так же.
Я сомневаюсь в своих силах, отец. Ты сильный, а я слабый.
Отец улыбнулся.
Лукас, это не зависит от силы. Здесь вопрос чести и выбора. Давай есть, грибы уже готовы. А спать ляжем пораньше.
Хорошо, поедим и спать.
Герои поели и легли спать. Лукас долго не мог уснуть и мечтал, что совершит геройский поступок. Через некоторое время он все-таки погрузился в сон. Кошмаров на этот раз не было, потому встал он с хорошим настроением, но всё было не так радужно.
Проснувшись, он открыл глаза и подумал: «Так тепло и уютно под одеялом, даже не хочется вставать». Юноша повернул голову в другую сторону, где спал отец, и заметил, что его там не было. Лукас резко встал и взял первый попавшийся предмет, обычную палку. Со спины на него напал неизвестный и начал душить. Сопротивляясь, Лукас уже начал думать, что всё кончено, но именно в этот момент его спас отец. Он взял камень и ударил нападавшего по голове, после чего он уже не двигался. Герои начали сворачивать лагерь, а Илья сжег тело.
Зачем ты так рано встал? спросил у отца Лукас.
Затем, чтобы осмотреть территорию. Нападавший на тебя, Лукас, это человек из Ржавого меча, но он изгой, так как у него «крест» на лице. Он немало народа убил, рядом с нашим лагерем два трупа, их тоже надо сжечь.
Но я же вчера тщательно осмотрел территорию! Ничего не понимаю
Предусмотрительность никогда не помешает, Лукас. Трупы прикрыты землей и сухими листьями. Ты молодой, и такие хитрости ты бы не заметил.
Но я же мог бы попробовать себя проявить!
Ладно, Лукас, об этом потом. Забери всё, что тебе необходимо.
Хорошо отец, я мигом.
Давай, а я пока сожгу трупы.
Лукас ждалнекоторое время, пока трупы горели. Он также ждал и отца. Чувствовался запах крови. Прошло примерно двачаса, воняло знатно.
Сынок, надо идти вглубь леса, там деревья толще. Но чем дальше мы заходим в чащу леса, тем хуже обстановка.
Через каждое дерево стали встречаться повешенные люди, как маятники качавшиеся из одной стороны в другую.
Этот лес особенный, сказал Илья. У деревьев души умерших и поэтому они горят дольше, чем обычные, но жутко воняют. Мы здесь, чтобы нарубить побольше дров. Запомни, Лукас, прежде чем рубить дерево, надо обработать топор, руки и место сруба Святой водой. Если ты не сделаешь этого, тогда это дерево тебя сразу поглотит.
Отец, ты всегда любил лес, как никто другой. Ты меня обучал выживанию в нём. Я уже не ребёнок, так что я всё знаю.
Как же ты вырос, сын мой. Из-за такого количества работы я даже и не заметил очевидных вещей. Не обижайся на меня, я работал во благо нашей семьи. Ты, надеюсь, понимаешь?
Конечно, я понимаю, отец. Не думал я, что ты такой ранимый
Это хорошо, что ты меня понял. Долго я держал это в своей душе. Лукас, ты бы знал
Лукас понимал его, как никто другой. Он знал, что отец работает, чтобы выжить.
Я тоже работаю, чтобы ты жил, отец.
Такие душевные слова ты говоришь мне, Лукас
После всего сказанного Лукас обнял отца. После объятий они двинулись дальше, шли и рассказывали душевные истории.
Через некоторое время Лукас задумался: «Хоть я не первый раз в этом лесу, но все равно как-то не по себе. Я вижу страх в глазах отца, он не хочет показывать этого, но я понимаю его. Как только мы вошли в лес, повеяло холодом. В глубине леса мы увидели срубленные деревья. Из пней сочилась какая-то чёрная жидкость, непохожая ни на что. Отец говорил, что это погибшие души. Они потерянные, так как дерево срублено. Если бы оно не было срублено, тогда бы души хранились в нем».
Видя превосходное, высокое и толстое дерево, Илья оценил его и сказал, что его хватит на целый год. Тем более, оно стояло на пригорке.
После того, как его срубим, оно скатится в начало леса, будет просто прекрасно!
После обработки топора, рук, и места сруба, отец замахнулся топором и ударил беззащитное дерево. Оно стояло до последнего, но, в конце концов, пало, с него слетели листья, много щепок и веточек.
«Почему же мы не можем жить с природой в мире и понимании?» подумал Лукас. «Как же жаль дерево. Столько жизней унёс этот глупый топор. Хоть дерево и не живой предмет, а лишь сырьё для людей, все равно больно видеть, как его рубят. Не знаю, как остальные, но мне искренне жаль деревья». Как только Илья срубил дерево и обрубил ветки, Лукас начал толкать его к обрыву. Бревно с грохотом полетело вниз. Сын с отцом потихоньку стали спускаться с пригорка, никто до них не спускался вниз с этого пригорка. «Мы совсем как первооткрыватели, и меня это радует». подумал Лукас.
Как только они спустились с пригорка, они заметили нелегальную вырубку леса. Было понятно, что это люди из Ржавого меча: их выделяло цветастое обмундирование и татуировки виде волкаф. Не было сомнений, что это бандиты.
Лукас, выбирайся из леса, иначе тебя убьют. Я пожертвую собой, чтобы тебя спасти.
Я тебя не брошу, будем сражаться плечом к плечу.
Лукас, но у тебя же нет оружия!
Давай заберём оружие вон у того охранника, сказал Лукас, указав на бандита, стоявшего поодаль. Пока они нас не заметили, можно прокрасться в сарай.
Ты говоришь верно, давай попробуем. Следуй за мной.
Тихо они стали пробираться к сараю. Бандитов было очень много, около сорока человек. Лучи надежды потихоньку угасали Вернутся ли они домой?Илья и Лукас на корточках подходили к единственному дому, похожему на сарай. Они думали, что там безопасно, но отец понимал, в какую ситуацию они влипли. Нигде не было безопасно, по крайней мере, в лесу.
Герои зашли в сарай и отец начал искать оружие для сына. Лукас увидел невероятные предметы: бандиты собирали чёрную жидкость по емкостям, а в окно увидел, что они её ещё и поджигают. Отец нашел меч для сына и «Альтор»1в виде кольца. Он бывает в разных вариациях: в виде обруча, браслета или кулона. В этом кольце мало что можно было перенести. Оно было очень маленькое, в нем с трудом поместилось бы дерево.
Отец, этот Альтор питается магией, а во мне её мало, но думаю, чтобы поглотить наше бревно и пройти этот лагерь энергии хватит. Я слышал об Альторе, что он потребляет очень много манны.
Это зависит от формы Альтора, нам досталось кольцо, а оно очень мало по сравнению с короной. Чем больше у владельца манны, тем больше места в кольце для хранения.
Ты точно уверен, что сможешь с ним совладать?
Лукас, ты меня плохо знаешь. Я учился у мага Александра Громова, так что я знаю, как совладать с манной.
Ладно, верю тебе на слово, отец.
Илья надел кольцо, как вдруг его рука затряслась. Чёрные вены повылезали наружу, и густая темная аура обволокла отца.Он поднял руку и сказал
Динами фулл!
В тот же миг всё успокоилось.
Ну что, сынок, пойдём. Сейчас всех покромсаем! воскликнул отец с ухмылкой.
Он выбежал за дверь и как дикий начал орудовать клинком. Лукас смотрел на него с восхищением, он думал, как добиться такого мастерства владения мечом: так грациозно и быстро отец махал клинком. Но юноша и не думал отставать, он добивал раненых ржавым мечом. Бой был неравный, но они справились.
После битвы отец направил кольцо на дерево, и оно мигом исчезло, оказавшись в кольце. Ему стало немного плохо, но он не подал виду. После этого герои отправились домой.
Дома Лукаса и Илью ждала неожиданность
Глава 6
Просветление
Когда путники ушли с места действия, у Лукаса стали трястись руки. Как только они дошли до середины пути, Илья предложил помыть одежду от крови и заодно искупаться в горячих источниках. Илья знал, где они находятся. Лукас согласился, может во время купания у него перестали бы трястись руки.
Как только они дошли, Лукас молвил:
Как же тут красиво. Я ни разу не купался в горячих источниках.
Ну вот, теперь ты искупаешься. Тем более, горячие источники возобновляют манну.
Отец начал стирать свое обмундирование: доспехи, мечи, рубаху, штаны и сапоги. Лукас тем временем пошел собирать хворост. У Лукаса настолько устало тело и дух, что он валился с ног, но он понимал, что надо собрать хворост и после развести огонь.
Как только он собрал необходимый хворост, то не мог развести огонь, так как у него до сих пор тряслись руки. Отец как будто знал, что будет такая проблема. Он подошёл, взял в свои руки огниво и резким движением развёл костёр. После этого он попросил Лукаса отдать одежду, чтобы смыть кровь. Лукас задумался, сколько крови он пролил зря:
Я видел в глазах бандитов столько сожаления, поражения. И зачем мы сражаемся? Можно же договориться? Почему мы всё живём войной с окружающими нас людьми?
Тяжёлым воздухом мы дышим, сказал Илья.
Лукас с грустным лицом посмотрел на пылающий костёр. Тем временем отец помыл одеяние и оделся. Илья сел напротив Лукаса и спросил:
Во время сражения с волками ты почувствовал что-нибудь?
Я почувствовал жжение в руках, был какой-то щелчокв моей голове и руки резко начали гореть, судя по ощущениям, но татуировки всё ещё нет.
Это хороший знак, Лукас, значит, что твоя татуировка скоро пробудится. Я в этом уверен. Любая татуировка меня устроит. Мы с тобой не зря старались.
Отец и Лукас разделись и медленно опустились в горячую воду. Отец молвил:
Ох, как хорошо!
Первое время Лукасу было неприятно в воде, но со временем он привык и сказал:
О, а вот это мне нравится.
Как ощущение, Лукас?
Как же мне приятно здесь купаться и беседовать с тобой, отец.
Приятно слышать от сына такие замечательные слова. В твоём возрасте, Лукас, я работал. У меня тоже татуировка проявилась в четырнадцать лет. Вот у меня приобретённые татуировки, если ты не знал, Лукас. Кто приобрёл татуировки, может иметь их несколько: и льва, и быка и так далее.Чтобы их получить надо очень много работать. Получишь именно ту специальность, которую ты выберешь. А если татуировка врождённая, то надо работать только по определённой специальности. И даже если люди хотят получить другую татуировку, им придётся работать в три раза больше ещё и над собой. А большинство работать не хочет, они хотят всё и сразу. Из-за бездействия татуировки пропадают, и именно из-за этого возрастает безработица. Может быть такое сейчас поколение. А ты как думаешь, Лукас?
Я считаю, так могут поступать только бездельники.
Он знал, что находится в одной лодке с теми людьми, которые утратили татуировку, и если он не найдёт свою профессию, то его будут гнобить.
Лукас, тебе четырнадцать?
Да, мне четырнадцать.
Это отлично, мы с тобой будем работать, как никогда раньше. Хочешь, я расскажу тебе историю?
Я тебя слушаю.
Ну, слушай, сынок. Дядя Вася мне помогал проявить татуировку, как он говорил: «Ради доброго дела я всегда рад помочь». Надо мной смеялись и издевались сверстники, лишь он протянул руку помощи. Когда я ещё не был кузнецом, я наблюдал за тем, как они работают. Каждая мелочь для кузнеца важна, и она может превратиться в гигантскую проблему. Например, если уголь слишком крупный, то с печкой сложнее работать и плавить металл, где-то расплавится, а где-то нет. А когда выливаешь жидкий металл в форму, то при застывании образуются пузыри, и металл становится ломким.
Кузнецов было много, но они все умерли за один месяц при странных обстоятельствах. Разгадывать эту головоломку никто не захотел только потому, что у всех дел по горло и это печально, но сейчас не об этом Мне нравилось смотреть на то, как плавится металл, как он льется и как застывает в формах, поэтому я выбрал кузнечное ремесло.
Когда я был молод, Дядя Вася попросил меня отдохнуть, пополнить свою манну и превысить лимит по работоспособности. Я согласился с ним. Мне было четырнадцать лет, и я практически ни с кем не общался, кроме него. Я знал, что он надежный человек, который не бросит в трудную минуту. Мы пошли с дядей Васей на речку, веселились и смеялись. Много счастья было в тот день. И в тот же день я познакомился с твоей мамой, Лукас, но не всё шло гладко. Как только мы с Дядей Васей пришли на речку, то увидели, как какие-то «обрыганы» приставали к милой девушке. Дядя пытался дипломатично с ними договориться, чтобы не лезли, но всё тщетно.
Я им сказал:
Не приставайте к девушке. Вы что, тряпки?
Мы не тряпки, мы деликатно к ней подошли. А как тебя зовут, чтобы нас спрашивать? Вот меня зовут Коля. Я глава Красного черепа, а это мои подчинённые. Пока я им не прикажу, они будут молчать.
А меня зовут Илья. Идите подобру-поздорову, а то худо будет.
Ты нам угрожаешь? Нас много.
Я тут не один, со мной дядя Вася, он сильный и умный.
Этот старый дурак не сможет меня даже ударить.
Я тебя убью, мразь.
И началась драка. Я пару раз ударил Колю. Но потом его дружки схватили меня за руки, а главарь начал быть мне по животу. Было нелегко, но дядя Вася взял за головы ребят, которые меня держали, и ударил их друг об друга два раза. Они упали, потом подскочили и убежали, как трусливые крысы. Остался только их главарь. Я потребовал, чтобы он извинился перед девушкой. Он долго ломался, но всё же извинился. Я ему сказал
Не унижай слабых, а защищай ценой своей жизни это путь воина.
Коля кивнул головой и пошёл домой.
После произошедшего я спросил у девушки:
Вы целы?
Да, я цела, спасибо тебе, что заступился за меня. Как твоё имя? Я должна знать, кто защитил меня.
Меня зовут Илья, а вас как зовут?
Меня зовут Нина Рубцова. Илья, а у вас нет фамилии?
Я рос без родителей, поэтому у меня нет фамилии.
Мне тебя искренне жаль. Получается, ты чернь, без татуировок или хромирования. Но я слышала, что надо работать, чтобы татуировки пробудились. Ты к этому стремишься?
Да, я к этому стремлюсь. А ты дочь богатого купца? Не так ли?
Да, ты его наверняка знаешь.
Антон Андреевич Рубцов, я полагаю?
Да, я его дочь. Могу тебя приблизить к аристократии, и ты будешь получать больше денег.
Меня даже не пустят в знатные ряды, у меня же нет татуировок.
Это усложнит нам задачу Но я что-нибудь придумаю.
Это плохая идея. Мне надо идти работать. Прощай!
Прощай, буду ждать тебя здесь завтра. Хорошо?
Хорошо, увидимся.
После той встречи я был очень счастлив. Мы возвращались с Дядей Васей домой, вечером спать мне не хотелось. Сегодня не удалось отработать свои часы, но все равно я не зря провёл этот день. Ночью Дядя Вася разбудил меня. Я резко встал с кровати и спросил:
Что случилось?
Илья, нам пришло письмо. Давно не приходили письма, а это значит, что в этом конверте очень важная информация для нас.
Да ничего важного в этой деревне не может быть. Таким простым крестьянам, как я и ты, не дадут важных бумаг.
Может быть ты и прав, но не зря сюда отправили это письмо.
Скорее всего, но в такую рань даже я не встаю, мой предел 5:00. Сейчас 3:00, в это время не ходят почтальоны, так ведь?
Да, Илья, но нам кто-то подкинул это письмо. Давай откроем его скорей.
Ладно, давай.Все равно терять нечего.
Дядя Вася аккуратно открыл конверт и первое, что он увидел печать, в форме орла. Это значит, что знать заметила их страдания. В письме было следующее: