Мне повезло. Измененный медведь обустроился тут недалеко и уже к вечеру, мы с ним и с парой измененных барсуков расположились в уютной берлоге хорошо защищенной даже от дождя.
Еще три недели у меня ушло на прокачку скелета и мышечных тканей за счет измененного медведя. Правда, его пришлось грохнуть, отпускать его я смысла не видел. После того, как энергия измененного медведя перестала меня усилять, я наконец-то почувствовал себя достаточно быстрым и сильным. Можно сказать, что я восстановил свои кости и мышцы до того уровня, что был у меня на Дальфионе.
И мои тренировки помогли мне увеличить мои мышцы до нужного размера. Теперь я себе нравился. А вот моя одежда местами пришла в негодность. Размерчик маловат стал. Несмотря на достаточное усиление моих мышц и костей, покидать аномалию было еще рано, ведь мой кожный покров так и остался слишком мягким. Помимо успехов усиления физического теля, я теперь говорил на трех языках без акцента и русский язык мне импонировал больше. Возможно именно потому, что за него я взялся в первую очередь.
Что ж, пришла пора двигаться дальше. Мне необходимо то существо, которое поможет мне увеличить сопротивляемость моей кожи к физическим атакам. Можно было бы и медведя попробовать использовать в этих целях, но я побоялся, что могу ненароком еще и физически облик ее изменить. Не хотелось бы выйти к людям, обросшим медвежьей шерстью. Поэтому я просто-напросто не стал рисковать, предварительно во всем не разобравшись.
Странствия мои по четвертому кольцу Выборгской аномалии длились уже неделю и были довольно легкими. Я уже довольно хорошо справлялся с местными монстрами и даже собирал трофеи, чье появление в своем рюкзаке, я смогу объяснить. Однако я так и не сумел найти никого подходящего, у кого бы можно было позаимствовать укрепленную кожу, максимально схожую с человеческой.
Я расположился посреди цветущего поля и делал вид, что обедаю куском вяленного мяса. Делал я это для возможных наблюдателей. С момента моего входа в аномалию я ничего не ел и очень редко пил. Мне хватало энергии местных тварей. Не знаю почему, но мне хотелось просто посидеть на цветущем поле и понежится под солнышком. Хотя кто его знает, солнышко это или какое-то местное светило. Аномалия как-никак. Эту идиллическую картину портила только здоровенная обезглавленная змея, что покоилась метрах в двадцати от меня.
Я сидел на траве и просто разглядывал местную флору и заметил недалеко на камне довольно крупную ящерицу. Вот только ящерица эта была не чешуйчатой, а кожаной. И ее кожа по цвету походила на камень, на котором она сидела.
Заприметив эту ящерицу, к ней крался местный кот. Для искателей он был абсолютно безвреден и бесполезен. Никаких ценных ингредиентов с него получить было нельзя. Поэтому искатели их не трогали, и они нас не боялись. А мне стало интересно, сумеет ли поймать этот котяра ящерицу, и я принялся наблюдать за ними. Пресмыкающееся так и продолжало греться на солнышке, а котяра приближался все ближе. Иногда мне казалось, что ящерица его не видит, но один ее глаз очень внимательно следил за котом, но при этом она даже и не думала убегать.
И вот измененный кот прыгнул, схватив свою добычу. Вот только раскусить он ее не смог. Кот от недоумения выплюнул ящерицу и та, упав на траву, сменила свой цвет на зеленый. Да это еще и хамелеон. В этот раз он попытался свалить. Однако котяра был настороже и снова схватил свою жертву и попытался разгрызть. Я даже услышал скрежет зубов котяры о кожу ящерицы. И создавалось такое впечатление, что хамелеон превратился в камень. Это меня заинтересовало, но отбирать у кота его добычу я не спешил. Минут через десять, коту надоела ящерица, которую нельзя разгрызть и он оставил ее в покое, убежав по своим делам.
Я все-таки решился и поймал ящерицу. Та приняла цвет моих рук, а кожа реально стала будто каменной. Я попытался сдавить рептилию, но не вышло. Тогда я подобрал увесистый камешек и, положив ящерицу на другой, ударил ее камнем. Результат был тем же. Хамелеон даже глазом не повел. Я ударил сильнее. Потом еще сильнее. В результате я со всей дури молотил по ящерице камнем, и он треснул, а рептилии хоть бы хны. И теперь мне кажется, я нашел того, у кого можно позаимствовать энергию для кожного покрова. Вот только ящерица одна и она небольшая. А значит, я смогу еще не скоро заполучить себе такой же эффект. Поэтому еще несколько дней я потратил на то, чтобы наловить десятка три таких хамелеонов, разместив их в самодельные клетки. И только после этого до меня дошло, что хрен я их всех прокормлю. Питаются то они насекомыми.
Я живо представил себя прыгающим по поляне в попытках поймать очередного кузнечика или бабочку и мне резко захотелось оставить у себя не больше трех рептилий. Но я вовремя вспомнил, что на втором кольце водились пиявки размером с предплечье взрослого человека и такого же размера пауки. Значит, охотиться я буду именно там.
Клетки с хамелеонами я расставил у себя в убежище на третьем кольце и тут же направился во второе. Перемахнув через забор, я услышал русскую речь и затаился, вслушиваясь в то, что говорили:
Охренеть можно, отщепенцы совсем обнаглели, уже по одиночке охотятся!
Следи за своим языком, ты говоришь с аристократом!
Да хоть с папой римским. Ты в аномалии, а тут мы все равны!
Но это не отменяет того, что ты меня оскорбил!
Я тут же порылся в памяти Антеро и нашел информацию о том, что отщепенцами в этом мире называют антимагов и, что это является оскорблением. Все равно, что назвать афроамериканца негром. Другими словами назвав антимага отщепенцем, ты оскорбляешь всю расу, за что можешь схлопотать вызов на дуэль от любого его представителя. Мне этот мир уже начинает нравиться.
Да похер! Что ты сделаешь? Бросишь мне вызов?
Не обязательно, я тебя и так завалю.
Слышали парни? Отщепенцы в корень обнаглели! Выворачивай карманы и оставляй все, что у тебя есть. Может и останешься в живых, если извинишься.
Вместо ответа я услышал хрип и бульканье. Этот звук я ни с чем не спутаю. Судя по всему говоруну из нападавших антимаг вскрыл горло.
Учитывая, что находился я от места схватки достаточно далеко, я решил, что стоит подобраться поближе и взглянуть на нее. Что собственно и сделал.
Когда я добрался до места, то увидел, что парень крепкого телосложения примерно моего роста дерется с семью противниками, а еще трое корчатся от боли на земле со смертельными ранами. А парень не плох. Но вмешиваться не стану. Мне же это потом может выйти боком.
Антимаг дрался двумя мечами и был на голову искуснее каждого из напавших, но вся проблема была в их количестве и том, что у шайки имелись артефакты, которые те не стеснялись использовать. Имелся и еще один нюанс. Нападающих было не десять, еще трое, стараясь не выдать себя, подкрадывались сзади. И вот ими-то я и могу заняться. Парень не из трусливых. Сразу видно душу настоящего воина. Поэтому я и решился помочь.
Оббежав вокруг, я зашел трем разбойникам за спины и одного за другим бесшумно вырезал. Но в этот момент, нападающие использовали артефакт паралича. Довольно редкий и дорогой артефакт в этом мире.
Ну что, отщепенец, допрыгался? оскалился один из грабителей.
Не попорти броню. Она денег стоит, отозвался другой.
Я рванул на помощь парню. Моя скорость была очень велика и я с ходу прирезал того, что находился около антимага.
Ты еще кто такой? удивился грабитель, что держал в руке парализующий артефакт.
Вместо ответа я вонзил тому кинжал в горло и занялся остальными. Я метался от одного к другому, а те не успевали даже среагировать нам мои атаки. Неужели воины этого мира настолько слабы, что даже искатели, которые ходят в аномалии не в состоянии даже среагировать на мою атаку? Я даже разогреться не успел.
Закончив с грабителями, я подошел к парню, который сидел на земле, оперевшись о дерево, и прикрывал рукой рану. Все-таки опоздал.
Я присел на корточки рядом с ним.
Как ты?
Рана смертельная, ответил парень.
Жаль. Извини, не успел. Сзади к тебе подкрадывались еще трое, я начал с них.
Бывает, с натяжкой улыбнулся он, Поможешь?
Я осмотрел рану.
Не смогу. У меня нет ничего из того, что тебе может помочь. А до поселка искателей ты не дотянешь.
Я это и сам знаю. Добьешь?
Я посмотрел парню в глаза. В них не было страха, он четко осознавал, что умрет и вел себя, как настоящий воин.
Может родным что передать?
Нет у меня никого. Я титульный дворянин, беден, как простолюдин. Родители давно умерли. Хотел стать сильнее, перед тем, как поступить в академию. Говорят, там маги очень нас не любят. Вот и решил провести несколько месяцев в аномалии, и сегодня уже собирался отправиться в Питер, а вот, что вышло, парень закашлялся кровью.
Может у тебя есть последнее желание?
У тебя ничего пожевать не найдется? Два дня не ел.
Я достал из рюкзака вяленное мясо и нарезал его тонкими дольками.
Извини, это все, что есть.
Антимаг окровавленной рукой взял кусочек и, положив его в рот, принялся жевать.
Вкусно. Сам делал?
Отец, признался я, имея в виду отца Антеро.
Так ты поможешь?
Помогу, ответил я, и тут мне в голову пришла интересная мысль.
Скажи, а ты через поселок стену проходил?
Нет. Через открытые ворота в десяти километрах от него.
Глава 7.
Российская империя. Выборгская аномалия.
Парень ведь сирота, его толком никто не знает, идет поступать в академию, да к тому же антимаг. Этим шансом стоит воспользоваться. Только страшновато как-то. Если напортачу, потом запарюсь поправлять. Ладно. Другого такого шанса может и не быть. Я взял парня за руку и потянул из него энергию. Вот только собирал я ее не всю. Только ту, что касалась внешнего вида лица и волос. Остальную мне удавалось просто сбрасывать в окружающее пространство.
У парня расширились глаза, но страха я в нем не почувствовал.
Ты Пож договорить он не успел. Сил у него осталось мало, и он вырубился. Оставил я ему энергии совсем чуть-чуть, исключительно для того чтобы не убивать его.
Добивать я его не стал. Боли он сейчас не чувствовал, а рана в текущей ситуации у него действительно была смертельной. Я подождал несколько минут, пока антимаг окончательно не испустит дух, а после обыскал его.
Свой единственный относительно хороший костюм он носил в рюкзаке в запаянном пакете. Там же имелся неплохой походный набор, зеркало прямоугольной формы в довольно неплохом, но дешевом обрамлении, приглашение в Питерскую академию магии и из того, что еще представляло для меня ценность, у него имелся вшитый в запястье чип, удостоверяющий его личность. Так же я забрал его оружие и некоторые безделушки, говорящие о том, что я теперь дворянин.
Я сделал надрез на его руке и достал оттуда тоненькую пленочку. Промыл ее и, разрезав себе запястье в этом же месте, поместил ее под кожу. После чего зарастил ранку.
Затем я взял меч одного из разбойников и рубанул им по порезу на руке антимага. Это на тот случай, если вдруг попытаются провести какое-нибудь расследование. Хотя это вряд ли возможно, но я решил перестраховаться, даже несмотря на то, что к вечеру уже все тела будут сожраны местными обитателями. Если не раньше.
Жаль мне тебя парень, но твоя личность еще поживет какое-то время, а пока мне нужны насекомые.
За пару часов я добрался до болота и наловил там пиявок, а после заглянул в лес и мимоходом грохнул еще пару пауков переростков. Надеюсь, этого пока хватит, моим хамелеонам. Но прежде чем браться за усиление кожи, я решил сначала изменить свою внешность.
Удобно расположившись перед бункером и повесив зеркало перед собой на ветку дерева, я принялся усваивать энергию цвета волос антимага. Решил начать именно с них. Поскольку лысым я еще могу походить, а вот уродом или инвалидом не очень хочется оказаться.
Волосы у парня были яркого красно-рыжего цвета, и по мере усвоения энергии, мои каштановые волосы приобретали новый цвет. Правда, энергии у антимага было не много, поэтому мои волосы в результате приняли рыжий, слегка красноватый оттенок. Сразу же браться за следующее усвоение энергии я не стал, решил дождаться утра. Вдруг побочные эффекты вылезут. Но нет, никаких побочных эффектов не проявилось. Поэтому с самого утра я принялся за усвоение формы лицевых костей.
За это я переживал больше всего. Очень не хотелось, чтобы у меня что-нибудь лишнее отросло, но и с этой энергией мне повезло. Хоть изменения и были небольшими, но сейчас я реально был чем-то похож на погибшего антимага. Остались чисто косметические правки в виде расположения ушей, внешнего вида губ, носа и так далее. Этим я занимался всю оставшуюся неделю, после чего еще две недели усваивал энергию кожи хамелеонов.
За все это время, я научился очень искусно оперировать ей и отсеивать ненужное, оставляя только то, что мне было необходимо. Поэтому от кожи ящериц я усвоил не только их способность укреплять кожу до невероятных размеров, но еще и умение менять ее цвет. Причем цвет я мог менять по своему желанию и в такой, какой я пожелаю, а не толь на цвет окружающего фона. И чтобы освоиться с новыми способностями мне понадобилось еще почти неделя, но зато теперь я мог укреплять кожу не всю сразу, а на отдельных участках.
Что ж пришло время выдвигаться в Российскую империю, ведь вскоре закончится набор абитуриентов в этом году. А судя по приглашению, мне опаздывать нельзя. Это магам нужно еще заслужить право поступить в академию. А антимаги были обязаны в ней отучиться, а после отправлялись на войну, где благополучно почти все гибли. Но зато обучение в академии для них было не просто бесплатным, им еще и платили повышенную стипендию.
Российская империя. Выборгская аномалия.
Через ворота в стене, где расположился поселок искателей я прошел уже никого не таясь и первым делом заглянул в лавку, где можно было продать трофеи. Денег у антимага оказалось совсем мало, а у грабителей я ничего брать не стал. Когда их сожрут местные обитатели, то те, кто найдет останки, смогут убедиться, что это не было ограблением. Меня итак тут никто не знает, и я не хочу, чтобы на меня пали подозрения. Ведь мне тут понравилось и когда-нибудь я планирую сюда вернуться, чтобы зайти дальше и еще больше усилить свое тело.
Доброго здоровья, уважаемый! поздоровался я с лавочником.
И тебе не хворать. Купить, что хочешь или на продажу, что имеешь? ответил лавочник.
На продажу. Несколько месяцев в аномалии провел. Пора и честь знать.
Не сильно покорежило-то?
Нет. Только сильнее стал.
Ну и отлично. Показывай, что продать хочешь?
Я достал несколько заготовленных ингредиентов из волколаков и выложил на прилавок. Лавочник присмотрелся, понюхал. Сыпанул в колбочку, добавил какую-то жидкость, закрыл пробкой и потряс. Содержимое сменило цвет.
Что ж, качество неплохое. Хорошая добыча. Повезло вам волколаков завалить. Ты своим скажи, что если они тоже тут продавать надумают, пусть ко мне идут. Я хорошую цену дам.
Так нет никого. Я один.
Убили, что ли всех?
Нет. Я одиночка. Один охочусь.
На третьем кольце?! У тебя, похоже, от долго нахождения в аномалии кукушка свистеть стала. Это ж надо додуматься, одному по третьему кольцу шастать?!
Если с умом, почему бы и не пошастать?
Потому что сожрут тебя за оно мгновение вмести с твоим умом и свистящей кукушкой! пошутил лавочник.
Ну, так не сожрали же. Ты видимо забыл, как нас люди называют. Мы искатели. Мы должны искать. А не бросаться на измененных животных сломя голову. Можно ведь отыскать стычку, и дождаться кто кого завалит, а потом добить измотанных и израненных недобитков. Особенно если торопиться некуда.