Здрав будь, Белояр, рад буду ходить под твоей рукой Только вот скажи, отчего скрытным стал, не делишься сокровенными с братьями-дружинниками?
Белояр даже остановился и выжидательно посмотрел в смеющиеся глаза десятника.
В чём же ты меня упрекаешь? спросил с наивозможнейшим добродушием и спокойствием, хотя у самого кошки на душе заскребли. А Жихарь оглянулся на всех, словно ища поддержки, и выпалил:
А вон твои вои промеж собой какие-то необычные игры с мечами ведут, нам неведомые так может скоро в общем строю стоять придётся, а биться станем что, все вразнобой?
Остальные загалдели, правда, более одобрительно, как отметил про себя Белояр, а вслух сказал только:
Если игрища такие по нраву пришлись присылайте своих бойцов на поле с утра, мы покажем, как и что. Авось, и сгодится наука такая вам.
Сгодится-сгодится, засмеялся Орест. Я тоже приметил, что твои дружинники вытворяют Не иначе, как сам Сварог надоумил тебя такое напридумывать Ловко и опасно. Хочу научиться так.
Следом и другие начали проявлять интерес. Как оказалось, занятия Белоярова десятка отметили все, только не хотели поперёд других в подмастерья напрашиваться. Белояр поднял руку, успокаивая вече:
Успокойтесь, братья-дружинники, мои люди сами только эту премудрость осваивать принялись. А если и вы рядом встанете, так мы быстрее научимся этому искусству, к тому же гуртом легче будет разобраться, а то и своего добавить в общее дело.
В этот момент вошёл Милован, опустился на своё место, Белояр сел подле него. Волхв некоторое время молчал, потупив взор, остальные старались не дышать, чтобы не нарушить волнительную тишину собрания. Наконец, Милован поднял голову и заговорил:
Не стану скрывать, братья, никто не ожидал, что поход сей станет столь важным не только для нашего княжества, но и для народа нашего, для всех: от берегов моря Варяжского до Большой Ладоги, от Ильмень-озера до Киев-града. На землю нашу пришла напасть неизвестная, нечто, с чем мы никогда не сталкивались.
Десятники зашептались, мелькнула пара снисходительных улыбок, но волхв на них даже и не отреагировал, а продолжил.
Вы все не первый год отражаете удары супостата. Мы били хазар всегда, хотя иногда и сами биты бывали. Все со мной согласятся: ныне хазарин уже не тот, что при отцах наших и дедах. Поубавилось у него силушки, пощипали ему перья гадкие
Вот теперь дружинники довольно закивали, мол, что есть, то есть Не боится никто нынче на этих землях степных конников. Научились бить их, да и те не в силе больше.
Но напасть пришла сегодня не от хазарина, да разразят его Перуновы молнии, вовсе нет теперь ходит по деревням нашим бо́льшая беда: стали люди пропадать бесследно, а то и вовсе сгорать заживо в каком-то пламени, не иначе как пришедшем к нам прямо из Тёмного мира. Десятки сёл стоят безлюдными, сотни стариков и девок, выйдя поутру по воду или на покос, обратно домой не возвращаются. Вот Белояр, вы все его хорошо знаете и верите ему, он уже столкнулся с неведомой силой и только чудом не сложил в той схватке голову. Можете спросить его десяток, тех, кто присутствовал при том бое. Дадено вам на всё времени до вечера, а там вновь соберёмся и решим, как нам дальше поступать, как лучше исполнить княжий наказ. Идите, думайте и не приходите на совет без мыслей, что и каким образом мы станем делать уже завтра.
Совет завершился далеко за полночь, когда уже почти все костры в лагере потухли, и даже головни на кострищах уже отливали тёмно-пурпурным цветом. Свой десяток дожидался командира в полном составе, настороженные взгляды выдавали настроение воинов.
Белояр опустился на кошму подле костра, принял из рук Одинца миску с уже основательно перезревшей на углях похлёбкой и, отхлебнув пару ложек, вдруг глянул на окружающих шальным глазом:
Ну, что, вояки, принимайте завтра пополнение, десятники порешили всех дружинников вкупе с варягами обучить вашим тайным приёмам. Так что станете теперь обучителями. У меня на это нету времени. Все занятия проводить с утра, до трапезы. Потом подгоняем доспехи, Тихомир правит оружие, в общем, готовимся к дальнему походу. Боюсь, други мои, что не видать вам дома до белых мух.
Он опустил ложку в пустую миску и оставил её возле костра. Не сказав никому ни слова, отправился к своей палатке. Белояр меньше всего хотел бы показать своим дружинникам, что впервые в жизни не уверен в том, что делает.
Только когда Милован стал неторопливо рассказывать десятникам историю о неведомом зле, Белояр уяснил для себя всю глубину того, что происходит здесь, на землях, находящихся под хазарским игом. Ему казалось, что он столько видел уже в этом походе, что хватит на годы рассказывать деткам зимними вечерами у тёплой печи. Но оказалось, что он не ведает и толики малой из происходящего
Опустевшие деревни передовые отряды дружин, совершавших походы в землю Хазарскую, отмечали уже давно, года два как. Но поначалу списывалось всё это на лихость басурманов и человеческие страхи, которые гнали людей с насиженных мест куда угодно, только бы прочь от ненавистного врага.
Но при тщательном осмотре поселений постепенно стало выясняться, что люди вовсе не спешили прочь с насиженных мест! То тут, то там обнаруживалась скотина, нетронутая утварь, не разграбленная случайным перехожим людом, одежда и добротная обувь, которую уж точно бы никто просто так не оставил
И тогда перед глазами волхвов а именно они первыми смогли объединить в одно целое эти знания и сделать правильные выводы раскрылась ужасающая картина: тысячи мирных людей просто пропадали без вести, не оставив о себе прощального упоминания!
В тайне от непосвящённых, чтобы не сеять паники отправляли князья отряды якобы на разведку, и то один, то другой отряд приносили всё новые подробности. Так, например, Белояр увидел следы сожжённых людей и сам подвергся нападению. А другим встречались «темники» и «бродники»
Темников отыскал в прошлом годе отряд, отправившийся по осени разведать, не готовят ли хазаре перед зимой какую пакость. Ворогов обнаружить не довелось, зато на пути дружинников оказалась странная деревенька. По первоначалу она не производила впечатления чего-то необычного: несколько домиков на пригорке, мелкая домовая живность бегает окрест, правда без особого пригляда: тощая да запущенная, видно с первого глазу. И нигде на улицах не попадались дружинникам княжеским люди. Пока они не зашли в первую попавшуюся избу
Примечания
1
«Велика Россия, а отступать некуда позади Москва!» (также «Москва за нами!») крылатая фраза, сформировавшаяся в 19411942 году в период обороны Москвы в Великой Отечественной войне. Приписывается политруку Красной армии Василию Клочкову, и считается произнесённой во время боя у разъезда Дубосеково.
2
«Папаши» окопное название пистолетов-пулемётов ППШ (системы Шпагина).
3
Полудень Юг, в старославянском были следующие стороны света: Полудень или Юг, Полуночь (Полночь) Север, Закат Запад, Восход, исход Восток.
4
Элет первый весенний месяц, по тексту примерно середина апреля. У славян было 9 месяцев/«сороковников», пять длились по 41 дню, и четыре по 40 дней. В году Лете было, таким образом, 365 дней. Три времени года осень, зима и весна. Год начинался со второго месяца осени, 22 сентября.
5
Гридь личный телохранитель, доверенный князя. Обычно пребывал в «младшей» дружине. В неё же входили детские, отроки, пасынки, дети боярские, мечники.
6
Здесь в значении «воины».
7
Вертовик (старослав.) Юго-Запад.
8
Сварог славянский Бог Огня, Отец Богов. В славянском пантеоне считается верховным управителем, ставшим таковым после ухода Рода-Творца на покой.
9
Велес у древних славян чёрный бог, владыка мёртвых, покровитель торговли, мудрости и магии.
10
Так русичи называли земли под властью Хазарского Каганата.
11
Северо-Запад.
12
Велес у древних славян чёрный бог, владыка мёртвых, но в то же время покровитель торговли, мудрости и магии.
13
Пластуны разведчики. Отсюда значение слова ползать по-пластунски.
14
Ка́лиги, ка́лигвы (лат. călĭgae «сапоги») у римлян солдатская обувь, полусапоги, покрывавшие голени до половины. Она состояла из кожаных чулок и сандалий с ремнями. Толстая подошва сандалий была покрыта шипами. Переплёты ремней часто доходили до колен. Калиги были хорошо приспособлены для длительных переходов. У рядовых солдат это были простые полусапоги, покрывавшие голени до половины; у высших чинов они украшались серебряными или золотыми гвоздями. Были известны и в древней Руси.
15
Одинец (древнерус.) бобыль, одинокий человек.
16
Умбо́н (лат. umbo «выступ, выпуклость») металлическая бляха-накладка полусферической или конической формы, размещённая посередине щита, защищающая кисть руки воина от пробивающих щит ударов. Под умбоном часто находится ручка, за которую воин держит щит. Также выступает в качестве украшения щита. Нередко умбону придавалась заострённая форма, позволявшая наносить поражающие удары щитом.
17
Здесь броню.
18
Юго-Восток (древнерусск.).
19
Верста мера длины, равна примерно 1, 67 километра.
20
Ками грядеши? (старослав.) Куда идёшь?
21
Старославянское название Млечного Пути. Назывался он также Становище, Птичий Путь или Соломенный Путь.
22
Пояс Ориона три звезды в центре зимнего созвездия Орион.
23
Вопь (Опь) река в Смоленской области, правый приток Днепра. Название происходит от литовского апе вода, река. Считается, что Вопью называлось раньше верхнее течение самого Днепра, как и в Белоруссии Днепр назывался Березиной.
24
Варяги общее название славянских племён вендов, обитавших в Северной Европе по берегам Балтийского (тогда Варяжского) моря. Слыли отличными мореходами, ходили даже до Аравийского полуострова, клады вендов находили раньше на 100 лет, чем схроны викингов, которых считают их потомками. Из варягов-вендов в последствии вышли славянские князья, основатели династии Рюриковичей. Ими были построены Новгород, Ладога, Белоозеро и другие древние города на Севере.
25
Час у славян был равен 1,5 современным часам, в сутках 16 часов. Час делился на 144 части, часть на 1296 долей, доля на 72 мгновения, мгновение на 760 мигов, миг составляли 160 сигов (от сюда и слово «сигануть», т.е. перемещаться быстро).