Варламов зевнул и стал смотреть запись дальше. Пошла информационная программа: интервью с конгрессменом от некоего Ил-Оу о проблемах здравоохранения, пара криминальных происшествий, опять реклама китайских товаров Варламов смотрел вполглаза, в основном слушая голос диктора. Вяло подумал: доведется ли встретиться с американцами и поговорить с ними по-английски? Шансов на это казалось мало. Он протянул руку, чтобы выключить компьютер.
Сзади раздалось лязганье открываемой двери, и вошел Сирин лицо опухло, одежда помята.
Сидишь? спросил он, с отвращением оглядывая зал. Пойдем, прогуляемся на свежем воздухе.
Варламов потянулся и встал. Продолжать ссору с Сирином не хотелось, ругани хватало дома.
Пойдем. Покажешь, что у вас тут?
Кой-чего есть, хмуро сказал Сирин. Пошли через ангар.
Они вышли в коридор, и перед очередной дверью Варламов впервые увидел в подземелье других людей: два бледных юнца в камуфляже играли в домино за металлическим столом.
Это кто с тобой? недовольно глянул один на Варламова.
Сын здешнего градоначальника. Генерал разрешил.
Улетел старый козел? вступил в разговор другой. Небось, всю неделю водку жрать будет. Не жмись, давай и нашу долю.
Сирин достал из кармана фляжку, двое оживились и перестали обращать на них внимание.
За дверью было темно, сквозняк подсказал, что вошли в обширное помещение. Сирин, чертыхаясь, шарил по стене. Наконец вспыхнул свет, и Варламов вздрогнул: вереница тусклых ламп озарила огромный зал. На полу из бетонных плит, сгорбившись, сидели огромные черные птицы со стеклянными глазами поверх хищных клювов
Да это не птицы, а самолеты. Военные самолеты!
Вот они, птички наши, ласково сказал Сирин. Им уже лет за двадцать, но выглядят как новенькие.
А с кем воевать собираетесь? поинтересовался пришедший в себя Варламов. Китайцы далеко, к тому же они Тёмных зон боятся, как черт ладана, вдруг на их драгоценные гены подействуют.
Сирин любовно и в то же время с тоской оглядывал самолеты. Похоже, они остались единственным, что ему было дорого в жизни.
Это «СУ-34М», сказал он, будто не слыша Варламова. С увеличенной дальностью, чтобы вести бои над Европой.
Они с ядерным оружием? шепотом спросил Варламов.
Нет, Сирин нахмурился. Что было, истратили на натовские базы в Норвегии и Шотландии. Остались только ракеты «воздух-воздух» и «воздух-земля». В Московской автономии всё боятся, что американская подлодка заберется в Белое море и шарахнет по ним крылатыми ракетами. Хотя по-моему, американцам на нас давно наплевать.
Странная мысль пришла в голову Варламова, слегка уколов при этом мозг то ли навеянная недавним фильмом, то ли откуда-то со стороны.
А до Америки такой самолет долетит?
Гм, Сирин был озадачен. Вообще-то это фронтовой бомбардировщик, полетная дальность четыре тысячи километров. Но если вместо боезапаса навесить дополнительные баки?.. Надо прикинуть.
Он с интересом поглядел на Варламова: Хочешь слетать?
Варламов смутился: Да нет, просто подумал. Тоскливо тут.
Тебе-то что тосковать? Они шли через ангар. Отец начальником пристроит, бабу хорошую найдешь.
Варламов промолчал: от того и тошно, что за него уже все решено. Сирин оглянулся на понурых металлических птиц и закрыл дверь. Потоптался в тамбуре, открыл другую. Пахнуло свежим воздухом, и они оказались на улице, последняя дверь была вделана прямо в скалу.
Ну вот, блаженно сказал Сирин, усаживаясь на бревно. Замаскированы мы неплохо, подземный ангар еще с советских времен. Да толку что? Воевать не с кем, это ты правильно заметил. НАТО больше нет, а вместо границы Тёмная зона, через нее вряд ли кто полезет. Просто по договору с Московской автономией держим военную часть. Зимой по норам сидим, а летом промышляем. Рыбу ловим, зверя иной раз завалим. Консервы на свежий хлеб вымениваем, да бабам даем. За то, что они нам дают, ха-ха У нас ведь меньше сотни человек. А командует генерал! То-то расстарался для ревизоров, чтоб оставили все, как есть.
Сирин вытащил сигареты и закурил.
А почему народу не видно? полюбопытствовал Варламов, тоже садясь на бревно. Окурков было набросано пропасть, видно любимое место для перекуров.
Так на семге все, пояснил Сирин, щурясь на солнце. Чего ради сейчас с проверкой приехали? Семга идет. У нас своя речка, сети поставлены. Генерал с ревизорами будут спиннинги закидывать, когда от водки очухаются, а наши ловят по-простому: сеть вытягивают, семгу пластают и солят. На весь год запасаем. У нас, Евгений, осколок прежней Россиянии, то есть полный бардак.
Варламов пожал плечами и залюбовался пейзажем. Безмятежно синее озеро, лесистые холмы, а выше белые облака.
Красиво тут, вздохнул Сирин. Привык к этим местам. А где моя жена и дочка лежат, так и не знаю.
А может, они живы, осторожно сказал Варламов. Города, попавшие в Тёмные зоны, говорят, успели эвакуировать.
Где там! отмахнулся Сирин. Знаешь, как Москва сейчас выглядит? Дроны снимали: все цело, брошенные машины вообще, как новые. Только сумрак всю центральную часть тогда накрыло «чёрным светом» со спутника. Большую часть жителей, конечно, эвакуировали. Но от моих ни слуху, ни духу. Остались бы живы, давно отыскал через единую базу данных.
А вообще, как это было? Варламов попытался отвлечь собеседника от грустных воспоминаний. С чего все началось?
А хрен его знает! пожал плечами Сирин. На политинформациях говорили, что с провокации американских спецслужб. У нас ведь во всем винят Америку. Так или иначе, на наших спутниках сработали установки «чёрного света» по слухам, их создавали как радиоэлектронное оружие. В зонах поражения стало темнеть, а люди и компьютеры словно сошли с ума. Американцы сочли это нападением и запустили ракеты по нашим командным пунктам. Мы ответили ядерными ракетами, но компьютерные системы пошли в разнос из-за «чёрного света», так что настоящей ядерной войны не получилось, только в Европе народу пожгли ужас. Спутники с «чёрным светом» то ли сбили, то ли сами перестали работать, и что это такое
Сирин поперхнулся и недовольно добавил: В школе, что ли, не проходили?
Варламов неопределенно повел плечами, всего не запомнишь. Сирин раздраженно бросил окурок:
Ладно, пошли отсюда. Холодеет.
И в самом деле, поднялся ветер. Деревья зашумели, облака вытянулись, и словно призрачные пальцы зашарили по небосводу. Пахнуло осенью, и еще чем-то, неопределенным и зловещим.
В подземном зале Сирин сел за компьютер и между делом кинул Варламову пачку фотографий.
Посмотри, это ребята над Европой снимали, когда еще летали в разведку.
Варламов взял неохотно, но жутковатая красота снимков приковала взгляд Когда-то это был город. Остатки оплавленных зданий походили на сталагмиты желтого и оранжевого цвета. Размытые ударными волнами улицы тонули в буро-зеленых джунглях. Из-под растений выглядывали погнутые фонарные столбы и кузова автомобилей. Виднелись даже цветы огромные гроздья желтых и красных бутонов, словно кинутые кем-то в насмешку к надгробиям европейской цивилизации.
Да уж, неопределенно сказал Варламов, откладывая фотографии. Она вся такая?
Да нет, значительная часть обитаема. А в этих местах китайцы хотят развлекательный парк открыть, радиации почти не осталось.
Он умолк, а Варламов порылся в дисках и отыскал другой американский фильм любовную драму, пронизанную ностальгией по благополучному прошлому. На эротических сценах он воровато оглядывался на Сирина, православная цензура такого не пропускала.
Слушай, получается! оторвался от компьютера Сирин. Я рассчитал по электронным картам. Если лететь на сверхзвуке, то горючего в подвесных баках хватит до Гренландии. Когда их сбросим, скорость увеличится и запаса в самолете хватит до Великих Озер, это шесть тысяч километров отсюда. Еще останется немного, чтобы отыскать место для посадки.
Ты о чем? удивился Варламов.
А ты спрашивал, долетит ли «СУ» до Америки? Долетит! Хорошая машина. Надо будет расчеты пилотам показать. Ладно, пойду вздремну. Захочешь есть, консервы вон там.
Варламов досмотрел фильм, поковырялся в консервной банке и походил по залу. Порой нажимал кнопки, но экраны большей частью оставались темны лишь немногие пробуждались к жизни, да и те только мерцали, словно по всей Земле шел бесконечный снег.
Варламов снова сел и включил тюнер. Местное радио транслировало классическую музыку. Потом диктор зачитал новости, в основном про подготовку к зиме, а под конец скороговоркой сообщил о происшествии: в Петрозаводске сгорела физическая лаборатория университета. Никто не погиб в развалинах не нашли останков, но несколько сотрудников исчезло неизвестно куда. Ни администрация университета, ни домашние не знали, что с ними случилось. Варламов зевнул и протянул руку к выключателю. Она остановилась на полпути, сбоку стоял Сирин с побелевшим лицом.
Ты чего? ошалело спросил Варламов. Но Сирин постоял, а потом ушел, шаркая ногами.
Варламов пожал плечами и тоже решил поспать. Переоделся в тренировочный костюм с капюшоном и устроился на диване. Стало уютно как в детстве, когда мама поправляла одеяло и тихонько напевала что-нибудь по-английски. Скоро уснул.
Проснулся от гула, диван задрожал. Варламов откинул капюшон и услышал частый отрывистый стук. Стреляют! Учения, что ли?..
Стало жутко, и он сел. Только спустил ноги на пол, качнуло сильнее грохот раздался совсем близко, а с потолка посыпалась побелка. Варламов кое-как надел ботинки и кинулся к двери. Едва выглянул в тускло освещенный коридор, раздался мерзкий визг, и рядом из стены брызнуло крошево. Варламов рванул дверь на себя, ручка выскользнула из вспотевшей ладони. С трудом удержался на ногах, захлопнул дверь и закрыл на засов.
И в самом деле стреляют! То ли целились в него, то ли случайная пуля. Может, охрана перепилась и развлекается стрельбой куда попало? Начальства ведь нет. Тогда надо отсидеться за стальной дверью Но сердце ныло, вспомнился недавний грохот. Похоже, взрывали именно двери.
Неужели война? Но с кем?.. Варламов растерянно сел на диван. И подскочил, адский вопль пронзил уши. Тоска и механическая злоба слились в нем не сразу понял, что слышит сирену. Вскоре вой прекратился, а коридор загудел от бегущих ног. Кто-то упал возле двери, вскочил и с приглушенной руганью устремился дальше. Снова остервенело застучали автоматы (приходилось стрелять на уроках по боевой подготовке). Эхо отдавалось в коридоре и казалось, что стреляют со всех сторон.
Внезапно все смолкло. Варламов продолжал сидеть, не зная, что делать. Не привык к таким переделкам, жизнь в Кандале была однообразной. Тишина становилась более жуткой, чем грохот недавней стрельбы. Варламов не выдержал, на цыпочках приблизился к двери и приложил ухо к металлу.
И в животе словно образовался ледяной ком, снова предательски ослабли колени. Кто-то скребся снаружи! Словно крыса шуршала в подземелье или кто-то прилаживал взрывчатку к двери!..
Варламов забегал в поисках укрытия, но не нашел ничего подходящего и бросился плашмя за диван, авось укроет от осколков. Чихнул от поднявшейся пыли и затаился. Сердце сильно стучало.
Время шло, ничего не происходило. Потом за дверью негромко позвали:
Евгений, открой.
Варламов узнал голос Сирина. Еще полежал, отряхнулся и пошел к двери. Чувствовал себя дураком, а вдруг это розыгрыш? Помедлив, открыл дверь.
Сирин не торопился входить. Вид был сумрачный, лысина блестела в пыльном свете. В одной руке держал пистолет, а в другой авоську. Смотрел куда-то в сторону. Варламов тоже глянул туда. На полу вытянулся человек в камуфляже. Лица не было видно, а вглубь коридора тянулась кровавая полоса.
Варламов судорожно вздохнул и с трудом задвигал языком.
Это наш?.. Я слышал, что кто-то скребется снаружи. Побоялся открыть. Надо помочь, а то истечет кровью.
Он сделал движение к телу, но Сирин толкнул грудью так, что пришлось шагнуть обратно. Сирин переступил порог и, аккуратно поставив авоську, закрыл дверь на засов. Повернулся, с белыми от бешенства глазами.
Ты с ними? прошипел он, тыча в живот Варламова чем-то твердым. Пистолет!
С кем? Голос противно задрожал. Я ничего не понимаю, Михаил. Раздался грохот, я проснулся
Сирин глядел на него остервенело, потом опустил пистолет и сплюнул.
Добрались-таки до нас, сказал он с непонятной интонацией. Ладно, будем считать, ты тут ни при чем. Хорошо, что ребята успели заблокировать наружные двери. Но это ненадолго.
А кто эти нападавшие? прошептал Варламов.
Они не представились, усмехнулся Сирин. Одеты в камуфляж, без знаков различия. Двое валяются дальше по коридору.
А наши? Голос Варламова прозвучал хрипло.
Наверху охрану видно убрали, да и здесь обоим кранты, равнодушно сказал Сирин. Если стреляют из автоматов в замкнутом помещении, все бывает кончено за несколько секунд. Ладно, нет времени рассуждать. На базу совершено нападение, будем действовать по инструкции. Пока
Сирин криво улыбнулся и сделал движение к двери. Но остановился, почесал затылок и направился к пульту у стены. Засветилось несколько экранов, и Сирин присвистнул:
Ага! Это хорошо, что я инструкцию вспомнил. Ее не дураки писали.
Он вернулся к авоське, достал из нее округлый предмет и на цыпочках подкрался к двери. Тронул что-то у косяка, отодвинул засов Варламов едва не оглох от пронзительного вопля сирены, а Сирин приоткрыл дверь и, взмахнув рукой, тут же закрыл. По ушам Варламова саданул звенящий удар, дверь подпрыгнула, а сверху снова обрушилась вьюга побелки.
Ну вот, удовлетворенно сказал Сирин, и Варламов еле расслышал в ватной тишине. Медаль я заработал.
Он снова вытащил из кармана пистолет и открыл дверь. Долго смотрел, не высовываясь, а потом усмехнулся и спрятал пистолет.
Пока стрелять не в кого. Погляди.
Варламов выглянул, но тут же отвернулся, его едва не стошнило. К прежнему трупу добавился второй, в истерзанном и залитом кровью камуфляже.
Что будем делать? хмуро спросил он.
Дела хреновые, Евгений. Сирин поднял авоську (теперь стало ясно, что набита гранатами). Камеры наверху не работают, все каналы связи забиты помехами. Сколько напавших, я не знаю. По инструкции положено выводить самолеты из строя, чтобы не достались противнику. Но сделаем по-другому. Сейчас только две машины готовы к полету. На одной я вырву блок электроники, а на другой улетим. Тут возможен старт прямо из ангара, а до Петрозаводска полчаса лету. Только надо спешить, дверь наверху просто так не возьмешь, но и с нею можно справиться. А то и запасной вход в ангар отыщут.
Они вышли в коридор Сирин первый, а Варламов пристроился сзади. Старался не глядеть под ноги, но поскользнулся, и снова затошнило.
Ты ведь не пилот, пробормотал он.
Не военный летчик, верно, отозвался Сирин. Но перегонять самолеты с базу на базу нас учили. Это называлось совмещением военных профессий. Всякое может случиться, а людей вечно не хватало. Так что полетал вторым пилотом Ладно, давай скорее. Надо переодеться, без высотно-компенсирующих костюмов лететь нельзя.
В раздевалке Сирин подобрал комбинезон для Варламова. Наскоро застегнул молнии, зашнуровал, в костюме было непривычно и неудобно. Переоделся сам, снова вышли в коридор, но вскоре Сирин свернул к обитой кожей двери, и после короткой возни с замком вошли в кабинет с коврами и дорогой мебелью.
Генеральский, буркнул Сирин, направляясь к сейфу. Поковырялся, и дверца открылась. Когда пили, сам показывал, как открывать.