Много видел?
Почему ты так интересуешься этим?
Пайпер остановилась, выглянула из-за полуразрушенной колонны и бодро ответила:
Анкеты для лучших друзей у меня нет, но я стараюсь, правда!
Третий не понял, что означали ее слова, и из-за легкого акцента они показались еще более чудными. Он почувствовал магию, замершую внутри нее хищником, готовым атаковать при первых признаках слабости. И страх, подталкивавший к бегству.
Тебе страшно?
Пайпер обогнула колонну, с деланым вниманием осматривая стену с именами, и ответила спустя несколько секунд:
Я не боюсь тебя.
Я не про себя говорю. Тебе страшно из-за Диких Земель, верно?
Девушка плотнее запахнула камзол и сложила руки на груди. Третий подождал еще немного, надеясь получить ответ, но Пайпер не обращала на него внимания. Она не возвращалась к предыдущим темам и не задавала новых, еще более странных вопросов словно вообще забыла, с чего начался их разговор. Девушка отрешенно осматривала зал. Третий, сделав вывод, что ничего не изменится, если он так и будет просто стоять и молчать, прикрыл глаза и произнес:
Арне.
Открыв глаза, он посмотрел на появившегося перед ним сакри. Тот, как и всегда, выглядел бодрым и свежим, чего нельзя было сказать о его магии, потерявшей равновесие из-за недавнего всплеска Силы.
Твои мысли и чувства столь сумбурны, что я не узнаю тебя, с широкой уверенной улыбкой произнес Арне, приосанившись. Совсем растерялся?
Третий скрестил руки на груди и выгнул бровь.
Хочешь, чтобы я явил Лерайе? фыркнув, спросил Арне.
Я обещал, что они поговорят.
А местечка получше найти не мог?
Арне.
Ладно, ладно, сакри покачал головой, ущипнув себя за переносицу. И почему только мне достался такой несносный мальчишка Эй, солнышко! он резко развернулся и направился к Пайпер. Как же я рад тебя видеть! Прежде чем восстанавливать саму сущность Лерайе, тебе следует окрепнуть. Так что пока ограничимся самым малым проявлением магии сакри.
Как же ты умело меняешь темы, улыбнувшись одними уголками губ, сказала Пайпер Третьему. В чем суть этой манипуляции?
«Но это же ты меняешь темы», озадаченно подумал Третий, подходя ближе. Сначала человек, которого она убила, потом Вторжение, а после Маракс и ранение, которое демон ей нанес
Мы просто немного поговорим с Лерайе, ответил Арне, кивнув на свою протянутую ладонь. Самую малость. Смелее, солнышко.
У меня есть имя.
Можешь и мне какое-нибудь прозвище придумать, я не возражаю. Только что-нибудь очень привлекательное, хорошо? И потерпи немного, мне потребуется время, чтобы привести твою магию в равновесие и настроиться.
Пайпер, немного подумав, кивнула.
Так почему Лерайе была разделена?
Третий погрузился в воспоминания. Он слышал треск пламени, совсем близко, будто тот самый камин в горном доме Лайне находился в каком-то метре от него. Шелест, с которым Твайла листала книгу, пока они ждали Йоннет, и скрип кожи Масрур никак не мог найти удобную позу в кресле. Третий помнил, как его собственные шаги гулким эхом разносились по пустым коридорам и залам, как запах вел его в винный погреб, а желание подавить дурное предчувствие возрастало с каждой секундой. Помнил, как ощутил надлом в пространстве, ставший порталом для Йоннет.
Она вернулась несчастной и разбитой, но старалась держаться и говорить уверенно, будто они были малыми детьми и могли заплакать из-за одной плохой новости. Твайла и впрямь чуть не заплакала: подробности, описанные Йоннет, были ужасны.
Пайпер смотрела на него в ожидании ответа, который Третий не мог дать. Только не сейчас, когда глаза у нее были такими же яркими и уверенными, как у Йоннет.
Разумеется, сравнивать Пайпер и Йоннет было бы просто глупо и нечестно. Но Третьему так отчаянно этого хотелось. Это помогло бы почувствовать себя лучше. Возможно, напомнило бы, что он по-настоящему не один.
Но это так же напомнило бы, что люди хрупкие существа. Третий видел, как они ломались. Помнил, как Йоннет сражалась исключительно с помощью своего тела, не используя магию, и, прочитав ее всю после смерти, прочувствовал каждую сломанную кость и каждую глубокую рану.
Люди хрупкие создания, и сейчас это было единственным, что Третий видел в золотых глазах Пайпер.
Она молча смотрела на него, не замечая тихого ворчания Арне, который просил не мешать ему сосредотачиваться. Наконец Третий глубоко вдохнул ледяной воздух и произнес, буквально вытолкнув сквозь зубы:
За тридцать лет до того, как я стал сальватором, Йоннет прокляли, и она не могла больше вмещать в себя всю Силу.
Пайпер прыснула от смеха и перевела какой-то обезумевший взгляд на Арне, но тот лишь холодно кивнул. Первая быстро сникла.
Тридцать лет?.. Так, это выходит она тридцать два года не могла использовать Силу?
Лишь самую малую ее часть, позволявшую жить.
Но как Йоннет могла быть сальватором и при этом не управлять всей Силой?
Проклятие нарушило ее связь с Лерайе, из-за чего магия начала выходить из-под контроля, а хаос, поселившийся в Йоннет, захватывал тело. Тогда Йоннет обратилась к давней знакомой магу, которая помогла отделить большую часть Силы и распределить ее между наследниками, выбранными Лерайе. Они надеялись, что это ненадолго, и, когда проклятие будет снято, наследники откажутся от Силы, а Йоннет вновь будет владеть всей магией. Когда Арне выбрал меня, мы смогли запечатать внутри Йоннет малую часть Силы, которую она и использовала до конца жизни.
Уточнять, почему Йоннет не отказалась от всей Силы, ему не пришлось. И Пайпер, и Третий знали, что связь с сакри устанавливается на всю жизнь и отказ от магии означал мгновенную смерть.
Как демоны смогли создать такое проклятие?
Я не знаю, честно ответил Третий, возведя глаза к сумрачному небу потолка в зале не было. Это не такое проклятие, которое может наложить любая тварь, оно совершенствовалось годами, если не веками
Веками? Сколько Йоннет вообще было лет?
Когда Масрур стал сальватором, Йоннет уже была Первой около ста пятидесяти лет.
Нельзя же так с ходу все вывалить на нее, укоризненно сказал Арне, погрозив пальцем, когда Пайпер подавилась воздухом и закашлялась. Стоит быть чуть аккуратнее.
То есть вы хотите сказать, справившись с легким кашлем, выговорила девушка, что Йоннет была сальватором сто пятьдесят лет, если не больше, а ты два года?
Третий не знал, что на это ответить, и просто развел руками.
Вообще-то двести двадцать два года, жесткий взгляд сакри переместился на нее.
Вообще-то это меня никак не успокоило.
Лучше моего несносного мальчика все равно никого нет, улыбнувшись, сказал Арне. Даже если он знал Йоннет всего два года, наша с ним магия помнит опыт Йоннет, который она передавала через Силу. И этот опыт сильно поможет тебе, если не будешь упрямиться, Первая.
Арне, хватит.
Сакри, бросив на него разочарованный взгляд, покачал головой. Третий подошел к Пайпер и сказал:
Пожалуйста, возьми меня за руку.
Испугался темноты? ничуть не изменившись в лице, спросила девушка.
Она над тобой издевается, громким шепотом сообщил Арне.
Нет, не испугался, честно ответил Третий, не найдя в этом простом вопросе издевки. Я хочу показать тебе Лерайе, раз уж Арне опять обиделся на меня из-за того, что я пытаюсь быть осторожным.
Сакри, закончивший приводить магию Пайпер в равновесие, всплеснул руками и исчез, но тут же появился возле разрушенных тронов и уселся на один из них, демонстративно отвернувшись.
Ты привыкнешь к его характеру, попытался заверить Третий, заметив недоверчивый взгляд Пайпер, направленный на сакри. Всего тронов было семь, и в центре стояло два главных короля и королевы. Арне сел на второй трон по левую руку от трона короля.
Как и всегда, он вкладывал в свои действия больше смысла, чем другие замечали. Очередная загадка для Первой, которую, как надеялся Третий, та не сможет разгадать как можно дольше.
Ты действительно можешь показать Лерайе?
Да.
Выждав немного, Пайпер кивнула. Третий аккуратно взял ее протянутую ладонь, но едва не отдернул руку. Его окатило волной ледяного страха, растерянности и ощущения собственной никчемности. Пайпер была наполнена негативными, противоречивыми чувствами и никак с ними не боролась. Третий задержался взглядом на ее лице, но Пайпер изображала лишь беззаботную улыбку.
Тебе страшно, тихо заключил Третий, чуть сильнее сжав ее ладонь. Поймет ли она, что он просто пытается поддержать, и поверит ли, что это не обман?
Да с кем не бывает, бросила Первая, все еще улыбаясь. Лучше помоги явить Лерайе.
Ты боишься не только Диких Земель, но и меня, продолжил Третий, заставляя голос звучать ровно и уверенно. Ты думаешь, что я использую тебя, чтобы добиться своего?
А может быть, это я тебя использую? улыбнувшись шире, вопросом на вопрос ответила она.
Третий вдруг ощутил острое желание извиниться, но за что он не понимал. Пайпер все еще смотрела на него, ожидая, когда он использует магию, в то время как он пытался бороться с ее страхом и ненавистью к самой себе. На мгновение ему показалось, что эти чувства стали слабее, но затем они вновь окрепли, подпитав магию. Золотистый свет вырвался из их сцепленных рук и заполнил собой зал, поглощая отголоски присутствия Арне.
О, выдохнула Пайпер. Вышло далеко не так равнодушно, как она рассчитывала. Третий все еще держал ее руку и чувствовал, как внутренне она кричит и мечется, не зная, что делать.
О, вторила девушке Лерайе, наконец появившаяся возле них.
Она выглядела такой живой и материальной, что Третий не сумел подавить бессознательное желание и протянул к ней руку. Первую секунду Лерайе смотрела на него пустым взглядом, но потом вдруг улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, казавшиеся еще белее на фоне фиолетовой кожи. Сакри схватила его за руку.
Я наконец нашла тебя, насмешливо сказала Лерайе, сжимая его ладонь.
Рад, что не пришлось ждать еще две сотни лет, ответил Третий, и губы будто сами собой растянулись в улыбке.
Не будь таким злюкой, хохотнула сакри, высвободив руку и взъерошив ему волосы. Ты теперь, вообще-то, в роли наставника!
Третьего словно наотмашь ударили. Он резко отошел в сторону, не отпуская руку Пайпер, и, аккуратно пригладив волосы, произнес:
Ты здесь не ради меня.
Внутри Пайпер металась такая злость, что, будь она настоящим огнем, весь дворец охватил бы пожар, который невозможно потушить. Третий разрывался между желанием вновь коснуться Лерайе и убедиться, что она рядом, и напоминанием о том, что сакри связана не с ним. У него есть Арне, а у Пайпер Лерайе. Даже если Третий безумно скучал по сакри и искал ее всеми возможными способами, прежде она должна поговорить со своим сальватором.
И ты не будь такой злюкой, с уверенной улыбкой повторила Лерайе, но уже Пайпер, невозмутимо наматывая на палец локон сине-лиловых волос. Я знаю, что ты винишь меня, потому что никогда не отвечала на твой зов, но что я могла? Я разделена на части, и чтобы вновь стать целой
Первая, не выдержав, заорала во весь голос:
Так объяснила бы мне!
Лерайе вскинула ладони, будто защищаясь, и продемонстрировала белые узоры многочисленных сигилов, обозначавших ее разделение на части. Третий-то знал, как они читаются и что обозначают, даже примерно представлял, как они были созданы, но Пайпер нет. Она, увидев их, разозлилась еще сильнее:
Вместо того, чтобы давать какие-то туманные подсказки, могла просто сказать, что разделена на части! Что-то типа: «Эй, Пайпс, знаешь, меня разорвали на кусочки каким-то идиотским мощным проклятием, так что не рассчитывай на мою помощь, пока я вновь не стану собой! Да, кстати, Третий жив и не предавал миры». Что-нибудь такое!
Третьему немного польстило, что в своей гневной тираде Пайпер не забыла упомянуть и его, однако он все равно начал сильно волноваться.
И что бы это тебе дало? равнодушно спросила Лерайе, сверху вниз посмотрев на сальватора.
Не знаю, злобно огрызнулась та, сжав кулаки. Все еще держа ее руку, Третий ощутил, с какой силой девушка сжала ладонь и как хрустнули его пальцы. Ничего, наверное.
Вот именно ничего. Я говорила только то, что было важно на тот момент, потому что знала, что ты поймешь это.
Но я не поняла, задрожавшим голосом возразила Пайпер. Я ничего не поняла! Почему я видела Арне? Почему были его воспоминания? Она махнула рукой в сторону Третьего, вновь ударив того по плечу. Почему ты брала мое тело под контроль Я ничего не поняла!
Лерайе немного наклонилась вперед, чтобы заглянуть Первой в глаза.
Мне жаль, но я смогу ответить на все твои вопросы лишь после того, как вновь стану собой.
Сакрификиум растворилась в воздухе, превратившись в легкий туман. Пайпер возмущенно раскрыла рот и метнулась вперед, разведя руками, но сакри не вернулась.
Да ты издеваешься! закричала Пайпер, пнув обломок, который первым попался ей на пути. Третий подумал, что сейчас она закричит уже от боли, но этого не произошло. Камень пошел трещинами, и Пайпер от злости ударила по нему еще раз, разломав на части. Она отошла на несколько шагов и запустила пальцы в волосы. Третий смотрел ей в спину и пытался отчаянно придумать хоть какой-то план. Он знал, что Первая имеет право злиться на Лерайе, особенно в том положении, в котором оказалась. Здесь все было чужим и пугающим. Даже Арне, периодически навещавший ее в другом мире, не мог обеспечить чувство хоть какой-то безопасности.
Третий приблизился на пару шагов. Пайпер, заметив его, мотнула головой и снова отошла. Третий скорее услышал, чем увидел, как отчаянно она пытается подавить слезы.
«Мог бы хоть чем-то помочь», мысленно проворчал он, обращаясь к Арне.
«Я привел ее магию в равновесие, помог явить Лерайе. Чего еще ты ждешь от меня?» беззаботно ответил сакри, растворяясь в его сущности.
Если хочешь, я Я могу уйти и оставить сигилы, которые укажут тебе путь обратно, чтобы ты не заблудилась, выдержав небольшую паузу, произнес Третий. Он сомневался, стоит ли оставлять Первую одну, но и навязывать свое общество не хотел.
Погоди! Пайпер вдруг обернулась. Нет, стой Не не уходи.
Третий нахмурился.
Ты уверена?
Было бы намного проще, если бы ты лгал, для чего-то произнесла Пайпер, убирая упавшие на лицо волосы, но ты не лжешь. Я же чувствую это. А она Пожалуйста, не уходи.
Ты ведь не доверяешь мне.
Как и ты мне. Ты доверяешь сальватору, а не Пайпер Сандерсон.
Что ж, моя ошибка, немного подумав, согласился Третий. В таком случае не уверен, что тебе станет легче, если я останусь.
Пайпер долго не отвечала, поэтому Третий решил, что она его молча выгоняет. Он сделал осторожный шаг в сторону, хотя даже его магия противилась этому действию, и кивнул на распахнутые двери, как бы намекая, что собирается уйти.
Не уходи, выпалила Пайпер, опуская плечи. Пожалуйста, Третий, не уходи.
Первая не могла по-настоящему нуждаться в нем сама ведь говорила, что едва знает его. Но Третий прочувствовал ее страх и боль слишком хорошо и понял: Пайпер запуталась и не знает, кто она и что делать. Она не доверяла Третьему так, как он доверял ей, но все равно просила остаться. Возможно, девушке просто хотелось, чтобы рядом находился хоть кто-то живой.
Конечно, ответил Третий, сдержанно улыбнувшись. Если ты просишь, я не уйду.
Только не подумай ничего дурного, быстро проговорила она, пнув клубок пыли на полу.
И не собирался.
Он подошел ближе и улыбнулся. Пайпер пристально уставилась куда-то в грудь Третьему, и он даже подумал, что с ним что-то не то. Однако потом она, уткнувшись подбородком в бархатный ворот, пробормотала: