Что ни говори, Эйнар, а она тебя уделала, тихо произнёс он, взглянув на мужчину, а через пару секунд обратился к Тирошу. Так вы уверенны, что это была не она?
Уверен! Но нам необходимо тщательно обыскать весь город на присутствие других магов или ведьм.
Нужно держать все в секрете. Не хочу наводить панику. Вот-вот коронация и
Флориан не договорил, так как его перебил Эйнар:
А что скажете насчет короля? Ты, Тирош, говорил, что его отравили.
Все удивленно уставились на мужчину и никто не мог сообразить, что он имеет в виду. Не став ждать вопросов, Эйнар продолжил:
Девушка пришла на кухни неделю назад, тогда-то и отравили твоего отца! А если это она?
Я соврала, тихо пискнула, но меня услышали. Три дня. На кухнях я начала работать, три дня назад
***
И что ты к ней прицепился, сонно проговорил Флориан, когда Тирош с девушкой покинули помещение.
Разве не слышал о семье Блэров?
Слышал вставая из-за стола и начиная разминать спину ответил принц. Но это не даёт тебе права обвинять ее во всех грехах.
Тебя не было с нами в башне. Знаешь, Эйнар подошёл к окну, залюбовавшись просветами молний, которые пронзали небо, меня до сих пор дрожь берёт.
Отчего? удивился Флориан.
Я спиной чувствовал, что за мной наблюдают. А потом этот истошный крик, совершенно нечеловеческий, мужчина прикрыл окно тяжелой портьерой и подойдя к столу зажег свечу. Она опасна, вынес вердикт командир королевской гвардии. И я не доверяю магам
ЭдЭрис?
Тирошу в особенности, сухо проговорил Эйнар. Я буду следить за ними.
Флориан кивнул, давая молчаливое согласие, а потом почти шёпотом произнёс:
Она ведь дочь Уильяма. А он оказал нам большую услугу в прошлом, в особенности тебе.
И все равно, скривился мужчина. Дочери палача нет места при дворе
Глава 12
Я, наверно, пойду домой, обратилась к магу, шмыгнув носом. Подкатывающий озноб всё чаще давал о себе знать. Вечер уже скоро.
На столицу действительно опустились сумерки, в домах начали зажигать свечи и лучины, их тёплый свет то тут то там просачивался сквозь прикрытые ставни. Тирош ЭдЭрис шёл рядом со мной по центральной улице, то и дело приглаживая свои волосы.
Завтра жду тебя во дворце. Зайдёшь через главные ворота, охрана не будет препятствовать.
Я кивнула, обняв себя руками. Прохладный вечерний ветер проникал сквозь одежду, отчего становилось ещё холоднее.
Лорд, которого мы повстречали, я вдруг встала на месте, вспомнив жирного борова и его грубое высказывание. Он знает моего отца?
Тирош замедлил шаг, но не остановился, поэтому пришлось догонять его.
Во время войны с химирийцами, твой отец служил под его началом. В битве при Явине мелкой деревушки почти у самой границы королевства, пояснил он, отряд попал в окружение. Это была стратегическая ошибка Боггса, которая стоила жизни многим. Думаю, если он не был кузеном королевы, то его точно бы повесили. Твой отец сумел прорвать кольцо окружения и вывести людей. Уильям тогда всё доложил королю
Он никогда об этом не рассказывал.
О войне любят рассказывать только дураки и те, кто в ней не участвовал, ухмыльнулся мужчина.
А его магия? рискнула я задать ещё один вопрос, так как у отца спрашивать не хотела, всё равно ничего не расскажет.
Верховным Советом Хайзена он был назначен королевским магом Арагона, но когда встретил твою мать, добровольно покинул пост и отказался от силы.
Тирош наконец остановился, всматриваясь в сумрак города, и едва слышно продолжил: Отказ от силы, от своей природы это отказ от всех привилегий мага. Это отказ от своего рода совет вычеркнул имя твоего отца из списка.
Моего имени там тоже нет.
Мужчина кивнул, соглашаясь со мной, а затем развернулся и взглядом прошёлся по моему лицу. Я вновь вся поёжилась, внутри словно узел завязался. Тирош тем временем приблизился ко мне почти вплотную и дотронулся своей худощавой рукой до моих волос.
Ты очень похожа на неё, неожиданно заявил он.
На кого? голос дрогнул, мне захотелось побыстрее сбежать от него, но я не могла. Словно ноги к земле приросли.
Скоро сама узнаешь загадочно ответил Тирош, после чего опустил руку и глубоко вздохнув, направился обратно в сторону дворца.
Ох, как же мне все это не нравилось! Тайны, секреты, вся эта недосказанность Возникло ощущение, что это только цветочки, а что же тогда будет дальше?
Нужно еще раз поговорить с отцом пробубнила себе под нос, идя как можно быстрее по брусчатой дорожке к выходу за городские стены. Сумерки постепенно сгущались, наступила ночь. На небе одна за другой начали загораться звёзды. Тяжёлая, полная луна повисла над горизонтом, окрашивая местность тусклым серебренным светом.
Подойдя к городским стенам, увидела двух стражников. Один из них сидел на скамье и тихонько посапывал. Другой же стоял возле самых ворот, облокотившись на каменную стену, глаза были закрыты. Но как только он услышал приближающиеся шаги, тут же открыл их. Я улыбнулась молодому мужчине. Сама не знаю почему, может потому, что захотелось что бы мне улыбнулись в ответ? Не ехидной и холодной ухмылкой, какой наградил меня Эйнар Рейн, а доброй и тёплой. Хотелось ощутить простую человеческую любовь и заботу что ли
Ага, держи карман шире, проворчала я про себя. Молодой стражник лишь цокнул языком и вновь закрыл глаза. Ему до меня не было никакого дела. Глубоко вздохнув и перейдя через мост, растянутый над рвом, двинулась к дому. Широкий и довольно быстрый шаг разогнал кровь по жилам, и я в конце концов согрелась.
Не подхватить бы простуду, тихо проговорила, поглядывая на сиротливый домишко. Конечно, за чертой городских стен были и другие, но наш с отцом стоял обособлено от остальных. Как будто был отстранён от прочего мира собственно, как и я.
Подойдя ближе, заметила, что калитка забора открыта. Неужели отец забыл затворить? Хотя на него это не похоже.
Не-ет, тут явно было что-то не так. Приглядевшись повнимательнее, заметила одинокую свечу, которая горела в его комнате. Свеча в окне мерцала, то отдаляясь, то снова приближаясь.
Тихонько открыв дверь и проникнув в коридор, почувствовала горький запах табака. В доме точно был не отец! Мои догадки подтвердились, когда дальше по коридору я услышала два мужских голоса. Ну и где он? пробасил один. Голос был мне незнаком. Такой хриплый, что я едва могла распознать слова. Прильнув к стене, на цыпочках прошлась по коридору до комнаты отца. Уже на подходе заметила валявшиеся под ногами клочки бумаги и вырванные страницы книг.
Нужно побыстрее убираться отсюда, проговорил другой мужчина. Не хотелось бы встретиться с палачом.
Что, боишься его? рассмеялись в ответ. Ничего он нам не сделает.
А его дочь?
А она-то что?
Не знаю, но когда вижу её, кровь застывает в жилах.
Дурная девка выругался сообщник, смачно сплюнув на пол.
Я стояла и слушала их разговор, едва дыша. Понимая, что я просто-напросто не справлюсь с двумя мужчинами, начала потихоньку отступать. Шаг второй, сердце колотилось как бешеное. Я уже была возле двери, как вдруг спиной наткнулась на препятствие, которого в этом месте не должно было быть.
Бу-у, горячее дыхание ударило мне в шею. Я тут же развернулась, встретившись с тёмной фигурой. Судя по силуэту, это был ещё один мужчина, однако разглядеть его лицо я не смогла, так как в коридоре было темно, хоть глаз выколи. Давно не виделись, едва слышно проговорил незнакомец.
Что вы тут завопила я, но меня наглым образом схватили за талию и впились в губы. Поцелуй был жёсткий, собственнический. Я настолько растерялась, что ничего не смогла поделать. А потом почувствовала резкую боль в затылке после чего меня накрыла тьма.
Пришла в себя от жара и вспышек, что плясали передо мной. Яркие всполохи огня резали глаза, а дым, исходивший от дубовых брёвен, проникал глубоко в лёгкие. Я лежала на траве недалеко от горящего дома. Голова гудела и ныла, отдаваясь болью в виски. Так что я не сразу поняла, что это горит наш дом. Огонь охватил почти всю территорию: само жилище, маленький сарайчик, где мы держали кур, небольшой сад с кустарниками малины.
На шатающихся ногах встала, смахивая слёзы и утираясь рукавом платья. Я не слышала вопля набежавших людей, крика птиц, воя собак. Один лишь треск поленьев в огромном костре, да глухие удары сердца.
Давно не виделись давно не виделись, шептала я последние слова незнакомца, словно проговаривала молитву.
Вдруг внутри что-то ёкнуло и перевернулось, сердце сжалось и замерло. И я все никак не могла поверить в свою догадку. Неужели это был Рональд Рейн?!
Глава 13
Это был Рональд Рейн! Вне всяких сомнений, хрипло произнесла я, сидя на королевской кухне. Беатрис мельтешила возле, то и дело подливая в огромную кружку успокаивающий отвар. Пахучая жидкость защекотала мне ноздри, отчего я чихнула. Женщина всплеснула руками, накрыв мои плечи теплой шалью. Отец сидел поодаль от меня, опершись локтями на стол. По сдвинутым бровям и нахмуренному лбу было видно, что он обдумывает что-то очень важное.
Как только мы с ним пришли на кухни, так как идти нам было больше некуда, Беатрис тут же выгнала всю прислугу, что ещё оставалась, и незамедлительно закрыла все двери. Я даже не удивилась такому поведению. Наверно всё из-за того, что была просто без сил.
Хорошо, что тебя вытащили из дома, а не оставили там, вновь запричитала женщина, доставая из печи небольшой кусок пирога и подкладывая его мне на тарелку. А ты то что сидишь? недовольно обратилась она к отцу и плюхнулась на стул рядом. Видишь до чего довели твои секреты!
Мужчина нервно барабанил узловатым пальцем по своему подбородку и молчал, смотря в одну точку. В повисшей тишине слышалось, как тучная муха с зудением бьётся в оконное стекло. Догорающие угли в печи слега потрескивали, отдавая комнате последнее тепло. Тень, что отбрасывала одинокая свеча, стоявшая возле моей руки, снова, как и прежде до этого, начала свой танец. Я тряхнула головой и закрыла глаза. Нужно успокоиться, говорила сама себе
Это не только мои секреты, наконец, тихо пробубнил отец, разрывая гнетущее молчание. Он слегка приподнялся на локтях, дотягиваясь до небольшого бочонка с пивом. Пенная жидкость потекла в кружку, наполнив помещение ароматом хмеля. И если они сожгли дом, то значит ничего не нашли
Вот вся благодарность нашего короля, упокой бог его душу, взяла слово Беатрис, тяжело вздохнув. Приглаживая руками засаленный фартук, она то и дело качала головой.
Внимательно посмотрев на отца, я пришла к выводу, что у него в шкафу завалялся не один скелет. Поэтому отставив в угол свою кружку с отваром и скрыв злость, проговорила:
Сколько у тебя еще секретов?
Что именно ты хочешь узнать?
Хотя бы то, почему не рассказал мне правду о нашем роде и о силе! повысив голос, произнесла я.
Я думал, это тебя не коснётся. Элия, пойми, история нашего рода целиком состоит из ужасающих событий. Я же говорил, что большинство из членов семьи не пережили своего тридцатилетия, отец встал со стула, начав прохаживаться по кухне из одного угла в другой. Сила Тёмной манит и пугает одновременно. На протяжении пяти столетий наши предки чинили безумства. Убивали тех, кто пришёлся им не по душе
Нужно было обо всём рассказать!
Я прошёл через ритуал разрывания души не для того, чтобы моя дочь узнала обо всех зверствах Блэров.
Кровь не вода, тихо высказалась Беатрис, укоризненно качая головой. Хочешь не хочешь, Уильям, но сила это её наследие.
Отец хмыкнул, но промолчал.
А наш дом? И что искали те двое?
А об этом всем лучше помалкивать, голос отца изменился, стал грубым. И о том, что ты видела Рональда тоже.
Почему? удивилась я, вставая со своего места. Эйнар считает, что я убила его брата!
Думаю, это даже к лучшему. Тебе он ничего не сделает, попытался успокоить меня отец.
Ага, конечно, да он меня со свету сживёт, пробубнила себе под нос так, чтобы меня никто не услышал.
Я уже собралась сесть обратно и выпить полностью остывший отвар, как в дверь настойчиво постучали.
Беатрис резко поднялась и, шурша ворохом юбок, поспешила на звук. Только она открыла дверь, я увидела, что в проёме стояла совсем молоденькая служанка. Сказав что-то на ухо женщине, она тут же побежала прочь.
Ну что ж, господа, шутливо произнесла Беатрис, обернувшись к нам. Похоже, нужно ждать гостей. Вскоре сюда прибудет Эйнар Рейн.
Отец кивнул и подошёл ко мне, ухватив за руку.
Ты поняла, что я тебе сказал насчёт Рональда?
Я молчаливо согласилась.
Прости меня, продолжил он. Но мне придётся отлучиться ненадолго. Нужно кое-что выяснить.
Что?
Говори всем, что как только ты пришла, дом уже горел. Меня не видела, ни до, ни после.
Но крестьяне. Они ведь могли тебя заметить.
Как увидели, так и забудут, произнёс отец и, поцеловав в лоб, скрылся в тёмном коридоре.
Я стояла, опустив руки. По щекам катились слёзы, губы дрожали. Единственное, что мне сейчас хотелось это лечь на кровать и уткнуться в подушку. Но я понимала, что нужно быть сильной, иначе меня точно смешают с грязью. Поэтому, как только я услышала приближающие шаги, тут же встала и вытянулась по струнке, смахнув последние слезы с лица.
Эйнар Рейн остановился в дверном проёме. Суровый и чем-то недовольный, он рассматривал меня слишком уж пристально.
Чересчур часто мы с вами начали видеться, произнёс мужчина.
Я ни при чём, бросив ехидный смешок в сторону командира, произнесла я. И скрестив руки на груди, продолжила. Это же вы прицепились ко мне как банный лист
Глава 14
Командир королевской гвардии буквально прожигал взглядом, ещё немного и от меня останутся одни угольки. Я стояла прямо, натянутая как струна. Беатрис находилась в углу кухни, тихонько шмыгая носом. Неужели из-за отца? Мельком посмотрев на женщину, подбодрила её непринуждённой улыбкой, после чего перевела хмурый взгляд на Эйнара.
Что же вы на меня так таращитесь? не вытерпела я. Думаете поджог дома тоже моих рук дело?
Эйнар Рейн промолчал. Зайдя внутрь помещения, он по-хозяйски расположился на стуле, на котором буквально пять минут назад сидел отец.
Мужчина с каким-то странным интересом стал рассматривать кухню, обводя взглядом: глиняные горшки, кувшины, чугунные котелки и прочую утварь. Остановившись на бочонке пива и кружке, с оставшейся пеной на стенках, едва заметно хмыкнул.
Где ваш отец? строго произнёс он.
Я не знаю, голос дрогнул, но, похоже, Рейн этого не заметил.
Правда? тёмные брови командира удивлённо поползли вверх. А это тогда что? указывая на недопитое пиво, спросил он.
Это ммм, начала мямлить Беатрис, но я вовремя перехватила инициативу.
Эта моё, подойдя вплотную к столу, заявила я, не обращая никакого внимания, на придирчивый взгляд мужчины.
Вальяжно восседая на стуле, командир едва заметно улыбался. Чуть дрогнувшие уголки губ говорили, что он не поверил ни единому моему слову.
В самом деле? Вы пьёте пиво?
Да
И даже Айсбок? усмехнулся Эйнар. Тогда я буду рад составить вам компанию.
Рейн резко встал и подошёл к навесным полкам. Достав оттуда ещё один деревянный сосуд, возвратился к столу и откупорил бочонок. После чего лёгким движением руки налил тёмную пахучую жидкость сначала мне, потом себе.
Прошу, злорадствовал мужчина, передавая мне в руки кружку с терпким напитком.
Вот же чёрт, выругалась про себя я. Айсбок самое крепкое пиво, которое только варится в Арагоне. И угораздило меня попасться именно на этом. Да я в жизни не пила ничего подобного!
Пригубив пиво, я чуть не сморщилась. Горькое на вкус, с сильным, ядрёным запахом хмеля, ячменя и дрожжей.
Оно хорошо даёт в голову, будто предупреждая меня, произнёс Эйнар. Но думаю, сейчас для вас это самое то. Всё-таки потеря дома. И Уильям куда-то пропал, в его голосе вновь появились нотки злорадства.
Я заскрежетала зубами. Какой же он всё-таки Чтоб его И залпом выпила почти всю кружку. Горькая жидкость полилась в горло, ухнув в пустой желудок. Только сейчас я поняла, что совершила самую глупую ошибку. Я ведь сегодня почти ничего не ела. Даже толком не позавтракала.