Стеф решает озвучить возможную проблему:
Но если он уже изменяет ей, то насколько сильно он заботится об этой девушке? А вдруг ему будет наплевать, если его бросят?
Я гляжу на Эвана.
Она права.
Не знаю. Задумавшись, Алана тянется через плечо Хайди, чтобы посмотреть в телефон. Поразмыслив над всем этим, я все-таки считаю, что они вместе уже несколько лет. Ставлю на то, что для него это серьезно.
Чем дольше эта идея крутится у меня в голове, тем больше я увлекаюсь ею. В основном чтобы увидеть выражение лица Кинкейда, когда он поймет, что я победил. Но еще и потому, что даже если бы я не знал, что она девушка Кинкейда, то все равно бы попытался приударить за ней.
Давайте сделаем поинтереснее, произносит Стеф. Она обменивается взглядами с Аланой, обдумывая возможности этой идеи. Ты не можешь лгать. Не можешь притворяться, что влюблен в нее, или спать с ней, если только она сама не захочет и не предложит первая. Поцелуи разрешены. И ты не станешь просить ее расстаться с ним. Это должна быть исключительно ее идея. Иначе в чем смысл? Мы с тем же успехом могли бы воспользоваться планом Хайди.
Договорились. Даже нечестно, как легко это будет устроить.
Молчание это та же ложь. Хайди в ярости. Что заставляет тебя думать, что один из них порвет свои отношения ради тебя?
Она не ждет ответа. Просто уносится прочь к дому.
Не обращай на нее внимания, говорит Алана. Мне нравится этот план.
Эван тем временем пристально смотрит на меня, а потом кивает в сторону Хайди.
Ты должен что-то с этим сделать.
Да, может быть, и должен. После нескольких перепихов мы с Хайди вернулись к платоническим отношениям, и все было круто на протяжении целого лета. Но потом все изменилось, она стала чаще выходить из себя, и в этом, наверное, есть и моя вина.
Она большая девочка, заверяю я брата.
Может, сейчас Хайди и чувствует себя немного странно, но она переживет это. Мы дружим с первого класса. Она не может злиться на меня вечно.
Итак, окончательный ответ по поводу клона? Эван глядит на меня с нетерпением.
Наклонив бутылку пива к губам, я быстро глотаю, а затем пожимаю плечами и говорю:
Я в деле.
Глава четвертая
МАККЕНЗИ
В субботу вечером, в нашу первую неделю на первом курсе, Бонни вытаскивает меня из города. Чтобы оценить положение дел, как она это называет.
Пока что мы как соседки по комнате отлично ладим. Лучше, чем я ожидала, вообще-то. Я единственный ребенок в семье и никогда не жила нигде, кроме родительского дома, так что я немного опасалась совместного проживания с совершенно незнакомым человеком. Но с Бонни легко ужиться. Она убирает за собой и смешит меня, ведь у нее просто бесконечный запас южного юмора. Она как младшая сестра, о которой я, сама не подозревая, мечтала.
За последний час, с тех пор как мы покинули кампус, Бонни только подтвердила мою теорию о том, что она ведьма. Эта девушка обладает силой, о которой простой смертный может только мечтать.
Когда мы подходим к бару, расположенному в центре этой шумной дыры со свисающими с балок трусиками и номерными знаками на стенах[16], трое парней практически бульдозерами таранят толпу, чтобы купить нам выпивку. Все что угодно, лишь бы Бонни улыбалась им. С тех пор я наблюдаю, как она очаровывает одного парня за другим, не прилагая почти никаких усилий. Она просто хлопает своими ресницами, немного хихикает, накручивает волосы на палец, и вуаля они уже готовы продать своих матерей на органы.
Вы недавно в городе?
Один из наших последних поклонников парень с внешностью спортсмена, одетый в слишком обтягивающую футболку и, такое ощущение, выливший на себя целый флакон туалетной воды, кричит мне в ухо из-за ревущей из колонок музыки. Даже когда разговаривает со мной, он то и дело посматривает в сторону Бонни, пока она увлеченно болтает с другим парнем. Невозможно представить, чтобы кто-то из них слышал ее, но это, похоже, не имеет значения.
Да, отвечаю я, не отрываясь от светящегося экрана телефона, где переписываюсь с Престоном. Он сегодня у друга, играет в покер.
Пока я уделяю как можно меньше внимания этому чуваку, кому поручили развлекать «подругу», два его приятеля буквально едят из рук Бонни всю дорогу до танцпола. Я иногда киваю и отвлекаюсь от телефона, чтобы якобы поддержать беседу, но мы оба знаем, что все это бесполезно из-за оглушительной громкости музыки. Примерно через сорок минут после того, как мой спутник куда-то ускользает, меня хватает чья-то рука.
Так скучно. Давай избавимся от этих парней, громко говорит мне в ухо Бонни.
Да. Я уверенно киваю. Отлично.
Она отшивает двух парней, которые все еще цепляются за нее, как утята за мать, а после мы забираем напитки и ищем обходной путь к лестнице. На втором этаже, откуда открывается прекрасный вид на выступающую на сцене группу, мы находим столик, где можно спокойно выдохнуть. Здесь гораздо тише. Достаточно тихо для того, чтобы продолжить разговор, не выкрикивая слова и не прибегая к языку жестов.
Они тебе не понравились? спрашиваю я, имея в виду ее последних жертв.
Я могу заполучить таких болванов и дома. Камня не бросишь, чтобы не попасть в футболиста из колледжа.
Я ухмыляюсь. Фруктовый коктейль, который я пью, не совсем мне по вкусу, но Бонни заказала именно его у своих ухажеров.
Тогда кого предпочитаешь?
С татуировками. Высокого, мрачного и сломленного. Чем больше он не подпускает к себе и не проявляет чувств, тем лучше. Она сияет. А если у него еще вдобавок имеются приводы и мотоцикл, то я, как говорится, вся ваша.
Я чуть не задыхаюсь от смеха.
Забавно. Она совсем не похожа на девушку, которая интересуется такими парнями.
Может, нам стоит найти бар с Харлеем у входа? Я просто не уверена, что мы найдем здесь то, что ты ищешь.
Насколько я могу судить, перспектива так себе. В основном тут ошиваются студенты Гарнета парни из загородных клубов или братства да парочка любителей пляжа в майках. Никто из них не подходит под описание Бонни.
Она с гордостью произносит:
О, я провела расследование. Ходят слухи, что в Авалон-Бэй есть именно то, что мне нужно. Близнецы Хартли.
Я поднимаю бровь.
Близнецы?
Местные, кивает Бонни. Но я не жадная. Один вполне подойдет. Полагаю, мои шансы увеличиваются, раз их двое.
И эти близнецы Хартли подходят по всем твоим «я люблю плохих парней» критериям?
О, да. Я слышала об их подвигах от некоторых девушек в кампусе. Бонни облизывает губы. Сегодня я хочу стать одним из этих подвигов.
Я смеюсь. Ох уж эта девчонка.
Ты даже не знаешь этих парней. Что, если они отвратительны?
Вряд ли. Их имена не слетали бы с уст каждой девушки, если бы это было так. Она выглядит такой счастливой. Кроме того, эта девчонка из нашего коридора Нина или Дина, в общем неважно она показала мне их фото, и не переживай, мисс Мак, выглядят они восхитительно.
Мой смех вырывается наружу.
Хорошо. Поняла. Я буду следить за парочкой этих плохишей.
Спасибо. А что насчет тебя?
Меня?
Ну да, тебя.
Я не ищу плохого парня.
Мой телефон снова загорается от сообщения Престона его следующая игра вот-вот начнется. Еще одна черта, которую я ценю в нем, это рутина, предсказуемость. Я предпочитаю вещи, которые действуют в пределах моих ожиданий. Я планирую. Я организую. И парень, который носится по всему городу, когда ему заблагорассудится, не впишется в мою жизнь.
Опять же, у меня нет ощущения, что Бонни ищет длительные отношения. Скорее, это похоже на что-то несерьезное и легкое.
Да я всего лишь спросила, подмигивает Бонни. Можешь полностью на меня положиться. Я бы никогда не стала стучать на соседку, если бы та захотела немного развлечься.
Я ценю это, но у меня все в порядке. Мы с Престоном верны друг другу.
Я бы ни за что не согласилась на отношения на расстоянии, если бы хоть чуточку сомневалась в том, что нам удастся хранить верность. И теперь, когда мы оба в Гарнете, обман становится еще более бессмысленным.
Бонни искоса смотрит на меня, а потом немного снисходительно улыбается, но это совсем не выглядит высокомерно.
Так ты действительно из тех, кому нравятся отношения?
Да. Я была только с Престоном, но даже если бы на его месте был кто-то другой, моногамия моя фишка. Я не понимаю смысла измен. Если желаешь быть с другими людьми, просто не заводи постоянных отношений. Не тяни кого-то за собой.
Что ж, тогда выпьем за то, чтобы понять, чего мы на самом деле хотим, и отправимся на поиски. Бонни поднимает бокал. Мы чокаемся, а потом выпиваем наши коктейли до дна. Пошли, торжественно говорит она. Пора убираться отсюда. Да начнется охота на близнецов.
И это не шутка.
Следующие два часа я таскаюсь за Бонни, которая по внешнему виду словно превратилась в ищейку. Она таскает меня из бара в бар в поисках своих неуловимых близнецов, оставляя за собой бесчисленное количество зачарованных ею жертв. Один за другим эти жалкие неудачники бросаются к ее ногам, пораженные ее ямочками на щеках. У меня никогда не было проблем с привлечением к себе внимания парней, но, стоя рядом с Бонни Мэй Бошан, я чувствую себя просто мебелью, сломанным барным стулом. Хорошо, что у меня уже есть парень, иначе бы развился комплекс неполноценности.
Как бы сильно я не хотела помочь Бонни в ее крестовом походе найти и покорить городского плохиша, как только наступает ночь, эта рутина становится утомительной. Если она не устанет в ближайшее время, существует вероятность, что мне придется треснуть ее по голове.
Этот последний, предупреждаю я, когда мы пересекаем порог еще одного бара на набережной под названием «Рип Тайд». Если твоих близнецов-плохишей здесь нет, тебе придется довольствоваться любым другим.
Последний, обещает Бонни.
Один взмах ее длинных ресниц и я, как и любой парень, которого мы встретили сегодня, таю в ее присутствии. На эту девчонку невозможно злиться. Она берет мою руку и тянет меня за собой в «Рип Тайд».
Давай, подруга, сделаем это. У меня хорошее предчувствие насчет этого бара.
Глава пятая
КУПЕР
Она здесь.
Судьба, должно быть, благоволит нашему плану, поскольку именно в тот субботний вечер, когда я встречаюсь с друзьями, чтобы послушать группу приятеля в «Рип Тайд», я вижу ее. Она одна за барной стойкой, стоит прямо у меня на пути, словно благодаря вмешательству каких-то высших сил.
Ее лицо нельзя не узнать. Да, черт возьми, она хорошо смотрелась на фотографиях, но вживую девушка просто сногсшибательна. Из тех, что непременно выделяются в толпе. Красавица с длинными темными волосами и пронзительными глазами, сияющими в свете прожекторов, установленных у сцены. Даже издалека от нее исходит аура уверенности и спокойствия. Она одета в белую футболку, завязанную в узелок на талии, и джинсы совсем не старается, этим как раз и отличается от остальных.
Уже этого бы хватило, чтобы привлечь мое внимание, даже если бы у нее не было потрясающего тела. Однако факт есть факт невероятно длинные ноги, пышная грудь, все при ней. Одним словом, девушка мечты.
Это она? Алана наклоняется, чтобы проследить за моим взглядом до места, где сидит девушка Престона Кинкейда. Сейчас она выглядит еще лучше.
О, я знаю.
Перекурим, пока следующая группа готовится? предлагает наш друг Тейт. Он поднимается из-за стола, проводя рукой по своим растрепанным светлым волосам.
Нет, мы останемся здесь, отвечает за нас Алана.
Он недоуменно смотрит на меня.
Куп?
И снова Алана приходит мне на помощь.
Купер решил уменьшить количество раковых клеток. Она отмахивается. А вы, ребята, идите.
Пожав плечами, Тейт уходит, а за ним плетется Уайет и его девушка Рэн. Как только они скрываются из виду, Алана переводит взгляд на меня.
Разреши мне послушать, просит она.
Послушать что?
Твою игру. И подкинуть пару реплик. Она откидывает волосы назад и кладет подбородок на сложенные вместе руки, глядя на меня глазами лани, в которых прячется насмешка.
Отвали.
Мне не нужен тренер по соблазнению девушек.
Тебе нужен план, настаивает она. Что касается Аланы, если уж она во что-то вцепилась, то дойдет до конца. Ты же не можешь просто подойти и бросить свой член ей на колени.
Ага, спасибо, я в курсе.
Я допиваю свое пиво и встаю из-за стола. Алана останавливает меня, опускает рукава моей «Хенли» и пробегается пальцами по моим волосам.[17]
Для чего это? ворчу я.
Для лучшего первого впечатления, отвечает подруга. На случай, если она скромница. Татуировки отпугивают таких девчонок. Она окидывает меня последним оценивающим взглядом, а после шлепает рукой по плечу. Ты готов. Вперед, к завоеваниям.
Вот в чем проблема дружбы с девушками.
Перед тем, как подойти к столику, где устроилась красотка, к которой я собираюсь подкатить, я осматриваю зал и убеждаюсь, что Кинкейда здесь нет. Не то чтобы у меня возникли сомнения по поводу реванша. Ввязываться в драку не входит в мои планы. Будет намного лучше, если я незаметно проникну в стан врага и сделаю все так, что для его вмешательства станет слишком поздно. Завоюю ее прежде, чем Кинкейд поймет, что троянский конь уже внутри.
Удостоверившись, что она здесь одна, я подхожу к ее столику. Девушка полностью сосредоточена на своем телефоне и поэтому не замечает меня ровно до тех пор, пока я не касаюсь ее руки.
Привет, говорю я, наклоняясь, чтобы она услышала меня сквозь гул громкой музыки. Тебе нужен этот стул?
Нет. Она даже не отрывается от экрана телефона. Забирай. Когда я сажусь рядом, она вскидывает голову. О, я думала, ты просто возьмешь его для другого столика, но ладно.
Заключим пари, предлагаю я, придвигаясь ближе.
Она так приятно пахнет ванилью и цитрусом что я почти забываю, зачем вообще пришел сюда. Девушка не отстраняется и не выплескивает напиток мне в лицо. Хорошее начало.
Хм что за пари?
В ее глазах на секунду мелькает настороженность, но после она смягчается и уже кажется заинтригованной.
Что, если я скажу тебе, что через час, начиная с этой минуты, ты согласишься уйти из этого бара со мной?
Я отвечу, что восхищаюсь твоим напором, но тебе лучше направить его на другую цель.
Ну же. Я выдерживаю ее взгляд и протягиваю руку для того, чтобы она ее пожала. Для меня лучший способ по-настоящему узнать кого-то это давить и смотреть, как человек сопротивляется. Заводи и отталкивай.
Что ж, ты уже проиграл, отвечает она, игнорируя мою руку. У меня есть парень.
Я смотрю в ее глаза. Дерзко.
А я не спрашивал о твоем парне.
На секунду она кажется озадаченной. Ну естественно, ведь никто никогда не разговаривал с ней подобным образом. Точно уж не ее парень-идиот. Девчонки вроде нее привыкли к тому, что родители исполняют каждое их желание, а слуги сдувают с них пылинки.
И по мере того, как она осмысливает мои слова, наступает момент, когда девушка решает, что я более интересен, нежели то, что у нее в телефоне.
Она переводит его в спящий режим и откладывает.
Чертовски предсказуемо.
Каждая примерная богатая девочка гадает, каково это встречаться с парнем по ту сторону золотых ворот. Это самые острые ощущения, которые они смогут испытать в жизни.
Это шутка, верно? Она оглядывается по сторонам. Бонни тебя надоумила?
Не знаю никакой Бонни. Я Купер.
Маккензи, отвечает она и хмурится, соображая в чем же подвох. Но у меня действительно есть парень.
Ты говорила.
На этот раз она не отстраняется, когда я наклоняюсь. Расстояние между нами становится все меньше, напряжение нарастает.
В цивилизованном мире, медленно произносит она, это имеет значение.
Но я почему-то не вижу этого загадочного парня, о котором ты все время вспоминаешь.
Она смотрит на меня с недоверием, однако в ее глазах загораются искорки веселья. Маккензи прекрасно знает, насколько привлекательна, и наверняка привыкла к тому, что парни за ней гоняются толпами. Однако я чувствую ее беспокойство. Я сбил ее с толку. Это говорит мне о том, что она подумывает над этим. Я встречал много таких девушек, как она, переспал с парочкой из них и сейчас вижу, как в ее красивой головке крутятся все эти надуманные фантазии в стиле «а что, если».