И все? бывший жених выглядел растерянным.
А что, он думал, я попрошу денег? Соблазн имелся, не отрицаю, но брать у него их в компенсацию за разорванную помолвку нет уж, лучше платья продам.
Все.
И пусть его совесть мучает всю оставшуюся жизнь, что бросил девушку в такой сложной ситуации. Чтоб ему там икалось, в этом Зареве, надо будет хоть посмотреть, где этот стратегический порт находится.
За эклерами мы сходили молча, Гильермо почти не смотрел в мою сторону, мне тоже нечего было ему сказать. Хорошо, что мы не женаты, возможно, со временем мои чувства стали бы к нему глубже. А возможно, и нет, так и маялись бы потом друг с другом.
Добрый день, леди, приветливо улыбнулась хозяйка. Вам понравились наши сладости?
Приятно, что меня запомнили, пусть и была здесь всего один раз.
Очень понравились, эклеры были изумительные! Можно мне еще десять сегодняшних? на всякий случай уточнила я. А еще вон тех корзиночек и бисквит.
Нам завезли совершенно удивительные мятные леденцы, продавщица поняла ход моих мыслей.
И леденцы, согласилась я. А кофе в зернах продаете?
Да, они у нас уже обжаренные, идут на вес, три марки за унцию.
Ты не против? я похлопала ресницами, свою компенсацию я обязательно получу, помещу эклеры в стазис и буду наслаждаться, растягивая удовольствие.
Нет-нет, поспешил ответить бывший жених. Бери все что хочешь.
Взяв еще несколько пачек тонизирующего чая, шоколадных конфет они долго лежат безо всякого стазиса я почувствовала себя достаточно удовлетворенной.
В Академию собиралась вернуться одна, но бывший жених настоял, что проводит: вечереет уже, да и ему несложно. Коробку со сладостями он тоже предложил донести, но такую ценность я ему доверить не смогла.
Прости, у дверей Академии он едва ли не впервые за сегодня посмотрел мне в глаза. Мне правда жаль.
А мне нет, искренне ответила я.
Молодой человек невесело усмехнулся.
Береги себя, и на всякий случай я пришлю тебе в Академию письмо с новым адресом из Зарева, мое предложение в силе, учти. И через год, когда закончишь учебу, тоже будет в силе. И вообще, за год может многое измениться, и тогда, возможно, мы еще раз
Всего хорошего, я привстала на цыпочки и по-дружески чмокнула Гильермо.
И всю оставшуюся дорогу до проходной я ощущала пристальный взгляд в спину. Мне не жаль, а вот ему как раз очень. И это, признаюсь, грело душу. Плакать в подушку по бывшему жениху я в любом случае не собиралась, вот еще. Зато сладостями разжилась. Надо бы в зоосад заглянуть к фениксам, поблагодарить моего пернатого помощника. Удивительно, что даже птица оказалась не глуха к моему горю и смогла найти способ помочь, а взрослый и самостоятельный мужчина при первом же признаке опасности поджал хвост и скрылся за горизонтом. Нет, определенно хорошо, что мы расстались. И настроение у меня было отличным ровно до входа в общежитие.
Где вы шляетесь, леди? комендантша, кажется, поджидала меня на пороге. Съезжать-то собираетесь? Комнату освобождать надо.
Собираюсь, скривилась я. А куда мне переезжать?
Держите, и грымза всучила мне бумагу с данными комнаты и именем соседки и несколько погнутый ключ. Можете идти заселяться, я ее уже предупредила.
Ну что ж, посмотрим, насколько мне повезло на этот раз. Имя и фамилия казались знакомыми, наверное, кто-то из моей группы, вот и познакомимся поближе.
11. Соседка
Зайдя в свою теперь уже бывшую комнату (как много за сегодня стало бывшего), я последний раз окинула ее взглядом, решая, не взять ли что-нибудь еще.
Одеялом, подушкой и постельным бельем родная Академия должна обеспечить, коврик, кажется, относится к комнате. Цветы не возьму, все равно не знаю, как за ними правильно ухаживать, за меня это всегда делала приходящая уборщица. Книги на полках одни романы и популярные издания, их точно не потащу, все равно вряд ли перечитывать буду. Что еще? Одежду я упаковала вчера, а то, что взяла из дома, так и лежало в мешке. Средства личной гигиены, косметика и прочие штучки были собраны и весили ощутимо больше, чем мои немногочисленные учебники и канцелярские принадлежности. Телекинезом я владела плохо, поэтому с трудом погрузила все вещи на выданную тележку, сверху положила букет и пошла заселяться.
У дверей нужной сто двенадцатой комнаты я остановилась и постучала, решив первый раз не открывать своим ключом, а проявить вежливость. Элис Дьяр что-то знакомое, сейчас и узнаю, кто такая эта Элис.
И когда дверь открылась, я поняла, что и здесь просто не будет.
Тебе чего? рыжая однокурсница встала в проходе, подперев косяк.
Она все время таскалась рядом с Алексом, а поскольку с Алексом мы проучились все четыре года, и знала я его не в пример лучше остальных, то и общалась больше. А еще Алекс первый, кто пригласил меня за общий стол и потом сделал многое, чтобы меня там приняли. Вот только Элис я совсем не нравилась, и принимать меня еще и в качестве соседки она не торопилась.
От тебя ничего, я теперь здесь живу, и для верности продемонстрировала распоряжение от комендантши.
Соседка не шелохнулась, тогда я попробовала ее обойти. Девчонка сделала шаг в сторону, загораживая проход.
А если не пущу? Элис будто невзначай подняла руку и принялась разглядывать свои ноготки, весьма остро наточенные, к слову. Я уже привыкла к одноместной комнате, с соседками уживаюсь плохо, ты у меня четвертая будешь, остальные продержались недолго. Так, может, сразу пойдешь обратно к комендантше и скажешь, что мы не сошлись характерами? Чтобы лишний раз не таскать вещи, а?
Элис смотрела на меня в упор. Волосы собраны в высокий хвост, отчего скулы кажутся еще острее, губы сжаты в линию, глаза прищурены, даже стойка сразу чуть пружинистая, чтобы и самой ударить можно, и от чужого удара уйти. По такой сразу видно, что к скандалам она привыкла, как и к выдергиванию патлов всем недовольным. Конечно, я бы могла тоже продемонстрировать свои навыки. Могла последовать ее совету и не нарываться на штрафные баллы, а вернуться и попросить другую комнату. Но так можно с места на место долго бегать. А если зайти иначе?
У меня эклеры есть, конфеты, вкусный чай и кофе. Но если не хочешь, могу пойти в другую комнату к другой соседке.
Мы смотрели друг на друга. Моя потенциальная соседка еще раз придирчиво окинула взглядом меня и мои вещи, которых набралось три больших коробки и несколько небольших.
Заходи, так и быть, сейчас чайник на спиртовку поставлю. Но в шкафу твое барахло не поместится, учти, а на свою территорию я никого не пускаю.
Вот и решили одну проблему. Хотя бы с проходом внутрь. А там уж как-нибудь годик вместе проживем, если я не вылечу или не переведусь раньше.
Зайдя в комнату, я не сдержала грустный вздох: комнатушка на двоих была меньше моей прежней персональной. Шкаф одно название, единственная перекошенная створка, штанга, на которой от силы три платья поместятся, не помявшись, и две полки наверху. Прямо скажем негусто.
Узкая кровать с жестким и кочковатым матрасом, свалявшаяся подушка, грубое постельное белье какой-то непонятной расцветки, явно вылинявшее после множества стирок. Вот тут-то я и пожалела, что хотя бы простынь из дома не захватила. Надо было делать, как папа говорил
Письменный стол с ящиками и полка для книг наверху. Куда я только буду все свое добро складывать?
Пока чайник на спиртовке медленно закипал, я достала самые нужные вещи и сложила в шкаф, предварительно применив к нему все известные мне очищающие бытовые заклинания, а то мало ли, кто и что держал там раньше? Ту же процедуру проделала с кроватью. А в письменный стол с ящиками мне и складывать особо нечего, Элис только фыркнула, когда я раскладывала там косметику.
Остальные коробки пока запихнула под кровать и выдохнула.
И что, это все твои вещи первой необходимости? удивилась соседка.
Да, в коробках еще одежда, но ее все равно вешать некуда.
А тазик там какой-нибудь? Чайник?
Зачем нужен чайник, я еще понимала, неплохо бы им обзавестись, вряд ли Элис согласится на постоянной основе поить меня чаем, но тазик
А зачем тазик? осторожно спросила я.
Чувствую, выяснить этот момент стоило как можно раньше.
А в чем ты стирать собираешься?
А стирать можно только в тазу? А как же прачечная? к таким трудностям я была не готова.
Прачечная для привилегированных студентов из платников, к которым ты теперь, видимо, не относишься. Можешь, конечно, за деньги сдавать туда вещи.
И где взять таз? Может, его выдают? Как постельное белье, к примеру.
Нда сложно тебе будет, принцесса. Иди чай пить, сейчас кипятком залью.
Давай мой заварим, я достала пачку явно лучше, чем ее непонятный дешевый сорт.
А чашка у тебя есть?
Есть, я выставила на стол фарфоровую чайную пару, на что Элис закатила глаза, но насыпала заварки и залила кипятком. Эх, никакого представления о чаепитии
Коробку со сладостями мы открыли, и обе с удовольствием начали таскать пирожные с эклерами.
Как тебя угораздило-то? соседка после эклеров и вкусного чая ощутимо подобрела и немного прониклась ко мне. С родителями поссорилась, что ли?
Вроде того, я взяла эклер.
А твой жених что на это сказал?
Ничего не сказал, мы расстались.
Понятно многозначительно протянула Элис и вытянула очередной эклер.
Сидели мы на моей незастеленной кровати, и было это как-то странно и непривычно. Вся ситуация: двухместная комната, чайник на спиртовке, дешевая обстановка, краска, местами облупившаяся на стенах, затертый паркет на полу, некоторые половицы подбиты гвоздями, шторы на прогнувшемся карнизе
Сама Элис рыжая, просто какая-то неприлично яркая даже без макияжа, прямой и колючий взгляд зеленых глаз, веснушки на щеках, которые она и не пыталась запудрить, худая, плечи и локти острые, ключицы выпирают, зато груди толком нет, так, один намек. Да ее эклерами кормить и кормить.
Значит, ты теперь свободна, с какой-то грустью произнесла девушка.
Получается, да. А что? нет, понятно, что я должна немного расстроиться от расставания, так я сейчас, можно сказать, и заедаю горе вкусняшками, а она-то чего печалится?
И значит, парни начнут к тебе клеиться, продолжила мысль соседка.
Ровно до тех пор, пока не всплывет вся правда о моей семье. В чем-то даже хорошо, что мои бывшие подружки не снисходят до общения с окружающими, иначе бы все уже давно были в курсе.
Мне это сейчас не особо интересно, те парни, которые начнут ко мне клеиться, навряд ли способны обеспечить мое безбедное будущее.
Тебе-то, может, и неинтересно, а вот другим будет интересно, вздохнула Элис.
Я еще раз внимательно оглядела соседку, а что, если
Элис, а ведь тебе нравится Алекс, да? чем именно, я не понимаю. Алексу далеко до эталона красоты: среднего роста, невыразительный, светлые волосы и брови совсем не оттеняют светлую же кожу, глаза серые. Взгляду зацепиться не за что. И такая огненная девушка рядом будет смотреться странно. Но мне-то что?
Если подумать, мы с Гильермо были гармоничной внешне парой и отлично смотрелись вместе, а толку-то?
Элис не ответила, только откусила большой кусок эклера. Я на всякий случай отложила один для феникса, а то съедим все, где я еще эклеров возьму? Вернее, на что.
Давай, я помогу тебе привлечь внимание Алекса, а ты поможешь мне с налаживанием быта и учебой?
Честно говоря, я не знала, как училась Элис, но точно лучше меня. А в обычной комнате студенческого общежития девушка жила все четыре года и все премудрости наверняка освоила.
И каким же образом ты хочешь мне помочь? подозрительно прищурилась соседка.
Для начала приведем тебя в приличный вид. Ты когда нормальный маникюр в последний раз делала? судя по взгляду Элис, который та бросила на свои пальцы, никогда. Заточенные ногти, конечно, практично, но не особо красиво, да и кутикулу подрезать не мешает. Из косметики тебе что-нибудь подберем, у меня много разного, что-нибудь тебе обязательно подойдет, пусть типаж у нас совершенно разный, но некоторые тени и подводки я покупала не потому, что они мне шли, а просто из-за красивого цвета. Вот и попробуем на Элис. С волосами что-нибудь придумаем, я тебя до этого с распущенными видела, но лежали они у тебя каждый раз отвратительно. Хвост, конечно, интересно, но ты с ним какая-то слишком воинственная, надо добавить женственности.
Еще бы ей грудь добавить вот уж точно беспроигрышный вариант, но тут чем природа наградила.
Не могу сказать, что девушка слушала меня с энтузиазмом, но и отказываться сразу не спешила.
А в учебе в чем именно тебе надо помогать? Элис постучала пальцами по своей кружке и отставила ее в сторону.
Можем начать с сегодняшнего задания по зооцелительству, что было бы весьма актуально.
А ты еще не сделала? удивилась соседка.
Не успела, призналась я.
А предыдущие задания у тебя закончены?
Даже не начаты, темно-рыжие брови поползли вверх. Да уж, ей со мной будет не легче. А я тебе завтра утром прическу сделаю и накрашу, вот это я умею.
Хорошо, медленно проговорила Элис, давай попробуем. Но если с Алексом толку не будет, я на тебя время тратить не собираюсь.
Взаимно, я протянула руку, которую девушка, чуть помедлив, пожала.
Возможно, жить с соседкой не так уж и плохо.
12. Прическа
Задание досталось от замечательного завкафедрой такое же замечательное: каждому выдали одно огненное животное из ранее пройденного материала, необходимо было проанализировать сильные и слабые его стороны для домашнего содержания. Зооцелители должны разбираться во всем.
Мне выпал большой трехглавый цербер. Учебник с подробным описанием я позаимствовала у соседки, у меня имелся только краткий бестиарий. И чем дольше я читала, тем сильнее убеждалась: я бы такую тварюгу не завела. Во-первых, он очень много ел, так как габаритами почти не уступал грифону или мантикоре один из самых крупных из одомашненных. Во-вторых, грыз в три раза больше обычного цербера. Если верить описанию, среднестатистическую табуретку он перемалывал тремя зубастыми пастями до состояния щепы минуты за две. В-третьих, характер, как и все огненные, имел соответствующий, заводить его рекомендовалось исключительно магам, умеющим ставить щиты. Нет, разумеется, существовали ограничивающие и запирающие артефакты, но если хозяин случайно не уследил, и они исчерпали свой резерв в общем, магический огонь тушится плохо, а горит сильнее обычного.
По-моему, всё вышеперечисленное делало трехглавого цербера совершенно непригодным для домашнего содержания. Но ведь находились же любители
Малый одноглавый ненамного лучше, но все же более управляемый и менее разрушительный.
Его реально кто-то заводит? пока что моя колонка «сильные стороны» была абсолютно пуста.
Реально, Элис снисходительно наблюдала, как я старательно вычерчиваю таблицу и вывожу буквы своим каллиграфическим почерком. Они сильные и выносливые.
Попробуй такого выгуляй.
Обладают отменными охранными качествами. Могут охранять как дома, склады или производственные объекты, так и торговые караваны, к примеру.
Подожди, не так быстро, я записывала.
Элис закатила глаза.
Неприхотливые, с отличным здоровьем, огненная магия делает их устойчивыми к низким температурам. Высокая обучаемость, опять же, охотничьи инстинкты.
Дальше мы перешли на список болезней, он оказался у них небольшим и в основном связан с опорно-двигательным аппаратом и желудочно-кишечным трактом. Трехглавость сильно осложняла церберу жизнь. Чтобы не смещались центры тяжести, спина и круп отличались массивностью. Имелись также психологические проблемы, которые сглаживались правильным воспитанием. А при неправильном головы вполне могли начать конкурировать друг с другом, вплоть до драк. В обычном случае одна голова все равно лидирует, воспринимая остальные как стаю.