В штабе есть сушилка? удивился Томи.
Так точно! кивнула Зуева. Я уже отнесла свое постиранное.
К-хм. Стоит быть осторожней. Остальные кланы могут повредить одежду, прикинул Томас.
Согласен с главой, заметил Казбек. Девчонкам бы, вообще, посоветовал нижнее белье сушить в кубрике. Мало ли извращенцев.
Это ты о себе, Каз? залыбился Сергей.
Чего сдвинул хмуро брови Казбек.
Да шучу я, еще шире улыбнулся Серый. Чё такой серьезный?
Засранец, рыкнул тот, поняв подколку. Вероятно, из-за слов Томаса, обращенных к молодому бразильцу, Казбек также завелся, да и сам хотел оторвать тому башку. Взбесил, короче, этот мулат.
Сушилка там серьезная. Через тридцать минут вся одежда высохнет, рассказал Фомичев.
Тогда стоит присмотреть за одеждой, раз всего каких-то тридцать минут. Справишься? обратился Томи к молодому разведчику.
Так точно, господин! ответил тот более чем радостно.
Наконец, задание от главы! Пусть и такое простое. Однако охрана формы пусть и тривиальная задача, но в данных условиях жизненно необходимая. Если испортят форму останутся лишь пижамы. Участвовать в них на состязаниях значит потерять лицо, показав тем самым, что не смогли сохранить форму. К тому же можно потерять балл. Мало ли какие будут правила на последующих состязаниях.
Внимание, говорит Катерина Долгорукая, раздался девичий голос в динамиках. Ужин готов. Прошу кланы последовать к трапезе. Отключаюсь.
А вот и еда подоспела. Отряд, выступаем в столовую!
Есть!
* * *
Романовы в числе остальных кланов прошли в общую столовую. Зал был вместительным. Девяносто человек чувствовали себя довольно комфортно, место оставалось для еще пары десятков. Само помещение имело серый нейтральный тон без каких-либо излишеств. Единственное, что здесь было дорогим, активные мониторы, показывающие повторы стычек и маршрутов команд.
Спортсмены, взяв подносы и тарелки с приборами, встали в живую очередь на раздачу пищи. Романовы были в числе последних.
И чё все так смотрят? буркнул Казбек, стоя в очереди.
Кланы, уже приступившие к ужину, сидели за прямоугольными столами и поглядывали в сторону Романовых с явным любопытством.
Это нормально после сегодняшнего задания, шепнул тихо Сергей.
Понимаю, и всё же где их манеры Еще про нас что-то говорят, возмущался негромко Казбек.
Пахнет аппетитно, принюхался Томи, приближаясь к окну выдачи.
Угу, глотала слюнки рыжуха Быстрова.
Согласна, поддакнула Зуева.
Томи, дождавшись, когда боец клана Астафьевых получит порцию ужина, подошел к освободившемуся окну и протянул посуду.
Боец Долгоруких налил половником суп. Во вторую тарелку положил пюре и мясной гуляш. Мяса был всего крохотный кусочек, попавший, пожалуй, случайно. Но даже так неплохо.
Благодарю, ответил Томи с улыбкой.
Приятного аппетита, отозвался явно уставший повар, вытирая на ходу со лба пот и ожидая следующего.
Я займу столик, произнес Томас своим бойцам и направился в конец зала.
Он присел за свободный стол, чувствуя, как за ним смотрят большинство присутствующих. Привычное дело. Его часто обсуждали в высшем обществе. И столь пристальное внимание не из-за того, что он со своим кланом вытащил испытание на своих плечах.
Нет.
Романов был одним из самых обсуждаемых персон из-за множества слухов вокруг него. К примеру, в том, что он совсем не русский. Или то, что он внебрачный сын Дмитрия Романова от какой-нибудь американки. Другие говорили о его жестокой натуре, третьи считали его безумцем. Многие не воспринимали его как представителя и аристократа Российской империи, считая, что ему тут не место.
Когда Томи уехал в Токио полгода назад, то аристократы с довольными улыбками обсуждали эту новость. Но вскоре им стало интересно, а вернется ли Романов? И когда? Почему-то без него балы проходили не так весело. Да и обсуждать одних и тех же аристократов надоело не то что темную лошадку Томаса Романова.
И вот он вернулся. Едва успел появиться в России, как уничтожил команду клана Центрального Африканского Королевства, а еще спас японскую высшую аристократку Юкине Тоджиро. Аристократы с удовольствием смаковали произошедшие события. Надо же, и как Романов успевал везде вляпаться?
Так что сейчас, сидя в столовой в окружении лишь части сословия аристократов Российской империи, Томи, как никто другой, привлекал к себе внимание. Таков уж он. Вечно обсуждаемый, презираемый, но при этом опасный человек.
Гвардейцы один за другим присели к нему за стол.
Всем приятного аппетита, пожелал Томи.
Приятного аппетита! откликнулись бойцы и приступили к трапезе.
Застучали ложки по тарелкам. Суп был наваристый и теплый. На голодный желудок самое то. Ужинать никто не мешал, не создавал интриг и конфликтов. Сегодня устали все. Желание поставить Романовых на место, конечно, имелось. Но не сегодня.
Жуков, бросив взгляд на Томи, уткнулся в свою тарелку.
«Этот Томас неприятный тип. Он бесил меня всегда, но сегодня, сегодня он был хорош. Признаю» кажется, он стал менять мнение о Романове.
В свою очередь Муромов, сидевший через стол, бурил спину Томи с еще большим негативом, чем прежде: «Решил повыделываться, Романов Зря. Скоро ты поймешь, что участие в турнире худшее, что могло произойти с тобой»
Владимир Калашников, доев, поднялся из-за стола. Как и другие аристократы, он не убирал за собой. Для этого есть целых девять слуг, которые с радостью не просто уберут, но и вылижут тарелки до блеска, если это потребуется. Его взгляд в сторону Томи был полон вызова: «Пируй, Романов. Стоит тебе попасться ко мне в противники, и я, наконец, выбью из тебя всё дерьмо».
Он покинул столовую и направился в зал, где после ужина пройдет общее совещание глав кланов.
Злобин, как и Астафьев, не испытывал к Томасу каких-то особо ярких эмоций. Он просто был им неприятен. Возможно, мнение о нём у них сложилось посредством услышанных слухов и пока что меняться не собиралось. Романов продолжал раздражать. Особенно после взятия сегодняшней победы в марш-броске.
Никто не любил выскочек. Вот и всё.
Томи доел суп, приступил к гарниру. Рядом стоял стакан с остывающим чаем.
Зоя.
Господин? ответила шпионка, прожевав.
Нужно взять еды для Поповича и пленных.
Поняла, кивнула она.
Томи кивнул в ответ. И все гвардейцы заметили задумчивость на его лице. В такие моменты никто не доставал его вопросами или разговорами. Все молча продолжали ужин.
В динамиках снова прозвучал голос Катерины:
Говорит Долгорукая. Просьба главам кланов явиться после ужина в переговорную.
Пик.
Доев, Томи отнес грязную посуду в приемное окно, чем вызвал легкое недоумение у аристократов. Для них подобное чуждо. С детства их воспитание строилось лишь на том, чтобы повелевать и властвовать.
Разве может властитель убирать за собой грязную посуду?
Под взглядами спортсменов Романов покинул столовую. Вложив руки в карманы, он не спеша отправился к залу переговорной. По пути в коридоре встретился с девушкой. Длинные темные волосы, сама худенькая. На лице веснушки. Довольно симпатичная и молоденькая. Он едва не столкнулся с ней. Причём выглядело так, словно она хотела нарочно врезаться в него. Но Томи вовремя отклонил корпус и шагнул в сторону, молча пройдя мимо.
Господин Романов, окликнула она.
М? повернулся Томи, остановившись. Чего?
В коридоре никого не было, девушка специально подгадала момент.
Есть люди, которые теперь болеют за вас, улыбнулась она, прищурив взгляд.
Ты, что ли? приподнял Томи бровь.
Мимо прошли трое спортсменов, и брюнетка прижалась к стене, пропустив их. Когда те скрылись из вида, произнесла:
Допустим, я. Но это не то, что пришло вам в голову. Вы не в моём вкусе.
Я даже не знаю твоего имени. Так что и вы, леди, не в моём, он развернулся и продолжил путь.
Постойте.
Ну чего? повернулся он снова.
Если сразите на турнире Муромова, я у вас буду в долгу, не моргала брюнетка, глядя ему в глаза. На лице больше не было приветливой улыбки. Только серьезность и хладнокровие.
У тебя зуб на него, что ли?
Так и есть.
Неинтересно, махнул он рукой и направился к переговорной.
Я! Я сделаю всё, что захотите! попыталась она остановить его.
Отказываюсь.
И Томи ушел. Играть в чужие игры он не намерен. Вероятно, не к одному ему тут вопросы. Аристократы часто вставляли друг другу палки в колёса. И это еще не начался этап состязаний друг с другом. Наверняка часть кланов объединится против других обычное дело.
Томас прошел в переговорную. В сером кабинете за круглым столом сидела Катерина Долгорукая. По соседству Антон Злобин, Степан Астафьев, Владимир Калашников. Напротив Юлия Воронина, Семен Жуков, Илья Муромов. Грозные принимали душ последними, и в данный момент заканчивали ужин. Так что Александр должен был явиться с минуты на минуту.
Томи уселся рядом с Жуковым.
Спасибо за ужин, обратился он к Долгорукой.
Пожалуйста, нахмурив брови, ответила Катерина.
Какой же Романов странный. Единственный, кто поблагодарил усилия Долгоруких. Подмазывается? Скорей всего!
Что с пленными, Романов? спросил Жуков.
Под охраной.
Мы должны обменять их, высказался Астафьев.
Мы? приподнял Томи бровь. Ты хотел сказать, Романовы?
Пока мы сражались с французами, ты прохлаждался, недовольно и даже грубо ответил Астафьев. У меня боец погиб. А вы объявились без потерь. И благодаря кому? Нам!
Ого, вон оно что, не отводил от него неморгающий взгляд Томи. То есть ты считаешь, что я обязан тебе? Интересно. Что ж, позволь, выскажу благодарность, он оскалился. Можешь идти на хер, Астафьев. Так сойдет? Или ты не полностью удовлетворен?
Ты! Мерзавец! Как тебя, вообще, пустили на турнир?! сжал тот зубы, подорвавшись из-за стола, готовый броситься на Томи, как разъяренный кот.
Довольно, холодным тоном пресекла Воронина. Если продолжите, я убью вас обоих. Бои в стенах штаба запрещены. Хотите драться? Идите за его пределы.
Следи за языком, Романов, уселся Астафьев обратно в кресло.
Ты больной на голову, Астафьев, огрызнулся Томи.
Ох уж этот Томас! Похоже, он был готов прямо сейчас выйти за пределы штаба и устроить дуэль.
Хватит, Романов, зыркнула Воронина в сторону Томи. Астафьев не прав. Но пойми его он потерял своего человека, как и Калашников, указала она на молчаливого Владимира.
Не нужно обвинять меня и делать крайним в своих неудачах, рыкнул Томас. Терпеть этого я не стану. У кого есть претензии готов решить с ним в дуэли на нейтральной территории. Я всё сказал.
Томи поднялся из-за стола и отправился на выход.
Куда ты?! недоумевающе спросила Воронина.
Отдыхать. Да и вам будет лучше без моего присутствия, он вышел в коридор.
Романов, подожди раздался голос за спиной.
Неожиданно для Томи это была Катерина.
Да? спросил он, взглянув в ее зеленые глаза.
Сегодня было голосование: отправиться к тебе на помощь или отдохнуть перед заходом на полигон. Я проголосовала за отдых, призналась Катя.
И? Зачем ты говоришь это мне?
Хочу, чтобы ты узнал это от меня, а не кого-то другого, пояснила Долгорукая.
Ясно. Спасибо за честность, Томи коротко кивнул и, закрыв за собой дверь переговорной, направился к своему кубрику.
Катерина же стояла у круглого стола с хмурым взглядом. Он не разозлился. Не расстроился. Почему? Да и какой-то он отстраненный. Еще и на нее внимания совсем не обратил, а Катя была очень хороша собой. Но Романов не смотрел на нее так, как обычно смотрят мужчины. Неужели не понравилась ему? Он ей тоже не нравился. Не раз она пыталась внутренне смириться, представить его как своего жениха. Но нет. Не получалось
* * *
Ночь была долгой. Вроде все выбились из сил. Устали. Но как же долго длилась первая ночь. Кто-то без задних ног спал, а другие не могли уснуть. Слишком много мыслей и переживаний таилось в их сердцах.
Воронина не стала звать Томаса на разговор. В следующий раз. Всё-таки она была мудрой женщиной и видела, что тот совсем не настроен на беседу. Неужели Астафьев вывел его из себя? Вряд ли. То было нечто другое. Молодой Романов был озабочен чем-то иным. Но чем? Юлии было интересно. Вот и думала об этом, глядя в потолок кубрика.
Не спала не только она одна. Катерина также не могла уснуть. Размышляла. Что теперь делать дальше? Ей нужно в дальнейшем поддерживать Романовых? Или союз развалился, когда она проголосовала за отдых? Да и к тому же вряд ли Томас доверится ей, а значит какой-то плюс она всё же получила. Теперь он не захочет с ней каких-либо отношений. Хотя Он может вступить с ней в брачный союз назло Точно! Что если кровавый наследник решит таким образом отомстить?! Закусив губу, старшая наследница Долгоруких и уснула.
Шульц развязывали одну руку для ужина. Под присмотром Томи та поела. После пришлось сопроводить ее в туалет. Сейчас она не спала выспалась. Смотрела в потолок и думала, как завтра ей свернут шею за пленение. Закон Германской империи, чтившей древнее военное искусство, был жесток со слабаками. А если попал в плен, значит таким и являешься. Шульц вздохнула. Протяжно. Тихо. Всё, что ей оставалось, с честью принять смерть от своих же.
Когда солнце едва показалось на горизонте, в динамиках прозвучал голос распорядителя клановых игрищ:
Доброе утро, команды! Начнем второй день турнира!..
Глава 6
Томи проснулся, потер глаза. В кубрике суетились его бойцы. Кто-то с полотенцем на плече уже пришел после умывания, другие делали легкую зарядку. Баринова, вон, стояла на руках, а ноги в поперечном шпагате. Никто из мужиков не смотрел на ее позу. Вот встала бы так Зоя! Ух! Тогда хрен за уши оттянешь!
Доброе утро, господин! увидела Быстрова, что Томас открыл глаза.
Никто специально не будил его, хотя и так понимали, что он проснулся. Просто дремал.
Доброе утро, глава! подхватили и остальные гвардейцы.
Теперь отведете меня в туалет? проворчала Шульц.
Бразилец и англичанин сидели молча, не отсвечивая. Скоро их должны обменять, осталось перетерпеть совсем немного.
Доброе утро всем, ответил Томи и поднялся с койки.
Пора было вставать, тем более распорядитель игрищ объявил, что вскоре придет задание, наверняка на мониторы, не письмом же вышлют.
Я умываться, зевнув, произнес Томас и взглянул на немку. Освободите ее.
Есть! отозвался Попович и освободил ту от оков.
Идем. Сходишь в туалет, обратился Томи к немке. Ты впереди, указал он на выход, обозначив, что не собирается доверять врагу спину.
Шульц потрогала запястье. Там отчетливо виднелся синяк.
Поскорей бы всё закончилось. А после я надрала тебе зад, ухмыльнулась она фальшивой улыбкой и вышла в коридор, разминая затекшее плечо.
Мечтай, обломал ее фантазии Томи, покинув кубрик следом.
Тебе просто повезло, так что не зазнавайся. В следующий раз я буду серьезней, парировала Шульц. Куда идти-то? повертела она головой, стоя в коридоре.
Налево. До конца. И побыстрей, подтолкнул ее Томи ладонью в спину.
Эй, поаккуратней, возмутилась она, но довольно сдержанно.
Молчи. Я только проснулся, а ты уже раздражаешь.
Кто-то не в настроении, фыркнула Шульц, продолжив путь по коридору.
Она вдруг резко развернулась и нанесла Томасу точный удар в подбородок. Технично и выверено. Словно тренировала данное действие десятки тысяч раз. Но, увы, ничего не вышло. Он поймал ее мелкий кулак ладонью и сжал.
Ай-я-я-яй! завопила немка, оседая на колени.
И что это было? не изменил Томи тона голоса.
Просто шутка! Я пошутила!
Ясно, он отпустил ее. Было смешно. Идем. Хочу умыться поскорей, и снова подтолкнул ее рукой.