Все чаще Дантей замечал у себя проблески нервозности, выражаемой физиологически: неврологический зуд, тики глаз и прочее. Гнетущая обстановка, растянутый рабочий график и требования как в трудовых лагерях не особо редкие условия в новом мире, однако, истощенному, выжатому как лимон физически и душевно юноше было смертельно опасно продолжать. Руку помощи уже второй раз протянул сам утопающий Мискеллани, в обеденный перерыв, нашедший новичка, повторив судьбоносное предложение:
Надумал быть апостолом? Смутно выглядишь, возможно, у меня найдется благословение на прилив сил, но, гарантий не даю.
Наблюдатели и коллеги Дантея так же ушли на перерыв, поэтому можно говорить начистоту:
С этим разберемся позже. Так, не знаю каким способом, но помогу тебе выбраться из плена Салтычихи. Меня прислал твой ирландский друг.
М? Кто такая Салтычиха?
Хозяйка этой усадьбы, мне Майк и Гер
Подожди, тише, Мискеллани пробежался по комнате, ведя рукой по стенам, ага, чисто, пронесло. Тебя, где такого взяли, что всю подноготную решил вывалить, не проверив следы симпатической магии?
Я тут уже второй день ковыряюсь с приставленными надзирателями, думаешь, если тут была прослушка или камеры эти бугаи казались уместны?
В слова вслушивайся: ма-ги-я. Волосы черные замечал разбросанные по дому? Как-то с их помощью хозяйка тут контроль осуществляет.
Не, волосы утром подмел и выкинул, да и поговаривают, что магию чувствовать могу, на навигатора неспроста же обучают.
Забудем, скоро перерыв кончится, говори быстрее.
Твои знакомые попросили внедриться временным работником сюда и вытащить из плена людоедки. Думал, обнаружу закованного в цепи юношу, а ты спокойно выезжаешь в другие учреждения. Если проблема в дороге, то безопасный маршрут по карте Бегонии до ресторана мне известен, ну что, собираем вещи и бежим?
Какие-то детские представления имеют наши общие знакомые об этом месте и ситуации в целом. Во-первых, хозяйку зовут Мэри Дельфина, её американские корни прослеживаются даже в акценте. Во-вторых, эм, засомневался божок, да-а, людоедкой и её можно назвать. Боюсь, хоть и с добрыми намерениями, но тебя загнали в капкан. Ты же заполнял некое подобие резюме?
Хм, ну, мне дали маленькую бумажку с незаполненной графой имени, возраста и бывших мест работы, без всякий условий, контрактов и подобного.
Заполнил? Своей рукой вписал?
Да, еще до просьбы о спасении
Мне очень жаль, но тем самым ты привязал частичку души, как цепью для собаки, к недвижимому столбу. Короче говоря, до прохождения всего рабочего срока или смерти мадам ты не сможешь куда-то сбежать, иначе испытаешь на себе ужасные последствия, вплоть до остановки сердца.
Дантей недоверчиво молча смотрел.
Ну, раз уж мы в одной лодке, остается только один пункт нашего плавания.
Отработать срок?
Пхах, наивный, удавка на наших шеях будет только немного ослабляться. Как и большинство персонала мы тут навечно, однако, можем по велению хозяйки выходить в город, и то только по её нуждам, без возможности задержаться дольше положенного. Всё, участь раба.
Блять, эти уговорщики знали и только яростнее загнали меня в яму! Отлично, сука, просто прекрасно! Чем мне тогда тебе помочь? Разделить атмосферу невольничества?
Тише, тише, с таким настроем быстро выгоришь. Герострат точно бы не послал человечка без нужных навыков. Говоришь, практикуешься на навигатора?
Бегония просто хочет на меня всю рутину свалить.
Допустим, значит можешь ориентироваться и чувствовать меморис, хорошо, поможет при побеге.
Как бежать то, если по твоим словам, нас поджидает смерть?
Это если оставить в живых работорговку. Поверь, если не покинуть этот ужас до конца недели нас ждёт участь хуже смерти.
Получается убийство единственный выход?
Убей или убьют тебя, или, если точнее, съедят, ведь масленица идёт, пировать надо. Может вовсе во время очередного гневного припадка нашлют на тебя проклятье. О, или хочешь, чтобы твоими косточками полакомились собаки?
Это ты всерьез?
Мискеллани с тяжким вздохом легонько постучал ногой по плинтусу, намекнув Дантею заглянуть в сокрытые щели. Декоративный элемент отделки скрывал подноготную, наблюдаемую в других частях интерьера: человеческие ногти, волосы и даже два зуба. Дантей застыл в тихом ужасе.
Ты помогал столярам, да? Заметил везде царапины, следы крови? Ладно, не буду тянуть это всё последствия «воспитания» от всеми уважаемой хозяйки.
Она избивает до такой степени провинившихся?
Я бы сказал уничтожает. Собственноручно издевается в основном над девушками, всё завязано на волосах выдирает, обливает голову кипятком Затем верные помощники волокут тело на склад, но жертва вырывается, цепляется за уступы мёртвой хваткой, теряя ноготки.
да, возле склада много отметин, но что делают потом?
Туда своими божественными способностями пробраться не смог, и всё же, судя по обильным поставкам мяса во времена блокады города, ну, надеюсь понимаешь меня. Хотя за мою смену на кухне ничего странного в ход не пускали. А вот ночная смена
Блядство. И и почему никто не помешает?!
Сломлены, боятся, знают о «крыше сверху», покрывающей преступления. Союзников у нас нет, увы, зато успели важные ниши занять, на блинчики с мясом нас первых не пустят, есть еще время продумать план.
План устранения мадамы?
Без этого никак, хотя, конечно же придется прирезать еще её доблестную свиту, ничего, справимся!
Не-не-не. Мне «повезло» ощутить на себе хлопки шофёра. Нечеловеческая сила, не успеем опомниться как в отключке будем лежать.
О, они решали сразу тебя запугать, наводит на хорошие мысли, почуяли в тебе опасность значит. Не умер же? Молодцом, а с моими благословениями этого бугая вообще, как угрозу воспринимать не будешь. Давай, быстренько обряд посвящения проведем и уже расходиться надо.
Чего-чего?
Станешь апостолом моим, без этого никак. Покровительств же иных не имеешь?
Дантей растерялся и не мог внятно ответить. Блок информации о богах и апостольстве в диалогах не поднимался. Очередное решение на мутное предложение снова могло вылиться в трагедию.
Что за благословения?
Дурачком не прикидывайся, тебя уже окружают иные космологические силы. Торопись, кроме непостоянности минусов нет, всё, открой глаза на минуту, старайся не моргать.
Мискеллани взялся за уши Дантея и всмотрелся в глаза, проникая в глубины души. Тело начало зудеть, в ушах гудело минуту.
Контакт установлен, сказал Мискеллани странным голосом, эхом пронёсшимся по стенам. После сна ощутишь дары, не могу обещать конкретики, но молись, молись за нас.
Погоди, какие дары?
Сам не знаю. Я бог всего незанятого, если можно так сказать. Если космические весы перевесят в сторону коллекции даров мечникам с палками, или парням, разгуливающим в домашнем халате будет чудо, однако ранее таких особ благословлять не удавалось.
Пожалуйста, ответь приземлёнее, ничего в ваших божественных штучках не смыслю.
Да как? Ощутимы же благословения других, ах, ладно! Короче, после сна связь между нами укрепится и на тебя снизойдет дар, к примеру, ночного зрения или улучшение органов чувств. Хотя лучше наедятся на что-то необычное, неподконтрольное другим богам, вот, например, дар врачевания Пеан застолбил, его точно тебе вручить не могу.
Так мне необходимо как-то желать определенного блага, или всё за меня решится?
Помолись, может на небесах услышат и заменят, например, заготовленный дар улучшенного метаболизма на мастерское владение мечом. В туалете нам точно не поможешь.
Арг-х, всё равно трудно доходит!
Плохо слушаешь! Всё, разбегаемся пока смотрящие не заподозрили. Увидимся завтра в это же время.
Продолжилось заметание следов зверства в этом доме ужасов руками того, кто обязан предотвратить происходящее волею судеб. Затем приходилось таскать бревна для ремонта бани и проводить уборку. Баня была добротной, но под идеалы хозяйки не подходила, хотя даже её ноги внутри не было, только лучшие подчиненные могли позволить себе попариться там.
Появилась возможность получше разглядеть соседские дома. Трудягу, который от тяжести груза глаза с земли поднять не может почти никто не контролирует. Оказалось, что не менее богатые ближайшие участки пустуют. Для города-миллионика такие бесхозные объекты абсурд. Позволила ли графиня себе скупку земель или соседи заподозрили неладное и съехали неизвестно. Остаток дня забрала очередная поездка на продовольственную базу.
Сон потревожили завывания собак, оголодавших, озлобленных. Практика голодовки одного пса-охранника понятна: встревоженный организм лучше соблюдает обязанности на посту, нежели откормленный, сонный, но чуть десяток челюстей перебор. Теория Мискеллани об избавлении от остатков провинившихся прислужников начинает набирать доказательную базу. И кто пойдет на корм следующим неизвестно, лучше как можно быстрее подстраховаться.
После окончательного пробуждения ото сна постепенно начали проявляться странные ощущения: периодически исчезал звук и в перерывах возникал звон, протекающий ритмично, будто мозг пытался сформировать мелодию. Вторая напасть напоминала панические атаки, сменяющиеся апатией. Завершался концерт безумия психогенным зудом и нервным смехом. Утихло всё после принятия водных процедур. Работа ждать не хотела, а выходить из образа было крайне опасно, поэтому через силу приходилось отвлекать себя на любые действа. Мыслеблудие перебило острые проявления неприятностей. До встречи с Мискеллани оставалось еще два бесконечных часа.
Дурной тон гостевого этикета
Беседа на тихом перерыве началась с извинений божка. Оказалось, новоприобретённые недуги это отголоски адаптации к дарованным им благословениям. Хоть он и предупреждал, что космологическая случайность может выкинуть дары и похуже, но такие странности он встречает впервые.
Первый «подарок» содержал в себе возможность полностью отключать слуховую систему и раскодировать мозгом любую когда-либо услышанную мелодию в голове, которая независимо от звучания обострит все остальные органы чувств. Посторонние шумы последствия принятия организма ограничений. Второй «подарок» трудно поддаётся описанию, ибо включает целый букет невротических синдромов, а также психозов и расстройств. Будут ли они проявляться постоянно, временами или вообще в спящем состоянии до активации на особые раздражители не ясно, однако Мискеллани знал о их полезной стороне: Дантей непостоянно, но отныне защищен от психо-телепатических-ментальных воздействий, а также менее восприимчив к негативным проявлениям симптомов и возбудителей этих заболеваний. «Клин клином вышибать», сказал благословитель, для лучшего пояснения приводя пример: « вот сейчас стрессовая ситуация, но ты ведь имея этот дар не сошел с ума? У тебя организм впитал капли психического яда, привёл себя в боеготовность, и готов отражать очередную заразу. Да, будут периодические проявления состояний, несвойственных тебе, зато не поедешь крышей в этом сумасшедшем мире при любом раскладе».
Я и до этого был уравновешенным, а теперь боюсь самого себя. Не, так дело не пойдет, можно же отказаться от этого дара?
Ах, хм, к сожалению, на данный момент нет, но ты трезво оцени ситуацию: графиня с подельниками как-то промывает мозги подчиненным, манипулирует вышестоящими чинами и достаточно хорошо скрывает информацию о своих тёмных делах. Возможно ли такое в этом новом мире без колдовства?
Всегда были обольстители-манипуляторы, способные словом подчинить любого.
Ау-у, забыл кто я? Древнегреческий бог, призванный служить людям, получше смертных знающий людские возможности. Всё, закрыли тему. У нас осталось не так много времени. Необходимо продумать план побега.
Скорее душегубства.
При хорошем раскладе мы не запачкаем руки кровью.
И в чем заключается такой фантастический расклад?
Газ. Это полезное ископаемое продолжает таинственно поступать в город, а хозяйка платит большие деньги за пользование им в своей усадьбе. Он то её и погубит. Метан невероятно токсичен и скапливается в закрытых помещениях. Есть только одно но Безопасно доступен для нас он только на газовых плитках. Доступ на кухню есть только у меня, поэтому распределим обязанности: ты разбираешься с уродами на улице и не даешь им зайти внутрь, а я выманиваю поваров, включаю газ и незаметно закрываю весь доступ к кислороду пока кровавые подручные спят. Естественно, невинных людей я заранее выведу в безопасное место.
Значит ты хочешь провернуть всё во время отбоя? Будет сложно, ибо в это время будут топить баню и А, всё, придумал.
Что?
В баню ходят только выслужившиеся работники, невинных там точно нет, еще и ты можешь старших поваров обманным способом туда зазвать. Мне же остаётся только запереть дверь.
В головах у нас всё добротно складывается, вот только мы забываем о главной угрозе в лице твоих попутчиков на карете.
Шофёр и Бегония?
Ага, они точно не пойдут в баню, скорее наведаются на склад, а дальше в патруль. Для общего блага этих тварей необходимо устранить первыми. Извозчика нивелируешь даром отключения слуха, знатно смягчишь эффект хлопков. А Бегония остаётся тёмной лошадкой Правая рука графини как-никак. Оружия у неё не замечал, так что готовься к чему-то магическому.
Подожди, подожди. У меня нет никакого боевого опыта. Даже вспомнить о предназначении деревяшки своей не могу. Мне нельзя лезть на этого монстра одному.
Меня призвали несколько столетий назад определять и покрывать нужды людей, ниши которых не заполнили другие боги. Мне дозволено знать потребности, либо блага людей. Поверь, тебе когда-то пришлось пройти тернистый путь, где ты отнимал жизни этим самым мечом. Владение необычной техникой боя было отточено на практике, но по неизвестным мне причинам забыто. Знай, в подходящей ситуации руки вспомнят как использовать орудие. И да, это не простая «палка», а скорее зачарованный предмет.
Даже если так решимости ноль. Может есть другой план?
Нет и точка. Будем медлить пойдем на суп к завтрашнему застолью.
Оставалось чуть менее десяти часов до мрака. Каждую минуту ложного труда Дантей уходил мыслями в иное русло, прикидывая варианты возможных событий. В какой-то момент посещали сомнения, мол, вдруг графиня и её подчинённые не такие уж звери, какими описывали их. Возможно ли то, что они служат высшей цели? Может их действия направлены на благо? Отвлекала от раздумий непонятная дрожь меча. Каждая мысль с оправданием действий хозяев усадьбы сопровождалась вибрацией. Дабы не будить лихо пришлось направить мыслительный процесс на окружающую действительность: продумать пути отхода, запомнить расстояние до бани, места отдыха шофера и прочее. Больше тяготили догадки о наполнении склада и погреба, ибо стройматериалы и подобные габаритные вещи лежали под навесом на улице.
Работой в этот день нагрузили сполна. Хоть и необходимо было увиливать от обязанностей, чтобы сохранить силы для ночных дел, но любое непослушание сразу вызовет подозрение. В итоге план сорвала просьба графини явиться к ней вечером. Паника пробрала все нервные клетки. Впервые предоставилась возможность побывать в закрытом для посторонних верхнем этаже, хотя надобности в этом не было, скоро его заполнит газ и подарит сладкий сон.