Я с земель столь далеких, что скрываются за пустынными землями. Ночью там светит солнце, а днем темно настолько, что ни один кристалл не может осветить путь.
Страшно
Это правда так далеко?
Ночью светит солнце
Не так и страшно, ответил Зархан. Когда живешь в пятиэтажном замке и имеешь личную гвардию Мастеров.
Девчонки переглянулись: звучит пистец как богато.
А у вас есть девушка? спросила Макшара.
Зархан сделал печальное лицо. Тот еще артист.
Она вышла за другого. Я так любил ее
Девчонки тут же сочувствующе загудели:
Как она могла!
Она вас недостойна!
Ничего-ничего, я простил ее, отозвался наследник. Надеюсь, она счастлива.
Ох, вы полны доблести, настоящий рыцарь восхитилась Макшара его ответом.
Аполлон, а у вас есть избранница? поинтересовалась Лиория, наблюдавшая всё время за юношей, который прикрылся книжкой меню.
Ну не мог он без глумливой лыбы слушать сказки Зархана. Развеселил, чего уж там.
Есть и не одна, сказал он и выглянул он из-за книжки, и снова спрятался за нее, чтобы ненароком не заржать и не испортить минуту драмы от Зархана.
А сколько? похоже, Лиория обозначила объект своей охоты.
Четыре. Или пять, пожал тот плечами. Признаться, с некоторыми девушками у меня такие странные отношения, что вроде бы и есть, и вроде нет, отложил он книгу меню.
На самом деле он даже мысленно подсчитал: Луиза, Стелла, Лилиан, Марта так, просто забава, уверен, что для нее он тоже типа интрижки не более. Торговка и жрица тоже мимолетные интрижки, хотя с торговкой он бы встретился еще разок, а может, и не один. Аён ее он не рассматривал как девушку. Карла просто Карла. Есть еще награда от Фозаха, которую он пока не получил, а именно красноволосая бестия, обещавшая Аполлону убить его, но о ней он пока и думать не хотел.
Говорят, у барона может быть не больше семи жен, произнесла Адлена. То ли намекнуть тем самым Лиории, что стоит поспешить занять свое место в составе, то ли это было сказано для Аполлона, что, мол, ему можно знакомиться с новыми дамами, раз свободные места есть.
Аполлон кашлянул пару раз, представив цветник из семи жен, и что-то эта идея ему совсем не понравилась.
Семь жен Не просто, наверное, баронам. Хотя, если вести повседневную жизнь отдельно Но тогда разве не теряется смысл брака? задал он довольно непростой вопрос для молодежи, даже Зархан подгрузился.
Находиться с семью женами каждый день прогудел наследник. Я бы пошел на войну.
Или на охоту, ну или рыбалку, добавил Аполлон.
Точно Но вот ночью с ними было бы классно.
Тут не поспорю, кивнул юный демон. Выходит, днем нужно чем-то занимать их и заниматься делом самому, чтобы это всё не надоело, сделал он вывод. А чем обычно бароны занимаются? поглядел он на девчонок.
Ну, мой отец сидит днями в кабинете, искренне ответила Лиория.
А мой пропадает на тренировках. Домой только под вечер объявляется, призналась Макшара.
Вот оно, указал Аполлон. Это и есть формула гаремной жизни.
Братец, ты, как всегда, бесподобен! восхищенно показал Зархан большой палец вверх.
К столу подошла официантка.
Что-нибудь выбрали?
Семь жен и ой, неловко смутился Зархан от своей оговорки.
Девчонки же засмеялись.
Ну а что?
Мир такой, для всех многоженство обычное дело. Многие подружки или сестры прямо после академии подыскивают одного парня на двоих. Естественно, статус которого будет их устраивать. На третьем уровне у большинства аристо по несколько жен. Есть, конечно, и те, кто имеет одну жену, что совсем никак не осуждалось в обществе.
В этом плане Нефердорс имел свободное мнение. Можешь содержать хоть пять жен. Твое дело.
Порцию жареных ребрышек, маринованные овощи и судака на пару, сделал заказ Зархан, после чего обратился к девчонкам. Леди, будете что-нибудь? Тортик там или, может, чего посерьезней? Мы с братцем угощаем.
Дайте нам минутку, улыбнулась Макшара и принялась совещаться с подругами.
Тем временем Аполлон сделал заказ:
Мясную отбивную, картофель и красный соус. Еще два кувшина пива и кувшин вина.
Официантка кивнула и, дождавшись заказа от девчонок, удалилась.
А какие у вас планы на вечер? задал вопрос Зархан, глядя на Макшару.
Мы только из академии, ответила она сразу. Нужно показаться родителям, после я собиралась в гости до Адлены, взглянула она на подружку.
Хотели пройтись вечером по магазинам, а после посмотреть представление на городской арене, сегодня ночное шоу акробатов и укротителей зверей.
Воу, звучит интересно, улыбнулся Зархан. Может, вам нужно сопровождение из Мастеров меча? Мы с братцем свободны.
Но не в семь, напомнил Аполлон о визите к Фозаху.
Да-да, в семь у нас деловая встреча на большую кучу золотых, закатил Зархан глаза, мол, куча золота это так, хрень какая-то в его глазах.
Было бы чудно, улыбнулась Макшара.
Тогда мы возьмем билеты и на вас, кивнула Адлена, глядевшая на Аполлона.
Прекрасно, отозвался Зархан
Больше двух часов Аполлон с Зарханом провели в таверне, после чего, договорившись с девушками встретиться в девять вечера на местной арене, отправились по торговым лавкам. Демон решил посмотреть себе легкие доспехи, да и прикупить метательных ножей, метать которые он так и не научился, но очень хотел.
Зархан в свою очередь думал прикупить новые шмотки, раз уж они идут на свиданку с такими барышнями, выглядеть тоже нужно соответственно, а то наговорил он там в таверне будь здоров
***
Стелла с Лилиан прибыли в магазин, но не обнаружили юного демона. Пришлось буквально допрашивать Аён на тему того: какие у него на сегодня планы?
Рыжая не глупая, поняла уже, что с этими двумя лучше дружить. Так что рассказала, что вечером парни отправятся на прием к новому наместнику, а после этого даже она не знала.
Синеволосая начала обдумывать новый план уже вместе с Лилькой и Аён. Получалось, она должна поймать Аполлона, когда тот объявится после встречи с Ванштейном. И провести с ним вечер. Утвердив план, девчонки выдвинулись домой. Нужно было заранее предупредить родителей Стеллы о ночевке у Лилиан, к тому же подготовиться
***
Время всё летело. Уже был вечер, когда Аполлон с Зарханом, вернувшись в магазин, собирались на встречу к Фозаху.
Макшара такая хорошенькая, улыбался мечтательно Зархан, уже представляя, как будет гулять с ней под луной.
Девчонка хороша, это точно, кивнул Аполлон, застегивая белую рубаху.
Зархан настоял на обновке в его гардеробе, да и к наместнику следует прийти в представительской одежде, пусть тем и являлся Фозах. Демон не стал спорить, так что наследник разошелся подобрал новомодные брюки себе и ему, ботинки из черной кожи и дубленки. Сейчас парни выглядели, как какие-то бояре, при этом молоды, привлекательны и, что важно в данном мире сильны. Вдвоем они могли и впрямь наворотить дел, если того потребует ситуация.
Лиория с тебя глаз не сводила, да и Адлена, повязал Зархан на шею теплый черный шарф.
Видел. Но если честно, та рыжая их подружка мне понравилась больше, Аполлон посмотрелся в зеркало, понимая, что меч совсем не пойдет к данному наряду, поэтому левой рукой начертил в воздухе магическую печать, после чего влил в рисунок ману. Перед ладонью образовался черный круг, Аполлон отстегнул от пояса меч и положил его внутрь круга.
Магия пространства?! удивился Зархан.
Ага. Луиза научила, улыбнулся Аполлон, довольный реакцией Зархана.
Удобно! Можно пронести что угодно
Пространство ограничено. Я пока изучил самую простую печать, так что могу хранить не больше трех предметов.
Всё равно здорово. Ну что, пойдем?
Пожалуй, кивнул Аполлон и направился к лестнице.
Спустившись со второго этажа в торговый зал, Аполлон прошел мимо Аён, беседовавшей с Мартой.
Господин, уже уходите? Когда вас ждать?
Думаю, через час, может два, ответил Аполлон.
Надев новые ботинки, он с какой-то грустью взглянул на сапоги и вышел на улицу. Зархан подмигнул девчатам и вышел следом.
На улице ожидал экипаж, прибывший из самого дворца. Внешне он отличался от тех, на которых уже успел поездить Аполлон, куда массивней, да и сама карета была сооружена из дорогого дерева, кабина обтянута алой бархатной тканью. На запятках стоял слуга в строгом темно-зеленом мундире и с приветливой улыбкой.
При виде парней он тут же спрыгнул и открыл им дверь. Кучер же приподнял теплую шапку, тем самым поздоровавшись.
Лакей склонил голову и пожелал:
Господин Аполлон, господин Зархан, приятной поездки.
Классный прикид, заметил ему наследник и залез в карету.
Аполлон кивнул лакею и залез следом. Присев на сиденье, тут же почувствовал, словно утонул в перине, настолько мягкое оно было. Внутри тепло, пол кареты был с подогревом. Кругом ни пылинки, занавески у окна и те благоухали свежестью.
А не плохо Башка пристроился, хмыкнул Зархан.
Пан или пропал сработало, улыбнулся Аполлон. Он ведь мог потерять всё.
Соглашусь. За это его и уважаю, смелости у него хватает.
Верно. Помнишь, как поперлись на склад, где был огр? ухмыльнулся юный демон.
Забудешь такое! хмыкнул Зархан. Нас чуть не сожрал тот здоровяк. Но ты ему пришелся по вкусу больше всех.
Ох, не напоминай, у меня до сих пор фантомные боли ребер и бедра, потрогал себя Аполлон за бока.
Карета плавно стронулась, и парни уставились в окно.
Едем на прием к наместнику. Это же надо, да, братец? воскликнул Зархан, глядя в окно с улыбкой.
Самому не верится, подтвердил Аполлон схожие чувства. Не то чтобы это было нечто фантастичное, и всё же.
Согласен. Крутые мы всё-таки парни, расплылся Зархан в улыбке.
Наверное.
Ой, не скромничай!
Ладно. Мы крутые! согласился Аполлон
Через двадцать минут они прибыли во дворец. Казалось, после вчерашнего посещения он стал еще белее.
А может, так влиял солнечный свет заката?
На входе их встретил Марон со свитой слуг.
Добрый вечер, господа, как добрались? произнес старик с официозом.
Бывало и лучше, съехидничал Зархан с наглой улыбкой.
Всё в порядке, добавил Аполлон.
Марон благодарно кивнул за то, что юный господин остается в роли, в отличие от звериного засранца.
Идемте, я провожу вас в кабинет его высочества.
Они прошли через главный вход из раскрытых бордовых дверей и оказались в гостиной с высоченными потолками. По бокам ряд массивных колонн с причудливыми узорами, слева и справа были проходы в сторону крыльев дворца, а прямо перед ними расстилалась продолговатая широченная лестница с бордовой ковровой дорожкой по центру. Одни только перила этой лестницы уже являлись произведением искусства, имея вырезанные фигуры, над которыми трудились мастера не один год.
Марон уверенно направился к лестнице, парни за ним. Мимо прошли слуги, пара министров, все создавали вид серьезности и занятости. Несмотря на вечер, работа во дворце продолжалась.
Старик, поднявшись на второй этаж, свернул направо и продолжил путь по коридору. Здесь висело множество картин, у стен стояли гипсовые статуи полководцев. В конце коридора у массивных дверей дежурила охрана из трех гвардейцев, за столом личный слуга наместника что-то раскладывал: то ли ткани, то ли бумажные полотенца. Марон, остановившись у дверей, взглянул на него, чтобы тот поспешил доложить о его визите. Слуга тут же спросил имена парней, дабы доложить и о них, после чего постучал в дверь.
Через несколько секунд раздался голос Фозаха:
Войдите.
Слуга прошел в кабинет, после доклада вернулся в коридор и пригласил:
Можете проходить, господа, его высочество готов принять вас.