«Сейчас прыгнет», подумал я и упёр тупой конец шеста в землю, перед своей ногой.
Стоило мне опустить заострённый конец шеста на уровень груди, и прыгнувший зверь насадился бы на него, как бабочка на иголку. Но самец глянул на самку и выпрямил ноги. Волчица рыкнула, и два оставшихся волка перестали заходить нам за спину, подошли к волчице и уставились на нас.
Они тут живут, мы им помешали. Уходим отсюда, произнесла сестра и, повернувшись спиной к волкам, спокойно пошла в сторону от болота.
Я шёл за ней боком, постоянно отслеживая волков, но они не сдвинулись с места, пока не скрылись за деревьями.
Сестрёнка, что это было?
Они тут живут, посчитали нас агрессорами. Я ей сказала, что мы просто ищем корни и сейчас уйдём с их территории. И они не стали на нас нападать.
А почему ты общалась с волчицей? Разве не самец вожак стаи?
Ну, на охоте, наверное, он, а логово защищает мать семейства.
«Как много я не знаю о своей сестре и о жизни в этом мире», подумалось мне.
Но в этот момент Дася увидела ещё одно целебное растение, и я снова стал землекопом, начал выкапывать корень, уходящий довольно глубоко в землю.
С утра мы пошли в деревню. Чем ближе мы подходили, тем тревожнее становилась девушка. Когда показались какие-то предметы искусственного происхождения, я утащил Дасю с тропы и заставил подкрадываться к деревне со стороны, через кусты. Когда мы выглянули из кустов, нам представилось ужасное зрелище. Все постройки были сожжены или разрушены. На бывших улицах во многих местах лежали трупы людей, собак, домашних животных. Над деревней кружили стервятники. Кажется, вопрос о том, что я могу стать главой деревни, уже не актуален.
Мы прошли по центральной улице, девушка была в ужасе. Возможно, кого-то увели в рабство, но большинство жителей лежали здесь. Мужчины, женщины, старики, дети. Многие были раздеты, видимо бандитам понравились их вещи, одежда. Большую часть домашнего скота нападавшие увели с собой, все дома были разграблены.
Дася, как думаешь, трупы надо сжечь?
Да, обязательно, иначе они загниют, и звери растащат заразу по всей округе.
Дальше я сложил три больших костра из остатков построек и стащил все трупы на эти костры. Дася нашла тело своего отца. Видимо, он славно бился. Там, где он лежал, находились трупы, как минимум десяти вражеских воинов. Убив его, враги вымещали злость уже на его трупе, который был весь изрублен до состояния куска плоти с отсечёнными конечностями. Его тело я сжёг отдельно, во дворе нашего дома. Сам дом был сожжён, дворовые постройки разрушены. Ещё отдельно мы придали огню тело женщины травницы. Это было за гранью. Если в этом мире убить ребёнка не считалось чем-то из ряда вон выходящим, то вот убийство травницы, лекаря, это было недопустимым. Её могли угнать в рабство, но убивать того, кто может исцелять, это верх глупости, граничащий с безумьем. Тем не менее, её убили. Дася, её ученица, плакала возле её тела, а я старался выбрать тела убитых врагов с характерными приметами и запомнить их. Зачем? Мне нужно знать наверняка, чья дружина тут веселилась.
Из памяти Никиты я знал, что под полом сарая с хозяйственным инвентарём у Теодора ан Булыгина был сделан схрон. Ближе к вечеру, когда я смертельно уставший завершил работу погребальной команды, мы с приёмной сестрой растащили в стороны развалины этого сарайчика, и я взялся за лопату.
Схрон был нетронут. В прочном деревянном ящике завёрнутые в промасленные тряпки лежали два меча: лёгкий и полуторный бастард, и два кинжала. Также здесь были наручи, поножи, шлем и две пригоршни наконечников для стрел. А в кожаном футляре хранились три документа: выписки их церковной книги о рождении и именовании меня и Дасилии, а так же выписка из учётной книги магистратуры города Смирновска об усыновлении меня дворянином Теодором ан Булыгиным. Согласно этим документам мне семнадцать лет, через три месяца исполнится восемнадцать, а Дася на полгода меня младше.
Дася, давай поживём здесь пару дней, может ещё кто-то прячется в лесу и выйдет в деревню. Если нет, то мы с тобой пойдём в Смирновск.
Девушка только плакала и кивала. В полуразрушенной конюшне я соорудил что-то типа топчана, потом мы сходили на речку, вымылись, и я уложил её спать. Мылись мы вместе, раздеваясь догола, но после всего, что случилось, никаких мыслей об интимных отношениях даже не возникло. Встав рано утром, я развёл костёр и повесил на него котелок с водой, а сам пошёл обшаривать развалины и пожарища. Всё, что можно было использовать или продать, я стаскивал в одно место. Можно ли назвать мародёрством то, что я сейчас делал? Может быть, можно, только учтите, что когда мы уйдём, это всё будет просто брошено. Наследников у этого скарба нет, все убиты или в рабстве. Тем более, что всё более-менее ценное утащили бандиты.
Барахла я натащил целую кучу. Из этой кучи выбрал для нас тёплые плащи, запасную обувь и одежду, чашки, ложки, котелок, хороший топор, пару ножей, два мотка верёвки, небольшой тент с пропиткой от дождя. Ещё я нашёл небольшую острогу. Черенок у неё сгорел, а вот железную часть я забрал. Потом я пошёл по бывшим домам с прицелом на поиск возможных тайников. И я их нашёл. Наверняка далеко не все, но несколько схронов с серебром, с недорогими драгоценностями я сумел отыскать. А в бывшем доме травницы я нашёл четыре большие золотые монеты и десять мелких. Они, видимо были спрятаны внутри одного из брёвен. Когда бревно обгорело, монеты упали на землю. Три мелких были чуть оплавлены, а крупные все были целы. В общей сложности у меня теперь было четыре золотых, десять золотинок, двенадцать серебряных, тридцать серебрушек, шесть медных и девять медяшек. В сознании возникла информация о том, что денежная система данного королевства включает в себя большие и малые золотые монеты, большие и малые серебряные монеты, а так же большие и малые медные. Соотношение стоимости всех монет один к десяти на каждой ступени. В одном золотом десять золотинок, в одной золотинке десять серебряных, и так далее.
Кроме того вспомнилось, что в этом мире в году четырнадцать месяцев по пять недель. В каждой неделе по пять дней. Два последних месяца в году, это время сбора урожая. Два первых месяца, это местная зима. Зимой холодно и идут дожди. Но снега нет, только на самом севере королевства он выпадает недели на две, потом тает. Таким образом, территория королевства весьма благоприятна для жизни, и, если бы не гибель всех односельчан, то и беспокоиться было бы не о чем.
Дася очень неодобрительно отнеслась к тому, что я собирал вещи с чужих подворий. Поэтому про деньги я ей просто говорить не стал, чтобы не расстраивать. Всё оружие я забрал с собой. Приготовил два мешка с лямками, наподобие солдатских «сидоров», уложил в них наши вещи. Зерно, что было в мешках, другие продукты, которые были упакованы, бандиты все вывезли. Но я насобирал то, что было россыпью. Дасю заставил заниматься тем же, убедив, что всё равно это всё пропадёт: или сгниёт, или мыши съедят. Набрали несколько килограмм разных круп, несколько мелких кусочков окорока, маленький мешочек соли.
Ещё раз переночевали и пошли в город. Перед посадкой модуль облетел вокруг планеты, поэтому в памяти симбионта, а теперь и в моей памяти, была мелкомасштабная карта этого материка, в том числе территории королевства Северного. То есть я знал общее расположение морей, крупных рек, гор, больших городов. А мелких деревень на той карте было не различить. То есть я знал общее направление, а конкретный маршрут движения был для нас загадкой. Правильно было бы сразу отомстить, но я боялся оттолкнуть Дасю. Если её приемный брат, бывший абсолютным пацифистом много лет, вдруг, воспылает местью, это напугает девушку. Поэтому просто двинулись в путь. У меня на поясе висит меч. Он мне мешает, но я понимаю, что у меня началась новая жизнь, и мне нужно привыкать к оружию на поясе. При каждой остановке я тренируюсь работать двумя клинками, мечом и кинжалом. А Дасю учу защищаться кинжалом.
Никита, неужели ты сможешь человека рубить мечом? Я не смогу ткнуть живого человека кинжалом!
А ты представь себе, что именно этот человек убивал твою наставницу, именно он или точно такие же, как он!
Кулаки девушки сжались, глаза сузились, и я понял, что теперь она сможет защищаться оружием.
Через два дня мы пришли в большую деревню. На ночлег напросились в дом к местной травнице. Это была сгорбленная и злая старуха, но когда Дася рассказала ей, что её наставницу убили, оказалось, что Дасина наставница была ученицей этой старухи. Потом она ещё училась в городе в магической школе, после этого старуха отказалась с ней контактировать. Но убийство травницы было настолько вопиющим случаем, что все обиды и размолвки были забыты. Нас разместили в амбаре для хранения трав, который был заполнен лишь частично, а старуха устроила Дасе настоящий экзамен. Я пошёл в торговый ряд, походил там, пытаясь выяснить, где можно купить приличный лук. Зачем мне лук? Для охоты. Мы при движении по лесу постоянно вспугивали то крупных птиц, то мелких животных. Чтобы не путаться в названиях буду этих птиц и животных называть по близким аналогам земных животных (примечание автора).
Меня направили к старшему охотнику деревни. Крупный мужчина произвёл на меня отталкивающее впечатление. Было очевидно, что он очень силён физически, но у меня сложилось впечатление, что он давно перестал быть охотником. Он был менеджером бригады охотников, но сам уже охотником не был. На мою просьбу продать мне хороший лук, мне устроили целый допрос. Кто я такой, зачем мне лук, куда я направляюсь? Из всех этих вопросов я ответил только на один, а именно что лук мне нужен для охоты. Крайне недовольный главный охотник предложил мне для покупки откровенное барахло, при этом запросил за эту кривую палку четыре золотых. Я не стал ни спорить, ни торговаться, просто вышел из этого подворья. Пошёл в сторону дома знахарки и заметил, что за мной движется молодой парень. Я свернул в переулок и, когда он повернул вслед за мной, встретил его лицом к лицу.
Зачем ты идёшь за мной?
Вам нужен лук?
Да.
Понимаете, я ученик столяра. Меня не хотят признавать столяром, способным сделать что-то приличное. Я сделал лук, а мастер и главный охотник подняли меня на смех. Главный охотник предложил мне за этот лук два серебряных, а я только на материалы больше истратил. Давайте я вам хотя бы покажу этот лук. Я боюсь, что они его у меня просто отберут, поэтому я его прячу.
Идём, покажешь.
Лук был очень необычным. Возможно, если бы он был сделан цельным, то стрелял бы сильнее и дальше, Но и так он был неплох. А кроме того этот лук был составным. К центральной ручке на металлических скобах крепились плечи. Плечи были клееные, из разных материалов, такой лук называют композитным. Когда я натянул на него тетиву и попробовал прицелиться стрелой в цель, я понял, что этот лук я куплю.
Сколько ты за него хочешь?
Парень зажмурился от собственной смелости и произнёс:
Два золотых.
Полтора! Я заплачу два, но ты мне принесёшь ещё две тетивы и десяток стрел с железными охотничьими наконечниками и два десятка подготовленных стрел без наконечников. Принести ты должен до утра.
Клянусь, что всё будет!
Держи, вот золотой и четыре золотинки. Вот девять серебряных и десять серебрушек. Это в сумме полтора золотых. Спрячь в разных местах, иначе их у тебя отберут. И золото в деревне никому не показывай. Поэтому я и дал тебе серебро. Принесёшь тетивы и стрелы, будет тебе ещё пять золотинок.
Уже почти в темноте парень принёс всё, что я заказал. Я отдал ему пять золотинок, но парень не уходил.
Что-то случилось?
Мне кажется, что вас хотят ограбить. Завтра на вашем пути будет засада.
За предупреждение спасибо! Теперь даю тебе совет. Уходи в другую деревню или в город, говори, что ты мастер по изготовлению луков. Делай луки с такими плечами, как уже сделал, но лук делай неразборный. Тут так привыкли и такой быстрее купят. Цену назначай в полтора раза меньше, чем назначают признанные мастера, и предложи свои луки наёмникам. А здесь тебя будут держать на положении раба, заставят делать хорошие луки, а продавать они их будут сами и большую часть денег заберут себе. Это совет. Решать тебе!
Рано утром мы двинулись в путь. Как только деревня скрылась за деревьями, я утащил девушку в сторону от дороги. Вытащил из вещевого мешка и собрал лук, повесил за спину колчан со стрелами. На те стрелы, которые были без наконечников, я ещё в доме знахарки надел боевые наконечники из схрона приёмного отца. Далее я запустил энергетическое зрение и задействовал руну «Сканер».
Что ты сделал? неожиданно спросила Дася.
А что ты думаешь, что ты почувствовала?
Такая же волна шла от наставницы, когда она исцеляла раны.
Так, похоже, что девушка чувствует энергетические поля, в этом мире это называют магической энергией.
Выходит, что ты чувствуешь магию. Выходит у тебя есть Дар! Если его хватит, готовься поступать в магическую школу.
Девушка вся погрузилась в душевные переживания, а я взял её за руку и мы вышли на дорогу. Быстро прошли примерно полкилометра, и я снова запустил руну «Сканер». Так мы прошли километра три. При очередном сканировании я определил наличие шести засветок впереди нас. Три из них находились возле дороги, а три в стороне. Думаю, что это люди, а в стороне это их лошади. Лес здесь был не очень густой, поэтому мы свернули в лес и просто обошли эту троицу стороной. Мы прошли, наверное, километров пять, когда я засёк, что нас догоняют. Сканер показал три очень крупные засветки. Скорее всего, это были всадники. Справа от нас была луговина, и на ней была небольшая горка с крупными камнями на вершине. Мы бегом бросились туда.
Выскочившие из леса всадники заметили нас и пришпорили коней. Я толкнул Дасю за камни, сам встал за большой камень, сбросил рюкзак, колчан закинул за спину и натянул лук. Когда я выглянул из-за камня, всадники были у подножья горки, и сходили с лошадей. Это был старший охотник из деревни, второй, видимо, охотник следопыт, так как он был худощавый одет для движения по лесу и вооружён охотничьим копьём. Был ещё один тип, похожий на старшего охотника, вооружённый дубиной, окованной железом. Понятно, это исполнитель грязных дел, приспешник главного охотника. Они находились под склоном горки, и до них было уже меньше двадцати шагов. Самым опасным я посчитал охотника, поэтому в него и выстрелил первым. Он увидел меня с луком и метнулся в сторону. Но мой выстрел всё же поразил его, стрела попала в бок охотника. Быстро накладываю вторую стрелу и пускаю её прямо в лицо исполнителя грязных дел, главный охотник рвётся достать меня, но он грузный и из-за этого слегка отстал от первых двух преследователей. Третья стрела уже с трёх или четырёх шагов летит ему в лицо.
Никита! крик Даси, и я ухожу в перекат влево, за камень.
Чёрт, наверное, стрелы переломал?!
Встаю, в руках уже меч и кинжал. Передо мной охотник. Он кривится и сгибается в сторону правого бока, куда попала стрела, но очень резво тычет в меня копьём, еле успеваю отбивать. Отпрыгиваю назад и выполняю бросок кинжала в грудь охотника, он закрывается древком копья, но я прыгаю вперёд вслед за кинжалом. Охотник уже не успевает развернуть копьё, и мой меч входит ему в живот. Делаю рывок мечом в сторону, разрезая печень, и мой противник валится на землю. Перехватываю его копьё, так как из-за камня лезет очередной противник. Это главный охотник. Стрела пробила ему лицевую кость, но, видимо, мозг не повредила, и он ещё на ногах. В руках у него здоровенный меч. Копьём работать умею и я, ТрГрайс абл Дросстин, и Никиту этому учили. Два быстрых движения, и бедренные мышцы мужика разрезаны, он валится на землю мне под ноги, но всё ещё пытается до меня дотянуться. Я отскакиваю от него подальше и ищу взглядом третьего врага. Этот громила лежит на склоне горки. Стрела попала ему в нос и прошла в мозг, видимо, несмотря на могучее телосложение, умер он сразу. Я возвращаюсь к руководителю этой банды. Он уже начинает терять сознание от потери крови, но ещё жив.