И все же Снежок, в конце концов, научился петь басом. Да еще каким басом!
Как известно, в Северной Америке тоже бывает зима. И аллигаторы обычно переживают ее либо прячась в норах, либо в воде, скрываясь между корнями прибрежных деревьев. Однажды случились такие холода, что все, обычно не замерзающие пруды и каналы во владениях Снежка, покрылись толстым слоем льда. Вмерз в лед и сам Снежок только его нос оставался на поверхности.
Холод пробрал белого аллигатора до костей и закоченевший Снежок в отчаянии попробовал зареветь. Но вместо рёва он исторг низкие глухие звуки, настолько мощные, что вода вокруг аллигатора так забурлила, что лед взломался.
Обрадованный неожиданно открывшимся талантом Снежок начал плавать по своим прудам и каналам, распевая во всю силу и круша своим чудовищным басом ледяной панцирь.
Прекрасная песня, произнес кто-то невидимый. Я и не знал, что у тебя такой голос. Красивый и громкий.
Да-да, согласился кто-то другой, тоже незримый. Спой еще!
Кто это говорит? завертел головой Снежок. Я вас не вижу!
Я Слон, ответил голос.
Но я тебя никак не могу разглядеть! Где ты прячешься?
Невидимый Слон рассмеялся.
Не ищи меня на берегах, потому что я живу в городском зоопарке, а это в десятках милях от твоего пруда.
А я Кит, ответил другой собеседник, плаваю в океане, в сотнях милях от тебя.
Почему же я вас слышу?
Потому, что ты не только научился издавать, как и мы, особые, очень низкие звуки, которые распространяются на громадные расстояния, но и обрел способность их слышать. Теперь ты можешь разговаривать с нами и с другими животными, находящимися очень далеко от тебя. Кстати, человеческое ухо такие звуки совсем не ощущает, и поэтому люди глухи к твоим песням.
Снежок прислушался. Действительно, оказалось, что в зоопарке кроме слонов, таким же басом общались между собой еще бегемоты и жирафы. А в далеком океане беседовали друг с другом целые стада китов. Кроме того, Снежок обнаружил, что на этом удивительном, неизвестном людям языке, беседуют реактивные самолеты и большие корабли, гигантские грузовики и тяжелые танки, и даже космические ракеты. И все они тоже слышат бас Снежка и всем им его песни очень нравились.
И Снежок пел для них всех.
С тех пор каждый вечер на шоссе у Кипящего Аллигаторова Озера (так люди назвали самый большой пруд, вырытый Снежком) в урочный час останавливаются огромные большегрузные автомобили. Грузовики глушат здесь свои моторы специально для того, чтобы вблизи послушать Снежка.
Водители давно привыкли к тому, что у их машин почему-то сами собой перестают работать двигатели и целых полчаса их невозможно завести. Шоферы вылезают из кабин и смотрят на воду, зная, что сейчас они станут свидетелями грандиозного зрелища.
И вскоре оно начинается. На поверхности озера появляется белоснежный аллигатор знаменитый Снежок. Его глаза в лучах автомобильных фар горят, словно раскаленные угли.
Снежок поднимает над водой голову и хвост. Затем вокруг гигантской рептилии возникает мелкая рябь словно озеро начинает медленно закипать. Вода клокочет, волны становятся выше, они захватывают всё озеро, так, что рыбы в испуге выпрыгивают на берег.
Водители не слышат оглушительной песни Снежка, но чувствуют, что с ними происходит что-то странное. Людей охватывает непонятная дрожь, а их души наполняются беспричинной тоской.
А замеревшие грузовики наслаждаются очень красивым, раскатистым басом своего любимца.
За оглушительный голос Снежок получил еще одно имя Белый Гром. Это имя не знают люди, зато оно хорошо известно поклонникам его таланта: машинам, кораблям, реактивным самолетам, космическим ракетам, живущим в соседнем зоопарке слонам, бегемотам и жирафам, а так же резвящимся в далеком океане китам.
Медузы в океане тоже слышат голос Снежка, но они принимают его пение за грозный рокот надвигающегося шторма и стараются уплыть подальше от берега.
Как красили Тапира
Однажды, давным-давно в Таиланде, под деревом манго стоял черный Тапир и сетовал на свою судьбу.
Кто я? вопрошал, обращаясь к самому себе, Тапир. У меня есть хобот, но он совсем коротенький, поэтому я не Слон. Коротенький хоботок есть и у землеройки. Но я и на нее не похож землеройка маленькая, а я большой. У меня на задних ногах по три копыта, а на передних по четыре. Поэтому я не знаю, кто я на самом деле непарнокопытный, как Носорог или парнокопытный, как Кабан. Наверное, все-таки не Носорог, раз у меня нет рога. Некоторые говорят, что я похож на Кабана, но у него щетина есть, а у меня щетины нет. Пора мне, в конце концов, как-то по-особенному выделиться среди других зверей. Но как?
И Тапир стал бродить по Таиланду в поисках косметолога. Но так и его не нашел.
Косметологи, они только в Африке водятся, сказал Тапиру скворец Майна. Плыви туда. Там в лесу отыщи моего родственника Блестящего Скворца. Он тебе поможет.
Тапир добрался до морского порта. Оттуда до Африки из Азии ходил огромный пароход. Но вот беда капитан этого парохода никак не хотел пускать Тапира на борт, ведь по строгим морским правилам, ни верблюдов, ни слонов, ни носорогов, ни кабанов провозить на таких пароходах не разрешалось.
И Тапиру с большим трудом удалось убедить сурового капитана, что он не слон без хобота, не носорог без рога и не кабан без щетины, а просто ничем не выделяющийся черный Тапир. То, что он не верблюд, умный капитан и так догадался сам, без объяснений.
В Африке Тапир прямиком к Блестящему Скворцу, который проводил его к эбеновому дереву. Там жил Колобус самый известный во всей Африке косметолог.
Колобус оказался большой черной мохнатой обезьяной, украшенной длинным белоснежным пышным хвостом и белой опушкой по бокам тела.
Знаменитый косметолог внимательно осмотрел Тапира и сказал:
Вы, очевидно, хотите удлинить нос и превратить его в настоящий хобот, как у слона? Тогда это не ко мне. У нас в Африке работают первоклассные специалисты по вытягиванию носов Крокодил и Питон. Питон держит пациента, а непосредственно Крокодил тянет нос. Очень быстро и крайне эффективно. Когда-то они так вытянули нос слоненку, что с тех пор у всех слонов отличные длинные хоботы. Про этого слоненка знают все, но не всем известно, что и носатой обезьяне, наши специалисты тоже помогли в этом вопросе. Она к нам в Африку специально приплывала с острова Борнео. Кстати, в качестве бонуса эти мастера могут вам вытянуть уши, на манер ослиных. Вам нравятся ослиные уши?
Мне не нужен длинный хобот, меня мой вполне устраивает. А ослиные уши мне совсем не нравятся. Однако, мне надо как-то выделиться среди других зверей. Может быть, перекраситься? ответил Тапир.
Перекраситься? Тогда это действительно ко мне. Присаживайтесь, располагайтесь поудобней. Подождите минутку, я сейчас принесу каталог с образцами макияжа.
Колобус скрылся в кроне дерева и вскоре вернулся, неся в лапе большой том.
Ну-с, приступим. Прежде всего, определимся с цветом. Фон оставим прежний черный или выберем что-нибудь броское? Например, апельсиновый цвет, и Колобус раскрыл страницу, на который была изображена обезьянка Львиная Игрунка, чей мех сверкал, словно золотой самородок.
Пожалуй, это слишком ярко, засомневался Тапир.
Понимаю, отозвался Колобус, приятно общаться с таким тонко чувствующим зверем. Может, подойдет песочный? и он показал изображение Пумы.
Это лучше, но хочется, знаете ли, чего-нибудь такого, и Тапир неопределенно покрутил своим коротким хоботком.
Может быть, это? и Колобус открыл страницу, на которой красовался жираф Окапи с бархатистой шерстью шоколадного цвета, переливающейся красноватыми сполохами.
Ну, как вам сказать неуверенно начал Тапир.
Понимаю, быстро согласился Колобус, и, отойдя не несколько шагов от Тапира, задумчиво произнес:
А вы знаете, мне кажется, мы ломимся в открытые ворота.
Тапир вопросительно поднял хобот.
Зачем вообще нам менять фон? Он у вас и так отличный. Черный цвет никогда не выйдет из моды.
Вы правы! воскликнул Тапир, любуясь роскошным черно-белым костюмом Колобуса. Ни к чему мне менять мой чудесный черный цвет. Остановимся на нем.
Ну, вот и хорошо, кивнул Колобус. А теперь главный вопрос, рисунок. Что выберем пятна или полосы?
Может быть, сначала взглянем на образцы, ммм пятен?
Прекрасно! Тогда подождите. Мне недавно прислали замечательный каталог. Сейчас принесу, и Колобус снова скрылся в кроне дерева.
Через минуту он вернулся с двумя томами.
Захватил два, объяснил он Тапиру. На тот случай, если пятна вам не подойдут, тогда будем смотреть второй. С полосами. И Колобус начал листать страницы.
Начнем, пожалуй, с классики. То есть с кошек. Самые простые варианты гепард и сервал: темные сплошные мелкие пятна на светлой шкуре. У пятнистых гиен такие пятна тоже есть, но они какие-то невыразительные. А дальше развитие этой темы. Видите форма пятен усложняется. Леопард, Снежный Барс и особенно Ягуар.
Да, согласился Тапир, особенно Ягуар. Его пятна словно цветы!
Розы, настоящие розы! подхватил Колобус. Но и это еще не все. Некоторые кошки развили тему пятен в другом направлении.
В каком же?
Они увеличили их размер! Огромные пятна у дымчатого леопарда, вот полюбуйтесь. И Колобус развернул журнал на нужной странице.
Потрясающе! воскликнул Тапир.
А финал этой темы, вдохновенно продолжала обезьяна, это шкура Жирафа. Соломенный фон почти не виден из-за огромных, неправильной формы пятен. Но, к сожалению, всё это вам не подойдет.
Почему? удивился Тапир.
Из-за фона. У всех этих зверей фон светлый, а мы с вами остановились на темном.
А есть такие животные? Со светлыми пятнами на темном фоне?
Конечно! Сейчас покажу, и Колобус стал быстро перелистывать страницы книги.
Вот, нашел. Выбирайте! Вот Пятнистые Олени, вот Сумчатая Куница. Коричневый фон, белый пятна. Но, честно говоря, мне не нравится. Простовато смотрится.
И мне тоже не нравится, признался Тапир.
А, кстати, как вы относитесь к абстрактной живописи? неожиданно спросил Колобус.
Настороженно. А почему вы спросили?
Если бы вы относились к ней по-другому, то можно было бы пустить по черному фону то есть по вашей шкуре, крупные белые, желтые и охристые мазки неправильной формы вот примерно так. И Колобус открыл страницу, на которой была изображена гиеновая собака.
Такое мне не надо, твердо сказал Тапир.
Я так и думал, откликнулся Колобус. Тогда приступим к варианту с полосами. Давайте начнем с горизонтальных полос. Здесь варианты попроще, и он перевернул страницу. Бурундук и Пальмовая Белка. Нет?
Как-то не очень
Полностью с вами согласен. Все это давно устарело. А вот это поновее будет Зебровые Мыши. Взгляните.
Да это лучше, но все же
Отвергаем тоже. Весь шик только в названии. Подумать только Мышиная Зебра или Зебровая Мышь. Кстати, название-то неправильное у зебры полоски вертикальные, а этой мыши горизонтальные.
Тогда, может быть, посмотрим образцы вертикальных полос?
Я бы не стал торопиться. Некоторые из такой, казалось бы, банальной темы создают весьма оригинальные мотивы. Вот, взгляните: Барсук и Енот. Всего одна черная горизонтальная полоска по морде, и уже совершенно другой, свежий вид.
Да, в этом что-то есть, задумчиво произнес Тапир.
А вот и продолжение этой идеи: широкая горизонтальная полоса на шее у Муравьеда. Согласитесь, она вносит свой неповторимый акцент.
Большие полосы мне нравятся, признался Тапир.
Замечательно! Мы непременно подберем что-нибудь достойное именно вас! Но хотя вам нравятся, как я понимаю, широкие полосы, смею вам предложить вот это. И Колобус раскрыл каталог на странице с Окапи.
Моя гордость, скромно произнес Колобус. Я и основной фон подбирал и, самое главное, цвет и расположение полос. Мне кажется, что они особенно удались на бедрах. Вы не находите?
Действительно белые горизонтальные полоски на бедрах смотрятся очень эффектно, начал было Тапир.
И именно на шоколадно-бархатистом фоне с красноватым оттенком! с энтузиазмом подхватил Колобус. Да вы настоящий эстет!
Тапир скромно потупился.
Ой, извините, я кажется, отвлекся. Но окапи это моя слабость. Особенно ее бедра. Продолжим. На чем мы остановились?
На бедрах Окапи
А если взглянуть шире то на горизонтальных полосах. Теперь перейдем к вертикальным. Откровенно говоря, в целом мне они больше нравятся.
Мне тоже.
Прекрасно! Сначала рассмотрим самые распространенные варианты.
Тигр и антилопа Зебровый Дукер хороши, но вам этот вариант не подойдет.
Почему же? обиделся Тапир. Зебровый Дукер мне, честно говоря, приглянулся.
Никак не возможно. Посмотрите на основной фон у Дукера. Он светлый, как у Леопарда или Сервала. Мы его уже отвергли, когда рассматривали вариант с пятнами.
Совершенно верно! смущенно произнес Тапир. Извините, запамятовал. Сразу столько новой информации, что голова кругом идет!