Когда-то давно Лис пришла к нему домой ночью, вся в слезах. Она была только в одной ночнушке, хотя дом её был достаточно далеко. Тогда девушка ничего не говорила, только плакала всю ночь. Аарон обмотал её одеялом, включил её любимый мультфильм и старался успокоить её словами всю ночь, а под утро Лис уснула. Тогда, как и до сих пор, Аарон так и не узнал, что с ней случилось и что так расстроило её, так как, проснувшись, Лис сразу же ушла, а на следующий день в школе вела себя так, словно ничего не случилось, а на все вопросы отвечала: «Не важно, сейчас всё в порядке». Но юноша надолго запомнил её заплаканное лицо, как нервно дрожали её плечи, запомнил звук её тихих всхлипов, когда она боролась с тем горем, что привело её в такое состояние Она тогда была на грани нервного срыва.
Трудно видеть, как человек, который каждый день всегда смеётся и всех поддерживает, так страдает.
Аарон замотал головой, отгоняя от себя подобные мысли. Лис же, словно читая его как открытую книгу, решила сменить тему на более нейтральную:
Ладно, что там с тестом? Опять миссис Вредина, он, то есть миссис Игрит дала задание университетского уровня? Лис пнула ближайшую коробку и оттуда послышался шум бьющегося друг о друга металла. Если бы тут можно было бы что сломать, оно бы сломалось.
АДа. коротко согласился Аарон, немного замявшись. Он хотел уже рассказать содержимое дополнительного теста, как вдруг в этот же момент его браслет издал сигнал, оповещающий о новом сообщении на почту.
Дай-ка посмотреть, какой бред написала мисс Игрит, прежде чем юноша успел сообразить, Лис перехватила из его рук появившийся экран и уже вводила пароль, Наверное опять нечто вроде «Приношу свои извинения, но вы не справились с этим заданием, поэтому мне пришлось поставить «3». Учитесь и вы обязательно», тут же Лис замерла, пробегая взглядом по сообщению. Её глаза становились всё больше и больше, поэтому Аарон, сгорая от любопытства, вновь вернул свой экран, изучая текст. Он думал, что там будет сообщение о его исключении, но всё оказалось совершенно иначе. И Аарон даже не знал, что из этого хуже:
«Вы справились с дополнительным заданием на 100 баллов из 100. Это поражающий результат, поэтому я ставлю вам заслуженную «5». Но после уроков зайдите в 39 кабинет для уточнения некоторых деталей»
Поверить не могу. Это твоя первая «5» за всё то время, как миссис Игрит учит у нас историю. Колись, ты вдруг резко стал ДЕЭЛ-ом? Или она оказалась твоей тётей по собачей линии? У меня нет более реалистичного варианта, Лис вновь взяла экран, перечитывая сообщение снова и снова и продолжая не верить написанному.
Я сам не знаю. И похоже не только ты не веришь в это, но и миссис Игрит, раз вызвала меня к себе в кабинет. Аарон издал тяжёлый вздох, уже представляя во всех красках эту картину, как он стоит в кабинете этой ведьмы, а сама миссис Игрит обвиняет его в том, что он списал, и грозит тем, что выгонит его из школы, если он не признается, как это сделал Да, эту картину было представить довольно легко. А у тебя-то какой балл?
ха девушка издала тихий смешок, после чего, пусть и нехотя, но произнесла тихим голосом: 37 баллов. Тройка
Ты завалила тест на тему о ДЕЭЛ-ах, являясь ДЕЭЛ-ом. Там вопросы-то лёгкие были, нам о них с 1 класса говорили. Аарон прикрыл глаза ладонью, закивав головой, Ты никогда не набирала на тестах более 50 баллов и всё равно продолжаешь учиться в этой школе, в то время как мне для того, чтобы меня не выгнали, приходится набирать по каждому предмету более 90 баллов потому что я просто человек
Аарон почувствовал то, как его плечи обвили чьи-то мягкие руки, ласково поглаживая по спине. Объятия говорят больше слов Лис часто повторяла эту фразу, которая стала буквально лозунгом ее жизни. Когда девушка радовалась, то притягивала к себе в объятия любого рядом стоящего человека, чаще всего Аарона. Когда грустила сама или утешала кого-то, то делала то же самое. Иногда в моменты скуки также тянулась к людям, только тогда к объятиям добавлялась щекотка.
Аарон посмотрел на подругу и нервно задрожал. Он хотел также, как и Лис, быть всегда счастлив и весел, но мысли и тревоги мешали этому. Хуже всего то, что он родился тем, кому выжить в этом мире труднее всего. Сейчас все подстраиваются под ДЕЭЛ-ов. Хотя мама и повторяла, что человеком быть хорошо, так как мы можем жить дольше и питаться, чем хотим, но какой смысл от этой долгой жизни, если жизнь эта для ДЕЭЛ-ов?
Если хочешь, можем прогулять математику. Миссис Фароо добрая, она отпустит нас. Лис, не дожидаясь ответа, открыла свой экран, быстро мелькая по нему пальцами и набирая сообщение. Через минуту она взяла Аарона за руку и вывела сначала из подвала, а после на улицу.
Всё вокруг сверкало металлическим и серебряными цветами. Почти на каждом доме висела реклама, на улицах стояли движущиеся голограммы знаменитостей, а на площади, в центре большого фонтана, была голограмма первого ДЕЭЛ-а, Фёста Рауна. Он приветливо улыбался и махал рукой всех проходящим мимо, иногда даже кланялся, когда рядом шла какая-то влиятельная личность.
И Лис понимала, что сейчас Аарон не хочет видеть всё это. Он хочет оказаться в парке, которые теперь можно было увидеть разве что на картинках в интернете. Парк Место среди настоящих деревьев, с лавочками и красивыми фонарями. Там не было вечного жужжания моторов и приборов, лишь шорох ковра из листьев под ногами. Сейчас же такие места стали нечто вроде музеев и, чтобы попасть туда, нужно простоять в электронной очереди.
Хочешь пойти в парк? Он в пятнадцати минутах езды отсюда. Я могу начала говорить Лис, но была прервана тихим смешком, которых издал Аарон.
Лис, я же не изнасилованная дама, нуждающаяся в психологе. Мне просто трудно сейчас, я запутался. Но не стоит раздувать из этого трагедию вселенского масштаба. Но, раз уж ты уже отпросила нас с урока, то нужно хотя бы оттянуться в это время. Место выбираешь ты.
Ура! И наконец-то я вижу привычного Аарона-мистер-холод, а не тряпку-вяку! девушка начала звонко смеяться, одновременно с этим по-дружески ударив друга по спине.
Тряпкукого? Аарон усмехнулся, хотя и понимал, что Лис просто обожает придумывать новые словечки. Это в ней не изменить никак.
Забудь. Значит, иди за мной. Я знаю, где можно купить множество офигенных вещей к дню рождения! казалось, словно Лис вот-вот лопнет от возбуждения, поэтому юноша поспешил пойти за ней, успевая только ловить её за край кофты, чтобы она не перешла на бег и не потерялась в толпе, что случается слишком часто.
Где ты находишь такие магазины? Их же вроде почти все закрыли, ведь люди заказывают в интернете, а не делают покупки оффлайн.
Ну, нужно знать места. Я бы тебе рассказала, как я нашла эти магазины, но, думаю, ты не захочешь слушать всю историю, Лис была мастером по поиску чего-либо, но при этом, чтобы что-то найти, она попадала в сотни странных историй, хотя рассказывала только некоторые. И Аарон считал, что в этом его счастье. Меньше знаешь крепче спишь.
Глава 3. Карта.
Вскоре Лис, как и обещала, привела Аарона в магазин. Он находился в подвале спорткомплекса. При этом выглядел довольно обширным и был поделён на различные секции, в каждой из которых можно было найти определённый товар. Лис сразу же повела Аарона в сторону секции 13, где находились различные забавные вещи, начиная карнавальными масками и заканчивая ручками, что плюются чернилами при нажатии. Просто рай для шутников и пранкеров.
Как здесь много вещей, Аарон взял в руки ближайшую маску с нарисованным на ней мордочкой лисы и приложил её к голове Лис, Тебе идёт.
Если меня все зовут «Лис», это не значит, что я лиса. Может, я волчица и мне бы больше подошла овечья шкура? девушка сняла вешалки маску двуликого монстра, где одна половина смеялась, а другая казалась злой и мерзкой.
Ага, тогда я ДЕЭЛ, если ты двуликая волчица. Завязывай со сказками, Лис, Аарон скептически закатил глаза, после чего взял предложенный роботом пакет и наугад накидал туда различных штучек, что попадались ему под руку и казались забавными, Я возьму это. Встретимся на кассе.
Какой человек ходит в магазин на пять минут? А как же побродить, присмотреться, обойти одну и ту же секцию по сто раз, а в итоге выбрать ту вещь, которую увидел при входе? Эх, в тебе совершенно нет духа шоппинга, Лис махнула на своего друга рукой и начала рассматривать предложенный ассортимент. Иди пока посмотри секцию 19, там есть книги.
Аарон лишь неопределённо пожал плечами и направился в сторону кассы, где приветливый старичок быстро пробил товар и вернул его обратно юноше. Тот достал карту и приложил её к аппарату, хотя платёж прошёл только с третьей попытки. Но, когда же ненужные вещи были оплачены, Аарон стал ожидать, когда же появится Лис с горой пакетов в руках.
Но её не было ни через пять минут, ни черед полчаса. Брюнет заметно напрягся, так как они отпросились только с математики, а, с учётом перемены, до следующего урока оставалось примерно 20 минут. Следовало поспешить, поэтому Аарон направился в сторону 13 секции, чтобы поторопить свою подругу.
Но её там не было.
Чтобы обойти весь магазин и проверить все секции у него ушло почти 10 минут, но Лис так нигде и не было. Тогда парень нажал на браслет, чтобы написать подруге письмо, но, когда экран включился, Аарон едва не подавился воздухом от увиденного.
Вместо знакомой заставки в виде любимого актёра, делающего воздушную роспись, там была некая карта с мигающей красной точкой. В почте сияло одно непрочитанное сообщение от «Благожелателя»
«Мой дорогой другЗнаю, я тебя сегодня уже напугал, но я не виноват, что ты такой трус. Я лишь хочу, чтобы ты знал всю правду о мире, в котором живёшь. Я буду присылать тебе задания и сообщения в течение этой недели. В твой день рождения ты получишь последнее задание, а после, если ты захочешь, я исчезну из твоей жизни навсегда. Так вотСегодня твоё задание это пойти в указанное место на карте. Звучит просто, не правда ли, дружок? А на счёт твоей подружки можешь не волноваться. Я уже договорился с ней»
Аарон нахмурился, но всё же он нашёл в себе силы ответить этому незнакомцу. Обычно брюнет печатал быстро, но сейчас, когда его разум был затемнён страхом и волнением, скорость печати заметно снизилось. Юноша не знал, сколько времени ушло на написание ответа, ведь дрожащие пальцы едва ли слушались его, но всё же он отправил следующий текст:
«Ты ведь не скажешь мне, кто ты, верно? И почему я должен следовать твоим инструкциям? Я не собираюсь ничего делать из того, что ты говоришь. Обломись, чёртов хакер!»
Ответ же от «Благожелателя» пришёл ровно через 3 секунды Аарон считал их в голове.
«Как грубо. Но разве я формулировал задание как вопрос? Хм, не помню такого. У тебя нет выбора, малыш. Ты ведь и сам знаешь, как сейчас уязвимы люди, когда они так зависят от интернета, не так ли? Я не буду причинять вред тебе, я обещаю. Но кто сказал, что не пострадают другие?»
Ниже был прикреплён файл. Аарон боялся открывать его, но всё же он пересилил себя и, до боли закусив нижнюю губ, нажал на кнопку «Открыть», борясь с желанием выключить экран
Это оказался ряд картинок. На первой была запечатлена мама Аарона. Мария работала в больнице медсестрой, куда устроилась спустя год после рождения сына, поэтому сейчас она была одета в привычный сестринский костюм и разговаривала с пациентом, пока тот ел, а в углу была написана сегодняшняя дата и время. На следующем фото был изображён мамин телефон: маленькое устройство, которое надевают на одно ухо. Третье фото было вырезкой из новостей:
«Аппарат связи неожиданно взорвался прямо во время использования. Пострадавшая Сивилла Войткам погибла на месте от»
Дальше Аарон читать не стал. Намёк был понятен и ясен как никогда. Если «Благожелатель» смог так просто взломать его аккаунт, то ему ничего не стоит проникнуть и в телефон мамы, замкнув там что-то, чтобы вызвать взрыв. Юноша хотел уже написать, что всё понял, но, как только он поднёс палец к экрану, пришло новое сообщение всё от того же пользователя:
«Я рад, что ты понял меня. Теперь выполняй задание, уверяю, я правда не желаю тебе зла. И, пока ты на моей стороне, тебе не о чем волноваться. До тех пор, пока в мире все зависят от технологий, я буду новым законом и тебе лучше следовать за мной»
Но, не успел Аарон дочитать это сообщение, как пришло ещё одно, правда на этот раз не от «Благожелателя», а от «Миссис Новик», учительницы по электронике.
«Я получила ваше сообщение. Мой ответ положительный. Вы можете пропустить мой урок, раз уж вы сдали мне свою работу по тебе «Электровоз». Пожалуйста, потратьте это время с пользой!»
Юноша выдохнул, прислонившись спиной к стене. Да, похоже, этот «Благожелатель» ещё и успел договорится с учительницей от его имени и даже сдать за него работу, которую Аарон не делал, так как эту тему нужно было подготовить лишь через неделю, а эти уроки мисс Новик были просто обобщающими, на них ученики собирали информацию и учились работать в команде.
У него теперь в запасе есть больше часа. Что ж, у Аарона и правда не было другого выбора, кроме как отправится в это место. Именно поэтому он сжимая в руке пакет с безделушками, направился туда, попутно проклиная судьбу за то, что именно ему написал «Благожелатель». Он думал, что это может оказаться ловушкой и его изобьют, ограбят или продадут на органы, но выбора у него не было. Либо Аарон следует указаниям, либо его мама умрёт. Но всё же юноша успокаивал себя тем, что повсюду есть камеры и множество людей, из-за чего он может чувствовать себя относительно в порядке. Правда, только если
***
Карта привела его на завод по производству проводов питания для ДЕЭЛ-ов. Ужасный запах резины и металла сразу же ударил в нос, как только Аарон приблизился к зданию, пожалуй, с этими ароматами не справлялись даже фильтры воздуха. Он не знал, что делать, а новых инструкций от «Благожелателя» так и не поступало, поэтому юноша подумал, будто на этом его задание закончилось. Когда он хотел уже уйти, его окликнул мужской голос:
Мистер Гронсван? Аарон обернулся и увидел перед собой незнакомого мужчину в синем комбинезоне и каской на голове. Он щурился, пытаясь сфокусировать свой взгляд, поэтому сразу можно было догадаться, что у этого человека плохое зрение.
Да кивнул Аарон, хотя не знал, правильно ли он поступил. Но всё же незнакомец поклонился, а после попросил пройти за ним следом, худощавой рукой указывая на металлическую дверь.