Осторожно приблизилась к деревянной двери и тихо ответила:
Да, все хорошо.
Чай будете? И откройте дверь наконец, ворчливо произнес мужчина.
Но я не торопилась подчиняться. Прислушалась: магия некроманта была спокойна, и только тогда приоткрыла купе. Проводник мрачно посмотрел на меня, бросил быстрый взгляд за мою спину и, не заметив ничего подозрительного, грубо повторил:
Чай будете?
Буду. Простите, я задремала.
Мне сунули в руку подстаканник с горячим чаем, постельное белье, и проводник пошел дальше, бурча себе под нос, что у женщин нет мозгов и они должны сидеть дома, а не шляться в поездах.
Перекусив пирожками, приготовленными ведьмой Хильдой, я уставилась в окно, за которым пролетали зеленые поля и леса. Вскоре появились знакомые небольшие домики, и сердце учащенно забилось. Мы прибывали в мой городок.
Стоянка две минуты! громко объявил проводник.
Я жадно всматривалась в пустые улицы, с сожалением понимая, что моя жизнь никогда не будет прежней. Поезд издал гудок, и железная машина стала останавливаться. Перрон тоже был пустым, кроме Я отшатнулась от окна, вжавшись спиной в стенку. Их было трое. Двое из них были в черных одеждах. «Ищейки», с ненавистью подумала я, осторожно наблюдая, как самый высокий отчитывал худощавого мужчину. Бедолага стоял с опущенной головой, дрожал от страха и нервно сжимал кулаки. Высокий презрительно плюнул под ноги черноволосому незнакомцу, и ищейки направились к станции.
Не скажу, что обычно на перроне было много народу, но улицы городка странно пустовали, значит, жителям еще не было разрешено покидать свои дома. А этот худой мужчина был не из местных. Скорее всего, приезжал к кому-то в гости, но ему повезло, что ищейки быстро от него отвязались.
Нетвердой походкой незнакомец направился к вагону. «Он что, пьян?» невольно мелькнула мысль. А затем я услышала, как громко ругается проводник и со стуком закрывается дверь соседнего купе.
Поезд дернулся, засвистел, набирая скорость. Медленно поплыли назад деревянное здание станции и две ищейки. Они так внимательно наблюдали за поездом, что я не удержалась и сделала еще один глоток бабушкиного зелья.
Теперь можно было выдохнуть до следующей станции.
Под мерный стук колес не заметила, как задремала, и проснулась от крика проводника:
Стоянка час! Один час!
За окном смеркалось, и появились тени домов незнакомого города. Железнодорожная станция и перрон оказались больше в три раза, чем в маленьком городке. Народу толпилось немерено. Раздавались крики грузчиков, гул разговоров, плач детей, а я со страхом искала взглядом ищеек в разношерстной толпе. Полупустой вагон ожил, пассажиры занимали места, и я тихо молилась Светлой Айлин, чтобы меня обошли стороной. То ли Айлин услышала, то ли больше не было одиноких путешественниц, но я продолжила путь одна.
Когда шум немного поутих, перестали хлопать двери купе, я осторожно выбралась в коридор. Его освещала сиротливая лампа, создавая таинственный полумрак. Я по-быстрому сбегала в туалет, умылась и на обратной дороге в купе встретила проводника, разносившего постельное белье.
Мисс, я бы вам порекомендовал не только закрыться, но и постараться ночью не выходить, посоветовал мне уставший мужчина и тихо добавил: Тут пассажир в вагоне нетрезвый, да и вообще, вы едете одна. Я за вашу безопасность отвечаю. Так что не провоцируйте мужчин.
Строго зыркнув на меня, проводник пошел дальше, а я бегом отправилась к себе. А ведь он был прав, тысячу раз прав! Немного успокоившись, поела пирожки, допила остывший чай и улеглась спать. До столицы оставалось ехать двое суток, а я до сих пор не придумала плана. Расстроенная, долго ворочалась, прежде чем уснула.
Утром, когда я, сонная, выглянула посмотреть, кто там в коридоре, то увидела симпатичную девушку лет семнадцати, она с какой-то тоской смотрела на пробегающие за окном поля. Одежда на ней была сшита из дорогой ткани, в ушах блестели золотые сережки. Заметив меня, незнакомка удивленно подняла темные брови. Слегка смутившись, я быстрым шагом прошла мимо девушки. На обратном пути она поздоровалась со мной:
Привет! Я мисс Кэнди.
Хм, привет.
Я не была такой общительной, к тому же чувство голода становилось все ощутимее, и я раздумывала, когда лучше посетить в вагон-ресторан, чтобы там встретить поменьше пассажиров.
Ты едешь одна? Здорово!
Скучающая Кэнди увязалась за мной, я решила, что самое время пойти перекусить, и радостно выдохнула, когда девушка осталась в вагоне.
Удача меня не подвела, до ресторана я дошла без приключений, все еще отдыхали, и в вагоне было пусто. Поев горячей овсяной каши и набрав с собой бутербродов, без приключений вернулась. Только Кэнди продолжала стоять у окна и с довольным лицом меня встречала.
А ты так и не назвала свое имя, весело прощебетала девушка.
Мисс Харидан, буркнула, проходя мимо любопытной пассажирки.
Та сразу увязалась за мной. «Вот липучка!» раздраженно подумала я, открывая дверь купе. Девушка намеревалась войти, но я остановила Кэнди:
Извини, я рано встала и хотела еще вздремнуть.
Но
Я с большим удовольствием захлопнула перед ней дверь. Затем убрала бутерброды в рюкзак и села изучать карты. Небольшой городок Идмур, располагался восточнее столицы, можно сойти там, а после на автобусе добраться до крупного города Кемплинга, потом, скорее всего, придется добираться пешком до Черных Болот. Путь проделаю дольше, но так будет безопасней. В столице защитники, ищейки и ловцы на каждом шагу. Бабуля говорила, что король после страшных нападений тщательно стал заботиться о своей безопасности.
В Кемплинге не будет такой охраны и можно будет спокойно пополнить запасы провизией, а может, получится посетить городское кладбище и запастись некроэнергией. Я скучала по ночной тишине, душа некроманта тосковала по прогулкам под луной, по поискам Некрочек. Полезла в рюкзак, достала самую ценную для меня шкатулочку, где в пробирках дремала некроэнергия. Всего десять штук, одиннадцатую я держала в кармане.
Включив магическое зрение, я любовалась серо-зеленой энергией, ее переливами. Каково это впустить в себя такую силу? Бабуля говорила, что в небольших дозах некроэнергия делала некроманта сильным и не уродовала внешность. По крайней мере, по словам Харидан, отец мой был красавцем. Сердце защемило от тоски: как же я скучала по бабушке и как не хватало ее поддержки.
В девятом часу вечера я решила покинуть свое убежище, надеясь на то, что многие пассажиры уже поужинали и в ресторане будет мало народа. Кэнди тихо переговаривалась с мальчиком лет девяти, увидев меня приветливо улыбнулась, и мне стало даже неловко за свою грубость. Из купе напротив появился грузный мужчина и, смерив меня внимательным взглядом, громко спросил, когда я прошла мимо него:
Эта мисс едет одна?
Да, папа, ответила девушка.
У меня тут же вспыхнули щеки, когда мужчина произнес за моей спиной:
Порядочные мисс одни не путешествуют. Чтобы больше с ней не разговаривала
Дальше я уже не слышала, поспешила покинуть вагон. Захлопнув дверь тамбура и прижавшись к ней спиной, я не сразу сообразила, что не одна. Заметив боковым взглядом движение, резко повернулась. Худощавый незнакомец лениво курил и с легким интересом наблюдал за мной. В его черных, как ночь, глазах поблескивали веселые искорки, нос с горбинкой вовсе не портил внешность, а делал его облик схожим с хищной птицей. Почувствовав опасность, я молча бросилась в другой вагон.
Почти бежала до ресторана и остановилась возле двери, чтобы унять бьющееся сердце. К моей радости, внутри оказалось мало пассажиров, многие уже отдыхали. Во время ужина я более-менее успокоилась и осмотрелась. За столиками сидели в основном мужчины и пары. Некоторые незнакомцы с ухмылкой открыто рассматривали меня. По своей неопытности я решила, что темное время лишь для некромантов. Ночи я не боялась, а вот от сальных мужских взглядов стало не по себе.
За окном опускались сумерки, и если я хотела без приключений дойти до купе, то надо было торопиться. Приобретя сладких булочек, я быстро направилась к себе.
Преследователей я заметила не сразу, звук мужских шагов приглушал толстый ковер, лежавший на полу. Вагоны пустовали, и лишь одинокие пассажиры курили в тамбуре. Теперь я понимала, что поступила глупо, когда так поздно отправилась ужинать. Рядом со мной всегда была бабуля, и я знала, что ведьмовская магия нас защитит. Силу некроманта приходилось изучать самой, и я никогда не пользовалась ею в целях самозащиты или нападения. Когда осталось пройти около трех метров до тамбура, за которым находился мой вагон, я услышала тихий свист. Оглянулась: в нескольких шагах от меня шли двое мужчин. Даже в тусклом коридоре я видела их ухмыляющиеся лица и нетрезвые наглые взгляды. Один из них, что был повыше, негромко произнес:
Куда же ты так спешишь, маленькая мышка?
И я сорвалась, побежала, мужской смех нагнал еще больше страха. Умом я уже понимала, что мой вагон пуст, проводник мне не поможет, да и другие пассажиры тоже, а от преследователей в купе не удастся спрятаться. Но надежда жила в душе.
Я забежала в вагон и громко застучала по дверям купе. Кричать о помощи не получалось, горло пересохло от страха. А пьяные мужчины приближались и уже не торопились, а гнали меня, как охотники добычу. Одна дверь из купе открылась, и показалась взлохмаченная голова отца Кэнди.
Что происходит? грубо поинтересовался мужчина.
Они, прошептала, схватившись за горло, и попятилась.
Ничего, все в порядке, сэр, усмехнулся тот, что был покрепче и ниже ростом.
Смерив наглецов взглядом, отец Кэнди посмотрел на меня.
Я сейчас схожу за проводником, пусть он разбирается, почему в вагоне подняли шум.
Но выйти у мужчины не получилось. Долговязый слегка толкнул его внутрь купе:
Спокойно, сэр, мы сами разберемся, и достал из кармана документы.
А-а-а, растерянно протянул отец Кэнди и быстро исчез за дверью.
Полицейские? А почему в гражданском? Паника накрыла с головой, и, взвизгнув, я побежала к своему купе, но захлопнуть дверь мне не дали. Сильные руки долговязого с легкостью помешали и толкнули внутрь.
А здесь уютненько, произнес коренастый, он был похож на кота, объевшегося сметаны. Хорошо повеселимся. Да, мышка?
Бумажный пакет со сладкими булочками упал на пол, когда долговязый повалил меня на постель. Второй негодяй закрыл купе и защелкнул замок.
Впервые чужие руки шарили по телу, от беспомощности хотелось рыдать и кричать одновременно. Как я ни царапалась, ни пиналась, силы были не равны. Эти сволочи смеялись и пока лишь играли со мной.
Я больше не думала о том, что мне необходимо скрываться или что могла не справиться с магией мужчин. Рука отыскала пробирку и с силой сжала ее, стекло треснуло, разрезав кожу на ладони. Боль я не почувствовала, зато чутко ощутила некроэнергию. Она проникла в кровь через рану и потекла к сердцу. Когда чужие руки задрали подол, сила некроманта вырвалась из меня. Зеленый туман окутал негодяев, ослепив их. С неожиданной легкостью я отбросила от себя насильников и поднялась. Страх исчез вместе с беспомощностью, осталась только злость. Хотелось жестоко наказать мужчин, подавить силой некроманта.