Мне не верится, что моей Принцессе уже восемнадцать! И я обещал тебе сюрприз! с этими словами он кивнул кому-то.
Мужчина принес красную папку, перевязанную атласной лентой.
С днем рождения, дочка, проговорил отец, протягивая мне папку.
Я удивленно вскинула брови. Посмотрела на бумаги, и ничего не понимала. Папа усмехнулся, заметив мой растерянный вид и громко сказал:
Ты говорила, что тебе нужно будет где-то пройти практику после первого курса. Так вот, я подарил тебе юридическую фирму. Она твоя! Конечно, без образования и опыта тебе будет тяжело справляться, поэтому я набрал профессиональную команду. Первое время они будут тебе помогать, вводить в курс дела, и всему обучат, но при этом ты будешь там хозяйкой.
У меня буквально открылся рот от удивления, и слова встали в горле комом. Прижала к себе папку и застыла в шоке.
Папа! выдохнула я наконец-то. Боже! Вот это сюрприз!
Обняла его крепко и все же не удержала слезы.
Спасибо! Спасибо! тараторила я. Обещаю, сделаю все, чтобы эта фирма была самой процветающей!
Я в этом не сомневаюсь, подмигнул мне отец.
О таком подарке я даже и не мечтала.
«Своя собственная фирма! И практику теперь есть, где проходить. Не уволят, если не получится» хихикнула я про себя.
Папа у меня самый лучший на свете. Я никогда не вникала, откуда в нашей семье так много денег, и как отец их зарабатывал.
Мы с папой танцевали медленный танец, а Марина стояла в стороне и улыбалась, наблюдая за нами.
Пап! Ты только Марину не забудь пригласить на танец, прошептала я, а отец удивленно изогнул бровь. Просто она мне нравится, не хочу другую мачеху.
Отец от души рассмеялся, а потом вытащил из кармана конверт и вручил мне.
Это еще один сюрприз.
Что-то ты меня совсем разбаловал, усмехнулась я и достала из конверта билеты в Испанию.
Полетим втроем: я, ты и Марина. Отдохнем по-семейному. Никакой работы целую неделю. Проведем новогодние каникулы вместе, ошарашил меня новостью и поцеловал в висок.
Мне хотелось прыгать до потолка от счастья. Однако какая-то странная тяжесть на душе не давала покоя. Папа танцевал с Мариной, и она вся светилась от счастья, а я все думала, как же ей удалось покорить его сердце? Спросить у нее совет? Может, подскажет мне, как завоевать майора?
Ко мне подошел Илья. Он рассказывал различные истории, смешил и развлекал. Немного отвлек меня от тяжелых размышлений.
Я завтра буду отмечать день рождение в клубе с подружками, можешь присоединиться, если хочешь, предложила Илье.
Подружки симпатичные? уточнил он, прищурившись.
Уверена, найдешь по своему вкусу, рассмеялась я и ткнула его в бок, а он, как в детстве, повис на мне, изображая раненого.
Марина рассмеялась, наблюдая за нами, а папа закатил глаза.
Они точно никогда не повзрослеют, усмехнулся он и покачал головой.
Праздник прошел очень весело. Были даже репортеры, чтобы запечатлеть такое событие.
Домой мы вернулись поздно. Пока отец разговаривал по телефону, я позвала к себе Марину. Выпитый алкоголь придал мне храбрости для откровенного разговора.
Можно у тебя спросить? Как ты это сделала? Как завоевала сердце моего отца? Мне нужен совет, а то я не могу покорить одного мужчину, призналась, тяжело вздохнув.
Сергеева явно не ожидала таких разговоров, но искренне улыбнулась и села рядом со мной на кровати.
Я просто была собой, пожала она плечами. Без фальши и притворства. Когда впервые увидела его, душа перевернулась, но знала, что он женщин не воспринимает всерьез. Вова всегда был окружен яркими девушками, а на меня никогда и не смотрел. Я работаю у него в отделе маркетинга. Придумала идею, как продвинуть его компанию, чтобы привлечь инвесторов. Пришла со своими мыслями и проектом, и Вове понравилась моя идея. Под его руководством я осуществила задуманный проект. Это принесло прибыль фирме, и твой отец устроил праздник в офисе, на котором пригласил меня на танец. Ветров предложил уединиться с ним, а я отказалась, хотя желала этого больше всего. Просто не хотела минутного счастья, мечтала быть единственной, а не очередной. Он тогда похолодел и сказал: «Как хочешь». Шли дни, а мы друг друга игнорировали. Я думала, правильно ли поступила? Но прошлого-то не вернешь. Смирилась с тем, что не судьба, и пыталась его забыть. А через два месяца на корпоративе он снова пригласил меня на танец, и все снова повторилось. Я отказала, а он начал меня игнорировать. Тогда и я выбрала такую же тактику, относилась к нему с холодом и безразличием. Это его и зацепило. Вова не мог понять, почему я отказала, когда в глазах читал дикое желание. Привык, что женщины сами к нему липли, а я дала понять, что мне не нужны ни его деньги, ни связи. Он знает, что если предаст, я соберу вещи и уйду. Меня не притягивает вся эта дорогая мишура. Лучше буду бедной, но счастливой. Этим твоего отца и удержала. Поэтому, если хочешь кого-то завоевать, будь собой!
Я прониклась доверием к этой девушке.
«Быть собой? Боюсь, если я скажу Сергею, кто я, он меня сразу убьет, чтобы отомстить отцу», горько усмехнулась я.
Спасибо, что поделилась. Приму к сведению, поблагодарила я.
Марина ушла, а я упала на кровать и тяжело вздохнула.
«Может, тоже держаться с Сергеем холодно? Не уверена, что поможет. У нас все началось не так, как надо», промелькнула мысль.
Утром снова поехала в университет. По дороге набрала Волкова. Сердце колотилось так, что чуть не выпрыгнуло.
Да, Юль, услышала я его голос.
Тепло расплескалось по венам. Он записал мой номер! Постаралась по интонации угадать его настроение.
Доброе утро, Сергей Иванович, проговорила я деловым тоном. Как самочувствие у Елизаветы Петровны?
Спасибо, Юль, все хорошо. Врач сказал, что ей теперь вообще нельзя нервничать и переживать. Сердце очень слабое. На днях обещают перевести в палату.
Спасибо, что отвечаешь на мои звонки. Мне действительно не безразлична судьба твоей мамы, призналась я.
Это тебе спасибо, что откликнулась и приехала к ней. Я тебе очень благодарен, ответил он спокойным тоном.
Поняла, что только из-за этой благодарности он и общался со мной. В ином случае, наверняка, трубку бы не брал. Радовало, что мы нормально разговаривали.
Сергей Иванович, всего доброго. Маме привет, после этих слов я отключилась, не дожидаясь от него ответа.
Выдохнула, осознавая, что во время разговора не дышала. Ладони от напряжения вспотели, а ногти впились в кожу, с такой силой я сжимала кулак на свободной руке.
День в университете прошел без происшествий, вечером за мной заехал Илья, чтобы вместе отправится в клуб, владельцем которого был мой отец.
Папу я предупредила, что домой, возможно, не вернусь, останусь или у Ильи, или у девчонок.
В клуб мы приехали, как звезды. Охрана, увидев меня, сразу пропустила, потому что дочь босса знали в лицо. Заведение было для «элиты», и простые смертные пройти не могли. Поэтому мои подруги визжали от восторга, что пришли в такое место. Первым делом они фотографировались и выставляли фото в социальные сети, чтобы весь мир им завидовал. Я же откровенно скучала. Для меня этот клуб не был диковинкой, я тут бывала часто. Меня, вообще, мало чем можно было удивить. Да и не в деньгах счастье, но подруги мои так не считали.
Мы заняли столик в vip-зоне, официанты приносили выпивку и закуски. Меня тут многие знали, поэтому компания собралась большая и шумная. Подружки с замиранием сердца смотрели на состоятельных парней, чьи папы были партнерами моего отца. А мои мечты и мысли витали вокруг майора. Хорошо, что никто мысли мои прочесть не мог, иначе точно бы отправили меня лечиться в ближайшую психбольницу. Поэтому я делала вид, что мне весело, старалась отогнать от себя все переживания и тревоги. В какой-то момент увлеклась выпивкой, стало легко и свободно.
Я танцевала, смеялась и, как говорится, отрывалась по полной.
Илюша, пропела я и уселась в своем коротком платье к нему на колени.
Обхватила его голову и посмотрела в глаза.
Так! Ветровой больше не наливать! усмехнулся он.
Я смотрела на друга и думала, ну почему я не влюбилась, к примеру, в него? Ведь все было бы гораздо проще! Почему мы не можем контролировать эти эмоции?
Илюша, вот скажи, ты мне друг? заплетающимся языком, проговорила я.
Юлечка! Как ты можешь в этом сомневаться? Ты не просто друг, ты моя мелкая, вредная сестричка, усмехнулся он.
Я хочу сбежать с праздника, прикроешь меня? Папе скажешь, что ночевала у тебя. Ясно? вкрадчиво поинтересовалась, а Князев нахмурился.
Без проблем. А ты куда собралась?
В логово Волка, хихикнула я и щелкнула его пальцем по носу. Только, тсс Это тайна!
Я уже боюсь тебя отпускать, как бы ты не нашла приключения на свою пятую точку, насторожился друг.
Все, я пошла! Я на тебя рассчитываю. Не сдавай меня, проговорила на прощание и вызвала такси.
Накинула на себя короткую шубку и вышла на улицу. Мороз неприятно сковал тело. Ведь была в коротком платье, чулках и осенних сапожках. Зимние сапоги даже не покупала, так как все время на машине ездила или на такси.
Когда подъехала к дому Волкова, на часах было два часа ночи. Меня это не остановило. Я прислонилась к забору и нажала на звонок. При этом палец с кнопки забыла убрать. Дверь открыл Сергей. По его виду поняла, что он еще не ложился.
Боже! Опять ты! выдохнул он и убрал мою руку со звонка.
Я не Боже! Я Юленька! хихикнув, сказала я.
Волков смерил меня суровым взглядом, а потом покачал головой.
Пьющие женщины не в моем вкусе это так, к сведению, заявил он, а я от возмущения чуть не задохнулась.
У меня вообще-то вчера был день рождения. Сегодня я отмечала с подружками. А так я не пью, оправдалась я.
Допустим. Поздравляю! Ко мне ты зачем приехала? уточнил он.
Ну, ты и зануда! Я, вообще-то, замерзла. Даже в дом не пригласишь? нахмурилась я.
Нет, не приглашу. Иди домой, Юль. Не ищи себе приключений, а то отвезу в участок, строго проговорил он.
Я гордо выпрямилась, фыркнула и бросила ему на ходу:
Ну и ладно! Пойду домой пешком. Такси-то уехало!
Сделала всего три шага, поскользнулась и упала на свою пятую точку. Зажмурилась от боли в ноге, попыталась встать, но ничего не вышло.
Господи! За что мне все это?! простонал Сергей за моей спиной, подошел и подхватил меня на руки.
Я обвила его шею руками и прижалась к нему, забыв о больной ноге. Волков внес меня в дом, посадил на диван. Осторожно стащил сапоги и посмотрел на припухшую щиколотку.
Вроде перелома нет, тут явное растяжение. И вообще в такую погоду надо нормальную обувь носить, а не на гвоздях ходить! прорычал он, а я рассмеялась.
Сергей Иванович, это шпильки, а не гвозди! фыркнула я.
Сейчас принесу лед, надо приложить к ноге, заявил он и ушел, а я с блаженной улыбкой вытянулась на диване.
«День рождения удался», пришла в голову шальная мысль.
Вот теперь ощущала настоящее счастье. Сергей вернулся очень быстро. Удивленно посмотрел на меня, а потом тяжело вздохнул и приложил лед к ноге.
Сейчас станет легче. Я вызову тебе такси, поедешь домой, буркнул он, а у меня вся эйфория улетучилась.
«Нет! Нет! Нет! Не хочу я домой!» протестовал внутренний голос.
Хорошо, покладисто согласилась, хотя внутри родился хитрый план.
Пока Сергей вызывал такси, я скинула с себя шубку и удобно устроилась на диване, закрыла глаза, хотела притвориться, что сплю, но отключилась по-настоящему.
Утром с головной болью пришло и осознание того, где я находилась.
Вот же черт! На трезвую голову никогда бы не поехала к Волкову. Ведь мы только начали налаживать отношения, а я снова все испортила своей выходкой. На ногу наступать было больно, но все же доковыляла до ванной. Привела себя в порядок, благо в сумочке всегда носила с собой косметичку и расческу.
Прихрамывая, зашла в кухню. Сергей сидел за столом с газетой в руках и выглядел очень злым. Я застыла в дверном проеме и решала, как быть. Хотелось медленно попятиться и убежать через черный ход. Волков отложил газету и смерил меня изучающим взглядом. Словно впервые видел. Меня это очень насторожило.
Как спалось? нарушил он минутную тишину.
Я проглотила ком в горле, потому что голос Волкова был холодный, и в глазах лед.
«Вроде он вчера иначе на меня смотрел? Или показалось?» промелькнула мысль.
Сереж Сергей Иванович, исправилась, чтобы не злить его еще больше, простите! Не знаю, как так вышло. Зачем приехала к вам, тоже не знаю. Извините за неудобство, которое доставила.
Он внимательно смотрел на меня, словно что-то решая.
С кем не бывает, кивнул он. Завтрак приготовишь?
Прикусила губу и уставилась в пол. Готовить не умела, у нас этим занималась Светлана Леонидовна. Поэтому меня никто не учил стоять у плиты.
Я не умею готовить, призналась, ощущая себя очень скверно.
Почему-то было стыдно признаваться ему в этом.
Знаешь, я даже не удивлен, заявил он, отложив в сторону газету. Не невеста, а мечта! Вот кому-то «повезет» с такой женой. Готовить не умеет, пьет, курит, к мужикам в койку прыгает, с первого раза до мозгов ничего не доходит. Мне продолжать? Что ты вообще умеешь, кроме как жить за счет родителей.
Вот лучше бы он меня ударил! Не так больно было бы. А это хлестануло по сердцу, заставив душу сжаться от обиды. Слезы собрались в глазах, и я постаралась дышать глубже, но не удержала их. Они покатились по щекам.
«Мне его не завоевать! Это гиблое дело», сокрушалась я.
Медленно развернулась и вышла в коридор, смахивая слезы. Взяла свои вещи и молча направилась к выходу. Душу разрывало на части.
«Какая же я дура! Зачем я приехала к нему?» накрыло позднее раскаяние.
Дорогу мне перегородил Сергей. Навис надо мной словно скала. Высокий, крепкий и непробиваемый. Я съежилась под его тяжелым взглядом.
Я тебя отвезу, заявил он, сверкнув глазами, в которых снова кипела ненависть.
Я поежилась и даже не стала спорить. Волков выгнал из гаража серебристый Range Rover, а я стояла на улице, переминаясь с ноги на ногу. Было холодно, ветер пробирал до костей. Забралась на переднее сиденье и пристегнулась.
Сергей мельком бросил взгляд в мою сторону и выехал на проезжую часть. Я сидела, затаив дыхание, боялась нарушить тишину. Ощущения были такие, словно сижу в одной клетке с тигром. И стоит пошевелиться, он заметит и съест. Сфокусировалась на местности и поняла, что мы ехали не в сторону города, а, наоборот, за его пределы. Я насторожилась, сердце тревожно забилось.
Куда мы едем? спросила, осматриваясь по сторонам.
В одно место. Тебе понравится, ответил он и оскалился так, что у меня внутри все похолодело от страха.
Все реже встречались дома по пути, а потом началась лесополоса. Сергей свернул с трассы, началось бездорожье. У меня дрожь возникла во всем теле, и дыхание сбилось. Решила пошутить, чтобы разрядить обстановку.
Ты алиби себе придумал? усмехнулась я.
Как ты догадалась? ошарашил он меня ответом.
Весь дух выбило из легких, и я перестала шевелиться. Смотрела на майора и не верила в происходящее. Стало понятно, что в лес едем не за грибами. Да и нет зимой грибов.
Сереж! За что? Я же маму твою спасла, прошептала, проглотив ком в горле.
Бардачок открой, сухо ответил он, и я послушалась.
Там лежала газета. А в ней на первой странице красовалось фото: я и папа в день моего рождения. И подпись: «Ветров Владимир Николаевич со своей дочерью».
Я с шумом втянула в себя воздух. Волков узнал, кто я! Вот в чем дело. Перед ним теперь не Юля, которая спасла Елизавету Петровну, а дочь заклятого врага. Вот почему в его глазах полыхала ненависть.
Сереж, ты же на стороне закона! Тебя совесть замучает, если убьешь меня. Когда отомстишь, легче не станет. Это не вернет твою жену! Ты только грех на душу возьмешь! Подумай о матери! Что она скажет, когда узнает, что ты меня убил? воскликнула я. И почему я должна расплачиваться за грех отца?