А что ещё, Игорь? Только вот оружия такого, чтобы Солнце погасло, я до сих пор не видал
Зато я видал, ответил учёный.
Это где же? Когда? вскинулся Лебедев.
А вот сегодня, в лаборатории.
Ты о чём это?
Это он, товарищ директор, раздражённо сказал Воронцов, на установку нашу намекает. Это всё, Игорь Иванович, ваши ничем не подтверждённые теории.
Ничем, значит, не подтверждённые посмотрел в чёрное окно Матвеев. Ну-ну.
Воронцов только отмахнулся с досадой.
Ольга отметила, что в отличие от скептически настроенного директора и злящегося Воронцова, Куратор слушал Матвеева очень внимательно.
Горящие половиной ламп люстры вестибюля погасли, на стенах зажглись тусклые светильники аварийной линии. Зато окна засветились отражённым светом наружной подсветки здания.
Товарищи, нужны добровольцы! объявил Лебедев громко. Нужно доставить солярку из институтского гаража к энергетикам.
Мы сходим! вперёд неожиданно выступил Куратор, держа за локоть своего протеже Андрея.
Ольга удивилась он никак не казался ей человеком, готовым добровольно взяться за таскание бочек с топливом.
Где тут у вас гараж?
Я покажу, сказал Иван. Пойдёмте. Надо только фонари взять в пультовой.
Я с тобой, быстро сказала Ольга.
Дорогая, но мы быстро, не переживай.
Прогуляюсь с вами, душно. И вообще Ольга сама не была уверена, зачем ей это нужно. Наверное, просто боялась остаться одна, без Ивана.
На улице было не просто темно, как бывает ночью. На улице была кромешная тьма, какой Ольга никогда в жизни не видела. Она обволакивала, давила на психику, пугала и тревожила воображение. Казалось, что кто-то смотрит в спину. Когда повернули за угол, сияние фасадной подсветки Института кануло в ночи. Большие аккумуляторные фонари стали давать резкие ломаные тени, от движения которых девушка вздрагивала.
С ними пошли два молодых техника Сергей и Василий, мобилизованные по признаку физической силы. Два лихих парня, спортсмены-многоборцы, грудь колесом но и им было явно не по себе. Они нервно оглядывались по сторонам, а посмотрев в небо, один из них (Ольга так и не поняла, кто Сергей, а кто Василий, они вообще выглядели как братья в одинаковых серых просторных штанах и белых рубахах) вдруг зашатался и схватился за плечо второго, чтобы не упасть. Девушка подняла глаза, и сама присела на бетонное основание ограды над ней, там, где полагалось быть небу, было нечто чернее самой тьмы, но при этом как будто состоящее из мириад чёрных, немыслимым образом различимых на чёрном же фоне, точек. И оно неуловимо двигалось. Это было похоже на текущую по низкому небесному своду угольную пыль. И сразу начала ужасно кружиться голова.
Что это, Вань? спросила Ольга жалобно, схватившись за стальные кованые прутья забора, чтобы не упасть. Что за ужасное небо?
Ей пришлось сделать усилие, чтобы сдержать тошноту как будто на лодке укачало.
Не знаю, мрачно ответил ей муж, не смотри вверх.
Куратор с Андреем переглянулись, Андрей кивнул, как будто подтвердил что-то. Ольге снова показалось, что они ведут себя странно.
По случаю выходного гараж оказался закрыт. Возвращаться в дежурку за ключами не стали, Сергей (возможно, впрочем, Василий) сбегал с фонарём до пожарного щита и ломиком легко сковырнул символический замок на распашных воротах. В большом бетонном боксе стояло с десяток автомобилей в основном, бортовые грузовики ГАЗ-51, но были и полноприводные ГАЗ-63 и даже экспериментальный полугусеничный капотный автобус на газоновском шасси, на котором зимой собирали в школу детей из окрестных сёл. (В «Загорске-12» вообще было много всего «экспериментального»). Инициатива с сельскими детьми была Ивана он под личную ответственность продавил нарушение режима ЗаТО7, но полупустая школа городка получила докомплект учеников, а деревенские дети хорошее образование. Родителям вход в город был закрыт, но сами детишки, кажется, были счастливы на время оторваться от сельского быта. За это решение и упорство в его отстаивании Ольга Ивана очень уважала. Он вообще очень любил детей, и вот, скоро у них будет свой Девушка украдкой погладила живот.
Солярка для генератора в тех бочках у дальней стены, командовал Иван, надо будет выгнать этот грузовик, завести на него трап и закатить бочки. Не руками же их кантовать до корпуса? До вечера провозимся.
Хотя какой уж тут теперь вечер добавил он после паузы.
Выйдите все из гаража, внезапно сказал Куратор.
Зачем? удивился Иван.
Выйдите, закройте дверь и не заходите, пока я не разрешу.
Все уставились на него в немом изумлении.
Исполнять! веско приказал Куратор.
Вася/Сережа послушно развернулись, как по команде «кругом», но Иван даже не пошевелился.
Вам отдельное приказание нужно? неприятным голосом осведомился Куратор.
Мне от вас никаких приказаний не нужно, спокойно ответил Иван. Вы мне не командир и не начальник. Не мешайте работать.
Я Куратор
Вы Куратор проекта, а не Института. Я подчиняюсь директору, он мне приказал доставить солярку к дизелям, пока они не встали и не обесточили здание. Этот приказ я и собираюсь исполнить, а вас прошу хотя бы не мешать помогать, я вижу, вы и не собирались.
Ольга заметила, что Андрей за спиной Куратора сделал шаг в сторону и положил руку на карабин, который так и висел у него на плече всё это время. «Они что, с ума сошли?» поразилась она. Иван небрежно опустил руку в карман пиджака там он носил, ленясь цеплять кобуру, табельный пистолет. От Куратора этот жест тоже не укрылся, и он отступил:
Грузите.
Поманив за собой Андрея, он отошёл за угол, и они о чём-то жарко, но тихо заспорили.
Нет, только гараж! расслышала Ольга реплику Андрея, но так и не поняла, к чему она относилась.
Так, ребятки, кто из вас умеет водить машину?
Серёга/Вася посмотрели друг на друга и развели руками
Эх, молодежь Ну ладно, вспомню, как это было
Ловко упершись единственной ногой в подножку, Иван мощным рывком рук забросил себя в кабину. Через секунду мотор загудел стартером, чихнул и завёлся.
Ищите трап! крикнул он в окно. Будем бочки в кузов закатывать!
Грузовик дёрнулся и заглох. Иван чертыхнувшись, завёл его снова и снова не смог тронуться.
Рыжик, сказал муж смущённо, не могу этой деревяшкой сцепление плавно отпустить. Помнишь ещё мои уроки? Давай руку, помогу в кабину подняться
Ну, давай первую, газ, сцепление пла-а-вно
Ольга не с первого раза, но приноровилась к длинному ходу педалей и аккуратно выкатилась из гаража. Лучи фар разрезали темноту жёлтым коридором, сразу стало не так страшно. Иван осторожно, помогая себе руками, спустился из кабины, и вскоре грохнул откинутый борт, застучали доски трапа, раздались бодрые крики: «Держи, подавай, кантуй!». Ольга осталась сидеть на водительском месте, слушая ровный рокот мотора не с её животом туда-сюда прыгать. В боковое зеркало она увидела, что Куратор с Андреем так и стоят в стороне, недовольно глядя на погрузку. «Зачем они тогда вызвались? недоумевала девушка. Как им не стыдно Иван на одной ноге бочки ворочает, а два здоровых человека стоят рядом и смотрят».
Давай потихонечку! затащил себя руками в кабину Иван. Он бодрился, но Ольга видела, что ему тяжело всё-таки возраст, да и последствия давних ранений сказываются. Громов прошёл всю войну во фронтовой разведке. Всё тело в шрамах, награды хоть на стенку вешай, а ногу ниже колена потерял уже после победы, при зачистке банд. «Расслабился и сразу нарвался, смеялся муж, главное, что выше колена всё цело».
До корпуса энергетиков всего метров триста, и Ольга потихоньку докатилась туда на первой передаче водительского опыта у неё было немного. Только уроки мужа, который утверждал, что это в жизни пригодится (так же, как навыки правильной стрельбы с места и в движении, приёмы работы с ножом и палкой, тренировки внимательности и другие умения разведчика, которыми Иван был переполнен). «Пока сына не родишь буду тебе передавать опыт, говорил он полушутя-полусерьёзно, в жизни всякое случается». Ольга отмахивалась от него, считая, что он, как все ветераны, носит в себе слишком много той войны и не только в виде осколков в рёбрах. Однако не спорила и училась, как могла. Тем более что он преподавал свою жёсткую науку умело, не давая слабины, но и не передавливая, а её хвалил, уверяя, что видит несомненный природный талант.
Аккуратно, в несколько приёмов, девушка подала грузовик задом к погрузочным воротам корпуса и остановилась, не глуша двигатель, чтобы фары не выпили аккумулятор.
Рыжик сказал Иван. Неловко тебя о таком просить, но
Говори, чего уж.
Не могла бы ты тихонько вернуться к гаражу и посмотреть, чем таким важным заняты там наши столичные гости? Боюсь, на протезе я слишком шумный.
Ты думаешь, они что? Шпионы?
Я пока ничего не думаю, строго сказал Громов. Но они ведут себя странно, и мне это не нравится. Я не хотел бы иметь за спиной людей, которых не понимаю. Только очень прошу тебя, Рыжик Не лезь ни во что. Просто посмотри. Возьми фонарь, и вот ещё
Иван помялся, но всё-таки достал из кармана и, оглянувшись, протянул Ольге пистолет.
Просто подержи в кармане для моего спокойствия, ладно?
Массивный ТТ сразу оттянул карман лёгкой летней курточки, которую девушка накинула поверх платья на улице оказалось неожиданно прохладно для такого жаркого лета. Она не спеша, но и не особенно прячась, дошла до гаража. Ворота были закрыты, изнутри слабо доносились голоса. Они о чём-то горячо спорили, но слов было не разобрать. Тогда Ольга пододвинула к стене ящик и осторожно влезла на него, чтобы заглянуть в окно. Одного стекла в раме из мелких квадратов не хватало, и стало слышно лучше.
Что значит: «Не открывается?», злился Куратор. Ты мне гарантировал, что, в крайнем случае, из любого гаража Вот гараж. Вперёд!
Извините, сам не понимаю отвечал Андрей растерянно. Мы как будто не в Мультиверсуме.
А где? Где ещё мы можем быть?
В заднице буркнул Андрей. Я не знаю, так не бывает вообще. Они что-то поломали своей установкой.
Толку от тебя Берём машину и едем отсюда. Может, это локально. Отъедем от Загорска подальше, и всё заработает.
Ольга едва успела слезть с ящика, когда створки ворот раскрылись.
Ну и куда вы собрались? спросила она закрепляющего ворота Куратора.
Не ваше дело, зло ответил он.
По-моему, вы собираетесь похитить имущество Института.
В гараже взвыл стартер и сразу затарахтел мотор.
Моих полномочий хватит, чтобы реквизировать весь институт, не то, что эту колымагу.
Куратор, не обращая на Ольгу внимания, полез в кабину грузовика, за рулём которого сидел Андрей.
Ольга сделала шаг вперёд и, упрямо сложив руки на груди, встала в воротах.
Что вы делаете? закричал Куратор из окна кабины, перекрикивая шум двигателя. Уйдите с дороги, я приказываю!
Пусть директор решает, какие у вас полномочия, а я вас не выпущу! Может, вы вообще шпион. Или диверсант. Может, это вы всё устроили?
Уйдите!
Не уйду!
Куратор жестом приказал Андрею ехать. Грузовик медленно, давая Ольге возможность отойти, покатился вперед. Она, упрямо наклонив голову, стояла в свете фар, пока в неё не уперся передний бампер. Машина встала. В кабине произошла короткая перепалка, за шумом молотящего прямо перед лицом мотора девушка услышала только эмоциональный выкрик: «Вот я ещё баб беременных не давил!».
Что здесь происходит? Ольга выдохнула с облечением муж вернулся.
Они пытались угнать машину!
Эта дура
Как ты назвал мою жену?
Иван Анатольевич! громко сказал, спускаясь из кабины, Куратор. Разъясните, пожалуйста, вашей супруге, что мои полномочия позволяют использовать имущество института государственное имущество! по своему усмотрению.
В случаях крайней необходимости! подчеркнул Иван.
Уж поверьте, она самая крайняя, Куратор обвёл вокруг себя широким жестом, как бы охватывая всю ненормальность происходящего.
Пусти их, Оль, устало сказал Громов, пусть проваливают Трусы.
Последнее слово он сказал тихо, но Куратор, кажется, расслышал. Он дёрнулся было, но потом внимательно посмотрел на Ивана, пожал плечами и полез в кабину. Ольга отошла в сторону, к мужу, и они вместе смотрели вслед задним фонарям направившегося в сторону выездного поста грузовика.
Пойдём за машиной, вздохнул Иван, Никак у меня не получается самому вести. Чёртова деревяшка
Ничего, девушка взяла хромающего больше обычного мужа под руку. Я слышала, скоро всем инвалидам дадут специальные машины с ручным управлением. Будешь снова кататься.
Я пока на мотоцикле! На нём я и с одной ногой управляюсь, действительно, в институтском гараже был потасканный, трофейный ещё, «Цундап» с коляской, и Иван его часто брал, если надо было быстро смотаться на периметр.
К машине шли, подсвечивая себе фонарями. Иван хромал всё сильнее, видимо, от чрезмерной нагрузки натёр себе культю протезом. Ольга не спрашивала знала, что отшутится, но в глубине души будет расстроен, что она заметила. Он до сих пор не смирился с потерей ноги, и особенно с тем, что иногда приходилось просить о помощи. И он, конечно, замечал взгляды, которые бросают на них всякие Двадцать лет разницы! Целая Ольгина жизнь! «В дочки годится» шипят за спиной. Иван силён и здоров молодым на зависть, ясностью ума утрёт нос кому угодно, но в глубине души очень боится физической немощи. Высматривает тайком перед зеркалом седые волосы
Вы на машине? обрадовался Лебедев, когда они вернулись в институт. Отлично, это очень кстати.
В вестибюле стало поменьше народу, но появились новые лица. Многих Ольга знала это сотрудники, которые живут поблизости от института, молодые семьи из общежития, многие с детьми.
Из общежитий, видите, сами на свет пришли, подтвердил её впечатление директор. Там темно, выбирались группами, кто со свечкой, кто с фонариком. Насосы встали, воды нет, плиты не работают, дети голодные В столовой организовано горячее питание, почти все сейчас там. Вас я попрошу на машине проехать по улицам городка, покричать, чтобы шли к институту. Только аккуратно, я вас умоляю, не провоцируйте панику. Люди и так напуганы. Вот вам громкоговоритель.
Лебедев протянул Ивану электрический «матюгальник» на батарейках.
Хорошо, сделаем, ответил коротко Иван.
А где наш Куратор? запоздало поинтересовался директор.
Удрал, жёстко ответил Громов. Реквизировал «шестьдесят третий» из гаража и рванул со своим этим Андреем на выезд. Вам разве с поста не доложили?
Ну, баба с возу тихо сказал Лебедев. Странные они какие-то, между нами говоря. Но с самого верха прислали, не нам решать. А вот с постом связи нет, даже по ТА-57. То ли обрыв на линии, то ли Прокатитесь до него заодно, ну и
Лебедев замялся.
Проверить дорогу? догадался Иван.
Да, хотя бы до Александровки. Посмотрите, что там творится, есть ли электричество, связь Только не задерживайтесь, сразу назад, и на обратном пути подбирайте, если кто к дороге выйдет.
Задача ясна, Иван кивнул и захромал к машине, Ольга пошла за ним.
Холодает, или мне кажется? поёжилась она, выйдя на улицу.
Да, вроде как попрохладнело, согласился муж. Ничего, сейчас отопитель в машине включим.
Как вот так можно? спросила девушка, осторожно выруливая в ворота кованой ограды Института. Бросить порученную тебе работу, людей, уехать Ладно, будь ты слесарь какой-нибудь, но тебе же партия государственное дело поручила! Нет, не понимаю
Иван помолчал, украдкой разминая ногу над протезом, потом ответил:
Я тоже не очень понимаю этих, нынешних. Культ личности, конечно, правильно ругают, много допустили перегибов, но тогда как было если тебе большое дело поручили, то полномочия у тебя огромные, можешь требовать с людей жёстко, но и ответственность на тебе полная. Не справился, завалил извини, ответишь по всей строгости.
А сейчас?
А сейчас на каждый чих бегут наверх докладывать, бумажками задницы прикрывают И дело не идет, и спросить, если что, не с кого все друг на друга кивают. А главное приезжает вот такой молодой и борзый, и непременно оказывается чей-то родственник. Уж прости моё старческое брюзжание, но те, кто повоевать успел, мне как-то понятнее. Война она многое по местам в головах расставила.