Женщины встретились лицом к лицу, только когда Виктория Кларк обрела покой. Элеонора в свою очередь не проронила ни одной слезинки. Может быть потому что плакать в их семье не принято, а может от врождённого жестокосердия. Ведь и сама Валери не чувствовала особой связи с матерью, но при этом терпеливо выслушивала её и старалась не грубить. То что её приезд так неудачно совпал с обострением болезни друга вызывало беспокойство. Ведь простодушный Лео никогда не нравился Элеоноре. Опасаясь что дочь может связать свою жизнь с таким парнем, она даже какое-то время запрещала им общаться, раз за разом повторяя что между мужчиной и женщиной дружбы быть не может.
«Главное что бы у него не случился приступ во время её приезда, иначе начнётся цирк.» подумала девушка, закрыв за собой дверь в комнату Лео.
Эта болезнь была его проклятием, хотя проверка на негативное влияние ничего не показала. Столько диагностик, раскладов, окуриваний и ничего. Все действия, начиная от официальной медицины и заканчивая эзотерикой, не могли улучшить его состояния. До сих пор врачи так и не смогли разобраться, в причине таких припадков. Никакие анализы, исследования, снимки, МРТ и психоаналитики, не выявили никаких отклонений. Но с пятнадцати лет у него стабильно, в конце весны и в начале осени, случались припадки. Иногда сильнее, иногда слабее, но они были.
Раньше это происходило только два раза в год. Но эта весна стала для него настоящим испытанием. Обычно за день-два перед припадком он чувствовал вкус гнили на языке и такой же запах, поэтому мог вовремя обратиться за помощью к подруге. Но этот припадок был уже четвертым, и теперь это чувство по его словам настигало не за день-два, а за час. И помочь ему снять приступ могла только Валери. В том числе и из-за него она обнаружила в себе такие способности.
Лео всегда довольно спокойно относился к своей болезни, по большей части она ему не мешала. Ну, подумаешь, несколько раз полежал в реанимации, когда подруги рядом не оказалось. А так, он о ней и не вспоминал особо. Но так было до этой весны. Потому что в первый приступ, прежде чем упасть, он чуть не убил коллегу. Тот хотел ему помочь, когда Лео стала бить дрожь. Он отшвырнул его, словно пустой кофейный стаканчик и кинулся избивать. Учитывая, что всё происходило в офисе, а там обитают явно не атлеты. Только усилиями четверых самых крепких мужчин удалось оттащить обезумевшего Лео, а через час его накрыло окончательно, и дальше работали врачи.
Сначала конечно Лео заперли в кладовке, после чего вызвали полицию вместе со скорой, но в итоге, на скорой пришлось увозить двоих. К этому моменту он нечего не соображал, только бился в конвульсиях. Подозрение на эпилептический припадок и спасло парня от крупных проблем. Он то и не отреагировал на первый звоночек в виде запаха, только потому что такое состояние должно было настать через пару дней. Даже взял отпуск за свой счёт.
Коллега с понятием оказался, не стал заявление писать. Разошлись миром, но выговор Лео всё-таки получил от начальства. Извинившись перед всеми, он взял больничный и решил, что настало время переждать. Этот случай заставил его опасаться самого себя. Поэтому, наговорив Мэри Энн всякой чуши, он ушёл в игнор, в надежде, что она обидится и уедет и сама бросит его.
Кто же знал, что девушка окажется не из робкого десятка и развернёт целую операцию по поиску возлюбленного. Парень для верности и к подруге переехал. Квартира большая, места хватает, в его распоряжении целая комната. Ну а дальше начался цирк.
Думая обо всём этом Валери тяжело вздохнула. Так отчаянно хотелось отдохнуть, но с этими разборками не сложилось.
Прохладный ветерок прошёлся по ногам, словно бы пытаясь остановить девушку.
Я лягу в кровать и буду листать ленту пока телефон не упадёт мне на лицо. раздражённо выпалила она.
Ответом ей стал холодок чуть более настойчивый. Он был направлен в сторону ванной, что было вполне объяснимо.
Ладно, твоя взяла. вздохнула Валери, понимая что спорить с духом бабушки настолько же бесполезно, насколько бессмысленно толкать гору.
Виктория Кларк в своё время была помешана на чистоте. Это касалось не только квартиры, но и тела. Женщина по сто раз на день ходила мыть руки, а лучшим лекарством от хандры считала горячую ванну.
Решив не перечить духу, Валери провернула медные вентили, позволяя воде пролиться в поистине королевскую лохань. От души плеснув пенного геля с ароматом персика, она скинула одежду. Когда пена уже возвышалась над бортиками, выключила воду и залезла в ванну. Надо было восстановить силы, и обычным душем тут уже не обойтись.
Купаться Валери любила, хотя плавала не хуже утюга. У неё всегда был хороший контакт с водой, хотя не раз девушка оказывалась на грани смерти именно из-за неё. Лучше дела обстояли с огнём, что и выяснилось в ходе небольшой проверки. Огонь был полностью её стихией и это доказывал один случай из детства.
В возрасте пяти лет она нашла спички и принялась ими чиркать, заворожённо наблюдая за пламенем. Тогда ей не было страшно, но сейчас, Валери понимала, что могла умереть. Некоторые зажжённые спички падали на ковёр, но пожара удалось избежать. Даже ожоги заживали на удивление быстро. Ни одного шрама не было на её руках от раскалённой сковороды или масла, хотя таких травм было в достатке. А вот порезы заживали неохотно, оставляя на коже тонкие белые полосы.
Поэтому в магическом плане ей было намного легче проводить ритуалы с огнём. Но вопреки всему, к воде неприязни она не чувствовала. Вот и сейчас, Валери позволила себе максимально расслабиться и почти задремать в облаке пены.
Только наедине с собой, она могла позволить себе одну маленькую слабость беспокойство. То, в чём она не смогла признаться ни Лео, ни даже себе. С каждым приступом ей становилось всё труднее его вытаскивать. Все силы уходили словно в бездну и это вызывало самую настоящую панику в душе. Ведь совсем скоро мог настать тот момент, когда её силы не смогут пробиться сквозь толстую корку сознания и тогда случится страшное. Опустившись с головой под воду Валери закричала, позволяя воде заглушить этот крик.
«Я не буду сейчас ломать над этим голову, но обязательно найду способ помочь ему! Когда настанет нужный час, ответ придет сам или я его увижу, а сейчас не стоит тратить силы на пустые размышления.» подумала она, после того как отдышалась после погружения.
Такие всплески эмоций помогали очистить разум и найти решение. Как минимум, она могла не срываться на людей, а это в её работе бесценно.
Вылезла из ванной Валери более менее довольной, отдохнувшей и полной жизни. В квартире было непривычно тихо. Привыкнув за полторы недели к постукиванию дверцы холодильника и чашек, она не чувствовала себя одинокой. Но теперь, это чувство свалилось на голову подобно снежному шару. На кухне что-то недовольно звякнуло.
Хорошо, я не одна. с улыбкой призналась она подняв руки перед собой. Со мной всегда моя любимая бабушка.
Дверца одного из шкафчиков скрипнула, словно под натиском сквозняка. Подойдя ближе, девушка открыла его и увидев внутри коробочку с чаем и кофе пожала плечами.
Почему бы и нет.
В коробке обнаружился пакетик какао, купленный ещё в те времена, когда ей приходилось скитаться по съёмным квартирам. Это воспоминание вызвало такую ностальгию, что Валери решила непременно заварить какао. Щёлкнул чайник, словно бы подтверждая её мысли.
Высыпав содержимое в большую кружку, она плеснула в неё кипятка и улыбнулась, почуяв привычный аромат. Это был самый дешёвый какао. Много сахара, какая-то химоза, но именно этот запах вызывал воспоминания. Сделав глоток, она зажмурилась от удовольствия, после чего направилась в спальню.
План был прост, залезть в постель с ноутбуком и посмотреть какой-нибудь интересный фильм. Вот они, прелести отпуска. Хотя на полноценный отпуск её не тянуло. Чувствуя близость выгорания, Валери снизила количество записей. Хотелось просто чуть больше времени на себя. Ведь расклады и ритуалы отнимают столько сил, что хоть выжимай. Некоторые клиенты могли так вывести, что послать их куда подальше было бы святым делом. Но нельзя! Каждый человек заслуживает внимания и участия, а значит должен получить свою услугу. Нахамишь одному сегодня, завтра он уже к тебе не придёт, а деньги нужны всегда.
«ЭхЗавтра высплюсь!» подумала девушка сделав глоток горячего напитка. В голове иронично фыркнули. «Я сказала, высплюсь!» упрямо повторила она, после чего выбрала первый попавшийся фильм и прибавила звук.
Мороженое всё-таки не избежало своей участи в этот вечер. Освоив половину ведёрка, Валери ещё несколько раз подбегала к холодильнику за чем-нибудь вкусненьким. Так что к концу фильма почувствовала себя бегемотом. Выключив ноутбук, она отключилась и сама.
Но её планам на благословенный отдых не суждено было сбыться. Ранее любимая, а теперь ненавистная песня разрывала тишину мощным вокалом любимой певицы. Чувствуя себя одной из ходячих мертвецов, Валери скатилась с кровати и путаясь в одеяле принялась ползти на звук забытого на кухне мобильника.
В голове помимо проклятий было только одно предположение. Судя по мелодии это её личный номер и так настойчиво звонить рано утром, могла только одна особа. Она умудрялась дозваниваться всегда, даже на выключенный телефон.
«Чокнутая птица-тупица! Как можно вставать в такую рань и при этом быть веселой?!» подумала Валери, наконец выпутавшись из одеяла.
Обнаружив телефон на кухонной тумбе возле чайника, девушка посмотрела на время и громко выругалась, но приняла вызов. Протяжно зевнув прямо в трубку она услышала в ответ жизнерадостный голос подруги:
Привет! Ещё спишь?!
Спала до этого момента. Какого дьявольского кочегара тебе надо в такую рань?
Проснись и пой, радость моя! За окном чудесный день, и я жажду шоппинга!
Лично у меня в выходной в восемь часов утра только одно желание убивать! Чем-нибудь тяжелым, не заморачиваясь с порчами и проклятиями. Так что давай ты не будешь искушать судьбу?
Не будь такой злой. Негатив помимо настроения, портит ещё и жизнь. включив интонацию Мисс Пигельстам загнусавила она. Эта карикатура на учительницу математики заставила и саму девушку прыснуть со смеха.
Угадай кто именно в восемь утра стал причиной моего плохого настроения? иронично усмехнулась Валери, чувствуя что уже не так сильно злится на подругу.
Это была я, но мне ни капельки не стыдно. бойко ответила девушка. Ну так что насчёт похода по магазинам?
А может, ты как-нибудь сама справишься? Без моего участия? Я высыпаться хочу, белым песком на пол, ибо я устала! Соберёте потом в совочек и слепите голема.
На том свете выспишься! невозмутимо отбрила она, Я по тебе соскучилась, у меня свободный день, и я хочу провести его с тобой!
Знаю я твоё «провести время», как всегда напьёшься и будешь исполнять всякое, а мне тебя потом ловить по всему городу придётся.
Ой ли. хмыкнула подруга. Сказала главная выпивоха. Вэл, тебе нежно развеяться, ты как в бабкину квартиру переехала, так веселиться перестала совсем.
Грейс, я серьёзно. Ну не тянет меня на подвиги, тем более что я и так мало отдыхаю. Дай поспать и отлежаться, пожалуйста. взмолилась Валери, понимая что взывать к совести бесполезно. Для того что бы взывать, она должна для начала быть.
Да знаю я всё. Документы, кредит, ремонт. Но нельзя же вот так всё время? В Японии между прочим от переработок люди пачками мрут, ты хочешь так же?
Нет, не хочу.
Тогда подними свой зад, приведи себя в порядок и через час выходи. Всё, люблю и целую!
И я тебя. хмуро закончила девушка.
Если Грейс чего-то хочет, она это получит. Если не начать приготовления сейчас, то по приходу она лично может явиться под двери, что бы вытащить подругу из-под одеяла. И что-то подсказывало, что дух бабушки ей в этом поможет, как минимум откроет дверь. Она тоже сторонница раннего пробуждения и активности по утрам. Холодный ветерок, что прошёлся аккурат по оголённой шее это подтверждал.
Два жаворонка. недовольно пробурчала Валери, направляясь в ванную.
Сколько сил потребовалось девушке, чтобы убедить бабушку не поднимать её с первыми лучами солнца. Но такова суть духа. Это не совсем полноценный человек, а скорее отпечаток личности, со всеми привычками и яркими чертами характера. Рано или поздно она уйдёт, но до этого момента, будет контролировать жизнь внучки, приучая к порядку и пытаясь наставить на путь истинный.
Не обращайте внимания, я всегда ворчу с утра. ответив на очередной холодный порыв ветра в лицо, Валери наконец посмотрела на себя в зеркало.
Из-за постоянного недосыпа под глазами залегли чёрные круги, но всё было не настолько плохо. Всего то и надо, немного косметики, что бы скрыть следы усталости.
«Жаль нет тональника для жизни.» вздохнула она, плеснув немного воды на лицо.
Умывшись и немного подкрасившись, Валери вернулась на кухню ради чашки горячего кофе. Только этот напиток позволял ей вновь почувствовать себя человеком. День действительно оказался чудесным. Это она поняла, когда вышла на балкон. Наконец-то весна решила порадовать нормальным теплом, без лютого ветра или противной мороси с неба. Сегодня можно было даже не надевать пальто, а облачиться в любимую косуху. Однако на проверку даже для косухи было жарковато.
Уже в комнате, девушка с усердием истинной женщины принялась переворачивать свой гардероб, в попытке найти хоть что-то приемлемое. И вспомнив о Мэри Энн, решила тоже сегодня побыть девушкой. Из элегантного и женственного, в шкафу было только платье и туфли лодочки. Конечно, ходить за покупками удобнее всего в кроссовках, но иногда можно и позволить себе некую долю пафоса.
Платье стилистически вполне подходило и для свидания и для прогулки с подругой. Не слишком вычурное, но вполне милое. При одном взгляде на приятный винный цвет, Валери вспомнила день, когда купила его. Это было её первое свидание с парнем, который ей безумно нравился. Это был первый курс и тоже весна. Пусть у них ничего в итоге не сложилось, но тот день врезался в память именно благодаря непередаваемому чувству восторга. Тогда в животе ещё порхали бабочки.
Тяжело вздохнув, девушка сняла наряд с вешалки и быстро переодевшись, направилась вниз.
Грейс оказалась как всегда пунктуальна. Её белый Nissan остановился ровно у входа и призывно побибикал. К тому моменту Валери уже спустилась, и девушке не пришлось долго ожидать подругу. С водительского сиденья приветливо помахала Белая Колдунья в восьмом поколении Амале, она же Грейс Линэ.
В эзотерических кругах она начала крутиться намного раньше Валери, ещё в те времена, когда мальчики вдохновенно обсуждали супергероев, а девочки считали писком моды дешёвые розовые заколки с пони. Возможно, на её эзотерическое мышление повлияла мама увлечённая астрологией и всей душой обожающая фен-шуй, но однажды придя в школу, девочка объявила себя ведьмой. Никто конечно же ей не поверил и даже посмеивались над ней. Но кто бы мог предположить, что именно эта тихоня станет весьма обеспеченной женщиной?
Сейчас это была не прежняя серая мышка, а высокая, стройная, жгучая брюнетка с большими чистыми зелёными глазами. Сколько мужчин утонуло в этих бездонных омутах и не счесть, но подруга всегда относилась к вниманию противоположного пола, как к должному. Грейс часто повторяла «Я ведьма, а к таким женщинам всегда тянутся мужчины!»