Одри выхватила фрукты из рук Барри и раздала бабушкам и Линде. Те отблагодарили ребят.
Долорес, откусив хурму, расцвела.
Знаете, что я скажу, девочки? обратилась она к бабушкам Салли и Джози. Ради такой хурмы я не только готова поверить в Лунную Леди, но и сходить с этим ворчуном на свидание!
И снова раскатистый смех.
Надо же, удивилась Линда, хурма, правда, очень вкусная. Спасибо вам!
Похвала Линды заставила Пиратов снова обрадоваться и забыть о своей провинности. Их проделка принесла радость старушкам и Линде, а это они считали гораздо важнее. Харкоерт не сильно пострадает от сегодняшней кражи, подумал Сайлас.
Раздался неприятный скрип колес. Из открытых дверей на солнечный свет выползла темная фигура.
Дряблая старушка, ее лицо покрыто бородавками и морщинами. Поношенное серое платье, все руки усеяны пластырями. Серые волосы распущены. А между иссохших губ натянуты ниточки слюны.
Мисс Диггит, давайте я вам помогу?
Линда подскочила к креслу-каталке, но старуха замаха руками, причитая:
Прочь! Я сама справлюсь! Ухаживай лучше за этими клушами!
А вот и Карга, подумал Сайлас. Так все на острове прозвали мисс Диггит. Старуха, по рассказам Линды, почти не позволяла за собой ухаживать. И голос у нее скрипучий и пугающий.
Чей-то вы тут расшумелись? Радуетесь грядущему фестивалю, совсем забыв, что Зверь вышел на охоту?
Сайлас навострил уши.
Мисс Диггит выехала на крыльцо и заняла место рядом с креслом Долорес.
И не пыхти при мне своей трубкой. Мне еще жить и жить на этом свете.
Даже бабушка Долорес не посмела перечить мисс Диггит. Она передала трубку Линде, чтобы она ее затушила.
Зверь придет, ребятки он найдет нас всех. И сожрет.
Не пугай ребятишек, ты же ничего не знаешь! вставила осторожно бабушка Джози.
Карга медленно повернула голову к ней и одним лишь взглядом заставила бабушку Джози пожалеть о своих словах.
Вы отрицаете опасности. Живете беспечной жизнью. А враг уже здесь он на острове. И он ищет ищет
Что Зверь ищет?
Сайлас! Линда строго взглянула на него.
Но Сайлас не обратил на это внимание.
Карга смотрела прямо на него стеклянными серыми глазами.
Корону
Корону?
Она даст Зверю власть власть над всеми духами и мир падет в вечную тьму
И где эта Корона?
Она здесь здесь, на этом острове Корона в Долине сейчас и он ищет ее и найдет
Не найдет, если мы найдем ее первыми! ответил Сайлас.
Губы Карги растянулись в жуткой улыбке.
Она обратила взгляд к ребятам и переводила с одного на другого. Потом ее взор остановился на Одри.
Твой дедушка он видел
Одри шумно вздохнула, задержав дыхание.
Он видел! Видел Зверя! И ослеп!
И раздался жуткий раскатистый смех Карги.
Одри, испугавшись взгляда и смеха Карги, сделала шаг назад и машинально взяла Сайласа за руку. Она зажмурилась.
А Карга продолжала произносить сквозь хохот:
Зверь вырвал ему глаза! И съел! И вас он тоже съест! Он доберется до вас! Доберется!!!
Я уведу ее, вмешалась Линда.
Она схватилась за ручки кресла и поспешила увезти Каргу в «Магнолию».
Оставь меня! Не трогай коляску, чертовка! верещала недовольная мисс Диггит. Куда ты меня тащишь? Я еще не погуляла!
Ваша прогулка на сегодня закончена, мисс Диггит, резонно ответила Линда.
Передав Каргу персоналу, Линда вернулась на крыльцо.
Она немного не в себе, пояснила она, Одри, ты не сильно напугалась?
Сайлас чувствовал, как похолодели пальцы Одри. Ее слегка трясло.
Нет, покачала она головой, спасибо, что увели ее
Она не должна запугивать детей своими страшилками, сказала Линда, мисс Диггит вот-вот назначат нейролептики. И тогда она станет потише.
Эгли обняла Одри.
Ты как, Одри? Я сама так испугалась, когда она смеяться начала!
Порядок, спасибо.
А ты как, Филисси? Линда присела рядом с сестрой и взяла ее за руки. Не сильно напугалась?
Мне не понравилось, как эта страшная старуха на меня посмотрела.
Я знаю, милая, знаю, прости, что не увела ее раньше. Иди ко мне.
Линда заботливо обняла Филисси.
Ты звонила Киллиану? поинтересовался Сайлас.
Он сейчас на Маяке. И Барри, Ленни тоже там.
Ленни? оживилась Филисс. Мы давно не виделись! Отвезете меня на Маяк?
Отвезем, кивнул Сайлас, останешься с Ленни, Киллианом и дядей Шоном на Маяке, хорошо? А у нас, Пиратов, еще много дел сегодня. Ладно?
Я приеду за тобой, Филисси. Или Киллиан тебя отвезет домой, если захочешь, добавила Линда.
Я согласна, кивнула Филисси.
Все на колеса! скомандовал Барри. Следующая остановка Маяк!
Пираты попрощались со старушками. Бабушки пожелали им хорошего дня. Заняв места на велосипедах, друзья направились в сторону Маяка.
Мерзкий голос Карги не выходил из головы Сайласа. Он не мог выкинуть мысли о Звере и о Короне. Что все это значит?
Правду ли говорит Карга? Или просто мисс Диггит сумасшедшая старуха?
Но с каждой минутой желание отыскать Корону Зверя крепчало в сознании Сайласа. Если кому и суждено спасти Долину от власти Зверя, то только Пиратам.
Глава 3. Маяк
Впереди крутой спуск! предупредил Барри, возглавляющий процессию Пиратов.
Филисси.
Да, братишка?
Держись крепче.
А что будет?
Полетим!
И полетели.
Крутой спуск, а значит полет. Сайлас делает последние самые сильные усилия, вращая педали до боли в ногах. Икроножные мышцы и передние мышцы бедра резко сводит. Острая боль.
А потом он отпускает ноги.
И они летят.
Ю-ху! воскликнула Эгли, оторвав ноги от педалей.
Только Одри отпустила педали не сразу. Она сделала это плавно и осторожно.
Спуск к Маяку самый крутой спуск во всей Долине, и конечно же это было любимое место Пиратов для полетов.
Солнце.
Ветер в лицо.
Первый день лета.
Сайлас счастлив.
С ним его друзья, Пираты. С ним его сестренка. С ним Одри.
Он видит, как ее коса развивается на ветру, устремляясь стрелой за спиной. Она смеется.
А впереди Океан. Бескрайний. Бесконечный. Могучий. Голубые пляшущие волны. И соленый бриз.
Вода сверкает серебром на солнце. Слышны крики чаек. Коралловая Долина проснулась, и для Сайласа не было места лучше не свете.
В такие моменты он в полной мере осознавал, как же ему повезло родиться и жить здесь. В такие моменты никакой мегаполис с его высотками и торговыми центрами не нужен.
Только Океан. Только Долина. Только полет свободы.
Как же классно! пропела Одри.
Ю-ху! Летим! Летим! Летим! голосила Эгли.
Как же я соскучился по этому спуску! Да! радовался Барри.
Спуск был нее просто крутой, но и длинный. Он даровал свободное чувство полета. Колеса сами крутились с невероятной скоростью, унося наездников вдаль.
Не страшно, Филисси?
Нет, мне нравится!
Она, крепко прижимаясь к брату, осторожно выглянула из-за его спины. И ветер ударил в лицо. Волосы откинуло назад.
Как здорово!
Пустая дорога. Полная свобода.
Ради этого стоило жить.
Вперед, вперед, вперед!
Летим! Летим!
Маяк уже рядом! Скорее!
Сайлас, контролируя управление рулем, осторожно осматривался по сторонам. С этого спуска ему был виден весь остров до самого Океана. Низенькие белые домишки тянулись линеечкам по холмам друг за другом. Тут и там цвела хурма, раздавая жителям свои сочные плоды. В зеленых кустах прятались дикие кошки, коих в Долине было превеликое множество. На вершинах холмов блестели мраморные храмы, сооруженные в честь добрых духов, которым на острове столетиями поклонялись.
Жители чтили давние традиции и уважали духов, считая Долину мостом между мирами людей и духов. Сайлас и сам немного верил в это. Точнее, ему хотелось в это верить. Была ли права бабушка Долорес? Быть может, добрые духи просто сказки, старые легенды?
Но порой так хочется верить в волшебство. Особенно сейчас, в первый день лета, в день фестиваля, в одиннадцать лет.
Ведь одиннадцать бывает только раз в жизни!
Полет закончился. Спуск выровнялся в дорогу, ведущую прямо к пирсу и Маяку.
Соскучилась по Ленни?
Еще бы! Мы с ним уже неделю не виделись. В последние дни он был как-то занят
Вы же уже давно перестали посещать подготовительные занятия, разве нет?
Да, занятия закончились. Но он не звал меня гулять.
Поговори с ним. Быть может, он был просто занят. Помогал отцу или Барри.
Барри всегда был с тобой!
И то правда Ничего, сейчас встретитесь и проведете время вместе.
Да, наконец-то скорее бы!
Филисси и Лени ровесники посещали подготовительные занятия. Осенью оба пойдут в первый класс. Сайлас знал о симпатии сестры к младшему брату Барри. И всякий раз он видел, как она переживает, когда Ленни не зовет ее гулять.
Сайлас не помнил никаких подобных чувств в шесть лет. Возможно ли это? Иногда младшая сестра казалась ему старше его самого.
Но он прекрасно понимал, что отношения Филисси и Ленни совсем другие. Они не такие, как его и Одри. Они ведь старше! Им одиннадцать! О чем тут может быть разговор?
Как я люблю Океан, сказала Одри.
Он тебе не надоел за одиннадцать лет? усмехнулась Эгли.
Нисколько. Я бы никогда не уехала с острова. Наша Долина прекрасна.
Сайлас вспомнил Эбенейзера, который не хотел покидать остров вместе с Долорес. А она хотела, но осталась. И Сайлас тоже хочет уехать. Но навсегда ли? Хотя бы просто посмотреть другой мир. Что в этом плохого?
И даже Козьи Болота? уточнил Барри.
Да! Даже Козьи Болота! Они вносят свою изюминку. Делают остров не таким идеальным. Но это что-то неидеальное делает все остальное идеальным. Для меня.
Сайлас никогда не совался на Козьи Болота. Поговаривали, там, действительно, обитаю дикие козы. В детстве его пугали ими. Вот придешь на Болота и козы тебя как забодают-забодают-забодают!
Даже Линда его так пугала на ночь! А потом Сайлас проделывал то же самое с Филисси.
Но в тайне Сайласу всегда хотелось пойти на Козьи Болота. Линда строго настрого запретила все дело в трясине. Утянет смерть. Никто не поможет. И козы вдруг они, правда, бодают чужаков? Болота их территория. Только они знают тайные тропинки, чтобы не утонуть в трясине.
Именно на Болота отправляется Мейсон с охотниками. Говорят, там видели Зверя. За ним и охота. И Майло тоже. Отец всегда берет сына на вылазки. Проклятье, даже Майло видел Болота, а Сайлас нет! Вот бы кто смог отвести его туда может, попросить Киллиана? Только Линде ни слова! Вот она точно убьет его, если узнает! И Киллиана в придачу. А Сайласу совсем не хотелось подставлять его.
Пираты быстро подъехали к Маяку и оставили велосипеды на крыльце.
Меня ноги совсем не держат! простонал Барри. Вот это полет!
И голова кружится, но только слегка, потянулась Эгли.
Филисси, ты как? Не сильно устала?
Нисколько!
Маяк всегда представлялся Сайласу удивительным местом. Но что в нем удивительного? Белая башня над Океаном с фонарем на вершине? Там есть подвал с керосином и подъемная система с грузиками. Что в нем привлекательного?
Но Маяк манил.
И Киллиан сам рассказывал, что после ночи на Маяке чувствовал внутри новые ощущения. Он не мог их объяснить и передать. С ним словно что-то происходило. С его душой. С его сознанием. Словно, Маяк и вправду обладает потусторонней энергией.
А если это место и есть мост в мир духов?
И Зверь мог прийти оттуда?
Но тогда Шон бы точно его увидел! Шон отец Барри смотритель Маяка никогда не покидает свой пост. Его заменяет только Киллиан, да и то ненадолго.
Пошли! скомандовал Барри.
Барри сам чувствовал тут себя хозяином. Он знал, что после отца Маяк достанется ему. Но в одиннадцать лет он не спешил знакомиться со всеми тонкостями работы. Ему не виделось ничего сложного. Зажигай лампу, да и все! Чего тут сложного?
Сайлас же подозревал, что в работе смотрителя есть множество подводных камней.
Зайдя внутрь, они оказались перед высокой винтовой лестницы. С самого верха раздавались голоса.
Ленни! Он там, наверху! воскликнула Филисси.
Мы будем подниматься? охнула Эгли, оглядывая винтовую лестницу.
Я могу остаться внизу с тобой, предложила Одри, мы подождем мальчиков здесь.
Было бы неплохо. Мы посидим на ступеньках, а вы идите. Счастливо, Филисси! Хорошего тебе дня!
Эй, возмутился Барри, вы бросаете нас? И даже не поздороваетесь?
Передавайте всем «привет». А мы с Одри пойдем подышим воздухом и поговорим о своем, о девичьем. Вам, мальчикам, не надо это слушать.
Мысли Сайласа всполошились: неужели они будут говорить о нем? Или о них двоих? Ох, хотелось бы ему знать, что девчонки обсуждают наедине друг с другом! Возможно, Одри рассказывает Эгли о своих чувствах к нему, а он ничего не знает! И как узнать?
Ладно, мы мигом, согласился Барри.
Девочки, взяв друг другу под руки, вышли на улицу.
Ты готова к подъему? спросил Сайлас у сестренки.
Лестница большая
Да, большая. Но ты же хочешь увидеть Ленни. Вот поднимешься, и он точно не скажет, что ты трусишься.
И не слабачка! Я не как ваши девчонки, я-то смогу подняться!
Интересно, а поднялась бы Одри на такую лестницу ради встречи с ним, Сайласом?
Иногда Сайлас даже завидовал Ленни. Он пользовался большим вниманием Филисси. Вот бы и ему так с Одри!
Давайте скорее, поторопил Барри.
И они принялись подниматься наверх.
Барри больше всего не любил лестницы. А в особенности подниматься по лестницам. Весь путь он цеплялся на стальные перилла и тяжело дышал. Мало того, что он только что проехал половину острова. Так еще и теперь поднимается по такой длинной лестнице! Барри точно нужно будет в Океан. Так они и поступят. Сразу после Маяка в воду!
Сайласу не терпелось искупаться в первый день лета. Это уже традиция. Нельзя идти на фестиваль, не искупавшись в Океане. Такого он себе не простит. А остров уважает тех, кто чтит традиции, и всячески им помогает.
Чем выше они поднимались, тем громче и отчетливее раздавались голоса Шона, Киллиана и Ленни. Кажется, сейчас Шон как раз рассказывал Ленни о том, как правильно вращать большой фонарь, чтобы указывать путь туристическим лайнерам и грузовым кораблям.
Поднявшись на площадку с фонарем, Сайлас увидел всех троих. Киллиан протирал громадное стекло, а Шон показывал сыну специальные рычажки и объяснял их действие.
Ленни! первая выбежала Филисси.
Не успел никто взглядом встретить гостей, как Филисси уже повисла на шее у Ленни, чуть не свалив бедолагу на пол. К счастью, Шон пришел на помощь и поддержал сына за спину.
Ай, Сайлас, Барри, здорова, заходите, Киллиан отвлекся от работы, чтобы пожать руки гостям.
Киллиан высокий темноглазый молодой человек с легкой щетиной на лице и темными волосами, завязанными в пучок. С Линдой он встречался уже четыре года. Сестра начала отношения с ним еще в то время, когда Киллиан весил под сто десять килограмм. За два года ему удалось сбросить двадцать. Этим Киллиан безмерно гордился. Он хотел быть в лучшей форме для своей любимой девушки.
Сайлас брал пример с Киллиана. Для него он был единственным образцом поведения в отношениях с девушками.
Шон крепкий мужчина среднего роста с густой коричневой бородой. В очках. Руки у него крепкие, работящие. Шон всю жизнь работал на Маяке. Маяк как часть его самого.
Ленни худощавый кареглазый парнишка с короткой стрижкой. Острый подбородок и тонкие длинные пальцы. Филисси без труда составило обвить его своими ручонками в объятиях.
Вы откуда? поинтересовался Шон.
Только что были в «Магнолии», ответил Барри, решили завести к вам Филисси. Вы не же против, что она составит компанию Ленни?
Если Ленни не против.
Все уставились на парнишку.
Не против, выдавил он из себя.
Ура, ура, ура! запрыгала Филисси.
Но Сайлас особой радости в настроении Ленни не заметил. Может, он как-то скрывает свои искренние чувства? Или Филисси будет ему только мешать разбираться в устройстве Маяка? Была бы здесь Эгли она сразу бы все поняла!