Я только покивала, не уверенная, что это так, но в чем-то Тина была права. Выговориться не повредит.
Мне нужно найти какой-то волшебный фонарь для привлечения духов. Но я не вижу ничего в книгах моих предшественниц.
Фонарь? Тина заняла кресло, вытянув длинные ноги.
Да. Ты не знаешь ничего о том, что бабуля вывешивала перед лавкой в это время года?
Я не так давно в Бриминголе, чтобы знать такие мелочи, печально покачала головой внушительная женщина. Может, есть еще какие-то подсказки?
Кроме того, что его должна вывесить либо городская ведьма, либо местный алхимик ничего, сокрушенно выдала я, расстилаясь по прилавку.
Так почему бы тебе не спросить у Сольдеса? Он, конечно, немного мрачный тип, но на самом деле весьма душевный, пожала плечами Тина, разглядывая каике-то из висюлек над окном.
Сольдес? я нахмурилась. С тех пор как этот мужчина предлагал мне отправиться за кордицепсом, в лавке его больше видно не было.
Да. Из всех местных жителей, надо признать, он отнесся ко мне наиболее благодушно Хотя, задумчиво потерев висок, продолжила госпожа Шакр, я не видела его уже пару недель. Даже заказанные пигменты он передавал мне через посыльного. Но дым из трубы его дома идет исправно, так что шанс есть
Тина, чувствуя, как бьется сердце в каком-то предвкушении и волнении, перебила я рассуждения посетительницы, где живет алхимик?
На холме, в южной части города
Я скоро, не дав Тине закончить, я подхватила метелку и куртку и выскочила на улицу. Меня словно кто-то подталкивал в спину, заставляя торопиться
**
Морось почти прекратилась, но погода все равно была нерадостной. Хотелось спрятаться под плед на диванчике дома и зарыться в ворох подушек, а не летать над мокрым и унылым городом. Встряхнувшись, я посмотрела на небо, пытаясь хоть немного себя взбодрить. Все не так и плохо. Вот только разберемся с этим странным фонарем, о котором даже призраки прежних фамильяров ничего не помнят и домой. Под плед до первых снегопадов.
Оседлав метелку, устроившись поудобнее на упругих прутьях, я дернула ручку вверх, набирая высоту. Дом на окраине, над которым вьется дым. Почему-то я была совершенно уверена, что не ошибусь, выбирая нужную дверь.
Ветер бил в лицо, и я чувствовала, как горят щеки, словно покусанные морозом. Я неслась над крышами домов, стараясь не попадать под дым, идущих из печных труб. Даже он сейчас пах как-то противно, словно все жители города поголовно кинули в огонь старые автомобильные покрышки. От этого странного запаха хотелось чихать.
Дома закончились резко. В этой части города я еще не бывала и никак не ожидала, что за очередным трехэтажным домом на несколько квартир вдруг появится парк, с ведущими вверх тропинками. Может, я все же ошиблась? Но чутье тянуло в сторону густых зарослей вечнозеленых растений.
Чуть набрав высоту, чтобы не впечататься в можжевельник или тую, я через несколько мгновений попала на поляну, где в кольце зелени, увитый красными листьями винограда, почему-то еще не облетевшего, стоял небольшой домик с цветными витражными стеклами. Сошедший словно из иллюстраций для сказок, он не был похож на все остальные, виденные мною. Почему-то казалось, что этот дом по самую крышу из сланца, наполнен чудесами не меньше, чем дом моей бабули.
Почти на ходу спрыгнув с метлы, я замерла в паре шагов перед дверью, рассматривая удивительные витражи. Мне казалось, что цветные стекла только для церквей и театров, а никак не для жилого дома. И все же узор в виде солнца почему-то очень подходил к темным стенам и общему мрачному виду.
Чувствуя, как в волнении бьется сердце, я подошла к двери, взявшись за позеленевшее от времени кольцо дверного молотка. Голову тут же прошибло яркой вспышкой.
Маленькая девочка в остроконечной шляпе и черном платье стоит перед этой дверью, едва дотягиваясь до молотка. Сил для удара не хватает. Девочка недовольно топает ногой и, двумя руками хватая древко небольшой метлы, стучит ей по двери.
Соль! Соль! Сколько можно ждать!
Дверь медленно открывается. Внутри видны яркие огни на полу, в нос бьет едкий запах серы и полыни
Я все еще стою перед темной дверью. Кажется, молоток сейчас темнее, чем в тех воспоминаниях. Вроде бы это была я, но в голове нет ни намека на метлу или то, что у меня была своя, пусть и не настоящая, ведьмина шляпа. Не помню я и этого дома
Тряхнув головой, я с силой опускаю молоток, слушая, как внутри здания гулко разбегается эхо.
Сколько прошло времени, я бы не смогла сказать. Кажется, я даже не шевельнулась с того момента, как раздался звук удара, но явно вздрогнула, когда с тихим скрипом дверь начала открываться.
Молча и хмуро глядя на меня, в дверном проеме стоял черноволосый и черноглазый мужчина. Я видела его в свой первый день в городе. Теперь это казалось не просто совпадением, а чем-то другим, но пока я не знала, что именно это должно означать
Иланда? темные брови сошлись над переносицей, делая бледное лицо еще более хмурым. Что случилось?
Господин я не могла вспомнить имени, неловко хмурясь и сердясь на саму себя.
Сольдес, тихо, печально отозвался мужчина.
Да. Мне сказали, что вы можете помочь. Кажется, я пропустила что-то из местных традиций, связанных с духами грядущего года не зная, как лучше подать информацию, сбивчиво начала я. В голове все путалось. Обрывочные картинки из воспоминаний, хмурое лицо алхимика
Зайдите в дом, госпожа ведьма, отступая в сторону, пригласил меня алхимик, как-то обреченно-тоскливо.
Не стоит, я могу подождать здесь чувство неловкости достигло предела.
И все же я бы Апчхи!
Только теперь я обратила внимание на красный нос моего собеседника и слезящиеся глаза с нездоровым блеском.
О, да вы болеете. Простите, я не хотела
Это просто аллергия. Зайдите в дом, если хотите, чтобы мы решили этот вопрос, строго и даже как-то властно приказал мужчина.
Я и не подумала спорить в этот раз. Покрепче прижав к себе метелку, словно ища у нее защиту, шагнула в тепло. В глаза бросились отсветы витражей на полу и множество горящих мягким светом огней под потолком. Вокруг со всех сторон тянуло уютом и покоем. В нос ударил легкий запах полыни, а из дальней комнаты, из распахнутой двери послышалось бульканье.
Я сейчас, захлопнув дверь и все сильнее шмыгая носом, хозяин дома бросился в лабораторию, давая мне немного времени осмотреться.
Холл был большой. Помимо двери в лабораторию, из него вели две резные створки в зал с камином, как мне было видно, и уводила наверх витая лестница, под которой стояло большое плюшевое кресло, тут же вызвавшее желание забраться в него с ногами. Сглотнув, отгоняя от себя этот неожиданный приступ желания завладеть чужим креслом, я перевела взгляд на лестницу. Под каждой ступенькой торец был выложен изящной мозаикой, чего я не встречала раньше, а витые перила были украшены резьбой.
Так что там стряслось? Духи грядущего года и фонарь? утирая глаза платком, уточнил алхимик, вернувшись из лаборатории.
Именно. Мне забыли оставить указания на этот счет, а фонарь я не сумела найти. Простите, что побеспокоила, но мне больше не к кому обратиться с подобным вопросом.
Да уж. Я так давно полагаюсь на Луизу и не подумал, что новая ведьма может не знать. Да еще эта аллергия
Вы бы умерили свои опыты, хмуро разглядывая явно не здорового мужчину, я покачала головой. Так и до смерти заиграться недолго.
Думаете, аллергия у меня на работу? мужчина скривился, и в глазах опять промелькнуло то печально-обреченное выражение, а губы в то же время кривились в усмешке. Если бы так. Но оставим пока мое здоровье, если вы не против. Фонарь. Вот только боюсь, его уже несколько поздно вешать. Если последний лист с дерева упал духи могут больше не вернуться.
Какой лист? В саду еще полно листвы.
Вы и этого не помните? Не думал, что все так печально, мужчина отвернулся и присел перед комодом у стены, который я сперва и не заметила.
Что я должна помнить?
Не мне вам говорить, все еще роясь в глубине шкафа, отозвался алхимик, окончательно выводя меня из равновесия.
Но вы уже все сказали! Разве так делают?
Повторюсь: это не мои тайны
Соль, я требую! нога по собственной воле притопнула по устеленному паркетом полу.
Вот видишь, мужчина, держа в руках невзрачную старую лампу, обернулся. Теперь в его глазах было что-то иное, что-то радостное, полное предвкушения праздника, тебе не нужна моя помощь в возврате воспоминаний. А вот с фонарем помогу. Даже если эта проклятая аллергия меня доконает.
**
Я могу помочь. Правда, нужно будет вернуться в лавку, но там точно есть мордовник и барбарис
Если бы эти травки могли мне помочь, я бы непременно их пил.
Но они на самом деле помогают от сезонной аллергии, обиженно воскликнула я и замолкла, так и не закончив фразу. Не могло быть этого. Сейчас не цвело ровным счетом ничего. А на что у вас аллергия?
На тебя, устало и как-то обреченно проговорил хозяин дома, ставя невзрачную лампу на столик. И пока стоящая тут ведьма не вспомнит всего, ей меня не вылечить. Потому как это непростая аллергия, это скорее «Загорявка отводячая», если я правильно помню Апчхи! Точно она.
Ужасно, тихо пробормотала я, глядя на страдания алхимика, еще одно нелепое нечто, которое неизвестно как лечить.
Может, уделим время фонарю? Пока я еще хоть немного жив.
Конечно, я встряхнулась и отставила в сторону метлу. Сложив пальцы сердечком, запалила над ними небольшой огонек, намереваясь зажечь лампу.
Только мне этого сделать не позволили. Резким движением Сольдес сдернул старый и покрытый налетом предмет со стола, не давая зажечь лампу. Мужчина покачал головой с явным осуждением.
Шутишь, да? Магический огонь для последней подобной лампы в Бриминголе? Я понимаю, что ты все забыла, благодаря одной старой и вредной лягушке, но не до такой же степени? Кресало и огниво! Только живой огонь из настоящего камня. Пожалуйста, если чего-то не знаешь лучше спроси меня.
В голосе мужчины звучала искренняя мольба, словно мои ошибки могли привести к плачевным последствиям. Хотя, кто знает, что еще я не могла вспомнить?
Кресало и огниво, понятливо, словно послушная школьница, повторила я. А у тебя есть?
Вот уж хотел бы сказать, что нет, но с тебя станется в это поверить, Сольдес, прикрыв нос платком при очередном чихе, отступил на пару шагов и махнул рукой. Сейчас принесу. В лаборатории были.