Story of Tory
Пропавшая
Глава 1: Канун Рождества
Входная дверь открывается с характерным звоном. Гребаные колокольчики, подаренные моей свекровью на Рождество. Меня зовут Дженнифер Фьюит. Добро пожаловать в мою жизнь.
Джен, любимая, ты дома? муж входит в помещение, обстукивая ботинки от снега. Ты помнишь, что нам нужно выехать в семь?
Тайлер Хоган мой муж уже восемь лет. Мы познакомились, когда были студентами по обмену на родине Шерлока Холмса. На третьем курсе университета мне вдруг захотелось узнать больше о хваленом дедуктивном методе. Как он там оказался? Честно говоря, не помню. А может быть я прослушала. Тайлер так много болтает, что я не запоминаю и половины. Весьма сомнительное качество для офицера полиции. Вероятнее всего именно оно и мешает ему стать наконец начальником участка.
Я на кухне, бросаю в коридор, отпивая эспрессо из чашки.
Муж, откашливаясь, входит на кухню. Вид после ночной смены слегка потрепанный.
О, ты еще в пижаме, может, повеселимся? довольная улыбка расплывается на лице, собирая родинки на щеках вместе. Тайлер весьма хорош собой внешне. Широкие плечи, ореховые глаза, каштановые волосы с завитками и ухмылка во все тридцать три.
Но для веселья у меня нет настроения. И этот безмятежный дурак прекрасно об этом осведомлен. Всю ночь я писала отчет по завершенному делу, и он трижды звонил в попытке уговорить меня лечь спать. Знает, что я не выспалась, но все равно предлагает заняться сексом. Что ж, мы достаточно давно женаты, чтобы мне было известно, как отбить его вдруг вспыхнувшее желание.
Ставлю чашку на кухонную зону. Приближаюсь к нему и с силой сжимаю образовавшийся в штанах бугорок. Тайлер резко выплевывает воздух из легких.
Конечно, любимый, облизываю верхнюю губу. Кто сверху?
Джен голос сдавлен. Ты же знаешь, что такая грубость мне не по душе.
Конечно, знаю, святая твоя простота! Как и тебе известно, что ни о каком сексе не может идти речи, когда я спала всего четыре часа.
Прости, растерянно хлопаю ресницами и убираю руку. Пойдем в спальню?
Нет, Хоган чуть сконфужено потирает место, где только что была моя ладонь. Тебе, наверное, уже пора на работу?
Да, ты прав, обхожу мужа и возвращаюсь к своей чашке. Выпью кофе и поеду. Кстати, тебе что-нибудь известно о деле Вивьен Морт?
Морт? Хоган удивлено ведет бровью и чуть поджимает губы. Джеферсон отдал тебе это дело?
Сказал, что у него есть гипотеза о причастности сверхъестественных сил, сосредоточено смотрю на мужа. Что-то тут не так. Почему ты удивлен?
По-моему, там ничего необычного, Джен, Хоган одаривает меня своей легкой улыбкой. Встречаешься сегодня с ее мужем?
Да, залпом допиваю эспрессо. Джоу Черт, какое-то странное имя у него, не запомнила.
Мне же всего двадцать девять, почему уже начались проблемы с памятью?
Джоэль, Хоган ставит чашку в кофе-машину и опускает подбородок. Я с ним беседовал.
Что скажешь? наблюдаю за его действиями, скрестив руки на груди.
Ну Классический мудак, муж отстраненно покачивает головой в стороны. Не удивлюсь, если он и стал инициатором исчезновения жены.
Почему такая уверенность? вскидываю бровь и пристально изучаю его мимику.
Хоган чуть растерянно улыбается:
У него пропала жена, поднимает ладонь на уровень плеч, не сводя глаз с заполняющейся чашки. А он спокоен, будто от него сбежал лабрадор, которого он не особо и любил.
А ты бы убивался горем, если бы я пропала? широко улыбаюсь.
Джен, ненавижу твои шутки про смерть, поднимает недовольный взгляд на меня.
Ничего не могу с собой поделать. Шутки про смерть единственное, что вызывает у меня искреннюю улыбку. Не спрашивайте, почему. Так сложилось за двадцать девять лет.
Прости, Тимбо, оставляю короткий поцелуй на скуле Хогана. Я вернусь к шести.
Ухожу из кухни и поднимаюсь наверх.
Прозвище Тимбо прилипло с университета. После обучения по обмену, Хоган перевелся к нам из Черт его знает, откуда. Он не мог находиться без меня, поэтому подал документы в Стэнфорд.
Обаятельный кудрявый паренек с ослепительной улыбкой сразу стал звездой курса. И меня то и дело спрашивали: «Ты знаешь, кто этот новенький?».
«Тайлер мой парень», я говорила эти слова, наверное, раз десять за день. Со временем это начало раздражать настолько, что я выпаливала фразу, как скороговорку. Так она сложилась в прозвище Тимбо.
Открываю шкаф в комнате. Сегодня довольно холодно, но для меня это вполне комфортная температура. Выбираю черное платье с рукавом три четверти. Прикладываю к себе и бросаю короткий взгляд в зеркало.
Для двадцати девяти я неплохо сохранилась. Особенно если сравнивать с моими одноклассницами, чьи дети сотворили с их когда-то стройными фигурами настоящий филиал Ада на земле. У меня в наличии та самая осиная талия, что так любят восхвалять мужчины. Стройные ноги и упругая задница. За последнее, скорее всего, стоит сказать спасибо генетике, чем моему спортивному упорству. Все мои физические активности ограничиваются пробежками, когда я нахожусь в приступе ярости. С грудью мне тоже вполне повезло. Она небольшая, но Тайлер всеми силами убеждает меня, что более красивых «персиков», как он их называет, в жизни не встречал. Не знаю, стоит ли ему верить, учитывая то, что мы встречались с девятнадцати лет. Но искать аргументов против я не вижу смысла. Меня в себе все абсолютно устраивает.
Надеваю платье, оглядываю себя сзади. Расчесываю длинные темные волосы, отбрасывая за спину. Коротко поправляю падающую на глаза челку. Нужно подстричь, но мне некогда.
Финальный взгляд в зеркало: все отлично. Здравствуй, новый рабочий день. Вероятно, ты будешь дерьмовым, но выбора у меня все равно нет.
***
Последние пять лет я работаю частным детективом. После юридического у меня был разный опыт: я пробовала себя в полиции, но это просто откровенно скучная работа с тонной бумажной волокиты. Работала в суде округа, но святая неподкупность служителей Фемиды осталась только на страницах книг. Лицемерия я не выношу. Тайлер все время говорит, что у меня слишком скверный характер, чтобы на кого-то работать. Не могу с ним не согласиться, я не сахар. Поэтому после недолгих мытарств по оплотам бюрократии, я открыла свое агентство.
Сначала приходилось искать потерянных собак, но после мои контакты начали передавать из рук в руки так у меня становилось все больше клиентов. А однажды начальник полиции Джеферсон, изрядно напившись у нас на барбекю, предложил мне сотрудничество по особо сложным делам.
Периодически у них случались эпизоды с причастностью якобы сверхъестественного вмешательства. Я знаю в этом толк, потому что моя мать, предположительно, ведьма. Но точно мы этого никогда не узнаем, потому что она не хочет об этом говорить. Однако, наличие у меня сверхсильной интуиции отрицать никак нельзя. Поэтому я легко распутываю любые, даже самые сложные, дела. Применяя тот самый хваленый дедуктивный метод и свое шестое чувство. Промахов у этой комбинации пока не было.
В офисе меня ждёт Лили. Моя помощница тридцати пяти лет. Не спрашивайте, почему она просит назвать ее так, а не Лилиан, как написано в ее документах. Полагаю, я должна повысить ей зарплату, чтобы она могла наконец обратиться к психотерапевту.
Доброе утро! губы с отвратительным ярко-розовым блеском обнажают чуть кривые зубы. Я думала, ты приедешь позже.
Привет, Лили, морщусь от оттенка помады. Я должна изучить материалы дела перед встречей.
Они на столе, помощница кивает. Я позвонила Морту, чтобы подтвердить встречу, но он наорал на меня. Похоже, он редкостный нахал.
Мне не замуж за него выходить, иронично вскидываю бровь.
Разумеется! восклицает. Как можно на кого-то променять Тайлера! Как у него дела?
Все в порядке, отстраненно бросаю, проходя в свой кабинет.
У помощницы слишком внимательное отношение к моему мужу. Возможно, она воспринимает его любезность за флирт, но меня такое давно не беспокоит.
В кабинете слегка жарко. Лили прибавила отопление на максимум. Окно за моим столом даже запотело от контраста температур.
Усаживаюсь в кресло и концентрируюсь. Много лет я прихожу в это состояние через запоминание положений предметов в комнате. Поехали. Прямо напротив моего стола дверь. Справа от нее черный кожаный диван. У стены слева книжный шкаф. На стене по правую руку картина. Какой-то авангард, не разбираюсь. Ее повесила Лили в первый месяц своей работы. Мне решительно плевать на декор кабинета.
Прикрываю глаза и долго выдыхаю. Начали.
Вивьен Морт. Двадцать семь лет. Родилась в Миннеаполисе, штат Миннесота. Замужем. Муж: Джоэль Морт, тридцать два года. Пять лет разницы? Интересно.
Пропала двадцать шестого ноября. Почти три недели. Почему Джеферсом отдал мне дело только сейчас? Старый маразматик рассчитывал, что справится сам или с помощью своих неумех-подчиненных. Я бы в это поверила, если бы не проводила с ними каждое четвертое июля. Они редкостные кретины.
Что еще известно? Обстоятельства исчезновения без подробностей. Ушла из дома утром, и больше ее не видели. Телефон отключен, родственники не в курсе. Муж обратился в полицию через два дня. Впечатляет. Совсем не беспокоился, что жены нет дома?
Пожалуй, это может вызвать подозрения. Но поспешных выводов делать не стоит. Сначала надо с ним познакомиться. Что там Хоган говорил? Мудак? Обычно так он отзывается о тех немногих, кто способен хоть как-то ущемить его раздутое эго. Нет, я люблю мужа, но он тот еще самодовольный ублюдок. Его главное оружие любезность. И он хорошо это знает, потому что добивается всего, чего захочет, своей ослепительной улыбочкой. Это мне даже на руку, потому что общение с незнакомыми людьми не самое любимое из занятий.
Дверь кабинета распахивается, и до меня доносится еле уловимый запах виски.
Мисс Фьюит, привет, нахальный голос заставляет меня поднять голову.
Передо мной высокий мужчина в сером пальто. Под ним голубая рубашка, две верхние пуговицы расстегнуты. Черные брюки. На ботинках снег, который он не потрудился стряхнуть. Про парикмахера он, вероятно, тоже забыл на какое-то время. Чуть отросшие волосы, более длинные пряди у висков. Лицо с острыми скулами и подбородком преисполнено надменностью. В целом, я его понимаю. Вероятно, он будет сейчас делиться со мной историей, которую рассказывал уже десятку полицейских.
Поднимаю бровь и сверлю его строгим взглядом:
Стряхните снег и проходите, мистер Морт, ровным тоном произношу я. Свинства в своем кабинете я не потреплю.
Морт на секунду удивляется. Дважды топает на пороге и проходит в кабинет. Лили спешно поднимается из-за своего стола, чтобы убрать воду.
Присаживайтесь, жестом указываю ему на диван.
У меня мало времени, мисс Фьюит, устало говорит Морт, резко присев на диван. Поэтому давайте без прелюдий. Моя жена пропала. Нет, у меня нет версий, куда. Нет, у нас не было проблем. Нет, у нее не было врагов. Все?
Его брови взлетают, лицо безразлично. Начинаю убеждаться в гипотезе мужа о его равнодушии к случившемуся.
Поднимаю подбородок и прищуриваю глаза, серьезным взглядом намекая, что со мной такие шутки не проходят.
Всю очевидную информацию я изучила в материалах дела, тем же ровным тоном произношу я. Полиция предполагает, что в деле замешаны потусторонние силы, что Вы об этом думаете?
Морт громко усмехается закинув голову. Интересная реакция.
Какое неумелое оправдание собственной тупости, скалится. Может, мою жену утащил НЛО? смеется. Тогда давайте расходиться. Они вернут ее к Новому году, потому что на других планетах точно нет магазинов. А Вивьен не сможет провести Рождество без покупок.
Смею предположить, что Вы не очень по ней скучаете, откидываюсь в кресле и скрещиваю руки на груди.
Морт довольно ведет бровью. Откидывается на диване и повторяет мое положение рук.
Мисс Фьюит, Вы замужем? с интересом спрашивает он.
Это как-то относится к Вашему делу? предупредительно произношу я. Подкаты от клиентов я всегда пресекаю.
Значит, замужем, довольно улыбается. Как долго? Пять? Шесть лет?
Восемь, вскидываю подбородок. Давай уже закончим этот неуместный флирт и перейдем к делу.
Впечатляет, он удивлено сжимает губы и чуть кивает. Что ж, тогда тем более Вам должно быть понятно, что отношения в браке не всегда проходят гладко. Мы женаты четыре года, и этого достаточно для того, чтобы я понял все о своей жене. Как и Вы о своем муже, правда? он ухмыляется.
Полагаю, соображения о ее местонахождении у Вас все-таки есть, говорю, чуть прищурив глаза.
Морт довольно улыбается и приподнимает подбородок. Похоже, я нащупала кое-что интересное. Складываю ладони на стол и чуть подаюсь вперед. Главное, чему меня научили годы практики: сделай вид, что по-настоящему заинтересован в словах клиента. А сейчас мне действительно хочется знать, что же скажет этот нахал напротив. Что бы это значило?
Здесь можно курить? Морт слегка хмурится, ведя взглядом по кабинету.
Валяйте, плевать, мне слишком интересно.
Поднимаюсь с места, чтобы приоткрыть окно, пока Морт щелкает зажигалкой. Оборачиваюсь и вижу: светлые брови сдвинуты, зеленые глаза с прищуром смотрят на огонек. Расслабленные, чуть приоткрытые губы сжимают сигарету в правом уголке рта. Он прикуривает, и губы смыкаются с небольшим усилием. А затем снова открываются, медленно выпуская дым.
Ох. Почему меня это заворожило?
Сосредоточенно хлопаю ресницами, прогоняя наваждение, и усаживаюсь на место.
Морт медленно затягивается еще пару раз, и я вижу, как на кончике сигареты образуется пепел. Гребаный Ад.
Лили, пепельницу, быстро говорю я, нажимая кнопку переговорного устройства.
Через три секунды в кабинет влетает помощница и резко сует пепельницу в руки моего собеседника. Тот одаривает ее снисходительным взглядом и медленно берет предмет в свободную от сигареты руку.
Просветите меня, мистер Морт, мой тон серьезен.
Вероятность того, что кожаный диван мог быть прожжен одним неумелым движением этого кретина, чуть раздражает. Но я сама разрешила ему курить, пожалуй, стоит ввести запрет на будущее.
Морт еще раз затягивается, на пару секунд задерживает дыхание и шумно выпускает дым, чуть приоткрыв губы. Я ловлю себя на мысли, что слишком много моего внимания занимает его рот, и перевожу глаза на дело на столе. При мне почти никогда не курят. Хоган бережет свои белоснежные зубы, отец курит сигары, но я не живу с родителями с окончания школы. Однако, процесс увлекательный, но мы встретились не за этим.
Моя жена, задумчиво начинает он, облизывая губы. Довольно задумывается, хмурится и снова затягивается.
Довольно? вскинув брови в вопросе, говорю я.
Довольно своеобразна, он шумно выдыхает и улыбается. А Ваш муж? Он тоже не так прост, как кажется?
Если мой муж исчезнет, мы обязательно это обсудим, отстраненно говорю я. Хотя нет, Вы же не детектив, поэтому Вас это не касается, одариваю его взглядом, полным надменности, чтобы показать, кто тут главный.
Он давит ухмылку, сжимая губы трубочкой, и снова затягивается:
Допустим, говорит, выдыхая. Я не думаю, что с моей женой что-то действительно произошло.
Она пропадала раньше? я беру ручку, чтобы начать записывать.
Периодически, усмехается. Я думаю, она где-нибудь в Вегасе. Веселится с очередными новыми подружками, просаживая мои деньги.