Угу, другу, значит. А что за сюрприз? с этими словами он внимательно осмотрел ее сверху вниз и обратно, с нескрываемым любопытством скользя взглядом по фигуре.
Дженн вспыхнула от негодования, непроизвольно запахнув полы мантии. Нет у него еще права глазенками своими по ее телу шастать! И вообще, поведение всегда консервативно сдержанного Элазара Герза, хмуро осаждавшего ее при любой попытке пофлиртовать, сейчас ни в какие ворота не лезло! Еще чуть-чуть и приставать начнет.
Это вас не касается!
Почему? Я должен знать, чем занимаются студенты в моей академии. Особенно на выпускном курсе. Особенно если в итоге они оказываются у меня в спальне
Я еще не была у вас в спальне!
Еще?
Ситуация выходила из-под контроля, Дженн едва держала себя в руках, а Элазар явно издевался. Пауза затянулась, в комнате прямо-таки пульсировало напряжение.
Ладно, смилостивился он. Давайте я сам расскажу, что вы тут делали.
А это уже интересно
Дальше события начали развиваться совершенно непредсказуемо!
Двери позади Дженн вновь распахнулись. Она дернулась в сторону, оборачиваясь. И застыла, от неожиданности открыв рот.
На пороге стоял Элазар. Еще один. Хмуро смотрел ей за спину, словно ее здесь не было.
Что ты устроил? рыкнул он и стремительно прошел мимо, чуть задев замершую девушку краем плаща.
Он не видел ее, ведь Дженн так и не сняла скрывающие чары. Но другой Элазар видел! И вообще, почему их двое? Она растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого, как две капли воды на него похожего.
Тот, первый, усмехнулся, послав ей мимолетный взгляд, и неопределенно повел плечом, отворачиваясь. Неужели не будет выдавать?
Ты же сам сказал поторопиться и проверить, почему сработали датчики движения.
Да, но надевать мою личину не просил! Снимай! Мне неуютно смотреть на себя в столь небрежном воплощении.
Вот этот Элазар, бесспорно, настоящий. Он точно не стал бы так спокойно реагировать на Дженну в своих покоях. Но кто тогда наглец, принявший его облик? Она тихонько отошла к двери, с любопытством рассматривая вторую версию Герза. Вот только принимать свою внешность мужчина не торопился.
Это волнует тебя даже больше, чем причина нашего возвращения? протянул фальшивый ректор.
Настоящий Элазар раздраженно стянул перчатки, плащ, бросил их на диван и сразу же отправился в кабинет. Наверняка за табаком.
Судя по тому, что тут только ты, значит, снова неполадки в системе. Собственно, поэтому я тебя и пригласил. На пару секунд он замолчал, но весьма быстро вернулся, держа в руках знакомую Дженни шкатулку. Уже месяц, как начали происходить все эти странности. Моя магия в очередной раз дает сбой. Я не могу понять причину
Он отвлекся на забивание табака в трубку. Взглянул на свою точную копию и чертыхнулся.
Я серьезно, верни уже на место свою физиономию!
Ты прав, тут никого не было, улыбнулся уголком губ незнакомец. Вновь посмотрел на Дженни, подмигнул. Может, нечисть шалит? Замок старый. В таких часто полтергейсты водятся
Дженн не могла понять, почему он ее покрывает. Интуиция вовсю голосила об опасности и требовала немедленно покинуть ректорские апартаменты, тем более дверь до конца не захлопнулась и можно незаметно проскользнуть в имеющуюся щель. Но любопытство одерживало верх. Жуть как хотелось увидеть истинное лицо лжеректора!
Увы, этому сбыться не суждено. В следующую секунду ее подхватили невидимые руки и вытащили за порог! Последнее, что она увидела, прежде чем дверь захлопнулась хитрый прищур незнакомых темных глаз на вполне себе знакомом ректорском лице.
Сквозняки у тебя тут, Элазар, донеслось едва слышно. А ведь это один из признаков разгулявшейся нечисти.
Дженна немного постояла напротив ректорских апартаментов, пытаясь услышать еще что-нибудь, но за дверью висела гробовая тишина. Должно быть, предусмотрительный лже-Элазар запечатал комнату антипрослушкой. Испытывать судьбу больше не хотелось, но и на растерзание Игрит отправляться тоже. Сначала нужно хорошенько обдумать события последних десяти минут.
Выудив из кармана черный гладкий камушек портал памяти крепко его сжала. Закрыла глаза, а открыла уже в другом месте тесной подсобке подземной лаборатории. Именно сюда частенько убегала от шума и навязчивого внимания некоторых ведьмаков. Здесь было тихо, уютно и очень хорошо думалось. А еще здесь жил Бу лучший слушатель на свете. Правда, сейчас его почему-то не было. Скинув маскировочный плащ и чары невидимости, Дженн забралась с ногами на стоящую у стены лавку и обняла колени.
Она никак не могла уложить в голове произошедшее. Столько вопросов уже давно в мыслях не сновало! Ведь целый месяц только и делала, что планы по завоеванию Элазара Герза строила, причем не совсем законные в исполнении. А они забирали о-о-очень много энергии и сил. Видимо, поэтому ни разу на ум не пришло изучить круг лиц, с которыми ректор общался. Наверняка среди них есть и этот наглый самоуверенный незнакомец, целых два раза обозвавший ведьму нечистью.
А теперь гадай, кто это. Чуйка подсказывала, что столкнуться с ним еще придется Ведь не из доброты душевной он помог ей скрыться от разоблачения. Если подумать, лучше бы не помогал. Быть в долгу непонятно у кого и жить в ожидании прекрасного момента, когда он постучит в дверь и потребует возвращения должка, не шибко прельщало. Но самое страшное этот колдун ее знал! Обратился же по имени.
Повеяло холодом, хоть окон в подсобке не было. А следом буквально из ниоткуда перед Дженни возникла длинная вытянутая тень с алыми угольками глаз.
Чего грустим? свистящим шепотом протянула сущность, сливаясь с темнотой угла.
Девушка поежилась, осуждающе глянув в пылающие очи, зависшие под самым потолком.
И тебе не хворать, Бу. Может, примешь более естественный вид?
Это самый естественный из всех моих обликов, ты же знаешь недовольно пробурчала тень, но все же спустилась к самому полу.
Покружила плотным облачком у ног Дженни, а потом превратилась в большого черного ворона. От прежнего вида остались лишь красные глаза.
Так-то лучше, вздохнула она, закидывая ногу на ногу.
Бу это ее фамильяр.
Как и положено, три года назад, в ночь своего шестнадцатого дня рождения официального совершеннолетия ведьмы Дженна пошла к заколдованному лесу и обратилась к древним духам. Ритуал тот был не из самых простых. Требовалось полностью раздеться, распустить волосы, а затем наколдовать себе ванну, до краев наполненную молоком. Дождаться, пока из-за туч выглянет полная луна пришлось полчаса мерзнуть на мартовском ветру и только потом погрузиться в молоко по самый подбородок. После этого тринадцать раз напеть особое заклинание-призыв, на которое и должен был откликнуться дух, пожелавший принять ее предложение сотрудничества.
Вообще, все это проделывать не обязательно. Если не хочешь фамильяра можно его и не призывать. Но Дженн, прекрасно зная, на что способны эти сущности, конечно же хотела! И долго ждала, сидя в ледяной ванне, обдуваемой всеми ветрами ранней весны. Решила, что не дождется. Закуталась в мантию и пошла восвояси ни с чем. Несколько дней страдала в подушку, считая себя никчемной ведьмой ведь даже сущность отказалась к ней выходить!
Но потом та все же явилась. Перепугала до чертиков, но пришла! Первый раз обратилась черным котом, что Дженн гораздо больше нравилось, чем все остальные облики фамильяра. Но диктовать ему свои условия пустая трата времени. Как потом выяснилось, дух ей достался со странностями. В лес он возвращался очень редко, облюбовал лабораторную подсобку и заявил, что отныне он обитает именно в ней. Честно признаться, Дженне это нравилось гораздо больше, нежели если бы ему приглянулся шкаф в ее комнате или уютный темный угол под кроватью.
Получилось зелье подсыпать? прокаркал фамильяр совершенно не похожим на прежнее шипение голосом.
Угу.
И не попалась?
Нет.
Так чего кислая такая? Если б ты с такой физиономией явилась к лесу меня звать, я б ни за что не пришел.
Ты и так не пришел, буркнула Дженн, скрестив руки на груди.
Напомнить ей о нескольких часах унижения на опушке, а затем двух днях страдания не лучшая идея, что когда-либо приходила на ум Бу.
Ладно тебе. Я просто взвешивал все за и против. Ну, так что же там приключилось? Отчего ты не рада?
Все пошло не совсем по плану. Он вернулся. И не один! Сначала явился незнакомец, но он был как две капли воды похож на Элазара, и я даже не поняла подставы. Он увидел меня сквозь пелену колдовства. Мало того, ему даже маскирующий плащ оказался нипочем. Затем пришел настоящий ректор, а тот, другой, меня не выдал. Понимаешь? Я теперь должна наглецу, обсмеявшему меня и назвавшему «нечистью»!
Бу перелетел с пола на лавку и задумался.
Разглядел, говоришь, тебя? И личину чужую принял? Плохо дело.
Дженн похолодела. Нет, она и так знала, что последствия сегодняшнего инцидента обязательно будут Но услышать, что «все плохо, мы все умрем», от фамильяра приравнивалось чуть ли не к смертному приговору.
В смысле? Ты знаешь, кто это мог быть?
Нет. Просто то, что ты о нем рассказала, характеризует его весьма сильным колдуном. Даже слишком сильным. Если он вообще человек А с такими лучше не иметь дел неопытным молодым ведьмам. Тут будет очень верно использовать одну из любимых фраз твоей чокнутой бабки: «Свяжешься не отвяжешься».
Дженни скривила губы, осуждающе глянув на ворона. Но ничего не сказала. Почему-то он невзлюбил ее бабулю, и это оказалось очень даже взаимно.
И что мне теперь делать?
Возлюбленный твой заметил зелье в табаке?
Нет По-моему, он даже выкурил уже пару трубок.
Ну вот, значит, скоро у тебя появится очень даже надежная защита от всяких нежелательных колдунов. Не переживай. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Она тяжко вздохнула, согласно кивнув.
Что за гадский незнакомец! Испортил такое важное событие! Дженна радоваться и плясать от счастья должна ведь Элазар уже практически в ее руках. Все получилось, план приведен в жизнь. Но отчего-то ей не было радостно. Ощущение неминуемой опасности так и висело в воздухе, словно занесенный над головой меч.
Глава 3
Исключая упрямство, коего хватало у обеих, Игрит и Дженна были полной противоположностью друг друга. Насколько смелая и пробивная была одна, настолько же робкая другая. Дженн любила колдовать, изучать новые заклинания, даже не боялась пересекать черту дозволенного, обращаясь к темной магии. Ее подруга же увлекалась зельями, любила природу и практиковала исключительно то, что позволялось учебной программой Старквуда.
Даже во внешности они кардинально отличались. Зеленоглазая шатенка с точеной фигуркой и высокая, худощавая блондинка с карими глазами.
Противоположности притягиваются это основная причина их долгосрочной дружбы. Но самое интересное, что за прошедшие годы Дженни умудрилась посеять в своей добропорядочной противоположности семена своих недостатков. А может, достоинств, сложно пока судить. Ведь именно Игрит помогла ей с порошковым зельем, которое должно навечно привязать Элазара. Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь даже помыслит о таком!
Поэтому и чувствовала себя не в своей тарелке на протяжении всей подготовки Дженн. Отговаривать взялась в последние дни спохватилась, что следы темного колдовства коснутся ее незапачканных нарушением правил рук.
А теперь, когда все намеченное вроде как практически достигнуто и Дженни вернулась наконец в родную комнату, подруга решила, что самое время паниковать.
О Моргана! Это же теперь он околдованный будет Ректор! Мы ректора околдовали! то шептала, то брала высокие ноты Игрит, вышагивая из угла в угол их общей спальни. Он же поймет Рано или поздно. Все тайное однажды на свет выходит!
Дженн сидела на своей кровати, умытая, одетая в ночную сорочку и совершенно безразличная к разворачивающейся на ее глазах истерике. Проводя блондинку взглядом несколько раз из одной стороны в другую, не выдержала, прерывая плач.
Не мы, а я. Ты не взламывала двери и не подсыпала зелье. Ты сидела здесь и тряслась, как зайчиха, почуявшая волка.
Игрит остановилась на середине своего истоптанного вдоль и поперек маршрута и укоризненно взглянула на Дженни.
А рецепт тебе кто подогнал?
Только в этом ты и грешна. Не переживай, в случае рассекречивания все стрелки укажут на меня. Лучше бы порадовалась за мое счастье! Я, между прочим, уже одним шагом в «замуже». Да не за кем-то, а за самым настоящим суженым, что судьбой предсказанный.
Игрит натянуто улыбнулась, присаживаясь на край своей постели. В тусклом освещении ночников-светлячков она походила на привидение. Бледная кожа, длинные прямые волосы вдоль худого лица и приличные такие синяки под глазами. Изнервничалась, бедная.
Ты еще рыбку не поймала, а уже блюдо приготовила, тихо сказала она, чуть склонив голову, а вдруг шар предсказательный ошибся?
Не может быть такого.
Ну а вдруг? Мне же тоже не Сев выпал. А ведь родители еще до нашего рождения заключили брачный договор.
Блондинка немного помолчала, задумчиво рассматривая узоры на ковре под ногами. И вновь подняла глаза.
Не всегда же все будет по-твоему.
Дженн прикусила губу и откинулась назад, прислоняясь спиной к стенке. То, что шар подруге не на Севушку указал глупости, она просто неверно расшифровала. А вот о невозможности всегда получать желаемое тут есть доля правды. И Дженни боялась, что именно сейчас тот самый случай. Лишний раз напоминание об этом слышать совсем не хотела.
Она не рассказала подруге о незнакомце. Вообще практически ничего не рассказала. Лишь то, что удалось подсыпать зелье и Элазар вернулся уже после того, как выскочила из его апартаментов. Вообще, она редко утаивала что-то, но в этот раз было несколько причин.
Во-первых, паникерша Игрит еще на пару недель заведет шарманку о том, как плохо все кончится. А во-вторых, она надеялась, если никто о случившемся не узнает, так оно и останется на той стадии, на какой есть сейчас. Лже-Элазар не вспомнит о ней, не появится в один прекрасный день на пороге и не затребует какой-нибудь замысловатой услуги в уплату долга.
Давай спать, а? буркнула она, не желая продолжать тему даже в мыслях с собой.
Казалось, вот уснет сейчас, и наутро никаких проблем не окажется. Да еще бонусом мистер Герз совсем по-другому на нее смотреть начнет. С любовью и преданностью во взгляде.
Улыбнувшись все еще сверлившей ее взглядом Игрит, Дженни легла, обняла подушку и мечтательно вздохнула.
Ладно, сладких снов, шепнула подруга.
Волшебных!
Вспомнив о светлячках, призвала их к себе и развесила звездочками на потолке. Так делала мама, когда она была совсем маленькой.
Утро не задалось с самого начала.
Дженн проспала на первую пару. Как обычно бывает, дрыхла безмятежным сном, не слыша ничего вокруг, и тут нечто словно толкнуло в плечо. Распахнув глаза, резко села и начала озираться. Комната была пуста, постель Игрит аккуратно заправлена, а в окно лил ровный дневной свет.
Ежки-матрешки! завопила она.
Подскочила, заметалась от шкафа к ванной и обратно, одеваясь и лихорадочно думая над оправданием для миссис Груль. Старая ведьма невзлюбила ее с самого первого курса и всячески стремилась доказать остальным профессорам, что знания Дженны далеко не так прекрасны, чтобы переводить с курса на курс. Не явиться на теорию запретного ведьмовства приравнивалось к обретению целого букета проблем.