Дверь открываю резко, даже в глазок не смотрю, лишь бы эту какофонию прекратить.
Какого ты? широко распахиваю глаза, словно это поможет быстрее передать мозгу информацию о моём нежданном госте.
Привет! Арсений широко улыбается этой своей светящейся улыбочкой, которая меня по-прежнему раздражает. Потому что, я начинаю чувствовать себя слишком уязвимой и слабой от этого света.
Ну, чего тебе? расслабленно опираюсь плечом о дверной косяк.
Фу, Любавина, какая ты невежливая. Нет, чтобы пригласить гостя на чай, кривляется. Как всегда.
Ты откуда мой адрес узнал? продолжаю допрашивать наглого парня. Неужели следил за мной маньяк недоделанный?
Я свои источники не раскрываю, ой! резко отшатывается, потому что в следующую секунду я подаюсь вперёд и хватаю цепкими пальцами ткань светлой футболки. Сминаю руками мягкий материал, и в глаза янтарные заглядываю.
Не зли меня, Астров, ох, не зли! шиплю, смотря на засранца снизу вверх.
Я не самого мелкого роста, но это клоун всё равно выше меня. Стоит, смотрит испуганно. Так мне в первое мгновение кажется. Эмоции из смеси злости и раздражения плотной пеленой накрывают мозг, и поэтому не сразу замечаю, что руки Арсения давно обосновались на моей талии.
Только когда он меня в себя впечатывает, выбивая весь воздух из лёгких, резко прихожу в себя.
Чего творишь, а? кричу, но тут же затыкаюсь.
Не хватало ещё, чтобы соседи сбежались и маме потом доложили, что я в дверях родительского дома с каким-то парнем зажималась.
Ну как, ты же сама в меня вцепилась, вот я и подумал, что прошлый раз повторить хочешь, ухмыляется. Пригласи уже внутрь, а то неудобно как-то на пороге. О, а я тебе с уборкой помогу, его взгляд за тряпку и пшикалку для зеркала в моих руках цепляется.
И не мечтай, чтобы я твою озабоченную тушку в свою квартиру запустила! отшиваю, как могу, но воображение уже красочно рисует, как этот оболтус у меня в ванной унитаз драит.
Да ладно тебе, я понял уже, что мне ничего не светит. Эх, одна надежда выиграть в споре, вздыхает показательно.
Клоун, клоун, клоун!
Обещай работать и не приставать! требую, прежде чем разрешу Арсению в мои хоромы пожаловать.
Обещаю! заявляет торжественно.
Закрываю за Астровым дверь и сразу же ему тряпку и швабру вручаю.
Ты сегодня мой личный раб, так что приказы выполняешь молча, понял?
Скептически изгибает одну бровь, нехотя берёт из моих рук рабочий инвентарь и кивает в знак согласия, ничего не говоря вслух. Молодец.
Следующие полтора часа мы усердно работаем: я до блеска вычищаю всю ванную комнату, а мой раб на отлично отмывает полы во всей квартире. Не ожидала, что Астров умеет такие вещи делать, он производит впечатление полнейшего разгильдяя и лоботряса. В очередной раз убеждаюсь, что недостаточно хорошо разбираюсь в людях.
Покончив с уборкой, предлагаю Арсению выпить чай, но только парень довольно бесцеремонно сообщает, что и от обеда не отказался бы. Ещё один на мою голову.
Я не умею готовить, сообщаю равнодушно, но чувствую себя неловко почему-то.
Такое со мной в первый раз, раньше я без стеснения рассказывала всем, что мои отношения с кухней ни разу не дружеские.
Вот как? не скрывает удивления. А сама что ешь обычно?
Окидывает мою фигуру взглядом, задерживаясь на некоторых участках, и выдаёт:
Понятно, что ничего
Чувство стыда теперь смешивается с негодованием на Арсения за то, что глазами своими меня щупает. Естественно, в переносном смысле.
Нет, ну так-то я не совсем уж криворучка, пытаюсь оправдаться и тут же замолкаю, вспоминая, как совсем недавно пыталась борщ сварить.
Пригоревшую зажарку реанимировать не удалось, но это не самое страшное. Рядом с кипящей кастрюлей поставила сковороду с маслом разогревать, чтобы котлеты из супермаркета пожарить. Кто же знал, что картошка в кастрюле пениться начнёт после закипания и попытается самостоятельно крышку отодвинуть. А брызги воды попадут в масло и устроят фейерверк, от которого огонь на комфорках вверх подниматься начнёт. Кое-как смогла тогда унять разбушевавшуюся стихию и остановить восстание кухонной утвари.
А давай вместе что-нибудь приготовим, неожиданно предлагает Арс, тепло улыбаясь светящимися янтарными глазами.
Глава 8
Не особо раздумывая, соглашаюсь на предложение парня. В самом деле, что плохого в том, чтобы использовать личного раба ещё и на кулинарном поприще?
Арсений уверенной походкой идёт к разделочному столу и лёгким движением распахивает навесные кухонные шкафчики. Скептически окидывает взглядом их содержимое и вытаскивает пачку макарон, которые я вчера купила.
Да ладно? Тоже мне, повар-самородок, макароны любой дурак сварить сможет.
Серьёзно? спрашиваю с издёвкой.
А что? Я кроме макарон ещё яичницу могу приготовить, и на этом всё! руками разводит. Ты меня с Даном что ли перепутала?
Да нет, просто ты с такой уверенностью предложил заняться кулинарией, что я подумала: а вдруг?
Кастрюля где?
Сейчас! вспоминаю, что я тут хозяйка. Быстро вытаскиваю из шкафа необходимый инвентарь и отдаю парню.
Пока Арсений набирает воду и ставит кастрюлю на огонь, достаю из холодильника овощи и нарезаю салат.
Слушай, а чего ты так из-за этого крокодила переживаешь? спрашивает неожиданно, убирая баночку с солью обратно в шкаф.
А тебе какое дело? отзываюсь крайне невежливо, хрустя при этом ломтиком свежего огурца. Бросаю мимолётный взгляд на Арсения и замечаю интерес в наглых глазах.
Так что, не расскажешь? предпринимает вторую попытку.
Не важно, бросаю задумчиво, вспоминая те обстоятельства, при которых брелок попал ко мне.
Это что-то личное? Арсений откладывает в сторону ложку, которой перемешивал закипающие макароны, и подходит вплотную. Он пристально смотрит в мои глаза, и я с удивлением отмечаю, что в этом взгляде нет ни капли иронии. Парень кажется серьёзным, как никогда, и мне почему-то хочется рассказать ему всё.
Знаешь, у меня в детстве была одна огромная мечта увидеть море. Я очень любила сказку Андерсена «Русалочка», книжку до дыр зачитала. А диск с мультфильмом, ну, тоже до дыр засмотрела. Но у нас с мамой не было возможности отправиться на море, поэтому моя мечта долгое время оставалась несбыточной.
Я делаю паузу и бросаю мимолётный взгляд на Астрова, который внимательно слушает меня. Надо же, не ожидала понимания с его стороны, хоть и рискнула открыться.
Так, а в чём проблема? говорит в следующую секунду. От нас до моря рукой подать: три часа на машине, и ты на месте.
Так и знала. Ну конечно, ему не понять, что проблема может измеряться не только в километрах, но ещё и в рублях. Астровы довольно небедно живут, как мне показалось, когда была у Арсения в гостях. Вот ему и думается, что всем и всё легко даётся, и то, что некоторым людям приходится начинать работать ещё до совершеннолетия, парню не известно.
Блин, Астров, денег у нас не было по морям разъезжать, ясно? отвечаю грубо, потому что на вежливое объяснение терпения не остаётся. Короче, если вкратце, крокодила этого купила, когда один единственный раз на море смогла выбраться. Вот и всё.
Отворачиваюсь от невоспитанного оболтуса, потому что очень не хочу видеть насмешку в его глазах. Я и сама прекрасно знаю, что иногда веду себя как ребёнок, но это касается исключительно меня одной.
Понятно. Мечта это хорошо, это здорово, будто сам с собой разговаривает, тарелки доставай.
Последняя фраза больше походит на приказ, но я уже не придаю значения. Беру с полки две плоские тарелки и протягиваю Арсению, а сама тем временем собираюсь заправить салат. Открываю дверцу шкафа, напрочь забыв, что масло убрала на верхнюю полку, до которой можно дотянуться только с помощью табуретки.
Блин, стул нужен, бурчу себе под нос, с тоской глядя на недосягаемую бутылку.
Хочу развернуться и пойти к столу за четвероногим другом для увеличения роста, но неожиданно горячие руки обхватывают меня за ноги и поднимают над землёй.
Эй, придурок, а ну, быстро поставь меня туда, где взял, пищу, но этот даже не шевелится.
Доставай уже чего хотела, тогда опущу! рычит голос снизу.
Не задерживаюсь, хватаю бутылку и стучу парня по плечу.
Опускай, отдаю команду, а когда чувствую под ногами твёрдую почву, добавляю язвительно, хлюпик!
Чего? моментально вспыхивает, но тут же замолкает.
Принимается смотреть на меня внимательно, словно изучая.
А я только сейчас обращаю внимание на то, что его руки никуда не делись: они переместились на мою талию и пытаются хозяйничать там. И вместо того, чтобы оттолкнуть негодяя, вспоминаю тот поцелуй в подсобке, когда он набросился, не дав даже договорить. От нахлынувших воспоминаний щёки обдаёт жаром, а мысли начинают путаться от абсолютно противоречивых желаний.
С одной стороны, я хочу накричать на Арсения, оттолкнуть и отчитать, как следует за произвол. А с другой, понимаю, что не против повторить то, что произошло тогда между нами. И парень словно читает мои мысли, наклоняется медленно, обжигая моё лицо горячим дыханием. Я прикрываю глаза в предвкушении чего-то особенного, и подаюсь вперёд навстречу искушению. Но, увы, ничего не происходит, а вместо этого я слышу то, чего никак не ожидала.
Доченька, я дома! доносится из прихожей голос мамы вместе со скрипом двери.
Я отталкиваю Астрова и одновременно сама резко отпрыгиваю от парня, спиной упираясь в кухонный шкаф. Это происходит буквально за пару секунд до того, как на пороге кухни появляется моя мать. Она широко распахивает и без того большие глаза, видя стоящего к ней спиной парня. Арсений тоже не сразу приходит в себя, медленно разворачивается и смотрит в сторону дверного проёма.
Думаю сейчас только об одном: хоть бы мама не заметила моих пунцово-красных, горящих жаром щёк. А если и заметит, пусть не догадается, почему они стали такими.
Только в сорок лет люди видят и понимают гораздо больше, чем в двадцать. А потому родительница медленно сводит брови к переносице и прожигает нас двоих гневным взглядом.
Что здесь происходит?! говорит крайне недружелюбно, и я понимаю, что теперь мне несдобровать.
Если вдруг маме что-то не нравится, она обязательно это выскажет. Со всеми вытекающими примерами и двухчасовыми нотациями. Скорее всего, просто хочет мне добра, поэтому и старается своими наставлениями уберечь от ошибок.
Добрый день, густую тишину разрезает мягкий голос Арсения, я сотрудник компании «Муж на час». Если это всё, то я могу быть свободен?
Последняя фраза вроде как мне адресована, поэтому активно киваю и плетусь следом за покидающим комнату Астровым, чтобы закрыть за ним входную дверь. Его пожелания удачи слышу словно сквозь пелену, и даже забываю поблагодарить за уборку и попрощаться. Мои мысли заняты сейчас совершенно другим вопросом: как быть с мамой?
Как объяснить родительнице, что я не собиралась ничего дурного делать? Сомневаюсь, что она поверила Арсению.
Когда возвращаюсь в кухню, обнаруживаю, что мамы там нет. Спустя только минут десять она появляется: в домашнем халате и тщательно спрятанными под полотенцем светлыми волосами. Ничего себе, уже душ с дороги успела принять.
Ну? Любавина старшая шумно отодвигает стул и падает на него своим довольно упитанным телом.
Что? Чай или макароны с салатом? пытаюсь изобразить радушный приём, но сердце до сих пор громко стучит в грудной клетке, не желая успокаиваться после перенесённого стресса.
Милана, не заговаривай мне зубы! Кто это был?
От её строгого голоса непроизвольно вздрагиваю и проливаю небольшое количество чая на стол, хватаю рулон с бумажными полотенцами и судорожно пытаюсь убрать растекающуюся светло-коричневую лужу.
Так он же представился, мой голос почему-то звучит довольно жалко.
О, как же я не хочу врать.
И думаешь, я поверю в тот бред, что сморозил этот юнец?
Я стою спиной, но всё равно чувствую на коже прожигающий, полный осуждения и разочарования, взгляд.
Он действительно помогал мне с уборкой, говорю более уверенно, потому что это чистая правда. Данный факт придаёт немного смелости, и я разворачиваюсь, чтобы посмотреть в светло-зелёные глаза.
Допустим, женщина закидывает ногу на ногу и поправляет халат, а чем вы занимались здесь? она делает взмах рукой в сторону шкафа, возле которого застала нас с Астровым. Думаешь, я не заметила, какая ты была встревоженная и помятая?
Против последнего замечания мне нечего сказать, поэтому отворачиваюсь, потупив взгляд. Язык не поворачивается говорить ложь близкому человеку, даже ради собственного оправдания.
Дочь, мы же уже обсуждали этот вопрос, говорит мама более мягко, и я мысленно начинаю стонать. Потому что следующие полтора часа мне приходится в сотый раз выслушивать историю о том, как моя мать была глупой и наивной девчонкой, как влюбилась в прекрасного подонка. И как после этого осталась одна в девятнадцать лет с ребёнком на руках.
Я слушаю молча, периодически кивая на некоторые, более значимые замечания. Мне безумно стыдно, но в тоже время немного обидно. Мы же ведь не делали нечего плохого, тем более у нас нет никаких отношений. А то, что я неожиданно поддалась глупому порыву, так это вообще ничего не значит. Я думаю, что смогла бы вовремя остановиться и оттолкнуть Астрова. Или не смогла бы?
Помни это, и не повторяй моих ошибок, говорит мать в заключении. А мне неожиданно становится не по себе, и горькая обида туманит мозг, поэтому смело спрашиваю то, что волнует.
Мам, ну неужели ты меня считаешь ошибкой, а? Зачем ты так постоянно говоришь? чувствую, что на глаза наворачиваются слёзы, но я всеми силами пытаюсь их сдержать.
Мать резко меняется с лице, когда до неё доходит смысл сказанных мною слов. Она встаёт из-за стола и направляется к выходу из кухни.
Не говори глупостей! отмахивается прежде, чем исчезнуть в дверном проёме.
Глава 9
Арсений
Я зол.
Я очень зол.
Я просто в бешенстве.
Эта вредина опять нагло меня игнорирует. Я второй час сижу в этом дурацком ресторане и жду, когда ко мне подойдёт хоть кто-нибудь. Уже не важно, Милана это будет, или кто другой из персонала, лишь бы приняли заказ, потому что когда я голодный, то злой вдвойне.
Неужели Любавина специально подговорила остальных официантов, чтобы намеренно меня игнорировали? Впрочем, неудивительно, для неё творить пакости это образ жизни. Но ничего, мне терпеть осталось всего три недели, а потом я потребую свою награду. Правда, желание, которой должна будет исполнить Милка, я ещё не придумал. То, ради чего я всё это затеял, загадать не получится, потому что девчонка сразу поставила условия, пресекающие любые посягательства на её честь. Только меня к ней безумно тянет, и это суровая реальность.
Ближе к восьми часам вечера получаю сообщение от дорогого братца, в котором он сообщает, что они с Катюхой из путешествия вернулись. М-да, ненадолго голубков хватило, всего-то полторы недели отдохнули и обратно примчались. Впрочем, зная врождённый трудоголизм Дана, я не сильно удивлён данной ситуацией. Меня больше другое шокирует: брателло меня приглашает в гости. С каких пор добрым стал, может на него черноглазая малышка так влияет?
Только отвлекаюсь и ненадолго забываю, что зверски голоден, Любавина появляется. С подносом, полным всякой еды, мимо меня идёт, демонстративно игнорируя.
Красавица, задеваю, но она даже не оборачивается. Ладно, на обратном пути я её перехвачу и устрою разбор полётов.