Из-за этого и ряда других инцидентов я и принял решение уезжать. И пускай это было не дело рук местной контрразведки, именно она оплошала, нарушив наши договорённости и не обеспечив нужный уровень моей безопасности.
В ноутбуке Афина вывела несколько отчётов, касающихся дел моих компаний, и я погрузился ненадолго в работу.
Михаил, нам пришло предложение через дочернюю фирму «МБЛ Труфайр» о приобретении наших разработок, связанных с фильтрационными установками и системами распознавания движения миниатюрных объектов.
Нет. Я не сотрудничаю с военными. От них одни лишь проблемы. Один раз согласишься, и как карась потом всю оставшуюся жизнь на леске трепыхаешься. Ответь им деликатно, что наши технологии не подходят к военным стандартам. Ну, как обычно.
Хорошо. Ещё было предложение о покупке
Работа поглотила меня целиком, но уже через час я был полностью свободен. И всё благодаря Афине. Я самолично дорабатывал её ядро, делая адаптивной и подходящей не просто для заваривания кофе, а и к бизнес-процессам.
Я ощущал и контролировал пульс собственной жизни как никто другой. Я знал, когда и кто решил сделать мне гадость. Лишь единичные случаи непредвиденной череды случайностей могли застать меня врасплох. И в последнее время этих случайностей стало больше. Видимо, придётся повысить ставки, прежде чем полностью залечь на дно и уединиться, борясь со своими демонами сновидений.
Спецслужбы следят за мной. И я это знаю. Я пытаюсь следить за ними в ответ, сохраняя невидимость, но это не так уж и просто. Я проклинаю тот день, когда сам пришёл к ним, мечтая изменить свою жизнь к лучшему и начать всё сначала И они, получив мой «подарок», с радостью согласились. Сделали мне новую личность. Новую биографию. Выдали грант, благодаря которому я смог состояться в этом мире менее чем за год. Десяток патентов и уйма оптимизирующих расходы изобретений очень быстро привлекают взгляды корпораций. Жирных и непозволительно наглых. Для меня было честью стрясти с них побольше деньжат.
Таким уж я вырос. Ребёнок, на которого всем плевать. Мальчишка, у которого не было возможности даже пенал себе новый купить Что уж говорить о родителях, которые пошли по наклонной раньше, чем я осознал себя частью общества. Алкоголь Кражи, разборки с полицией и собутыльниками. Я был просто благодарен им за то, что они во время своих застолий забывали о моём существовании. Бывало, что я целыми неделями был позабыт, самостоятельно решая вопросы пропитания и проживания. Школа пыталась как-то повлиять, но Иногда наш мир совершает ошибки. Он несовершенен.
Вот только когда мне исполнилось двенадцать лет, моя жизнь кардинальным образом изменилась. Ко мне пришли мои сны. Мои кошмары наяву, из которых я не мог выбраться и проснуться до тех пор, пока не погибал. Благо, смерть наступала, как правило, быстро. Очень быстро. Ведь каждый раз я оказывался на поле боя в теле какого-то солдата. И даже не мог контролировать сон поначалу.
И так каждую ночь. И каждый раз. Кошмар за кошмаром, что сводили меня с ума. Я раз за разом оказывался в странном мире, где розовая пелена покрывает небо, я держу в руках странного вида автомат, рядом со мной сражаются и погибают мои союзники, такие же, как и я, солдаты. Нашу технологичную броню вскрывают своими клинками страшные насекомоподобные монстры, нас режут, убивают, уничтожают. И неизменно в этом кошмаре одно смерть. Сколько бы раз я ни оказывался в том мире, сколько бы я ни стрелял и ни пытался отразить волну странных созданий я неизбежно погибал.
Пытаясь найти решение проблемы, я стал одержим знаниями и быстро отдалился от весёлых и жизнерадостных одноклассников. Это изменило мою жизнь, и вот к какому итогу привело.
Сны дарили мне не только ужас и страх смерти. С возрастом я начал подмечать детали например, такие, как чертежи вооружений. Схемы реакторов. И многое другое. Особенно в теле инженера мне выпадал шанс изучить кучу полезных материалов. Именно он подарил мне знания и навыки создания Ареса и Афины. А изучив книги на его полке, я смог изобрести некоторые вещи, которыми заинтересовались правительства. С тех пор количество нулей на моём банковском счёте начало стремительно увеличиваться.
Так, постепенно, я научился черпать информацию из своих снов. И стал тем, кто я есть.
И лишь одно военное изобретение я взял из того мира в свой. Свой щит и свою надежду. Псевдоискусственный интеллект Афина и её старший брат Арес два разработанных мной чуда инженерной мысли могли бы успешно использоваться военными Земли. Но именно поэтому о них не знал никто. Афина всегда была рядом со мной, а Арес не имел единого сервера и подобно вирусу прятался в глобальной сети, используя гаджеты и компьютеры пользователей для своего существования. Он стал моим кладезем данных и помогал Афине собирать огромные пласты информации, обрабатывал их и доводил в виде сжатого отчёта. Афина же этот самый отчёт доводила до меня. Новые личности и карты удостоверения личности тоже создавались благодаря им. Они же и оберегали меня, предупреждая о заговорах и прочих нехороших вещах, затеваемых против меня.
Я глянул в зеркало, заканчивая превращать себя в бизнесмена. Костюм готов, часы выбраны, парфюм мягко окутал меня, даря аромат успеха. Пора бы пойти в клуб. Но не ночной, где веселье и разврат готовы снести голову любому, а в тот, где заключаются сделки на миллиарды.
Автомобиль, отправленный премьер-министром, прибыл.
Благодарю, Афина, кивнул я и начал обуваться.
Вот и те самые роскошные автомобили, которые за мной присылают.
Если что, я всегда рядом, улыбнулась она мне своей проекцией и спряталась в телефоне, используя ресурсы Ареса.
Пора уже выдвигаться на встречу, где снова выяснится, что меня хотят прикончить и мне желательно не покидать свой дом.
Ага, конечно. Так я взял и отменил свой первый в жизни отпуск! ухмыльнулся я, готовый к любым вызовам судьбы.
Глава 2
Господин, мы получили сообщение с приглашением на встречу, прервала мою тренировку Афина.
Странно это. Обычно она оставляет такие вопросы на рабочие часы Если только это не кто-то серьёзный. Как вчерашние гости из КГБ и местной спецслужбы.
Их тонкие намёки про мою безопасность и угрозы так раздражали Мне кажется, они от меня не отстанут, даже если я подземный бункер построю и поселюсь в нём на ближайшие лет сто
С кем встреча? Когда? задал я вопросы Афине, откладывая перчатки.
Господин Тревис Хэдберг. Сегодня. В девять вечера. Отель «Старый Йорк», довела до меня информацию Афина, и я присел, заканчивая тренировку.
Вот ведь Неожиданно. От таких приглашений не отказываются. И даже рекомендации спецслужб в этом случае не работают.
Ответь ему согласием.
Я отправился в душ, смывая с себя пот и усталость. До моего круиза осталось всего три дня, а странные встречи происходили всё чаще и чаще к отъезду.
Господин Тревис Хэдберг пришлёт за вами кортеж. Мне начать изучение последних движений господина Хэдберга?
Да, давай обновим наши сведения, попросил я, смотря на часы. Оставалось всего сорок минут, чтобы подготовиться.
Афина спустя десять минут сообщила, что никаких значимых действий Хэдберг не предпринимал, и единственное, что она отметила, короткий звонок премьер-министру Канады и главам службы разведки США и России.
Чёрт, видимо, меня таки решили взять в оборот и надавить, используя нейтральное лицо. Продавец смерти Хэдберг Обладатель семи гражданств в разных уголках земли. Личность сколь легендарная, столь и неоднозначная. Посмотрим, что мне предложат.
Кортеж внушал Множество чёрных бронированных внедорожников, несколько бусов прикрытия. Иной раз президенты стран имеют меньше охраны. Я, конечно, удивился. Но стоило сесть внутрь автомобиля, как сразу же понял, в чём подвох.
Здравствуйте, господин Хэдберг! Не ожидал вас здесь увидеть.
Обычная конспирация, мой юный друг. Мы поедем в иное место, нежели планировали изначально.
Машины начали набирать скорость, и совсем скоро мы оказались за пределами городского округа.
Мне предложили алкоголь, но я выбрал воду, давая понять, что предпочитаю быть серьёзным.
На это Хэдберг лишь улыбнулся и налил в свой бокал вино.
За незначительными разговорами о погоде мы доехали до большого производственного комплекса. Попав в него через пункт вооружённой до зубов охраны, мы оказались в весьма шикарно сделанной части комплекса. Чистота, порядок и лоск.
Заходи, присаживайся. Тебя не интересует, почему я захотел с тобой встретиться?
Мистер Хэдберг. Я могу лишь предполагать. В одном я уверен вы хотели встретиться со мной. И ваше желание исполнилось.
Я оказался в мягком, уютном кресле за огромным столом из калёного стекла с идеально выполненной гравировкой.
Владелец этого места заметил мой взгляд и подсказал, что это ручная работа итальянского мастера. Доставка столешницы из старушки Европы обошлась в неприличную сумму.
Но хорошо, что я довольно богат, рассмеялся он и присел напротив меня. Я ожидал с твоей стороны больше сопротивления. Или для тебя рекомендации сразу двух служб разведки шутка?
Я к ним прислушиваюсь. Но я ведь такой молодой, горячая кровь Когда «Крестник смерти» приглашает меня в гости, разве я могу устоять?
Давненько меня так не называли С тех пор уж сколько воды утекло, с неизменной улыбкой и совершенно нечитаемым настроением сидел и отвечал мне торговец смертью.
Вода утекла, бизнес легализовался, правительства смирились и позволили расти и развиваться, в обмен на поддержание собственных интересов. Например, этот комплекс Он ведь полностью построен и обслуживается за счёт правительства Канады. Это лишь моё предположение.
Интересно, и какие ещё у тебя предположения могут быть?
Хм Один из самых влиятельных людей в мире, с именем которого можно так или иначе связать каждое десятое насильственное убийство в мире, зовёт человека, чьи технологии попытались приобрести более двенадцати раз только за этот год различные военные и полувоенные корпорации и военные министерства некоторых стран. Думаю, я здесь по одной из трёх причин. Вы хотите меня либо предостеречь. Либо склонить к сотрудничеству. Либо подмять под себя, как говорится.
Каждое девятое. А не десятое, поправил он меня и протянул руку.
В неё тут же легла папка, которую он кинул на стол. Она проехалась по стеклу и оказалась напротив меня.
Открой, указал он, и я не стал сопротивляться. Ни к чему.
Среди кучи информации, касающейся меня лично, нашлись и интересные сведения. Например, письмо китайского представителя разведки колумбийцам. Буквально два дня назад я отказал им в вопросах сотрудничества по части военных разработок и оптимизации технологических процессов на производственных предприятиях.
С учётом того, что именно они в большинстве своём производят и экспортируют, легко догадаться о причине моего отказа. Какие бы деньги мне ни предлагали, а пачкать своё имя в этих мутных схемах и помогать улучшить процессы создания «белой смерти» мне ни к чему. А ещё и этот их великий план по созданию Южных Соединённых Штатов Безумная идея одержимого глупца, что лишь пару лет назад военным путём пришёл к власти.
В письме, перехваченном «союзной» разведкой, упоминалось моё имя и гарантии Канады в части предоставления Эквадору главному конкуренту Колумбийцев имеющихся у североамериканцев технологий по получению энергии в обмен на некоторые природные ресурсы этой не слишком-то богатой страны. Теперь стало понятно, кто воду мутит. Обиделись китайцы, когда не смогли взломать мои разработки И когда я им в продаже отказал, узнав об этих глупых попытках. Вот и кинули дезинформацию жадным до крови и власти ублюдкам. А те уже в свою очередь нашли козла отпущения в моём лице.
Твоя жизнь, молодой человек, отнюдь не в безопасности. И никогда там не будет. В мире начинаются бурления, вода становится всё более мутной. В этой воде слишком легко стать чьей-то добычей. Меня попросили донести до тебя простую истину если уедешь, никто не сможет гарантировать твою безопасность. Иди за мной.
Я молча последовал вниз, в подземный испытательный комплекс, где Хэдберг начал для меня целую лекцию на тему производства оружия. Цифры, озвученные им, впечатляли. А демонстрация новых образцов вооружения, что сейчас с его лёгкой руки открывалась мне, свидетельствовала о всё новых и новых способах ведения войн.
Это дронометатель. Специальная пушка, что мягко направляет десятки запрограммированных дронов размером с теннисный мячик в сторону укрытий противника. Их мощь невелика, но поражаемая площадь столь огромная, что хватит и просто неподалёку взорваться, дабы покалечить солдат врага. Что скажешь?
Оружие, которое не убивает, а массово калечит. Скажу я вам, что завтра же увеличу инвестиции в производство протезов в несколько раз. И заодно займусь исследованиями в этой отрасли. Кто-то же должен сбалансировать нанесённый вашим оружием урон, улыбнулся я, и мой собеседник рассмеялся.
В тебе чувствуется деловая жилка, молодой человек. Давай работать совместно. Хватит отнекиваться и пытаться усидеть на всех стульях разом. И перестань провоцировать других своей показной свободой. Все в мире знают, что это миф.
Предлагаете мне золотой ошейник?
С бесконечно длинным поводком, прошу заметить.
Как же люди любят всё усложнять. Знаете, я, в отличие от большинства элит этого мира, не родился с золотой ложкой во рту. И ценность жизни хорошо понимаю. Вы в людях всегда видели ресурс. Потенциал пользы и выгоды. Для меня подобное мышление неприемлемо.
Да, читал я твою биографию. Знаешь, я их штук двадцать таких, как твоя читал штамповки спецслужб. Вообще, странная жизнь. Я всеми силами пытаюсь помолодеть, остановить ежегодный рост цифр. А ты в своём паспорте приплюсовал себе пару лет. Если верить той бумажке, что лежала в твоей папке, то тебе двадцать семь лет. Дай-ка я угадаю твой реальный возраст. Двадцать пять? Нет, двадцать четыре.
Я лишь улыбнулся, не раскрывая деталей.
Думаю, всё-таки двадцать четыре. Ты ещё слишком молод для таких игр. Ты либо выйдешь моим протеже, что обеспечит тебе такую броню, что и не снилась, либо в ближайшие пару лет покушения отправят на тот свет талантливого изобретателя Михаила Листопадова. Да, я смог узнать твоё настоящее имя. Не так уж и прочна та броня в виде прикрытия спецслужб, что на тебе надета прямо сейчас.
Я размышлял, как мне сохранить свою жизнь, но при этом не подставляться под всяких придурков. И в мою голову пришла одна идея.
Мистер Тревис Хэдберг. А давайте заключим пари. Если я проиграю так и быть. Я весь ваш, включая все мои технологии и разработки, даже необнародованные. Ох, как он изменился в лице после моих слов.
А если победишь?
Империя Тревиса Хэдберга станет моей бронёй, а я её совладельцем, который будет продолжать свои исследования и разработки независимо ни от кого. Маленьким совладельцем. Мне хватит и пары процентов, исключительно для прикрытия собственного имени. Создавать смертельное оружие слишком легко. Попробуйте создать нечто, что спасёт миллионы солдат от неминуемой смерти?