Зажав бутылку между коленями, Фокс потеребил висевший на запястье браслет из плетеной кожи.
Я всегда рад подменить тебя, когда ты, например, спускаешься в трюм, однако постоянная должность не по мне.
Угу. Брендан демонстративно окинул взглядом скромную комнату. Верю.
Намек был вполне прозрачен. Посетив трехкомнатную квартиру Фокса, выходящую окнами на гавань, любой решил бы, что хозяин находится в состоянии переезда, а между тем заселился Фокс в эти апартаменты шесть лет назад.
Ему стукнуло тридцать один, когда он вернулся в Уэстпорт. Решил, что бросит здесь якорь. В свое время Фокс назло самому себе поступил в колледж в Миннесоте, но учеба не пошла. Что ж, поделом. Очередной раз понадеялся, что Уэстпорт больше не засосет его в свою трясину, и все же в конце концов городок снова и снова притягивал его, словно магнит. Он приложил немало усилий, чтобы в юности вырваться из родных мест, но теперь Всю смекалку и изобретательность, что еще оставались, Фокс вложил в профессию рыболова.
И в женщин. Во всяком случае, до последнего времени.
Насчет Сандерса не думал? Фокс раздраженно отнял руку от браслета. Ему прибавка к жалованью не помешает, парень вот-вот станет отцом.
Его место на палубе. А твое на капитанском мостике. Считай, что у меня шестое чувство. Брендан уставился на товарища немигающим взглядом. Второе судно почти готово. Скоро буду набирать экипаж надо расширять бизнес. Хочу, чтобы «Делла Рэй» попала в хорошие руки. В руки человека, которому я доверяю.
Господи, ничем тебя не проймешь! усмехнулся Фокс, поднявшись с дивана. Он достал из холодильника вторую бутылку пива, хотя и первую едва ополовинил. Просто надо было чем-то занять руки. Знаешь, в глубине души я наслаждаюсь сегодняшним разговором. Не каждый день отказываешь капитану.
Я тебя измором возьму, скотина ты упрямая, проворчал Брендан.
Фокс, глянув через плечо, натянуто улыбнулся.
Не возьмешь. А упрямая скотина ты сам. Упертый олух, который семь лет не снимал обручальное кольцо.
Хм проворчал Брендан. Все же я нашел повод, чтобы от него избавиться.
Фокс хмыкнул, открыл зубами вторую бутылку и сплюнул крышку в раковину.
Кстати, раз уж ты прервал свой обет безбрачия Разве тебя не ждут дома к обеду?
Когда бы я ни вернулся, спагетти будут горячими. Брендан заворочался на стуле, окинув Фокса тяжелым взглядом, которым держал в страхе свой экипаж. Сядь и заткнись. Кстати, я зашел не только за этим.
Опять нужен совет насчет женщин? Я пас. Если собираешься спросить, чего хочет твоя невеста, то лучше прикажи рассказать наизусть таблицу Менделеева. Больше шансов, что отвечу правильно.
Мне твои советы не нужны, снова хмуро посмотрел на него Брендан, опасаясь подвоха. В Уэстпорт планирует приехать Ханна.
У Фокса перехватило дыхание. Он уже садился на диван, но слова Брендана застали его врасплох. Пришлось в последнюю секунду изогнуться вроде как решил поправить одну из подушек, лишь бы не смотреть гостю в глаза. Жалкое зрелище, черт возьми
Да ладно! А зачем?
Ты ведь помнишь, что она работает в продюсерской компании, вздохнул Брендан, скрестив руки на груди. Каким-то чудом ей удалось убедить режиссера, что Уэстпорт идеальное место для съемок.
Ты, должно быть, в восторге? хрипло засмеялся Фокс.
Капитан был по совместительству неофициальным мэром городка. Излишней разговорчивостью он не отличался, однако к его вескому слову прислушивались. В каких-то городах почитали футбольных звезд, а в Уэстпорте рыбаков. Если рыбак к тому же стоял на капитанском мостике, его уважали вдвойне.
Мне все равно, чем они здесь будут заниматься. Главное чтобы меня не трогали.
Разумеется, ребята из Лос-Анджелеса будут вести себя тише воды, ниже травы, а как же протянул Фокс, оттягивая разговор о Ханне. Помнишь, как было последний раз?
Ну, не надо сравнивать. Тогда была Пайпер.
Ха, черт возьми, а уши-то у него покраснели
Так или иначе, как раз во время съемок ко мне приедут родители, а Ханна рассчитывала на нашу гостевую спальню.
И ты предложил мою квартиру! с притворным гневом констатировал Фокс.
Принял ли Брендан его возмущение за чистую монету?
Пайпер вроде как отвергла эту идею, однако Ханна заинтересовалась.
Фокс машинально подцепил ногтем этикетку на бутылке и оторвал от нее тонкую полоску.
Вот как Значит, Ханна хочет остановиться у меня? Сколько они планируют здесь работать?
У него вдруг вспотели ладони.
Недели две. Ханна рассчитывает, что половину этого срока, пока ты в море, квартира будет в ее полном распоряжении.
Ну да
Зато в течение второй недели они будут апартаменты делить. И как, интересно, Фокс должен воспринять подобную затею?
Еще более интересно и этот вопрос Фокс задавал себе не раз, какие чувства, по мнению Пайпер и Брендана, он должен питать к Ханне? У него никогда не было друзей среди женщин. Прошлым летом Ханна и Пайпер нагрянули в Уэстпорт. Две богатые девушки из Лос-Анджелеса, которых папенька вдруг лишил карманных денег. Фокс тогда оказал дружескую услугу втюрившемуся в Пайпер Брендану: отвлек младшую сестру, свозив ее в магазин грампластинок.
Потом они еще съездили на слет любителей раритетного винила и полгода после той вылазки обменивались текстовыми сообщениями, рассказывая друг другу обо всем на свете. Ханна осмелилась запасть Фоксу в душу, хотя он в подобных отношениях не видел никакого практического смысла.
Секс исключался. Это было ясно с самого начала, причем по множеству причин.
Во-первых, в местных водах он сети не раскидывал, а когда ему требовалось женское общество почему нет? ехал в Сиэтл. У Фокса было непреложное правило: не спать с чужими сестрами и женами, иначе потом не отмоешься. А так возвращаешься в Уэстпорт, и никаких случайных встреч, заканчивающихся постелью. Никакой суеты.
Была и вторая причина, почему Фокс не мог переспать с Ханной, и заключалась она в парне, сидящем в его гостиной. Прошлым летом Брендан отчитал друга для профилактики, и каждое слово той речи запало Фоксу в память. Если он затащит младшую сестру Пайпер в койку, случится катастрофа; если Ханна к нему привяжется, то Фокс обречет ее на страдания. И жизнь самого капитана превратится в ад, потому что сестры Беллинджер неразлучны.
Третью причину держаться подальше от Ханны Фокс считал самой важной. Ханна была его другом, женщиной, которую он привлекал отнюдь не в сексуальном плане. Фокс ценил ее отношение, ему нравилось с ней общаться. Им было весело вместе, они то и дело смеялись.
Ханна цитировала по памяти тексты песен, заставляя его задумываться. За те шесть месяцев, что ее не было в Уэстпорте, Фокс научился замечать красоту рассветов. Начал обращать внимание на прохожих, наблюдал за ними. Слушал музыку. Каждодневная работа обрела для него глубинный смысл. Каким-то образом Ханне удалось перестроить его мышление: Фокс взял за правило анализировать окружающий мир и размышлять.
Брендан, сдвинув брови, не отрывал от друга тяжелого взгляда.
Конечно, Ханна может остановиться у меня, но ты уверен, что это удачная мысль? Пойдут слухи
Без сплетен никогда не обходится, признал капитан. Другое дело, есть для них реальная почва или нет.
Говори прямо, нетерпеливо пробормотал Фокс, понимая, что имеет в виду Брендан. Скажи, что я не должен ее трахнуть.
Капитан потер лоб.
Не хочу повторяться. Твоя сексуальная жизнь это твое дело и ничье больше. Но, пока Ханна здесь, тебе следует отказаться от своих привычек.
Фокс решил не давать приятелю спуска, был уверен, что Брендан на это и не рассчитывал. Им не раз приходилось друг друга подстраховывать, и никто из них не поучал другого. Так что повторяться Брендану и вправду не следовало; именно поэтому Фокс воспринял очередной разговор на тему Ханны как удар ниже пояса.
Он мрачно замолчал, и Брендан вздохнул.
Ханна моя будущая свояченица. Она не временная фигура в моей жизни, понимаешь? Так что держи свои лапы при себе. Капитан решительно взмахнул рукой. Говорю последний раз.
Уверен? А то, если не выговорился, запишу тебя на завтрашний прием.
Не придуривайся.
Оба сделали вид, что тема исчерпана. Брендан занялся своим воротничком, Фокс уставился в экран телевизора.
Наверное, нам вообще не стоило это обсуждать, тем более что Ханна влюблена в режиссера. Брендан хлопнул ладонью по колену. Похоже, от меня ждут, что я буду держать эту ситуацию на контроле. Например, пригрожу сломать челюсть этому Сергею, если он решит воспользоваться чувствами Ханны.
Господи, Брендан! Сергей не виноват, что Ханна в него влюбилась! вздохнул Фокс.
О чувствах Ханны он знал с прошлого лета, был в курсе, что она продолжает сохнуть по Сергею. Глупо надеяться, что ее страсть вот-вот утихнет; Фокс не любил об этом рассуждать. При любом упоминании об известном режиссере в нем вспыхивало желание засадить кулаком в стену.
Значит, ты развлекаешь своих родителей, а Ханна живет у меня. Я за ней присматриваю, слежу за развитием ее романа с режиссером
Черт его дернул за язык самому предложить то, о чем молчал приятель
Впрочем, Брендан явно был благодарен, и напряжение, витавшее в комнате, ослабло. Ну да, Фокс кобель, каких поискать, однако что касается защиты чужого тыла, доверять ему можно. В этом смысле его репутация безупречна.
Ладно, пробормотал Фокс, отхлебнув пива. Если заподозрю неладное, то приложу все силы, чтобы не дать Ханну в обиду. Впрочем, она и сама способна за себя постоять.
Да-да, откликнулся Брендан. И все же
Окей. Буду кружить над режиссером аки ястреб.
Брендан, шумно выдохнув, хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.
Слава богу, вот и договорились.
Выход там.
Фокс, не отпуская бутылку, ткнул рукой в сторону двери.
Капитан, вздохнув, перешагнул порог. Фокс тут же отставил пиво в сторону, поднялся и пересек комнату. Остановился у шкафа, приобретенного на распродаже всякого хлама. Он терпеть не мог выбирать мебель, но не складывать же грампластинки в стопки на полу! Начало коллекции Фокс положил во время той самой летней поездки в Сиэтл. Первым экземпляром стал диск «Ссылка» группы «Роллинг Стоунз»[12]. Ханна его выбор одобрила.
Единственная пластинка смотрелась одиноко, и Фоксу пришлось прошвырнуться в «Диск энд Дэт», прикупить еще несколько. Хендрикс, Боуи, «Кренберриз»[13] Стопка росла, и грех было хранить ее просто так. Пару недель Фокс крепился, а потом заказал вертушку.
Он пошарил за шкафом, где прятал ключ в кожаном чехольчике. Отомкнул дверцу и уставился на разноцветье вертикально стоящих конвертов. После секундного колебания выбрал «Мэднесс»[14] и опустил иглу на одну из дорожек. «Наш дом»[15]. Прослушав песню, вытащил телефон, вернул иглу к началу и, записав трек на аудио, отправил его Ханне.
Через пару минут в ответ прилетела запись главной темы саундтрека к «Золотым девочкам»[16].
Обменялись музыкальными репликами и закрепили за Ханной гостевую комнату на период съемок. Подобные диалоги нередко случались после ее отъезда из Уэстпорта. Фокс опасался, что сообщения вот-вот прекратятся; к концу каждого дня начинал дергаться и расслаблялся, когда от Ханны приходила долгожданная весточка.
Вздохнув, он окинул взглядом предназначенную для гостьи спальню. Он в Уэстпорте, Ханна в Лос-Анджелесе. Их дружба держалась на чистоте помыслов, к которой Фокс был не слишком привычен. Ни к чему не обязывающая дружба. Хочешь пишешь, не хочешь не пишешь. Ничем не жертвуя, они давали друг другу нечто весомое.
Удастся ли поддерживать подобные отношения, если Ханна будет жить в соседней комнате?
Глава 3
Две недели Ханна и Лэтрис работали не покладая рук: во имя художественной концепции готовили переезд из Лос-Анджелеса в Уэстпорт. Бизнесменов Уэстпорта и торгово-промышленную палату взяли хитростью и щедрыми посулами. В итоге все необходимые разрешения были подписаны.
Еще десять минут и их арендованный автобус пересечет границу маленького рыбацкого городка в штате Вашингтон.
Если Ханна собиралась сделать шаг вперед в профессиональной карьере уже на съемках «Оглушенной славой», время было самое подходящее. Сейчас или никогда. Пора использовать свои женские чары и попросить Сергея дать ей шанс. Как только автобус припаркуется, главный режиссер спрыгнет с подножки, и других возможностей уже не представится.
Ханна позорно тянула время. Помассировала лицо, вытащила из ушей наушники, заставив замолчать Боба Дилана, и убрала их в карман. Сняла бейсболку, нервно поправила прическу, потратив на это еще минуту, глянула на свое отражение в окне. Вздохнула, осознав, что попытка лихо преобразиться ничего не даст. Личный ассистент он и есть личный ассистент. Нижнее звено в пищевой цепочке.
Не тот она человек, которому Сергей доверит должность музыкального директора.
Ханна откинулась на спинку кресла, нервно поболтала ногой и тяжело вздохнула, удостоверившись, что за хриплым рычанием мотора ее никто не слышит. Впереди, через несколько рядов, мерно покачивались затылки Сергея и Бринли музыкального директора. Сблизились о чем-то говорят. Рассмеялись.
Бринли
Эта женщина создана для того, чтобы играть ведущие роли. Ладная, одетая со вкусом, коротко подстриженная брюнетка из Нью-Йорка. К каждому наряду обязательно подберет подходящее украшение. Такая дама открывает дверь ногой и легко получает ту должность, на которую рассчитывает, потому что ее внешность, безусловно, соответствует всем мыслимым требованиям. Бринли излучает уверенность в себе и всегда возьмет то, что ей положено.
Например, работу, о которой мечтала Ханна.
Два года назад она попросила отчима подыскать ей незначительную должность в продюсерском центре, и тот переговорил с Сергеем из продюсерской компании «Рожденная бурей». Поставил условие, что об их родственной связи никто знать не должен так пожелала падчерица. Ханна и Ханна и ни слова о том, что она приемная дочь известного продюсера Дэниэла Беллинджера. Получив по окончании Калифорнийского университета степень бакалавра по истории музыки, она не имела ни малейшего представления о кинематографе. Вполне возможно, что фамилия отчима обеспечила бы ей и должность продюсера, но Разве справедливо занимать чужое место, если ты в этом бизнесе ничего не смыслишь? Ханна сознательно решила начать с нуля.
Ее подход дал свои плоды. Погрузившись с головой в делопроизводство и перелопатив чертову уйму документов, Ханна воспользовалась возможностью изучить музыкальные справки и различные отчеты, составленные Бринли, и вникнуть в хитрости синхронной съемки и озвучки. Никто не заподозрил, что Ханна исподволь интересуется этой стороной деятельности продюсерской компании. Хотя практики не хватало, за два года ей удалось повысить свой уровень настолько, что можно было претендовать на карьерный рост.
Ханна с тоской посматривала на Сергея и Бринли. Оба большие таланты, приблизиться к ним все равно что подойти к кинозвезде. С другой стороны, она уже устала держать соломку в бокале Кристиана.
Соленый морской бриз просочился сквозь треснутое окно автобуса, нежно тронул кожу, и Ханна испытала приступ ностальгии. Между прочим, соль в воздухе означала, что они уже совсем недалеко от Уэстпорта. Если добиваться хоть какого-то прогресса, пора действовать.
Она расправила плечи, затолкала бейсболку в сумку и, не обращая внимания на любопытные взгляды съемочной группы, двинулась по проходу. На шее забилась жилка, во рту пересохло. Ханна поравнялась с креслами Сергея и Бринли, и те вопросительно и вполне любезно улыбнулись. Будь добра, объясни, что заставило тебя прервать наш разговор