Обсудим?! А мы разве только что не всё обсудили?!
Нет. У меня есть к тебе предложение
Алексей был уже в коридоре. А у меня прошла злость, осталась только тоска.
Сев на табуретку, я опустила мокрое от слёз лицо в ладони. Фоном слышала шорох одежды, звук выдвигаемого ящика обувницы, хлопок двери Тоска
Господи, о чём я?! Лёшка ушёл и фиг с ним! Не он первый, не он последний! Видите ли, фигуру мою бережёт! Пусть катится к своей жене, олигарх хренов!
На всякий случай подошла к окну проверить, уехал он или нет. Его «Lexus» исчез с парковки. Хмыкнула. Как хорошо все-таки, что я не влюбляюсь так легко и быстро. Ну, пусть красавчик с пухлым кошельком не это главное. Мне нужен человек, который будет любить меня не за внешность, а такую, какая я есть: взбалмошную, свободолюбивую и упрямую.
Ну и, конечно, дуру. Потому что только дуры разбрасываются такими мужиками, как Алексей.
Ну почему я не такая, как другие?! Жила бы себе любовницей и каталась как сыр в масле! С деньгами, с прекрасными внешними данными, со связями, которые могли бы пригодиться мне в моем маленьком, еще не раскрутившемся проекте
О да! Пора подумать о работе! Еще чуть-чуть и по московским дорогам будет не проехать.
Повернувшись к зеркалу, гордо вскинула голову и широко улыбнулась отражению. Так держать, Людмила! Всегда помни, что за чёрной полосой следует белая!
И всё-таки я опоздала. У входа стояли пять человек, и это радовало. Значит, слухи о моём маленьком бистро во французском стиле уже разбегались по городу.
Доброе утро, стараясь отдышаться, сказала посетителям. Извините за опоздание. Сейчас открою, и рассаживайтесь, а я приготовлю кофе.
В ответ люди улыбались, грея дружелюбием душу. Только ради одного этого стоило заняться бизнесом. Моя подруга Владислава упорно твердила, что я на правильном пути и всё у меня получится. Я верила ей. В своё время, когда мы вместе учились в Плешке, Славка была лучшей студенткой, всё схватывала на лету. Я знала, что могу на неё рассчитывать и сейчас.
Посетители разбрелись за столики, а я уже варила для них кофе. В духовом шкафу румянились булочки, были готовы сырная и ветчинная нарезки.
Обслужив посетителей, я смогла передохнуть. Села на высокий стул и осмотрелась.
Я приобрела это крошечное помещение на свои сбережения. Родители были против моего бизнеса, поэтому я даже не рассказывала им о нём. Мать запросто наложила бы свои загребущие руки на мои деньги. С покупкой мебели помогла Славка. Я приобрела самую дешёвую, на первое время, а потом я надеялась купить что-то в стиле старой Европы.
Когда-то моё бистро было обыкновенной закусочной, а сейчас выглядело совсем по-другому благодаря нашим со Славкой усилиям. Стрельчатые окна с цветными стёклами, камин пусть и не настоящий, но придающий бистро атмосферный уют, столики, старые стулья. А самое главное аромат булочек, испеченных по рецепту моей лучшей подруги, и, конечно же, запах кофе.
Я мечтательно улыбалась и не сразу заметила пристальный взгляд мужчины за одним из столиков. Только когда он встал и направился ко мне, встрепенулась.
Симпатичный блондин, хоть и в костюме, но явно не бизнесмен. Скорее представитель силовых структур. Пока он шёл к стойке, я подумала, что охранник в бистро не помешает.
Здравствуйте он замялся, ожидая, когда я ему представлюсь.
Людмила Васильевна, кивнула ему в ответ, улыбаясь еще приветливей.
Не могли бы вы сообщить владельцу этого бистро, что я хочу с ним побеседовать?
Я насторожилась, но продолжала улыбаться.
Извините, но представьтесь, пожалуйста.
Грызин Андрей Викторович, он протянул мне визитку. Менеджер по проектам, инвестор.
Инвестор?
На миг мелькнула мысль, что моё бистро кому-то понравилось настолько, что в него захотели вложиться. Я уже нарисовала себя хозяйкой крутого ресторана.
Да. Мы ищем для наших клиентов помещения. Разумеется, здесь нужно будет сделать хороший ремонт, но мой клиент предлагает хорошие деньги за этот уголочек.
Меня будто рывком сдернули с небес на землю. Моя улыбка погасала.
Это уголочек не продаётся, отрезала я и стянула губы в злую полоску.
Этот белобрысый хлыщ в ответ рассмеялся:
Дорогая моя, всё в этом мире продаётся! Сколько вы хотите за эти, кхм, руины?
Может, он и предложил бы мне сумму вдвое большую, чем я потратила, но меня уже заклинило. Ишь, всё продаётся! Циничная сволочь! Тон этого Андрея Викторовича отчего-то напомнил тон Алексея, который этим утром приценивался ко мне, как к безделушке в магазине.
Извините, тихо произнесла я, брызнув льдом из глаз в этого пижона, здесь ничего не продается, кроме булочек и кофе. Вам завернуть с собой?
Нет-нет, он отпрянул, выставил ладони вперёд, словно защищаясь. Наверное, уловил устрашающие интонации в моём голосе. До встречи, Людмила Васильевна.
Пока он шёл к выходу, я провожала его взглядом, а едва захлопнулась дверь, в изнеможении опустилась на стул.
***
Ехал и ругал себя. Зачем поехал туда? Результат: испорченное настроение, тоска, сомнения. Судорожно схватил телефон, чтобы позвонить невесте, но вовремя вспомнил, что в Сиэтле сейчас ночь.
Прошло столько лет, и всё это время, живя в Штатах, я совершенно не думал о Ледышке моей первой любви. Жил, дышал, радовался. Завёл невесту, красивую, в моём вкусе Чёрт она внешне всегда напоминала мне Людмилу.
Думал, что всё прошло, успокоилось, душевные раны затянулись Нет. Всё здесь напоминало о Люсе.
В сердцах долбанул по рулю. Я не он! Не тот прыщавый тип в очках, блеющий что-то нечленораздельное. Я совсем другой человек! Не мальчик состоявшийся мужчина!
Чтобы вырасти в собственных глазах и добиться всего, что имею сейчас, мне потребовались громадные усилия и безумная ярость! Я очень хотел измениться, назло всем!
И я думал, что так и случилось. До сегодняшнего дня. До момента, когда свернул в тот самый переулок.
Значит, всё было зря. Я так и остался потерянным прыщавым юнцом.
Все-таки пришлось свернуть на обочину и остановиться, потому что воспоминания накатывали тяжёлым грузом
Несколько лет назад. Продолжение
<Я стал ходить тенью за Людмилой, а она не замечала меня или не хотела замечать. Крохи её внимания перепадали мне во время сессий и экзаменов.
Травкин, дай списать лекцию!
Она улыбалась, а я таял от лучиков в ее зелёных глазах. Чаще мне удавалось пообщаться с её подругой Славкой. Мы даже подружились. У нас были общие интересы оба упорно грызли гранит науки, и она меня совсем не чуралась. Вероятно, потому что и сама была тихоней не от мира сего. Родив дочку, Слава взяла короткий академ, но вскоре вернулась к учебе.
Травкин, тебе не надоело бегать за Люськой? спросила она меня однажды ни с того ни с сего. Мы просто сидели на лавке в сквере и переписывали расписание занятий. Я же не слепая, вижу.
Тебе показалось, буркнул я, еще ниже склоняясь над тетрадью. Просто иногда помогаю ей, как и тебе.
Ну-ну, Славка покачала головой. Люська тебе не подходит. Да и вообще ей нравится Володька с журналистского.
Да, я понял, сглотнул застрявший в горле ком обиды и встал со скамьи. Славка права, куда я со свиным рылом в калачный ряд?
Ничего ты не понял, она сердито нахмурилась и потянула меня за руку. Травкин, ты очень милый, совсем как мальчик-одуванчик, а Люська Люська совсем другая.
Как ты можешь так говорить о своей подруге? Хочешь сказать, что она
Просто вы разные. А то, что ты за ней вьёшься, видно невооруженным взглядом. Мне просто не хочется, чтобы над тобой смеялись
Я сам разберусь. Снова вскочил и зашагал по дорожке к автобусной остановке.
Славка была права Людмиле было до меня как до лампочки. Я стал обращать внимание, какие взгляды она бросает на Вовку, когда тот неподалеку. Было неприятно и ужасно хотелось быть лучше него. Смешное невыполнимое желание. Володька Нечаев самый популярный парень, пижон, бабник, ну и, конечно, в глазах девчонок красавчик. По сравнению с ним я вообще никто.
Все равно не отступлюсь. Буду для Людмилы хвостиком, тенью, ангелом-хранителем.
Я им и был. Все пять лет, почти до самого окончания института. А потом Потом все резко изменилось>
Кто-то засигналил сзади, заставив меня встрепенуться. В боковое зеркало увидел, как ко мне идёт полицейский. В недоумении оглянулся и только сейчас заметил столб со знаком «остановка запрещена». Метнул взгляд на табло с часами. Сколько же я тут проторчал?
Ваши документы? молодой полицейский склонился к окну.
С какой-то трепетной радостью я полез в карман за бумагами и правами. Хорошо, что поток нерадостных воспоминаний был прерван, пусть и таким образом.
***
Каждые пять минут я с нетерпением выглядывала в окно, загружая тарелки в посудомоечную машину. Славка вот-вот должна была подъехать. Именно для неё я приготовила сегодня особый французский тортик по новому рецепту, который добыла в старинной кулинарной книге в одной из библиотек. Если подруге понравится, то поставлю новинку на поток.
Славка для меня незаменимая помощница и лучшая подруга. С тех пор, как познакомились на первом курсе института, мы больше не расставались. Она считала, что я всегда помогала ей больше, чем она мне, но это совершенно не так. Просто Славка не знает, с какими демонами мне приходилось справляться. Мы всегда откровенничали друг с другом, но в самом тёмном уголке души оставалось то, что я хранила только для себя.
Я прекрасно помнила день, когда вошла в забитый студентами вестибюль института. Около доски со списками поступивших абитуриентов толпились девчонки и парни. Галдели: кто-то радостно, кто-то нет. Пробравшись поближе, я выискивала свою фамилию. В школе я училась хорошо и была уверена, что вступительный экзамен сдала. Рядом со мной стояла девушка со слегка округлившимся животом. Заметив, что я уже минут пять топчусь на одном месте, она спросила:
Не можешь найти своё имя?
Как видишь, буркнула я, копаясь в сумке в поисках телефона. Не понимаю, чём дело Я всё написала правильно.
Можно сходить к декану и узнать у него. Может, какая-то ошибка, предложила девушка.
Господи, если я не поступлю, то мне капец. Родители изведут.
Неожиданно эта девица обняла меня за плечи:
Не переживай, не изведут. Мы сейчас пойдём в деканат и всё выясним. Кстати, меня зовут Слава.
Слава? Это же мужское имя.
Она рассмеялась:
Не совсем. Полное моё имя Владислава.
Ты замужем? я скользнула взглядом по ее животу.
Да, уже почти два месяца.
Я постеснялась спросить, сколько Славе лет она выглядела совсем молоденькой, школьницей.
А меня зовут Людмила, но можно коротко Люся.
Хорошее имя.
Я пожала плечами. Моё имя мне не нравилось. Так меня назвала бабушка, к которой сразу после роддома отправила меня мать. Я там и росла до тех пор, пока не пришла пора пойти в школу.
Ты что вся дрожишь? спросила Слава.
Меня действительно трясло. Я боялась, что не поступлю в институт, и мне придётся вернуться в нашу халупу с матерью-алкоголичкой, отчимом, к которому время от времени заглядывает белочка и мерзкие друзья-алкаши.
Славка, заметив, что у меня глаза на мокром месте, потянула за руку:
Не знаю, почему ты так переживаешь, но думаю, что причины у тебя на это есть. Пошли разбираться.
В тот день Славка изменила всю мою жизнь. В деканате пришлось больше часа сидеть в приёмной, а потом объясняться со строгим деканом. Почти все за меня говорила Слава, держа мою холодную и влажную от пота руку. Напоследок декан вызвал препода, который был ответственный за вступительный экзамен, и я поняла, почему меня завалили. Немолодой, с широкой лысиной на затылке мужчина время от времен кидал на меня плотоядные взгляды. Я сразу заметила это. За годы жизни с матерью привыкла видеть такие же у ее дружков.
Декан долго выговаривал преподу, а затем приказал ему рассмотреть мои документы снова. Как только мы покинули его кабинет, препод окликнул меня.
Зайдите ко мне в кабинет, Менделеева.
Мы переглянулись со Славкой.
Держись, шепнула она.
Едва я зашла, Николай Николаевич, так звали этого препода, щёлкнул задвижкой на двери.
Так значит, ты хочешь здесь учиться?
Я кивнула, сглатывая ком в горле.
Но ведь ты понимаешь, что таким девушкам, как ты, будет нелегко продержаться здесь пять лет?
Почему?
Препод подошёл ко мне совсем близко и, положив руку на плечо, чуть наклонился к моему лицу.
Ты очень красивая, и от тебя страстью и похотью тянет за версту. Меня передёрнуло от его сладострастной улыбки. И я могу помочь тебе без проблем доучиться здесь и даже больше помогу с работой. Ты только будь поумней.
Нет, я дёрнулась, отпрянула от мужчины. Извините, но я сама. Как-нибудь
Как-нибудь? его лицо исказила кривая усмешка. Ты же понимаешь, что со мной тебе не справиться? Я растопчу тебя, как жалкую букашку.
Нет, я всё дальше отходила, к двери. Я сама, пожалуйста!
Ну-ну, красотка, я подожду.
Повернувшись к двери, я задёргала щеколду. Плохо соображая, выбежала из кабинета и сразу же рухнула в объятия Владиславы.
Она вытирала слёзы с моего лица.
Меня зачислили в институт, но Николай Николаевич пытался меня завалить каждый раз. Мне приходилось много читать, учить, зубрить, не спать ночами. О пропуске лекций не могло быть и речи. Если я хорошо училась в школе, то теперь я стала одной из лучших студенток Плешки. Славка помогала мне, а потом еще появился ботаник Руслан Травкин. Этот тип сначала преследовал меня, рассчитывая понравиться, но после того, как я его отчитала, успокоился. Даже смешно было представить меня первую красавицу института рядом с таким замухрышкой Травкиным. Зато он с радостью давал мне списывать лекции и помогал по некоторым предметам.
А когда я переехала из родительского дома в общагу, мне стало вообще не до его преданных взглядов. Меня привлекали совсем другие парни мускулистые мачо, которые, казалось, обнимут одной рукой и защитят от нападок всего мира.
Сначала мне нравился Игорёк с соседнего потока, но он оказался слишком тупым. Затем Алик, который оказался любителем бухнуть. Меня это в мужчинах, понятное дело, отталкивало.
А в конце третьего курса я познакомилась с Владимиром. В нём, казалось, был полный набор ДНК, которые я искала всю жизнь. Светло-русый, с голубыми глазами, похожий на известного американского актёра. И с вкрадчивым сексуальным голосом, льющемся музыкой в девичьи уши. Фигура почти такая же, как у Арни, а прикид, словно только сошел с витрины «Gap».
Чтобы заманить Володьку в свои сети, мне не потребовалось много времени и усилий, но что делать с ним дальше, я совершенно не знала. Каждый раз, когда он обнимал меня, я чувствовала неприятные покалывания мурашек, разбегавшихся по всему телу, а внизу живота разливалась какая-то странная пустота. Сердце то замирало, то начинало биться сильно-сильно, словно вот-вот выскочит из груди. Володя целовал меня, а я отвечала, притворяясь, что для меня это не впервые. Посоветоваться было совершенно не с кем не могла же я опростоволоситься перед девчонками с потока и дать им тему для сплетен: Менделеева лохушка и девственница.
Славка тоже была не помощница в этом деле. У нее был случайный быстрый секс с парнем из класса, и она в первый же раз залетела.
Между штудированием учебников и зазубриванием лекций, я выискивала в интернете все о сексе и отношениях между мужчиной и женщиной. Мне хотелось быть самой лучшей, самой желанной для Володьки. А он, казалось, назло постоянно насмехался надо мной:
Кому рассказать, что наша Люси самая настоящая Снежная королева, меня засмеют. Связался на свою задницу, хмыкал он каждый раз, когда я, смущаясь, отлепляла его руки от своего тела. Рыбы и то теплее, чем ты. Но я бы не отказался тебя хорошо прожарить.