Видишь ли, задумчиво произнесла Весна. У нас ведь работа непростая ни друзей, ни любви Иногда кто-нибудь не выдерживает и выбирает жизнь простых смертных. Мы отпускаем таких, но с одним условием отдать нам на выучку одного из своих будущих детей, если нам вдруг понадобится замена. А с нашей семьёй и вовсе интересно получилось дело в том, что и бабушка наша, а потом и мама влюблялись и уходили на время, а потом всё равно вернулись к прежней жизни, только уже вместе с детьми.
Ангелина, словно опомнившись, посмотрела на мать и Павлика, которые были объяты этим странным беспробудным сном. Сидит тут, понимаешь, болтает с Весной о том, о сём и начисто забыла про них! Глаза девочки наполнились слезами.
Разбуди их, пожалуйста! в отчаянии обратилась она к Весне, но та лишь вздохнула и обняла её одной рукой.
Не могу. Тебя уже один раз разбудила! Это моя бабушка Зима лютует. Поссорилась с ней твоя мама как-то давно, с тех вот и тянется эта история. Мать твоя обещала тебя Зиме на выучку отдать, да слово своё не сдержала, думала, что от нас убежать можно! Ангелина вздрогнула и непонимающе посмотрела на девушку с пшеничными волосами.
Меня? На выучку? Разве я вам подхожу? Кого вы из меня хотите сделать? Новую Зиму?
Ну уж нет! воскликнула Весна. У неё для тебя особая миссия имеется. Если выполнишь её, вернёт она тебе твоих родных. Она справедливая, но строгая очень Не волнуйся за них. Они тут спать будут. Ни на работе, ни в садике их не хватятся. И тебя не хватятся в школе, об этом я позабочусь. А ты смело отправляйся в путешествие. Ничего там такого нет, чтобы ты не сумела. Ты видишь хорошо, глаза у тебя особые, а это самое главное.
В какое путешествие? спросила Ангелина чуть испуганно, но всё же в её голосе появилась надежда.
Сейчас узнаешь. Выходите! Весна вдруг махнула кому-то рукой, и в комнате появились ещё двое женщина средних лет и молодой человек в яркой футболке. Оба рыжеволосые и чем-то похожие и друг на друга, и на Весну. Ангелина сразу догадалась, кто они такие.
Да уж, семейка у вас! воскликнула она, увидев всех троих вместе. Но вы, похоже, добрые, а вот ваша бабушка Зима злая! Ну что ей такого моя мама могла сделать!
Это ты правильно говоришь, девочка, грустно улыбнулась Осень. Нет у неё сердца, да только не её в том вина. Видишь ли, когда была она молодой, угораздило её в Кощея Бессмертного влюбиться. А он её сердце хрустальное похитил, разделил на семь частей, да и спрятал в разных местах. Хочет она, чтобы ты нашла её сердце.
Я? не поверила своим ушам Ангелина. А почему тогда она сама не придёт и не попросит?
Да она никого не просит! с досадой махнула рукой Весна.
Требовать только умеет, добавил Лето.
Мы сами решили тебя в дорогу проводить, сказала Осень, так оно лучше будет. Она бы тебя только напугала. А мы постарались и приготовили тебе подарки! Давайте, ребята, порадуем девочку, а то она совсем приуныла!
Весна протянула Ангелине красивый расписной веер, такой, как у китаянок или японок, на нём были нарисованы порхающие бабочки и весенние цветы.
Это тебе! Запомни, трижды махнёшь им на себя станешь невидимой, а трижды махнув на кого-то другого, сделаешь невидимым его. Но только невидимость длится недолго полчаса от силы Да, и ещё: слишком часто на себя не маши мхом болотным покроешься! где-то раз в неделю, не чаще.
Спасибо, сказала Ангелина, невольно подумав о том, что в другое время такой веер обрадовал бы её гораздо больше, а на некоторых своих одноклассников она бы с удовольствием махала им каждый день.
А я приготовила тебе вот что, Осень достала из сумки тонкую книжку из гладкой бумаги, по виду обычный путеводитель по городским достопримечательностям. Это мои Ветра Ветровичи постарались. Они по всей Земле рыщут, всё знают. Эта книга подскажет тебе, где искать кусочки хрустального Сердца.
Вот это мне точно не помешает! попыталась улыбнуться Ангелина. Сама я их в жизни не найду, потому что где искать не знаю.
А вот мой подарок! Лето, покопавшись в своём рюкзаке, достал оттуда стеклянную бутылку. Внутри плескалась жидкость тёмно-синего цвета с изредка пробегающими зигзагами молний. Это грозовой коктейль плеснёшь на Землю пару капель, гроза начнётся, чем больше выльешь, тем сильнее, а если выпить такой, то станешь непобедимым как гром и молния, любого врага сокрушишь а на следующий день голова сильно болеть будет.
Кого ты из неё делаешь? возмутилась Весна, драчунью и пьяницу?
Ничего ты не понимаешь, сказал Лето сестре, это чтоб себя могла защитить, мало ли с кем придётся иметь дело.
Спасибо тебе Лето. Признаться, среди вас тебя я больше всех люблю, и за тепло и за каникулы. Лето самодовольно улыбнулся и пригладил рыжие волосы. Если совсем невмоготу станет, меня зови!
Каждый своим делом должен заниматься! строго сказала Осень, толкнув сына в плечо. Я уверена, что девочка справится и без тебя.
Значит, я совсем одна отправляюсь неизвестно куда? тяжело вздохнула Ангелина, Но я же ещё несовершеннолетняя, и паспорта у меня нет! Вдруг меня не пустят туда, куда надо?
Со мной везде пустят! раздался вдруг странный мяукающий голос. Из-под кровати выбрался огромный рыжий кот, на голове которого, кое-как держалась маленькая шляпа с чёрным пером. Кот встал на задние лапы и изящно поклонился, сняв шляпу. Он проделал всё это так легко, словно коты каждый день только тем и занимаются, что снимают шляпы и кланяются, а ещё разговаривают. Ангелина невольно вскрикнула и подалась назад. Это уже какой-то оживший мультик! Может быть, ей всё это снится или она сошла с ума?
Ты зачем пришёл? спросила Весна, уперев руки в бока, но грозности эта поза ей не добавила. Ведь сказано тебе было дома сидеть?
Представите меня или мне самому представиться? сказал кот, лениво потягиваясь.
Что ж, представим, конечно, сказал Лето. Это кот Мурчелло, сокращённо Мурик. Плут и пакостник, владеет начальными навыками волшебства и человеческой речью. По происхождению, скорее всего уроженец планеты Эльб, хотя своё прошлое предпочитает держать в секрете.
Так если оно тё-ё-ёмное, у меня? снова зевая, нараспев сказал кот.
Это мой подопечный. Он холод переносит плохо, вот я его и обогреваю вне очереди, продолжил Лето, не обращая на Кота внимания. Он выражал большое желание сопровождать тебя, Ангелина. Говорит, что у него с Кощеем свои счёты. Я готов был разрешить
А я против, вмешалась Весна. Это уже заговор против Кащея! А если он подаст на нас в межгалактический суд? Закон будет на его стороне, ведь формально бабушка Зима сама отдала ему сердце! А ты, мама, как думаешь? обратилась она к Осени, та задумалась.
За свои действия на Земле Мурик не несёт ответственности, ведь здесь он просто животное, а значит, не может нарушать закон и вступать в заговор тоже, сказала она наконец. Другое дело, что девочке он не компания!
Это кто животное? спросил Кот, открывая холодильник и доставая колбасу. Кто «не компания»?! Ангелина хотела напомнить ему, что он всё-таки не у себя дома, но не стала. Наблюдать за ним было гораздо интереснее.
Пожалуйста, разрешите ему пойти вместе со мной! с надеждой воскликнула она. Мне одной очень страшно!
Вот правильно говорит! сказал Мурик, с аппетитом откусывая колбасу, палку которой держал двумя лапами. Придумали тоже, ребёнка одного отправить. А присматривать за ней кто будет?
Это мы ещё посмотрим, кто за кем будет присматривать! неожиданно твёрдо сказала Ангелина. Если хочешь пойти со мной, то запомни, что я здесь главная! Это у меня глаза особенные, и веер, и бутылка
Ого! Слушаюсь! сказал кот, встав по стойке смирно, но хитрый блеск в его жёлтых глазах при этом не исчез.
Ну так как? Можно нам вместе? Ангелина по очереди посмотрела на всех своих странных гостей: ясные глаза белокурой Весны, весёлая улыбка рыжего Лето, печальный и мудрый взгляд Осени. Ну, пожалуйста!
Пожалуйста, люди добрые! снова склонился в низком поклоне кот.
Ну, будь по-вашему, сказала Осень.
Глава 3
Ангелина покачивалась на качелях, глядя в книгу, Кот устроился на её рюкзаке, который она поставила рядом. Они уже несколько часов бесцельно бродили по городу и вот остановились передохнуть в этом тихом укромном дворе. Осень сказала им на прощание, что волшебный путеводитель начнёт работать, только когда ветер заметит и примет путников, а для этого надо идти туда, куда он дует. Погода, как на грех, стояла тёплая и безветренная. Они старались улавливать малейшие дуновения майского ветерка, и он привёл их сюда.
Не появилось ли там чего-нибудь новенького? спросил Мурик, безмятежно умываясь, его спокойствие было трудно нарушить Ангелина невольно задалась вопросом о том, чем же так насолил ему Кащей, раз этот нетемпераментный кот решился мстить, но спрашивать было как-то неловко. Да и вообще, странно разговаривать с котом! Ангелина ещё к этому не привыкла.
Да всё по-старенькому уважаемый Мурчелло, или как тебя там? вздохнула Ангелина. Такими темпами мне мать с братом не спасти вдруг она насторожилась и внимательнее вгляделась в путеводитель. Смотри, тут какие-то стихи появились!
Так читай! Мы, коты, грамоте не обучены, проворчал Мурик, и Ангелина прочла следующее:
Когда придёшь на перекрёсток остановись,
Вокруг себя по солнцу, трижды оборотись,
На холм поднявшись, ты увидишь дом непростой,
На курьих ножках с ведьмой старой
Последнее слово она прочесть не успела слишком быстро пропала надпись.
Каргой что ли предположила Ангелина.
Ягой, глупая! ухмыльнулся Мурик, сверкнув жёлтыми глазами, тебе, что ли, сказок в детстве не читали?
Я больше мультики смотрела, надула губы Ангелина, про фиксиков А тебе, можно подумать, твоя мама-кошка читала!
У меня просто кругозор широкий самодовольно сказал Мурик, Ангелина уже открывала браузер в своём телефоне, чтобы ликвидировать этот досадный пробел в знаниях. Первая сказка, попавшаяся ей на глаза, называлась «Баба Яга и Терёшечка». Перейдя по ссылке, она быстро прочла её. К счастью, та оказалась недлинной вот только страшноватой.
Слушай, Мурик сходил бы ты к ней без меня Может быть, котов она не ест? пробормотала Ангелина, умоляюще посмотрев на своего рыжего спутника.
А коль и съест, так не жалко! дополнил Мурик её мысль, вновь начав умываться. Чего их жалеть, говорящих котов-то? Вон их сколько!
Так я и знала! Ладно уж, пойдём вместе Ой, смотри! на той странице путеводителя, где была изображена карта города, вдруг возникла яркая пульсирующая красная точка. Встав с качелей, Ангелина сделала шаг вперёд, и точка тоже слегка сдвинулась. Ура! Нам показывают, куда идти, значит, ветер нас принял! обрадовалась она, забыв на время даже свой страх перед ведьмой любящей «покататься на Терёшечкиных костях, наевшись его же мясца».
Путь оказался недолгим. «Выходит что первая часть Сердца Зимы хранится совсем недалеко от моего дома? В соседнем квартале?» с удивлением подумала Ангелина, когда они остановились перед парком развлечений «У Лукоморья».
Значит, это где-то здесь Красная точка остановилась, пойдём, сказала она коту, который послушно бежал за ней на четырёх ногах, как и полагается его собратьям.
Ангелине приходилось бывать здесь и раньше: деревянные скульптуры богатырей и серого волка, бронзовая белочка, якобы грызущая орешки, дуб со златой цепью Всё это должно было служить для погружения посетителей в атмосферу сказок Пушкина (некоторые из них она всё же знала благодаря школьной программе), но скульптуры давно не ремонтировались, да и надписи, сделанные хулигански настроенными подростками, не способствовали сказочному настроению. Немного побродив по аллеям парка, пустынного в этот будний день, Ангелина и Мурик уже думали повернуть обратно, как вдруг увидели ту самую «Избушку на курьих ножках». Стилизованный домик на четырёх опорах стоял чуть в отдалении. Войти туда можно было, поднявшись по деревянной лесенке на высокое крыльцо.
«Посетив эту очаровательную избушку, вы узнаете, что мифы о Бабе Яге неправда. Ведь она совсем не злая и не коварная! Если вы желаете совершить увлекательное путешествие в сказку, отведать горячего чая на травах, посетить мастер-класс по гончарному мастерству, приобрести сувениры в виде амулетов и оберегов на все случаи жизни вам сюда!» гласила табличка у входа.
Поднявшись на крыльцо, Ангелина, набрав в грудь побольше воздуха, решительно взялась за дверную ручку и потянула на себя. Звякнул колокольчик. Они оказались в помещении затянутом дымом благовоний щедро источаемым подожжёнными аромапалочками. В углу стояла бутафорская русская печь, занимавшая четверть комнаты. Рядом красовалась прялка с деревянным колесом, а так же окованный железом сундук и гончарный круг для изготовления глиняных горшков. На столе, накрытом белой скатертью с замысловатым орнаментом по краям, возвышался огромный медный самовар с чуть примятым боком, а вокруг были разложены амулеты и обереги.
Смотри! шепнула Ангелина коту, запрыгнувшему ей на плечо, чтобы лучше видеть. Кулон «Сердце Зимы» цена 50 рублей Девочка и кот в недоумении переглянулись, слишком уж не похож был этот кусочек голубоватого стекла в виде сердечка, упакованный в прозрачный пакетик, на то самое «Хрустальное сердце», но путеводитель ведь не может врать
Есть здесь кто-нибудь произнесла Ангелина, собственный голос показался ей слишком робким, она не думала, что её услышат, но ответ не заставил себя ждать.
Как же, как же! Добро пожаловать, дорогие вы мои внучики! Из-за печки вышла Баба Яга в длинном русском сарафане, с косматым седым париком на голове, для вида чуть прихваченном красной косынкой. Крючковатый нос казался настоящим впрочем, кто его знает Что желаете приобрести?
А почему вы сказали «Внучики»? выпалила вдруг Ангелина. Ведь я же одна! кот успел нырнуть в рюкзак за её плечами, так они условились заранее.
Как это одна? прищурила глаза Баба Яга. Ой, не обманывай бабушку, нехорошо! погрозила она ей костлявым пальцем. Котейка человеку друг, а значит, и мне внучек! А коль ты его в сумке спрятала, так тем более! Бабушка всё видит!
Вылезай, Мурик, нас разоблачили, сказала девочка, и кот снова уселся на её плече. Мы хотим купить вот этот амулет, Ангелина указала на «Сердце Зимы» и достала предусмотрительно захваченный из дома мамин кошелёк.
Вот хороший выбор! начала восхищаться Баба Яга своим профессиональным голосом. И от сглаза, и от порчи, и от снов плохих, и от крапивницы, и от ожогов приговаривала она, доставая из под стола коробку, в которой лежало по меньшей мере сто таких кулонов.
Так значит, он ненастоящий разочарованно сказала Ангелина. В прищуренных глазах Бабы Яги появился странный блеск.
А тебе какой надобно? Царевна ты моя ненаглядная! Ангелина решила отвечать честно.
Ну, вообще-то Мы ищем настоящее Сердце Зимы, и Бабу Ягу нам бы тоже хотелось увидеть Настоящую.
Эх, что за молодёжь пошла вздохнула хозяйка избушки. А я, по-твоему какая? Думаешь ряженая? Ан нет! Ряжусь под ряженую, чтоб сподручней мне было, да привольней! чёрные зрачки ведьмы, смотревшие прямо на Ангелину, вдруг вертикально сузились, как у кошки, глаза полыхнули недобрым жёлтым огнём. Ангелина вздрогнула и подалась назад, Баба Яга рассмеялась не как человек, а как злодей из ужастика. Ангелина испуганно вскрикнула и бросилась к двери, но тут заговорил Мурик, спрыгнувший с её плеча и усевшийся на столе.
Чагой-то ты меня, Яга, не признала! Это ж я, Мурчелло. Васька твой чёрный тогда в Град-Китеж наведался к родне, так я вместо него целую неделю тебе помогал. Обязанности кота то бишь, исполнял, всё честь по чести! И мышей ловил, и мурлыкал, и атмосферу создавал Яга схватилась за голову, не то притворно, не то искренне.